此时是忽必烈在位时期，他是第五代蒙古大汗。也是在他手里，蒙古人才开始学着汉人的朝廷建制，开始建年号。后来又迁都燕京，改名为大都，并定国号为元。
忽必烈的母亲庄圣太后贴妮，全名唆鲁禾帖妮别吉，是克烈部首领汪罕的侄女，也就是左相窝阔台的堂姐。帖妮父母早亡，是叔叔汪罕抚养长大的，所以两人虽然名义上是堂姐弟，实际上跟亲姐弟没什么区别。
成吉思汗征服克烈部后，把帖妮赐给了自己的儿子拖雷为妻。拖雷死得早，帖妮带着四个儿子艰难度日。最后在她的一再请求下，当时的蒙古大汗，拖雷的哥哥窝阔台（也叫窝阔台，蒙古人中很多同名的），很不情愿地赐给了她一块封地，地点在真定，那里是汉族聚居地。因此，帖妮和她的儿子们成了汉族农民而不是蒙古草原游牧民的领主。
帖妮是一个有远见卓识的女人，她认为因地制宜，采取农耕法，而不是像别的占据汉族土地的蒙古贵族那样，强制实行蒙古式的游牧业，更能促进当地的经济发展，领主也就能得到更多的赋税。后来证明她的政策是对的，当其他领主土地上的汉族农民纷纷逃亡的时候，她的领地反吸纳了更多的人口，她鼓励他们开垦荒地，新开垦的土地免征三年的赋税。这样不到十年，真定成了远近闻名的富庶之地。
有了钱粮，就能招兵买马，扩充军队。帖妮的儿子们长大后个个骁勇善战，先是大儿子蒙哥取代伯父窝阔台成为蒙古大汗，蒙哥战死疆场后，忽必烈继立为汗。在他的带领下，蒙古军迅速扩张土地，铁蹄几乎踏遍了整个欧亚大陆，不仅灭掉了南宋，统一了中国，甚至远征日本，安南，爪洼，建立起了幅员辽阔的大元帝国。
在忽必烈兄弟成功的背后，站立着他们伟大的母亲。当年帖妮守寡后，窝阔台曾几度逼她下嫁拖雷的其他兄弟甚至子侄，这在蒙古是风俗，别的死了丈夫的女人一般都会听从家族首领的安排，让她嫁谁就嫁谁，只有帖妮，以死相抗，只想一心一意地抚养自己的四个儿子。窝阔台一开始不给她土地羊群，让他们母子饥寒交迫，也就是为了逼她就范。后来实在拗不过了，才远远地给了一块土地把他们母子赶出了当时的蒙古国都上都。
这样的母亲，在儿子心目中，以及在整个蒙古民族的心目中是个什么地位可想而知，差不多等于活菩萨了。所以太后牵挂喜欢的人，连皇上也不敢怠慢。
这也是左相窝阔台权势熏天的一个重要原因，对蒙古人来说，他不仅战功卓著，还是皇亲国戚，按汉人的说法叫国舅。他率领的克列部，也是仅次于蒙古皇族乞颜部的显赫部落，封地直逼忽必烈的两个亲弟弟。
官居左相，又统领着一个强悍部落的男人，没有子嗣的确是一件很伤脑筋的事情。虽然他的弟弟们都有儿子，可侄儿毕竟是侄儿，不是他的亲骨血，连太后都替他可惜。直到帖木儿出生，才填补了这一巨大的遗憾。
帖木儿之名也是太后亲赐的。左相之子帖木儿出生十二年后，忽必烈的嫡长孙出世，太后和皇上商量的结果，还是给这孩子取名为帖木儿。
左相窝阔台带着他的儿子帖木儿到达庄圣太后帖妮的慈福殿时，太后正坐在一把紫檀木椅上教六岁的皇太孙帖木儿认汉字。一见到窝阔台父子俩，尤其是见到他后面的帖木儿时，当即笑逐颜开地说：“今天可好了，两个帖木儿，一个大帖木儿，一个小帖木儿。”
说着就把大帖木儿拉过去从头到脚好一番打量，嘴里心疼地说：“你到底跑哪儿去了？弄得这么瘦，害得你阿爸像得了失心疯一样，每天想你都快想死了，你这孩子，怎么一出去就不知道回来了呢？”
窝阔台见堂姐用的是微带责备的语气，忙陪着笑替儿子解释：“他跟着师傅在山上学艺，师傅规矩严，不准他下山，这次回来给他娘拜寿，还是师傅特许的呢。“
