“主子，不好了，相府有人传话过来，说大老爷他……过世了……”
“哐啷”一声，釉红白底青瓷茶杯顷刻间摔在桌上，把一张刚完成的“岁寒三友”图，化成了一团墨迹。
萧文跌坐在椅子上，表情呆滞，目光空洞——怎么这样？爹爹他……撇下自己一个人走了？！这世上唯一真心为他着想的人……也离开了他！他……他真的成了一个没人疼、没人怜、无人爱、无人想的孤家寡人了……
心头一阵绞痛，痛的他几乎喘不过气来。
冬行看他紧咬着牙关，脸色煞白，一只手揪住自己的胸口，骨节“咯咯”做响，吓的赶紧过来，又是掐人中，又是拍背，好半晌，萧文才“哇”地一声哭了出来。
冬行这才松了口气，白了不懂事的秋住一眼：噩耗送的这么突然！公子一点心理准备也没有！要是有个三长两短，怎么对得起故去的大老爷！
秋住讪讪地看他一眼，也觉自己方才冒失，看公子哭的伤心欲绝，转身出去倒了盆水，拧块毛巾来给公子擦脸，萧文“嘤嘤”地哭着，也不理他。
冬行知他伤心，也知道必得让他哭个痛快，否则气郁闷与胸，早晚会生出大病来，所以也不劝他，等他哭了会儿，渐渐听得进些话了，才凑到他跟前劝道：“主子，您在公主府中不得回去，有些事情您纵然不是很清楚，但依照以前您还在府里时的生活，您也该知道大老爷平素日子过得苦，如今您又不在他身边，没个人说话，还要受二爷和姑娘的气，心情也是好不到哪儿去的。相爷对二爷他们从来都是睁一只眼闭一只眼的，大老爷在相府里头可说是受尽委屈。如今仙去，对大老爷来说，也未必不是件好事，大老爷终于可以解脱了，从今以后，也没人能给大老爷气受了，您说，是也不是？”
萧文听冬行一番说辞，不无道理，可终归是自己的亲身父亲故去，又念到自己如今的遭遇和父亲是何其相似，想想悲从中来，忍不住又哭了起来。
冬住在旁又劝慰了一番，萧文才慢慢止了哭。
“主子，大老爷故去，您可要向公主回禀一声？”冬行提醒他道，“若不向公主请旨，您可出不了这公主府。出不了公主府，您怎么回去给大老爷上香祭拜？”
萧文张着一双红红的眼睛，看了冬行片刻，恍惚道：“你说得对……我……我得回去瞧爹爹最后一面去……我……我这就去……求公主……若是她再刻意刁难……我宁可被她休了，也要回去……”说着，摇晃着站起身来就要往外走。
冬行看他如此模样，心里也是一酸。公子嫁入府中几年，被公主准许回家探亲统共却只有一次。平时，都是在府里走动，和“软禁”其实并不多大差别。公子每次求公主准他回去探望父母，都被公主驳回，久了，公子就断了着个念头，不想那出嫁后唯一的一次见面竟成了永别！再见已是天人永隔，阴阳两界了。
“话虽如此，可真要闹得鱼死网破也没什么意思，主子您是聪明人，何必非要和公主顶着干呢？”冬行拉住萧文的手劝道，“就向她低一次头又如何？只有公主同意，您才能出得了这公主府、回去祭拜大老爷……主子，您可得三思啊！”
萧文低头不语，半晌，长叹一声道：“我知道该怎么做了，冬行，替我更衣吧。”
“是。”冬行答应着，朝秋住递了个眼色，后者出去换了盆洗脸水进来，为他擦脸洗手；一边冬行已经开了箱子，取出一套月白色无花外衫，替他换下身上的米白色银线织蝶锦衫，拿起梳子替他梳了几下散在脑后的长发……
“冬行，把白玉小冠换了去，给我罩上白纱，我要为父亲带孝……”萧文低沉着声音道，语气有些哽咽。
“是。”冬行答应着，小心翼翼地拆下发冠，挽上白纱。
“主子，您看，这样可以了吗？”东行拿着一面小铜镜在后面比画着，好让正对着梳妆台的萧文看个仔细。
“随便怎样都好，”萧文心烦意乱地说着，看都没看一眼，就站起身道，“我这就去见公主去！”
