隔天上午，正是大开正堂，公审夏艳红的日子。
宝珏一身皇家御用的黄色软缎衣裙，衣裙上绣着色彩艳丽、千姿百态的牡丹，或盛开或半开，或含苞或吐蕊，姿态各异，绝无雷同；颈佩百宝璎珞金项圈，五色宝石巧妙地镶嵌在雕花的金项圈上，精致名贵，巧夺天工；高高挽起的云鬓青丝之间，一朵盛开的红艳牡丹正在其中，发髻两旁点缀的是富贵百花宝石簪钗，钗下垂着细长的珍珠穗链，使她看起来更加的高贵华美。她一副盛装公主的打扮，端庄优雅，贵气逼人，惟独手里握的一柄龙头金钺，隐隐带着股杀气。
萧文头戴一顶珠玉宝冠，冠顶一颗粉色珍珠，有鸽蛋大小，乃是一件极品，这珠冠是女皇某一次过节亲赐的物品，今日萧文也是第一次戴。身为驸马，萧文也算是皇室中人，因此也是一身的淡黄衣衫，不过与公主不同的，是他的衣服上不是牡丹，而是大团大团的金莲碧叶，全是用金丝银线细细绣出，衣角袖口，各用鸦石红玉缀出尾尾鲜活灵动的鲤鱼，做工精细，栩栩如生。与宝珏的皇室贵气相得益彰的是，俊美秀丽的他此刻雍容华美，儒雅潇洒，在百姓眼中，此夫妇二人，是郎才女貌、佳偶天成的一双璧玉佳人。
二人打扮的这么隆重正式，全是因为要坐堂听审，监督夏太守的审女过程。
此刻，二人坐在公案的左侧，身后站着沐笙屏和方美婷，冷冷地看着公案后面的夏饰春——升堂之前，她还恬着脸来说无人告状，希望公主驸马既往不咎，如何现在堂上却是人满为患？苦主个个喊冤，百姓人人叫屈，这样的场面，还说是无人告状么？倒要看她如何自圆其说了！
五十步开外的公门门口，百姓们里三层、外三层地围了个密密实实，而来告状的苦主们从公堂到公门口这段距离，竟是密密地跪了一地，个个都手持着状子——百姓也是聪明的很，知道状子递早了非但会被销毁了去，连人大概也要被灭口，因此，都赶在公主驸马坐定，问案开始时，才一个一个地敲着衙门口的鸣冤大鼓，冒出头来，以至那口平时难得出声的大鼓，竟被人敲出了个大洞来！
一股无形的压力扑面而来，夏饰春脸色灰败地坐在堂上，额头上不断地冒出冷汗。她强打起精神，虽知大势已去，但仍持一线希望，此计若能成功，她便可保住女儿。
“夏太守，开始吧。”宝珏淡淡地开口。
“是，是。”夏饰春收完了百姓手里的状子，一拍惊堂木，“带夏艳红上堂！”
衙役们齐声发出整齐的呼喊，随即，一个穿着囚衣囚裤、蓬头垢面的女子被锁链圈绕着，推拉着来到大堂上。
夏饰春又是一拍惊堂木：“堂下，可是夏艳红吗？”
夏艳红耷拉着脑袋，有气无力地点点头，全没有了日前嚣张跋扈的模样。
“你可知罪么！”夏饰春厉声地喝问，一手捞起案边层层叠叠地上来的状纸，“这些状告你的苦主，说的可都是事实？！”
夏艳红依旧不答话，只是点头。
宝珏看在眼里，疑心顿起，她眯起眼睛，仔细地将夏艳红浑身上下打量了一番，顿时给她瞧出些端倪。
那边，夏饰春正襟危坐，“你既已认罪，便签字画押吧！”
宝珏冷眼看着夏饰春在那里演戏，心中暗暗冷笑：你以为旁人都是傻子么？瞧不出你李代桃僵的意图，看我不揭穿你！给你一次机会，不知道珍惜，硬要抱着女儿一块儿死，这下可怨不得我心狠手辣了！
夏饰春自以为安排地天衣无缝，此刻，一手抽出案桌上的签子，“你既然认罪，就听本太守宣判。夏艳红，你强抢民子，以至家破人亡者众多，实乃罪大恶极，本太守为民做主，大义灭亲，判你个斩立决！”一边说，一边在签子上用红笔朱砂写了几字，扔在堂上，衙役三班就要过来拉人。
“慢着！”宝珏缓缓出声阻止道，萧文不解其意，偏头看她。
