花开两朵，另表一枝。
再说周云巧，日夜兼程，在一众侍卫的护送下回了虹国。到达帝都时，当日早朝已散，她便匆匆赶往内宫求见。内廷侍从不敢怠慢，急忙进去禀报，片刻之后传女皇口谕：在文华殿召见。周云巧也不整理仪容，匆匆就去叩见女皇。
水御天端坐在龙椅上，端详她片刻才淡淡道：“周卿家为国操劳，很是辛苦啊！”
周云巧慌忙磕头道：“为国效力，为陛下尽忠是臣的本分，臣这次星夜兼程赶回来，是有重要大事向陛下禀报，臣惟恐耽误了和谈大事，请陛下治臣‘仪容不整’之罪。”
她本来是投机取巧，故意不整理仪容，想让女皇看看她真的是为了国事奔波，即便不给予奖赏，只要留下个好印象，还怕以后没有升官发财的机会么？不想竟有些弄巧成拙了。不过“怠慢君王”这种重罪是不敢认的，还是挑个轻点的罪名平了皇上的气好些。
果然，听她主动请罪，水御天面色稍霁：“有什么事情信鸽不能传递的？你一个人匆匆地赶了回来，二公主和方卿家可就少了个商量的人了。”言下之意，还是怪她擅离职守，以至无法监控那两人的一举一动。
周云巧不敢接话，趴在地上不吭声。
“好了，回都回来了，现在后悔也是没用！”水御天冷冷地说，“起来回话吧，朕倒要听听，是什么事情让你竟妄顾朕的旨意，擅自回帝都。”
周云巧站起身，擦了擦额头的汗，赶紧把月女皇召见她们的情形一五一十说了个仔细，最后又把当日月女皇所说复述了一遍，末了跪下磕头，请示女皇圣裁：“两国联姻的大事，臣等不敢擅自做主，所以，公主殿下和方大人要臣回来向陛下禀报详情，请陛下定夺。”
水御天微蹙眉头，沉吟片刻问道：“宝珏自个儿是什么心意，你可听她提过么？”
周云巧一派恭敬地答道：“臣惶恐，臣不敢。”
其实她当然清楚陛下这么问的意思，不过为帝王者对于自作聪明的人总是十分的讨厌，对于打探皇室成员机密的人更是厌恶，除非是帝王本人亲自授意，那就又是另一回事了。陛下现在这么问她，虽然也是要她答话的意思，终究没有什么保障，万一以后扣个罪名下来，她可就是吃不了兜着走了，所以这免罪的口谕是无论如何也要讨下来的。
“哼！”水御天看她神色便知她心意，当即冷哼一声，面带不快地斥道，“没用的奴才！”
她也不说恕罪，只是轻巧地骂了一句，惯会看人脸色的周云巧自然便明白了她的意思，可是终究觉得不怎么保险，好在她脑子灵活，一转念间便有了主意。
假做犹豫的样子，她吞吞吐吐地回道：“不过……虽然不曾正面了解过，倒是听臣的小厮说过那么一两句……”这么一说，即便日后追究起来，她最多是个“搬弄是非”、“轻信小人之说”，其他的大罪名可就沾不上她的边了。
“哦？”水御天深习帝王之术，向来以揣测人心见长，看她这模样又怎会不清楚她心里的算计？心中暗骂这奴才刁滑，只是眼下还用得着她，暂且容忍些许吧。压抑住自己十分感兴趣神态，表面上依旧是一派从容，好象是在问“今天天气如何”一般的淡定口吻，“都说什么了？说出来听听，朕也好替皇妹拿个主意，若是她自己愿意，朕自然是要成其美事的了。”
周云巧一直在偷觑着女皇的脸色，看不出什么端倪，只好从她话里的意思自己去琢磨。想到一直以来，女皇都是姐妹情深的样子，便自以为是地认定：女皇必定是赞成联姻的，只要女皇赞成，事情就成功了大半了，只是想到从小厮那里听来的话……“可惜……臣听家奴转述的意思……公主殿下似乎对这门亲事不太情愿……”