“主子……”冬行不无忧虑地看着他，“让奴才陪您一起去吧！”
“我也要去！“一边的秋住插嘴道。
“不许！”不等萧文发话，冬行先喝住了他，“你那性子，去了只会闯祸！平素乱说话也就罢了，这么关键的时候，你再有什么不得体的话冲撞了公主，不正好给公主借口软禁主子么？！那主子还怎么去见大老爷最后一面？！”
秋住瘪了瘪嘴，“我也不是存心的嘛……可不就是管不住自个儿这张嘴么……”
“所以，才不让你跟嘛！”冬行也知方才说话太过严厉，赶紧好言安抚，“你在这里先收拾着，等公主准了主子的请求，咱们马上就走。另外，给大老爷吊唁用的丧礼你也得好好琢磨琢磨，可不能让二爷和小姐看轻了，平白丢了大老爷和主子的面子！”
“知道了！”秋住一个激灵，收起抱怨的心思，忙着准备物件去了。
这几年，萧文虽不得公主喜欢，可毕竟是女皇中意的妹夫，因此，逢年过节总有丰厚的物品赏赐下来。萧文平素不爱这些，因此，那些珍珠古玩、白玉如意什么的，全都收在箱底，看也不看。如今即要对亡父表示心意，又不愿让亡父死后还被人轻慢，自然是要挑些上好的珍品回去，为亡父做陪葬。秋住性子虽然急噪，记性却颇好，这些珍宝古玩平素都是他整理收藏，要从大堆用于喜事的赏赐中，寻出几件可用于白事的物件，还真是只有他才能办的了。
芙蓉院正房里，宝珏双手托腮正想着心事。
墨珠在照顾紫玉，她没个说话的人，又想着紫玉那伤痕累累地身体，对于“宝珏”的所作所为实在有些不能理解——莫非，“宝珏”是个天生的虐待狂不成？
“公主，紫玉的伤已经好多了，”墨珠踏进房里，喜滋滋地笑道，“他还说……谢谢公主您的关心……今后绝不再犯了……”
宝珏一笑：“你又在他面前替我说话了，是吧？”一边走了过去，伸手揉了揉墨珠的头顶——自从上次见了紫玉的风情，她便命墨珠也不用以环束发那么严谨，松散些挽个髻就行。因为缺了工具，所以墨珠的头发总是会东散一缕、西掉一丝出来，居然多了些慵懒的味道出来。
瞧着这样具有中性之美的少年，她仿佛又回到了从前“偶像至上”的社会，大大地过了一下美人环侍的瘾头。后来，她又发现墨珠的头发也如他的性子一般，又细又软又柔，摸起来滑顺的不得了，便舍了在他们眼中略显轻薄的肢体接触，改为摸头，犹如夸奖幼龄稚童，宠溺中却不夹杂着任何情欲的成分在里头。
“公主。”
宝珏和墨珠不约而同地朝发声处看去，只见萧文站在门外，身型摇摇欲坠，一边的冬行正搀扶着他。
墨珠的脸一红，赶紧退开几步。
宝珏不禁有些好笑：这不是欲盖弥彰吗？就算原本没做什么，萧文看你这样子，也要怀疑我们刚才在做什么了！
“驸马进来吧，你我夫妻，何必如此客套？”宝珏说着，走到门边，正想笑着再说几句，却看见印象中那双秋波流绘的明媚双眸，此刻却泪意盈盈，两只眼睛又红又肿，分明是刚才痛哭了一场，再看他身形不稳，若不是冬行在一边搀扶，怕是要摔到了地上，心中顿时疑窦丛生，忙走到旁边，扶住萧文的另一侧，和冬行一起扶他进屋坐好。
“驸马……瞧你这伤心的样子，莫非……是出了什么事了吗？”宝珏担心地看着他问。
不提还好，一提，萧文又想到了伤心处，拿袖子遮住脸哭了起来。一旁的冬行赶紧回话：“回公主的话，方才，有杨丞相府里送来的口信……大老爷他……故去了……”
原来如此！宝珏微微点头，难怪他要如此伤心了！只是……这报丧的，怎么没经过公主府的门房么？按理说，不应该先向身为公主的我禀告，再由我转告萧文的吗？怎么……这相府的奴才还真是不懂规矩。
按下满腹的疑惑，宝珏劝道：“人死不能复生，驸马还请节哀顺便才是！保重身子要紧，想来，岳父他在天之灵，也不愿意你为他哭坏了身子啊！”