宝珏朝他微微一笑，随即对着堂上的夏饰春说道：“夏太守，大义灭亲，其义可嘉，其情可悯，本宫也不是不近人情的人，夏艳红虽然罪大恶极，终究是官宦之后，不看僧面看佛面，看在夏太守的面子上，总得给她个尊严……来人！替夏艳红洗去污垢尘土，去到阴曹地府也好让阎君知其是谁！”
夏饰春急得犹如热锅上的蚂蚁：“公主，公主，这……”
早有方美婷示意钦差带来的衙役去取了清水过来，替夏艳红擦抹脸上的污垢，整理头上的乱发，只听跪在她旁边的苦主们惊叫起来：“她不是小霸王！她不是小霸王！”
堂上顿时沸腾起来，夏饰春犹做困兽之斗：“她……她就是我的女儿……天底下，还有娘老子不认得女儿的吗？她就是我女儿夏艳红！”
“哼！”宝珏重重地冷笑着，“你以为找个身量和你女儿差不多的做替死鬼，就能保你女儿平安无事了吗？你以为本宫的眼睛是瞎的吗？先不说她那双手，那双满是茧子的手，一看就是穷人家的女子，做惯粗活的，你那女儿平素娇生惯养，哪里会磨出茧子来？……再看看她从头到底，不敢开口，若真是你女儿，必定是哀求母亲救命，岂会连‘母亲’二字都叫不出口？……最后，自然要看看她的脖子……左右，抬起她的脖子，看有没有道新的伤疤！三日前，你女儿当街被少年侠士教训，本宫记得清清楚楚，那少年侠士在你女儿的脖子上用宝剑见了血的，夏太守，你去看看，这女子的脖子上可有伤么？”
“臣……臣……”夏饰春浑身发抖，她原是想让女儿过堂走走样子，到法场再换人，无奈独生女儿死活不肯吃这苦头，家里的夫君小爷们又跟在后头直求情，加上手下心腹来报，说法场也有公主的人马在监督，她是实在没有办法，才只能提前把人换了，不想竟被公主当场揭穿，当下从公案后面爬出，跪在公主面前一个劲儿的叩头：“公主，饶命啊！公主，饶命啊！”
“哼！你做的好事！”宝珏森然道，“本宫当日是如何对你说的？你不听本宫教诲，心存侥幸，竟然还愚弄本宫，你可真会做啊！”说着，举起手中的龙头金钺，“此乃圣上亲赐，用来惩治贪官污吏，本宫出巡以来，从未用上，今日倒要破例了！”
夏饰春跪在地上，只是不住地磕头，连话也说不出来了。
宝珏走到公案后，对着满堂众人，“方美婷，你带钦差卫队，去太守府捉拿夏艳红，同时，清点太守府内所有人，若是强抢入府的，一律放回家中，三日之后，再次升堂，他们若愿意，也可作为苦主上堂告状；沐笙屏，从现在起，由你代理东湖太守一职，全权负责撤查夏氏母女的所有罪行，要还百姓个公道，给百姓个交代！”
此言一出，百姓们又是一片欢呼，大叫“公主英明”。
方美婷领命而去，片刻后，拘来夏艳红，经百姓指认无误，收监入衙，其母夏饰春，革去所有官职，与女儿一起被收入监牢之中。
三日之后，由沐笙屏主审，公主驸马旁听，把夏艳红判了死罪，即刻行刑，夏饰春因包庇女儿、徇私枉法，亦被判了个流放充军之罪，家产全部充公。只说那夏艳红押到刑场被砍头以后，被其祸害的百姓们纷纷扑上去割下她的肉来生啖之，死状甚惨，也算是她恶贯满盈，终得恶报了。这是后话，先行表过。
回到驿站，宝珏和萧文才卸下身上繁重的行头，正在那里品茗说笑，四个没跟去见世面的小厮，自然是缠着打听，几个人正在热闹着，方美婷却匆匆地走了进来。
只见她满脸不忍之色地禀报：“公主殿下，驸马，臣奉命去清点太守府的时候，发现了一个人……臣已将此人接入驿站西厢，还请公主驸马过去瞧瞧……此人，乃是公主驸马的旧识……”
“哦？”宝珏有些诧异，自己在这里哪里有认识什么熟人，转头看看萧文，见他也是一头雾水，心里一想：反正见了面就知道了，当下，起身对萧文说：“驸马，我们就去瞧瞧故人吧！”