“胡说！”水御天拂然不悦，“娶个月国的皇子，还有什么不情愿的？！别人可是求都求不来的好事！”奇怪了，她为什么会不愿意？别人家小爷成群，她难道真的一点点都不羡慕吗？何况还是娶个别国的皇子，求都求不来的美事啊！莫非……她这是在欲擒故纵么？
周云巧见她动怒，赶忙趴在地上，连头都不敢抬了。
水御天想了想，又问，“你那小厮是听谁说的？别是传话把意思都给传反了吧？”
周云巧紧张地咽了口唾沫：“回陛下的话，是……是公主身边的小厮传出来的话儿……应该是错不了的……公主殿下好象是说，家中已有正室驸马，且夫妻恩爱，怕辜负月女皇的美意，误了五皇子的终身……所以……”
“哦？”水御天微觉意外，怔怔地出了神。
如今战事紧急，若是只靠娶个男子回来便可得个强力的帮手，简直就是一件天大的便宜！只是……若让宝珏娶了月国皇子为正室，万一将来她有什么野心，恐怕……
可是若拒绝，月女皇恼羞成怒，反与风国联手来犯，那便如何是好？以举国之力和风国对抗已是困难重重，若是再加一个月国，虹国大概就真的要亡国灭种了！
扫了周云巧一眼，只看见她满是尘土的背部衣衫。
“你也累了，早点儿回去歇息吧。”水御天淡淡地命令，“跪安吧！”尽管语气平淡，但好歹也是体恤下情的一句话。
周云巧心中暗暗激动，忙不迭地磕头谢恩：“谢陛下恩典，吾皇万岁万岁万万岁。臣——告退。”
水御天摆摆手，示意她赶紧出去。
周云巧这才起身倒退着出去，出了皇宫回自己的官邸，她家中的正室夫君和一众偏房小爷、女儿儿子都是喜出望外，置办了接风宴替她洗尘，到了晚上安歇的时候，她也省事，干脆直接在大房那里歇下，大家倒也安生。
水御天离开文华殿，回到御书房里用过午膳，对于周云巧所说之事，用心盘算，反复权衡，可惜终究是下不了决心。
看来还是得找玉儿商量商量，她闷闷地想，虽然对他的能力有些忌惮，但不得不承认，在把握大局方面，玉儿的能力的确要比自己略胜一筹，也因为如此，自己总是对他百般迁就……罢了罢了，他病了这许多日子，自己也没去看过他，不如就趁今天，把国事家事都一并解决了吧……想到这里，吩咐摆驾真秀宫，亲探凤后。
进了真秀宫，只见玉无瑕面容憔悴，身体虚弱，被两旁内侍搀扶着跪在地上接驾，她赶紧上前几步，亲自以手相搀：“玉儿，夫妻之间何必如此多礼？快起来，快起来，你身子不好，别又着了寒气。”
玉无瑕眼中一热，低声道：“陛下乃一国之君，臣蒙圣宠腆颜于后宫之首，言行举止既为万民表率，自当谨遵人伦纲常，万不敢懈怠半分。陛下虽与臣为结发夫妻，不过还是应当先行君臣之礼，后叙夫妻之情，望陛下恕罪。”
“玉儿！”水御天见他说得卑微，却把自己的一番好意全都顶了回来，不快至极，心中暗自埋怨他不识好歹，偏又找不出错来，眉眼间便忍不住焦躁了起来，“你这是在怪朕一直没来看你么？朕为国事操劳，顾不得来看你，是朕的不是，朕给你陪罪还不成么？何况朕不是还一直命王太医给你看病的么？你还有什么不满意的？”
