吉川富郎手中的一张王牌不是夏之兵团的30万人马，而是麻生太郎。

麻生太郎现年12岁，是山中土郎十三世的兄弟福冈次郎亲王的孙子。自从二王子埃比撒次郎被乌迪杀死后，吉川富郎就转而把这个十几岁的少年立为埃斯拉肯帝国的新任国王。

在普通民众的心中，如果没有一个国王统治自己，生命仿佛就没了任何意义。就是在这种情况下，埃斯拉肯帝国的很多民众选择支持麻生太郎，也让阿卡在舆论之下不敢真正地和夏之兵团来一次决战。

吉川富郎得到通报知道维苏威要过来之后使了个眼色，手下人把正在吃饭的麻生太郎领到了另一个房间。

“先生，教皇陛下有什么打算？”吉川富郎恭敬地站了起来。

维苏威坐了下来，除了一如受往常地平静之外，或许与以往不同是只有头发变的有些苍白，他淡淡地说道：“教皇已经没有时间等待下去了，现在洪波大陆战乱四起，如果你还犹豫不决的话，夏之兵团很快就会被人毁灭。阿卡在全国各地新征了100多万士兵，就是有很多人在舆论上支持你，但成王败寇是谁也改变不了的事实。”

吉川富郎叹了口气，他虽然一直都明白自己终有一天会依附到教皇之下，但辅佐一个新王来统治埃斯拉肯帝国就将成为一个遥遥无期的梦想。吉川富郎抱着一丝侥幸问道：“先生，教皇陛下难道不能支持我辅佐麻生太郎统一埃斯拉肯帝国之后，我国南部与教皇国接壤的10郡土地自然会归于教皇陛下名下，难道非让我做出叛国之事？”

“这并不是叛国。我虽不明白你为何这样一直坚信埃斯拉肯帝国总有一天会恢复到原来的模样，但你应该知道教皇的目的是埃斯拉肯帝国的所有土地，南方的这10郡显然满足不了他的胃口。你敌不过阿卡的部队，依附教皇是你最好的选择。我并没有帮助谁的意思，我本人只是一个信使，或许永远也就是个信使。”

吉川富郎有些迟疑地问道：“先生知道教皇陛下怎么安排我和夏之兵团吗？”

维苏威轻声说：“我从来不会问教皇怎样做一件事，我们之间只是有一个协议让我不得不为他服务一段时间。现在我既然告诉你这些，就是想让你明白除了听从之外疑问还是少问些好。”

“麻生太郎怎么办？现在很多人都把他当做埃斯拉肯帝国的国王，如果我选择了教皇陛下，夏之兵团的很多士兵甚至会发生叛乱。”

维苏威突然笑道：“这恐怕就是你自己的问题造成的，难道那些士兵除了打仗之外，还有心思反叛能抉择自己性命的人？一个将领的震慑手段必不可少；另外，你应该知道依附可以分很多种，比如你表面上支持麻生太郎那个孩子，暗里却听从教皇的安排。”

“以后呢？终有一天很多人会知道我成了教皇陛下的人，那个阿卡也不会看着我就这样投于教皇之下。”

维苏威沉思了一会：“阿卡巴不得你这样做。你现在是真糊涂还是假糊涂，难道没发现在这种局面是阿卡促使才形成的吗？夏之兵团向南的道路开始被秋之兵团的几万人截断，现在那些人又都撤了回去，难道不是说明他很意欲你这样做吗？”

吉川富郎点了点头：“难道他在我离开之后想自立为王？”

维苏威的轻视之色溢出言表：“不是每一个人都是为了权利而发生战争，你根本不会知道阿卡这样做的目的是为了什么，就是教皇对这种情况也是一知半解。或许过一段时间，在爆发‘众族大战’的时候，他的所做所为才会一目了然。”

“‘众族大战’？”吉川富郎失声叫了出来。

维苏威解释道：“现在几乎所有的种族都处在一场战争之中，雅西斯王国被半兽人军团灭国，巨人的投石兵团已经开赴埃斯拉肯帝国的内陆，近5万矮人参与了灭亡他琴王国的战争，这些迹象都表明一场战争，一场各族之间的战争很快就要来临；如果不是有威塞克斯帝国的几十万军队虎视耽耽地窥视着教皇国，教皇必定不会眼睁睁地看着其他种族把人类的国家毁灭，毕竟‘众族大战’是人族与其他种族之间的战争。你依附到教皇之下，必定会被作为对抗其他种族的先锋。有了你这30万人教皇才有能力阻止这一切，如果精灵和龙族参加了战争，那洪波大陆任何地方都将变成修罗地狱。”

吉川富郎虽有些震惊但心中同时也有些庆幸，即使2000多年前的战争会再次出现在大陆之上，但知道将要发生的事情必定能做一个更好的选择，但做出什么选择才是最好的呢？吉川富郎有些疑惑，虽然投降教皇可以自保，但自己多年来埃斯拉肯帝国英雄的形象就将毁于一旦，辅佐一位新王，必将在阿卡的一百多万军队的包围下尸骨无存；人活着就是为了名誉，但生命重要还是名声重要呢？吉川富郎一时不知道该如何选择。