两人随着方美婷来到西厢房，方美婷推开房门，走到里间床前，宝珏一眼望去，只见一个人平躺在那里，走近一看，顿时一惊——居然是苓珑！
此刻他面白如纸，双目紧闭，好似完全没有了知觉。
“这是怎么回事？”宝珏吃惊地问道。刚才听方美婷说，他是从太守府里被接出来的，他何时与那夏氏母女扯上了关系？
“臣先前曾见过这位公子和公主殿下一同饮酒畅谈，所以一见是他，便立刻把他接了过来。”方美婷一脸的同情：“当时，他被关在太守府的地牢里……听太守府的下人们说，那夏艳红当日吃了亏，便暗地里寻了人手，趁公子夜深休息的时候，在客栈里放迷香，将公子掳进府里……挑了他手筋脚筋，又废了他的武功……公子他，如今已经是个废人了……”
“什么？！”萧文惊呼一声，扑上前去执起苓珑的手腕细看，果然，双手的手腕处，都是一道鲜红而丑陋的伤痕，手与手腕呈着诡异的角度，竟然是不光挑断了经络，连骨头也生生地被折断了去！萧文不禁替他难过，抚摩着他的手臂，心疼着他的遭遇，忽然，他又是一声惊叫，“这……这是什么？！”
宝珏顺着他惊惧的目光看去，顿时也是浑身一凛：在苓珑白皙的手肘以下，居然是道道诡异的暗紫色花纹，手肘至手腕处却依然白皙无瑕。萧文拉开他破烂的衣衫，却见他的胸膛上，也是遍布了同样的花纹，诡异而又恐怖。
“回驸马，这是‘紫堇葵’，是一种毒，当浑身发满紫色花纹后，中毒者就毒发身亡了……此毒……无药可解……”方美婷低着头，尽职地转述着郎中的诊断，心里对夏氏的心狠手辣也是激愤不已。
宝珏和萧文都是一惊，看着床上奄奄一息的少年，心里一阵难过。
半晌，“全是为了我……全是为了我啊……”萧文握着苓珑的手，心里一阵难过，“若不是为了救我，他怎么会和那恶女结怨？……如今却落得这般地步，我……我真是对不起他……”
“这也不能全怪你，我也有错，若是当日带着侍卫扈从，也不至于被恶女欺负，苓珑也就不会出手了，今日他应该还是潇潇洒洒地过着他的自由日子吧！”宝珏不忍萧文将过错全揽到自己头上，出声安慰他道。
此刻，她也是一脸的沉痛：谁能想到，当日身手矫健的少年，如今却成残废，那日酒楼之上，少年意气风发，神采飞扬的模样犹在眼前，再见面时，却使缠绵病榻，且已命不久远，想到物是人非，世事无常，不由得黯然神伤。
“臣已请这里最好的郎中大夫来替公子瞧过了，”方美婷虽然也是十分同情，却不得不继续泼盆凉水下去，“她们说……公子大概也就只有这几天好拖了……”言下之意，乃是劝她们要好好珍惜眼前这最后的时光。
此言一出，非但萧文，就是宝珏也是潸然泪下，心中酸楚。正所谓，昔日如花美少年，英姿飒爽笑语靥，奈何奸人暗算计，黄土垄中红颜眠。
“臣先告退。”方美婷甚为识趣，知道她夫妻二人心忧神伤，自己一个外人不便打扰，先行退下，并带上了房门，将一室的悲伤隔绝在这斗室之中。
萧文握着苓珑的手，语气悲切地叫着：“苓珑兄弟，苓珑兄弟，你……你睁开眼睛，看看我们可好？……如今你已在公主下榻的驿站之中，夏氏母女也已被公主打入大牢……你……你如今……”他原本要说“安全”，可是一看苓珑凄惨的样子，这两个字是无论如何也出不了口了，不由得又是一阵哽咽。
苓珑自从被夏艳红掳回府中，被夏艳红百般凌辱，又是废武功，又是喂毒药，早已经被折磨的神智恍惚，精神体力大不如前，此刻也是迷迷糊糊的，只听有人叫自己“苓珑兄弟”，这世上，会这么叫自己的，只有当日大街上遇见的驸马，难道……难道自己已经被公主派人从那个恶毒的地方救出来了么？他在这里……那么，她是不是也在这里呢……自己若是临死之前，能见她一眼，便也算了无遗憾了，想到这里，他勉力睁开双眼。