萧文微止了些哭，哽咽着说道：“臣此来，是想请公主恩准，让臣回去替亡父送终……”
“这是自然的！”宝珏截断他的话头道，“人之常情，本宫自然不会阻拦。墨珠，去吩咐一声韩管家，让她准备好丧葬礼仪，凡事都求最好的，不要顾惜花钱，万万不可丢了本宫的面子！”
说完，转头看着萧文，柔声问道，“岳父亡故，我陪你回去共同祭拜他老人家可好？”
萧文吃惊不小，瞪着宝珏一时说不出话来——不曾想到她今日居然会如此好说话！平日里从来都是飞扬跋扈的女霸王，几时这么温情脉脉、体谅他人起来了？！
宝珏误会了他的怔愣，以为他是伤心过度，更坚定了陪他回去的心：“瞧你这样子，就算你不答应，我也是要陪你去的了！……你这样子神思恍惚地回去，可怎么让我放心得下呢？”
萧文低头不语。她这是可怜我么？还是为了皇家的体面？不管哪个方面，她能主动提出陪自己回去吊唁，实在是大大地出乎了先前的预料……虽然不知道她葫芦里到底卖的什么药，可是，若有公主做陪……想必遇见的阻力定然会小上许多……想到此，他站起身来，朝宝珏深施一礼，“有劳公主了。”
“不必多礼，不必多礼。”宝珏连连摆手，一边吩咐冬行道：“去膳房小间里，说是本宫的命令，马上用上等人参为驸马熬些参汤出来。驸马这样的精神，到了相府恐怕捱不住激动……其余的放在暖格子里随车带着，先端些来给驸马用着提提神！”
冬行听了，暗暗有些替萧文欢喜：看来公主这次受伤之后，开了心窍，知道了主子的好，对主子起了怜惜之心……主子这次的丧亲之痛，正是伤心欲绝之时，公主若能借这机会表达善意，与主子重修旧好……也算是大老爷在天之灵庇佑了！一边答应着退了下去。
“文儿，你现在精神不是很好，我看……不如先在床上歇会儿，等一切准备就绪，我再来唤你，可好么？”宝珏见四下无人，便改了对萧文的称呼。
她想：夫妻之间，若是一直以“公主”、“驸马”称呼，生分而又滑稽，人前还可说是为了顾及皇家传统，私下里却不必如此倨傲疏冷，平白淡了夫妻的情分。萧文是个世家子弟，总不免有些性子，“宝珏”又对他无礼再前，那先释放善意自然是要她这个“西贝”公主来完成的了。
萧文沉浸在悲伤之中，对于宝珏突如其来的亲昵称呼根本没有在意。他既已做了最坏的打算，也就没了往日要顾及的礼仪，宝珏说要他歇息，他也不反对，任她扶着自己进里间的卧房。
宝珏让他在自己那张花架子大床上躺下，拉过一条薄被替他盖上，柔声道：“你先歇着，呆会儿我再来叫你。”
萧文点点头，径自闭目养神。他知道自己今日情绪波动地厉害，也知道回相府说不定还要遭遇一场唇枪舌剑，自己虽有公主这个有力的靠山，但有些事情她不知底细、插不上话……况且，也不是完全就能信她的……终究还得靠自己来周旋……曾氏若是这样，我须这样应对……若是鸿雁从中阻挠，我又该如何应对……想着想着，迷迷糊糊地渐渐睡了过去。
宝珏坐在床边，看着他的睡颜，完全不能理解：为什么“宝珏”会对这样一个玉树临风、丰神俊朗的青年丝毫没有好感。想着先前在紫玉身上所见，顿时惊出一声冷汗：难不成这个“宝珏”非但是个虐待狂，而且是个恋童癖吗？！
她正在那里胡思乱想，墨珠回来了。
少年站在月门前恭身行礼，正要开口，宝珏慌忙竖起食指放在唇边，示意他噤声，一边起身，轻轻放下绣帐，掩住萧文的睡姿，随后出了里间。
墨珠低声说道：“公主，韩管家已经在准备了，说是最快也得等上一个时辰……”
“恩，没关系，”宝珏点头，“正好让驸马好好歇歇……你替我也准备孝服吧。我陪驸马回去吊唁，总不能穿得花红柳绿的，让人笑话我这公主不懂规矩。”