维苏威喃喃地说道：“不管你有什么样的打算未来都不会好过，依附教皇，他会让你进攻别族的军队，或许那时可以获得更大的荣誉；守护一位新王，虽然辅王有功，但这种功劳必定不会长久。你如果聪明，当初就不应该为了名誉去做一位公爵，也许隐居到某处地方才能保生命和荣誉两全。”

吉川富郎如同清醒一般，他急问道：“先生，我现在能退出吗？”

维苏威遗憾地说：“不能，因为你是吉川富郎，夏之兵团的士兵都只会把你当作他们的军团长，何况教皇也不会对你放手，你现在就不要奢望脱离这一切。”

吉川富郎无奈地说道：“先生说的极是，恐怕在众族大战之时，我不管处于什么景况之下都必须带领着夏之兵团的士兵去对抗异族。先生，请你转告教皇陛下，我答应他的条件，但也请陛下在众族大战发生之前准许我的身份还是埃斯拉肯帝国的一位公爵，麻生太郎也是我唯一效忠的对象。”

维苏威站了起来，点了点头，平静地走了出去。

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教皇提奥多西二十一世得到维苏威的禀告吉川富郎答应的消息后，心中虽然有些高兴，但对未来仍然有些无力的感觉。他望着永恒之塔下面如同蚂蚁一般的走动的人群，问道：“你对未来有什么看法呢？”

维苏威摇了摇头：“没有什么看法。”

教皇有些冰冷地说：“难道你忘了自己的身份？我们一直想着离开这个嘈杂的地方回到家乡，如果你还这样没有任何责任感，恐怕长老们永远会把你遗忘。”

维苏威平静地说道：“我能做什么呢？现在的事情不是照在预料之中的情况发展的吗？既然长老会已经决定你是他们计划的施行者，何必把我拉上呢？”

教皇有些恼怒地问道：“难道你不想离开这个地方？虽然情况照着我们所想的发展，但这并不是我们直接造成的。这种结果如果让那些长老们知道，恐怕我们一辈子就得呆在这个地方。”

维苏威无所谓地说道：“自从我的儿子死了之后，什么地方对我都一样，我也从没奢望回到那个地方。”

教皇楞了片刻，带着一丝遗憾说道：“人死了不会复生，想不到你还对以前的事情耿耿于怀。你忘了自己的妻子还在盼望着你回去吗，你就这样舍弃了她？毕竟这个落后的地方没有我们的生活。”

维苏威眼神中露出奇异的光彩，他自言自语地说道：“或许没有了我，米兰达会过的更好。”

“就算你不为了她，但大陆上的文化能够传承下去不是我们活着的动力吗？我们努力了这么久，还不是为了实现这个计划？”

维苏威突然大声质问起来：“你这些年又是在干什么呢？加上一个夏之兵团又有什么用？，既然我们的目的是为了达成长老们的要求，你就应该更快地促使‘众族大战’的开始，现在的局面很容易就能兴起一场大的战争，你刚才所说的努力恐怕都浪费在等待之中了。”

教皇听到维苏威愤怒的话语笑了笑说道：“想不到被称作‘第一博学之人’的克斯兰会有这样的疑问，如果我告诉你这些年的准备并不是什么都没做，你相信吗？”

“那你做了什么？”

教皇温和地说：“龙族和精灵族，我让龙族更强大，让精灵族对人族的土地怀有更大的野心，这就是我这些年所做的事情。”

“难道你把带来书籍给了龙族和精灵族？”

教皇点了点头：“龙族和精灵族是一群很聪明的生物，如果不这样做，他们就会以上一次‘众族大战’的经验要求所有族众不得参与战争。他们在更强大的情况下才会没有任何顾虑的按我们的预想的进行战争，龙族和精灵族一定不会错过这样一个好的机会，他们很快就要行动了。不过，这还多亏了林卫国这些奇怪的外星生命，如果没有他们，这种情况还得推迟十年。不知道以后见了他，他会不会问我当初让他把埃斯拉肯帝国弄得更混乱的目的是什么，他是一个很聪明的人，我们既然已经知道他的身份，他必然也对我们一些猜测，以后见面了，大家解释清楚或许是很好的选择。”

“不见得，洪波大陆的局面可以说林卫国一手造成，既然他这样做，说不定他的下一个对象就是我们的家乡，别忘了他有‘蓝夜之戒’”

教皇平静地说道：“或许吧，如果他有了那样的想法，未来一定会更精彩。”

维苏威望着头上的太阳：“我一直都有个疑惑。”

“说。”

“洪波大陆的人们信仰的光明神科洛真的存在吗？”

教皇突然笑了起来，他挥了一下后，一个影象就出现在维苏威面前，一会儿后，维苏威才明白地说道：“原来是这么回事。”

“我下去了，那些教众还在等着我给他们宣扬光明神的伟大。”教皇说完，大笑着走下永恒之塔。

维苏威望着太阳也大笑起来，仿佛那是一个很滑稽的存在。