映入眼帘的，是一张如雨后海棠般清丽秀美的脸庞，那是驸马萧文，他认识的，那么，她呢……他费力地转动眼珠，想找到记忆中那倾心的身影，果然，在驸马的身后，他看见了那双真诚睿智的眼睛，然而，此刻那双眼睛中，却闪烁着泪光，满含着忧郁和悲伤……是她……她果然是在这里的……也对啊……有他在的地方，她又怎么可能不在呢……
萧文见苓珑睁开了眼睛，来不及拭去脸上的泪痕，笑着说道：“苓珑兄弟，你可醒了……我和公主正担心着呢……醒了就好，一切有公主在，你的伤也不要紧，日后，随我们回帝都，京中太医手段高明，自然能把你医的完好如初，到时，你又可拿刀使剑，威风凛凛的了……”
“驸马你不用骗我了，”苓珑淡淡地一笑，“我知道自个儿受的伤，我也清楚自个儿中的毒……我的日子，不多了……”
善意的谎言被揭穿，萧文满怀的愧疚再也无法掩饰：“苓珑，全是我夫妻害了你，若不是为了我们，你也不至于……”
“救你，是我自愿的，”苓珑打断他道，“被害，是我自己不小心，两样都是我自己的缘故，与你们夫妻是一点干系也没有的。”
“可……若是当日邀你一同回来……那夏艳红也就不会有机会了……原是我们对不住你……”
“这又如何能怪你们？”苓珑不想再听萧文左一个“夫妻”，右一个“我们”的，仿佛在向他示威似的，不由得心情一阵烦躁，“都说了是我自己不当心，要怪，也是怪我自己……”说完闭了眼睛，“我有些倦了，想休息会儿……”
“那你歇着，我们以后再来看你。”萧文见他不痛快，也不知是哪里说错了话，只得拉着宝珏退出来。回房之后，他唤来心腹冬行，吩咐他暂时去伺候苓珑，冬行答应着，就去了西边的厢房。
这一夜，萧文一夜未眠，他想了整整一个晚上，终于下了决心，第二天一早，他来找宝珏，开门见山地提出，要宝珏娶了苓珑做二房。
宝珏看着他，仿佛就象看见萧文穿泳裤在沙滩上打排球一样的惊奇：“你、你要我娶苓珑？！你知道你自己在说什么吗？！”
面对她的激动，萧文却一脸平静：“本朝风俗，男子未成年夭折的，可葬在娘家；许了人家过了门的，葬入妻家；否则只能埋入荒郊野地，连个墓碑都没有！苓珑有今日之苦，原是我夫妻欠他的，总不能让他死后连个让人祭奠凭吊的地方都没有！所以，我想请公主纳了他！”
宝珏直到这个时候，才知道为什么他父子虽讨厌杨家，却仍不得不将萧兰葬入杨家祖坟的原因，心中也是一片黯然：“你说的也是，那日苓珑也说过自己的来历，我知道他并无家人，若真是就此将他草草掩埋，你我与心不忍……那，我就娶他吧……只是不知道他可愿意？”
萧文看着宝珏，想到即将有人要与他分享这样美好的妻子，心里也有些难过，但转念一想，苓珑本是命不久矣，自己何必和个将死之人去吃醋？再说，自己原也曾打算将苓珑留在身边，只是被他拒绝了而已，现在所做的不过是将当日旧事重提而已，“所以，我希望你能好好对他，让他以为你是真心想娶他，并不是因为同情、怜悯等其他的原因……我瞧他，原是对你也有几分好感的，你若好好跟他说，他必不会疑心，一定会答应你的。”
宝珏点点头：“我知道了，我会把这件事办好的……只是苦了你了……”
萧文强笑道：“我算什么，比起他受的那些苦来，我……我也只是清静几日而已……没有你在身边转悠，我……我还自由些了呢！”
宝珏知他言不由衷，即怜其情谊，又悯其忍让，想到苦命的苓珑，不由得紧紧拥住眼前这个善良的夫君——花开堪折直须折，莫待花无空折枝。比起红颜薄命的苓珑，她和他虽然开头不如意，毕竟是苦尽甘来，两情相悦，是何其的幸运！