“是。”墨珠点头，从怀里摸出钥匙，转到书房另一侧的房间里，翻箱倒柜地想找件素雅些的衣物。
偏偏“宝珏”从来都喜欢弄得花枝招展，又是皇室公主，衣物多是御用黄色上点缀着颜色鲜艳的花纹式样，墨珠找了半天，才在箱底翻出一套略显素雅的鹅黄色菊舞秋叶衣裙，以及配套的珍珠披肩来。
宝珏虽觉得不尽如人意，但一时半刻的，也没办法命人赶工定做，只好在墨珠的服侍下将就着换上。
墨珠一边替她换衣服，一边低笑道：“公主今天，可终于对驸马有好脸色了！”
由于两人所处之地，与卧房隔着一间宽大的书房，因此，宝珏也不担心被人听见，问道：“怎么？我以前从来就没对驸马有过好脸色吗？”
墨珠听她这么问，不敢接话，只是低头摆弄着衣物，假做没有听见。
“我问你话呢！”宝珏抓住墨珠忙碌的小手，一定要问出个答案。
墨珠犹豫了半晌，低着头道：“大家都在说……公主若是真对驸马好，成亲两年了，早就该和驸马圆房了……如今公主连‘金玉汤’都不肯让驸马喝……不是明摆着告诉大家，驸马不得宠吗？……
宝珏一听，又是一愣：敢情萧文还是只“童子鸡”！“宝珏”也真是奇怪，放着正经老公不喜欢，偏要强迫少年小厮……这个女人……她可真是越来越不明白她在想什么了！
墨珠替她理好衣衫，又开了梳妆匣子，取出百宝箱，径自挑了几套簪环首饰，问道：“公主，您今日是戴珍珠的，还是戴白玉的，还有翡翠的，您看选那套？”
宝珏扫了一眼，她对这些东西完全不懂，只好假做随意道：“不用太繁复，挑件简单的用吧。”
墨珠听了，仔细看了看，最后，还是挑了套翡翠镶金的首饰，替宝珏梳妆打扮。
“墨珠，照你这么说，驸马在这府里的地位，可不怎么牢靠啊！”宝珏看着少年摆弄自己的衣裳，为自己披上珍珠披肩，一边又替她挽上长长的飘带，结上香袋，挂上玉佩，叮叮当当地好不热闹。
“其实……在驸马没有子嗣以前……他的地位本来就不牢靠……若不是女皇指婚，以公主以前的性子，怕是早就休了驸马了……”墨珠跪在地上，整理着裙摆，头低低地，看不清他的表情，但语气中却是明显地在萧文抱怨。
“怎么？你在为驸马不平吗？”宝珏觉得墨珠实在是个充满同情心的好孩子。
“奴才不敢！”墨珠吓得顿时趴在地上，又叩头请罪。
“哎呀！逗你玩儿呢！干吗这么认真？！”宝珏一把拉起他，“不是和你说过了吗？别动不动就叩头，要是把自个儿这张花容月貌给弄破相了，看我怎么整治你！”说完，故意做出一副凶神恶煞的模样，“怕了没有？！怕了就乖乖听我的话！”
墨珠被她逗得抿嘴一笑，方才的紧张不安顿时烟消云散：“公主，奴才……”
“不许自称‘奴才’，人前为了避人耳目也就算了，单独相处时可不许！我听着别扭！浑身不舒服！”宝珏瞪眼道。
“是……”墨珠笑弯了一双眼，犹如初一的月牙儿，“公主说什么，奴……我都照做便是。”
“那我问你，驸马到底是怎么回事？”
“这个……”墨珠收了笑容，别过脸，“我只是觉得驸马他……过得也很苦……公主您又不肯给他喝‘金玉汤’，也不和他同房……这个……府里有些势力的丫鬟仆妇们，都已经不把驸马瞧在眼里了……”
“是吗？！”宝珏想到那个优雅的贵公子，居然会被些下人给欺负，不禁暗自有些恼怒，“这群瞎了眼的奴才，主子再怎么样也是主子，难道还容她们爬到头上去不成？！……看来，这规矩可得再做做了！……你刚才说什么‘金鱼汤’？”
墨珠脸一红：“就是……就是……生娃娃的金玉汤嘛……”
最后几个字犹如蚊蚋，若不是两人的距离近，宝珏还真是听不出来。
“生娃娃的金玉汤……”宝珏这才恍然大悟，想起这地方的特殊风俗：男子若想令女子受孕，须得喝下金玉汤，禁欲一月后，与女子同房，才可有自己的子嗣，且一生只有这一次的机会。（比计划生育都管用！）