玉无瑕的心顿时就凉了，先前见到她来的感动此刻竟觉得十分的可笑——“朕”，她在自己面前，终究还是用上了这个生疏的字眼，以前夫妻相处，即便是宫奴环侍、后宫众人结伴而行，她也不曾对自己用过这个字眼的啊！原来，他在她的心中，已经和其他人一样，没有什么区别了吗？想到这里，心口一阵郁闷，眼前发黑，身子不由自主地晃了两下。
他的脸色在一瞬间变得惨白，水御天看了心头一软，气便有些散了，想到今天来的另一个目的，神情顿时和缓了下来，轻轻拥住玉无瑕的身子：“玉儿莫恼，我也是这几日忙昏了头，方才口气急了些，没吓着你吧？你病体未愈，还是应该多注意休息才是，我扶你回床上躺着去。”说着，把玉无瑕半搂半抱地从地上拉了起来，又吩咐宫奴将他搀回内室，在床上躺下。
“玉儿，调理了这许多日子，怎么还是这么苍白羸弱呢？看来，这王太医也是个没本事的，赶明儿，我下旨命太医院里的所有太医都来给玉儿会诊吧！”水御天坐在床塌边，与玉无瑕面对面，一手牵着他的手，即关切又自责，“说起来，也是我的不是，最近忙于国事，虽时刻牵记玉儿的病情，却总是抽不出空来，今天才来探望我的好玉儿，玉儿可别生我的气哦！”
“陛下为国事操劳，臣不能为陛下分忧已是不该，若为臣而耽误了国家大事，臣实在是万死也难辞其疚的了……”玉无瑕低着头惆怅地说着，其中的凄凉哀苦也只有他自己知道，“陛下有这份心意，臣就很满足了……”
“你能体谅就好，”水御天对他的识大体，非常满意，嘴角噙着笑，温柔地安抚道，“最近这段日子，你就好好地养病，把身子养好了就又能陪在我身边，和我畅谈国事，为我分忧解难……玉儿，我真是离不开你啊！”
玉无暇笑着点头，似乎对她的关切爱护十分感动，谁都没有发现，他的笑容是多么的牵强而苦涩，他觉得自己的心就好象从高高的悬崖上扔进了深不见底的幽潭，冰凉刺骨，痛彻心肺。
他在宫中这许多年，眼线自然有不少。自从他病了以后，水御天一次都没有来看过他，反而夜夜留宿端卿的如意宫。有别于他掌管后宫的时候，如今端卿当道，其他人便再没有机会侍奉过女皇，甚至连见面的机会也是寥寥可数。至于女儿羲芝，水御天借口怕扰了他静养，更是明令不得前来探望，因此他生病以来，竟是一面都不曾见过。
德君、丽君等人来探望他的时候曾说过，陛下已经有三年多没有招他们侍寝了——其实，他又何尝不是呢？纵然比他们和帝王相处的时间要多，但明显可以感觉到水御天的心不在焉，这几乎让他嫉妒得要疯掉——以前再如何宠信别人，她也绝对不会这样对自己的啊！竟然在和自己相处的时候，还心心念念着端卿那个贱人！这对他而言简直就是一种刑法！原来，德君、丽君他们的日子都是这样熬过来的，他终于体会到了其中的苦涩和失望，悲伤和无奈。
当日丽君曾说：自从端宸君服侍陛下怀孕到如今，一直都是端宸君专宠在前，如今凤后病重，那人蒙皇上恩典，代掌后宫，气焰嚣张，飞扬跋扈，俨然以后宫之主自居。抱怨的同时，自然是免不得撺掇凤后出来管教——玉无瑕当年虽然也备受帝王宠爱，但毕竟不忘雨露均沾，大家都有些好处，如今却是连丝雾气都不曾看见了，所以就连一向谨言慎行的德君对端卿也是诸多的不满。