太后眉头一皱，不以为然地说：“堂堂的武威候，又是克列部的族长，跑到山上去跟人学什么艺？身边多带几个高手保护就行了。”
窝阔台又赶紧出来替儿子说话：“正因为是武威候，是大族长，所以更需要学好武艺啊，不能因为过了几年太平日子，就偷懒起来了。如果我大元的武威候和克列部的族长还要人保护的话，那说出去不是丢死人了。”
太后撇了他一眼，叹着气说：“你就知道宠着他，真要学武艺，我蒙古武士中高手如云，随便找一个就能教他，何必一定要跑到荒山野岭去？还一年都不回来。”
帖木儿站在一边一直没吭声，听皇太后这口气，并不知道自己真正是出去学什么了，只以为是学艺。看来阿爸也不敢说真话，只敢告诉她是出去学武艺了，这倒还算一个理由。
太后数落完了，回头又摩弄着帖木儿说：“在家不好吗？非要跑出去，你看你阿爸都七十岁了，人越老越想儿孙绕膝。你今年也十八岁了，该娶亲了，你阿爸在你这个年龄，都娶好几房太太了。”
窝阔台急得满头大汗，心里直后悔不该带儿子来。太后平时老念叨他，他就特意带来了，谁知道来了只是数落教训。如果对方不是太后，他会立即拉着儿子走掉，他的儿子，他捧在手心里还怕化了呢，哪容得了别人教训。
见太后还在罗嗦，似乎卯足了劲要帮他调教“不听话”的儿子，窝阔台越发慌了：这样闹下去，万一惹恼了儿子，待会儿一出宫就跑了，再也不回家了。
但这些话又不能对太后明说，那么，惹不起，总躲得起吧，于是他拉起儿子急急地向太后告辞：“太后，臣弟这就带帖木儿去见皇上了。”
太后却说：“不用去的，既然你们来了，我就在这里设个家宴，请皇上和皇后也一起过来。皇后的两个妹妹图雅和索布德在这里，正好介绍给帖木儿认识。”
窝阔台一听赶紧看了看儿子的脸色，帖木儿则开始头皮发麻起来。这个太后姑母，从他记事起，就不停给他介绍女孩儿认识，差不多他每进宫一次，都能认识几个同龄的女孩。
这也只怪皇上的女人太多了，各部族都把自己的女儿送进宫来跟皇家联姻。这些妃子既然好多是部落的公主，在宫里的地位就不能太低，所以元朝的宫廷和汉人的宫廷有所不同，妃嫔等级划分没那么详细，很多都是某某妃，似乎地位是平起平坐的。她们的娘家也不断地把女儿送进宫来，有的一住就是好几个月甚至几年，无非就是想为女儿寻个好姻缘。
窝阔台家的独子对这些女孩来说，绝对是万中选一的人选。这么小就已经受封侯爵，还是一个大部落的族长，最难得的是，他还是独子！是除蒙古王族之外最显赫的部落克列部唯一的继承人。别的部族也许显赫，但哪个族长不是儿女成群？饼再大，那么多儿子分，每个人能分到的也就很少了。
帖木儿在蒙古贵族女子心目中的特殊地位，还因为他的俊美无匹和纯净善良。蒙古贵族的男子都是多妻的，有的在正式成婚前之前房里已经有了一大堆侍妾，就跟分饼原理一样，饼再大，分的人多了，每个人轮到的也就少了。
这正是闻讯赶来的图雅和索布德内心最真实的想法，皇后察必看着两个妹妹那喜形于色的样子，心里不禁暗暗担忧。蒙古族少女若是动了春心，那肯定是热情似火的，可惜窝阔台的儿子帖木儿一副绝尘脱俗的清冷样子，只怕两个妹妹越热情，他越是跑得快。
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1、真定，今河北定州一带。
2、蒙古人叫帖木儿的很多，翻开《元史》，时常会蹦出一个帖木儿。但“帖木儿”的本意只是“铁”，以铁为名，应该是取强韧不折的寓意吧。其他如察罕帖木儿，意思是“白铁”；扩廓帖木儿，意思是“青铁”；妥欢帖木儿最妙，意思是“小铁锅”。