敢情这里可不是想生孩子多做做就可以的了，还的让男子吃药！可真是奇怪的风俗！原来以为女儿岛里生孩子能转嫁“风险”，没想到是这么个“半吊子”！生孩子还是女人逃脱不了的责任！宝珏不禁暗自叹息。
“驸马爷他才学出众，品貌端庄，出身又好……公主您……为什么就是不喜欢他呢？”墨珠涩涩地问道。连驸马那样谪仙似的清俊公子公主都瞧不上，自己和紫玉果然都只是她的玩具而已了……
宝珏看他神情落寞，只当他为萧文操心，并不知道他对自己已是暗藏了情愫，当下一个毛栗子敲到墨珠头上，嘴里假意怒道：“臭小子！这还用得着你说？！驸马既是我的人，我自然会对他好！以前不好，今后加倍补偿他便是，你一个小孩子，懂什么？”说完，白他一眼。
墨珠摸了摸被敲的地方，没说话，一动不动地站在那里，头低低的，让人瞧不见他的表情，只是……地上怎么又多了几个水印子？！
宝珏暗叹口气：她拿这个动不动就哭的少年实在是没办法了！说了多少回，总是改不了这爱哭的毛病，偏偏还连玩笑都开不起……只好揽他入怀，一手穿过他的腋下轻拍他的背，一手慢慢地替他揉着头，“好了，好了，不哭了，哦？我也不是存心要打你，这不是在和你闹着玩儿吗？……”
“恩。”低低的声音在耳边响起，随即肩膀一沉，墨珠把脸偎在宝珏的肩窝里，一双小手，自以为不着痕迹地攀上了她的腰……
宝珏又是欢喜又是愁。自己居然被美少年吃“豆腐”！这可是想都没想过的事，好歹算把失恋受伤的地方彻底补平了——不是自己魅力不够，是那人瞎了眼！愁的是，墨珠这样的性子，要怎么样才能变得坚强些呢？如今是个少年也就算了，将来成了二三十岁的青年，这个……可就太娘娘腔了吧……
敲门声，打断了两人的拥抱。原来是管家韩秀娟打点好了一切，亲自来请公主的意思，礼物悉数备妥，车马也已准备完毕，只等公主吩咐，即可出发。
宝珏点点头，命墨珠去催冬行，一会儿功夫，冬行端了个托盘进来，托盘上，放着两盏盛了参汤的碗盅。
“公主，请用。”冬行把托盘放桌上，端了一盅参汤放在宝珏跟前，然后托着托盘往里间去。
看都没看一眼桌上的参汤，宝珏只是跟在冬行后面，进里间到床前，撩起绣帐，轻唤道：“驸马，醒醒，本宫来带你回丞相府去。”说着，轻轻拍拍他的面颊。
萧文迷迷糊糊地睁了双眼，宝珏变扶他起身，坐在床沿上，接过冬行送来的参汤，一点点地喂他喝了，再取过帕子替他拭了唇：“你觉得好些了吗？若是可以，我们这就起程吧！”
萧文点点头，起身下床，冬行为他理了理头发、衣衫，他忽然想起了什么，“冬行，把秋住唤来，准备的物品也都拿来。”
冬行答应着跑了出去。
宝珏知道他想对亡父表示心意，因此也不多说，由着他去。
片刻过后，秋住跟着冬行过来，手里捧着三个盒子，见了萧文，回禀道：“主子，这盒子里装的，一个是羊脂白玉如意，一个是翡翠双龙环壁玉佩，还有一个，是用龙涎香制成的百宝辟邪香袋，用来给大老爷做陪葬最是妥当。”秋住对于二房的贪婪心知肚明，尽拿了些稀世的珍品，一看便是皇家之物。等萧文祭拜亡父时，亲自替父亲换上，再入棺封盖，曾敏就是再有心思，也只有瞧着流口水的份儿了。
萧文点点头，秋住便捧了盒子，与冬行、墨珠一起上了后面的骡车。
宝珏则挽着萧文上了全副公主銮驾的金马车，只见两人都是衣冠楚楚、佩带飘飘，宝珏举手投足，雍容大方，华贵端庄，加之身边站着个容颜秀美、清丽动人的萧文，当真是衬得风华绝代，两人犹如神仙眷属、互相衬托，竟是谁也没抢了谁的风头去！
一时间，平民百姓争相围观，场面好不气派。