玉无暇当然知道，丽君为求自己出头，免不了添油加醋、挑拨离间，但眼见德君亦是从旁声援，便知这后宫里真的是已经被端卿一手遮天了，要想劝戒女皇，转念一想，又改了主意：端卿那狐蹄子虽然聪明，可惜却不知收敛，到如今锋芒毕露，得罪了这许多人，今后总有你的好果子吃！你现在这样最好，爬得越高便摔得越狠！有朝一日你若被我捏住了把柄，谁都来痛打你这落水狗！不用我出手，也会有人要你好看！心里一番算计，表面却假做申斥，要众人万不可在背后腹诽他人。
丽君等人与他共处多年，自然知道他的厉害，虽然眼下他病势沉重，但虎死威犹在，几人断然不相信他会将后宫大权拱手相让，此番试探下来，各自心中也有了底，便又笑着把话扯了开去，暗地里都幸灾乐祸地等着看这两人斗个你死我活，但因着凤后多年的手段，几个人都理所当然的相信，端卿必然会落败，大家等着看好戏便是。
端卿真的是容不得了！新仇旧恨一起涌上了心头，玉无暇垂首盯着自己和水御天握在一起的手——现在自己还在，他已经这样肆无忌惮，自己要是有个三长两短的，羲芝那丫头，大概也活不了多久的……没有自己的守护，羲芝肯定会不明不白地死去，然后，那个贱人就会顺理成章地请命兰芝为储君的！羲芝，他宝贝的女儿，他爱逾生命的心肝儿，他费尽了所有心血培养的掌上明珠，他绝对不容许任何人去伤害她！
“玉儿，我今天来除了探病，其实还有一事要同你商量。”水御天突然说话，打断了玉无暇的沉思。
“陛下但说无妨。”玉无暇心中一颤，不知她要说些什么，顿时有些紧张。
“周云巧送信回来，说月女皇有意招秀云做五皇妃，将爱子下嫁，然后才肯签定同盟。”水御天看着他，“你看，这事可好么？”
玉无暇心中怨怼：图穷匕现！嘴里花言巧语说看我，实际上还是要我替你做事！现在倒想起我了，也不顾念着我生病，早干什么去了？！你不是喜欢那个贱人吗？怎不叫他替你出谋划策去？！心里一委屈，眼眶顿时便有些酸涩了起来。
他低着头，眨了几下眼，忍住了泪意，又抬头直视水御天，语气酸涩地说道：“不知陛下有何打算？秀云她可是已经娶了正室驸马的。难道那五皇子还愿意委屈做小不成？此事事关两国皇室颜面，断不可草率行事，须得从长计议才好。”怨归怨，心底深处却依然还念着她的好，她能对自己薄情，自己却终究狠不下心对她寡意，何况自己身为帝后也有自己的责任所在，总不能把私人的感情凌驾国事之上。她既然来问自己，自己总得知无不言，言无不尽，即便将来在黄泉路上见了先帝，也能问心无愧了。
水御天微微点头：“朕对这门亲事自然是赞同的，一来联合御敌，二来巩固邦交，何况又是她嫁儿子过来，对咱们是有百利而无一害的！只是……秀云这丫头宠萧文宠得厉害，百般推脱，不肯答应，朕想，为了国家社稷，恐怕还是得牺牲萧文了……”
听出她话里的意思，玉无暇顿时满面吃惊地看着她，惊恐地问：“陛下莫非是要……”
“把萧文赐死！这样，秀云就可以名正言顺地再娶驸马了！”水御天冷酷地说着，眼中闪过一抹残忍之色，雍容美丽的面庞，此刻却显得狰狞而可怕。
“陛下三思啊！”玉无暇顾不得礼仪，翻身下床跪在地上，磕头道：“萧文并无过错，与秀云夫妻恩爱，况且才学出众，对秀云也多有教导，秀云能有今日，萧文功不可没！他本是出身名门，又是陛下亲自做媒指婚，如今又已服侍秀云生有小郡主，陛下切不可对他妄动杀机啊！陛下开恩！陛下开恩呐！”说着，禁不住哽咽了起来。
“就是因为他是福华郡主的生父，朕才担心月国女皇容不得他！俗话说‘父凭女贵’，日后五皇子进门，他难免会自恃过高，与其日后惹出祸端，不如尽早将他处置！”水御天森然道。
“不会的，陛下！萧文饱读诗书，深知礼仪，性子也是温良恭俭，断不会做出什么出格的事情！”玉无瑕急急申辩道，“陛下，秀云与萧文伉俪情深，陛下也是知道的，若是陛下对萧文不利，只怕秀云从此灰了心，又走回老路上去，到时候，岂不是误了五皇子吗？月女皇必定也会迁怒的呀！玉儿求陛下开恩！饶了萧文吧！陛下！”说着，他又要磕头。
水御天微微站起，扶起凤后，让他坐在自己身边，一手圈住他的腰，一手抬起他的脸，见苍白的脸上挂着晶莹的泪，心中不由得一动：想当年青春年少，玉儿姿容天下无双，夫妻二人花前月下，何等恩爱缠绵，只是曾几何时，玲珑剔透的玉人儿变得越来越精明强干而难以驾御，再也没有当年的天真烂漫，自己有时竟也猜不出他在想什么，慢慢地，这个当初清澈的小潭变成了无法探知深浅的湖泽，自己也觉得倦了，只好从相似的端卿身上寻找当年的感觉……此情可待成追忆，只是当时已惘然……哎——她的玉儿如果一直停留在那个时候，该有多好……
“罢了，玉儿既然替他求情，那朕就放他一条生路，贬去他驸马的身份，就让他做秀云的小爷吧。”水御天沉吟片刻，做了让步。只有她自己知道，之所以要做这个让步，有大半是为了试探，试探玉儿是否听话；他是不是趁自己不备的时候拉帮结派，编织了一张人情网；是不是……是不是因为后宫清冷，就对别的男人有着暧昧不清的情愫，就象死去的父后一样？……
玉无暇不知是计，或者，应该说，他并没有想到曾经的枕边人竟然对他也起了猜忌之心，他纯粹就事论事地说道：“福华郡主是未来公主府的继承人，她的生父怎么可以只是一个小爷？陛下您忘了吗？您早就册封过了呀？何况萧文有‘一品诰命’的皇封，妻家若无谋反叛国等连诛九族的罪名，他的地位是动不了的啊！”
话音方落，水御天已经勃然变色，把怀里的人儿往外一推，侧过脸来冷笑着，再不看玉无瑕一眼，只是一个劲儿地点头：“好，好。原来当日竟埋下了这等伏笔！哼哼！先是饶他不死，如今竟是半点都动他不得了！其心可诛，其心可诛啊！”
玉无暇何等聪明伶俐，一听之下便知自己中了圈套惹怒了女皇，想要开口辩解，急火攻心之下却是一口鲜血喷了出来，人晃了两晃，身体缓缓向后倒去，摔倒在床枕之上，顿时陷入昏迷。
水御天只觉脸上被什么东西溅到，顺手一抹，有些粘湿，放到眼前一看，只见一片艳红，再一侧脸，却看见玉无瑕倒在那里人事不知，苍白的唇瓣上，还有几丝鲜血慢慢地溢出来，月白色的衣襟上，红花点点，触目惊心，一下子慌了手脚。
她慌忙转了个方向，坐到吐血昏厥的玉无瑕枕边，把他抱进自己的怀里，焦急地摇晃着，轻拍着他惨白的脸颊，一边叫道：“玉儿，快醒醒，你别吓我啊！玉儿！玉儿！”
拍了几下没有反应，而鲜血似乎涌得更多了，水御天见状，也不觉惊慌失措起来，高声叫道：“快！快宣太医！快宣太医！”
她这么一喊，旁边的宫奴也慌了手脚，眼看女皇惊惶失措，便知凤后大事不妙，真秀宫中顿时乱做一团。