众人在热带丛林里艰难地走着。自从遇到吸血蚂蝗、食人蚁、食人树后，人人心惊、倍加小心，再累也不敢松懈。

走了数日，众人疲惫不堪。这里气候古怪，每日午后一场大雨，雨过后丛林间弥漫着浓重的湿气雾气瘴气，让众人潮毒得极其难受，而且神识也都探不远，只好对身边哪怕一棵树也疑东疑西的，更不用说一些奇怪的虫兽之类。如此一来心力耗费巨大，体力也跟着不支，人人都是一副野人般的模样。

此时就连青峰也撑不下去了，纷纷告罪回铃，独有耀日仍是坚持跟玉雪一起在外面。这几日耀日虽没表露情怀，可众人都不是瞎子，见他对玉雪特别关心，心里多少有些明白。青峰让他多“照顾”玉雪，微笑着进铃去了，让二人颇有些不好意思。

于是队伍只剩下玉雪、耀日、凰金三人，披荆斩棘继续前行，

走了几日，三人来到一个山谷中。这里丛林更密，林间野兽稀少，让三人察觉到一丝异样。不多时，忽然听到前边传来窸窣声，三人驻足，一只巨大的蜘蛛出现在眼前。

这蜘蛛大如车轮，遍身黑毛，复眼密密麻麻，显得极为诡异，让人直起鸡皮疙瘩。

三人见它不是妖，也不想与它纠缠，掉头就走。不料四面都是簌簌声，转眼间三人已经被大批巨蜘蛛包围。那些蜘蛛合围之后，齐齐喷出蛛丝，白亮亮的如同一张大网向三人罩来。

凰金笑道：

“这可是好东西，不要浪费！”

她双手连绞，将喷来的蛛丝如同缠线团般绕起，片刻后就收了一大团。

那些蜘蛛见难不倒三人，不约而同喷起毒气，浓密的黑烟向三人急速笼来，吓得玉雪急忙带凰金二人逃进封兽铃。

凰金笑嘻嘻的将蛛丝递给玉雪道：

“拿个玄冰玉盒装好，这可是止血良药。这些蜘蛛名叫山蛛，也算难得的奇物。”

玉雪头疼道：

“我们一路上已经碰到了各种各样的怪物，可至今也没发现五教妖踪，到底他们躲在哪里？！”

走了一月，丛林渐稀，此时玉雪发现神识可以探得远了，可前面居然是异国安南的村寨！玉雪这才知道她在不知不觉中偏向了西南方，只得掉头，又朝丛林里钻去。

凰金抱怨不迭，耀日瘦了一圈，但都心甘情愿陪在玉雪身边，让玉雪心里很是感动。

折向东北方后，不久又是高山密林，三人小心前进。在翻过许多山后，玉雪发觉前面居然有人烟，不由大奇。

这是一个深山山谷里的苗寨，四周群山环抱、野兽出没、瘴毒遍布，唯一的一条出路是一条小河，从一座高山上流下，卡在两边耸立的峭壁中通向外界，如同桃花源般与世隔绝。

玉雪三人为避免惊吓苗人，顺着小河游泳而上，刚游过大门般的峭壁，一艘独木舟靠近他们。舟上站着几个苗人，为首一人精悍短小、面目黎黑，大声向他们说了几句话。

玉雪三人面面相觑，因为谁也听不懂！

那人似乎看出他们的窘境，沉思片刻，又说起话来，这次用的是汉语，虽不标准且结结巴巴，但三人总算听明白了，那人说的是：我们这里不欢迎外人，请你们走吧。

耀日在水里拱手道：

“我们是中原汉人，误入贵地深感抱歉！但是我们想打听一些消息，如果你们肯提供一些线索，我们有重谢！”

为首苗人疑惑道：

“你们想打听什么事？”

耀日道：

“中原境内战火连连、妖魔作祟，我们为追查妖魔踪迹才到此地，一路历经千辛万苦。你们应该也知道妖魔的狠毒吧！此事关乎千万苍生，如果有线索请告之一二，我们感激不尽！”

耀日措辞文雅，那苗人再三询问，才听懂大概，一时他的面色颇为凝重，对耀日道：

“你们先上船等等，我要去告诉我的父亲。”

耀日拱手谢过，与玉雪、凰金二人同时腾身而起，在苗人惊骇的眼神中跃上小舟。待他们上舟后，苗人这才发觉他们连衣衫都未曾沾湿一点点，更是惊讶万分。河旁隐蔽处又划出几艘小独木舟，将这艘船团团围住，为首苗人跃到另一艘独木舟里扳浆向上游划去。他的动作干净利索，显然曾学过武功。

玉雪三人站在舟里尽量面带微笑，旁边的苗人则人人手按腰间的刀柄，神情紧张如临大敌。过不多时，浆声款乃，那苗人和一个四十多岁的族长模样的人泛舟而来，一看就知是父子，容貌颇为相似。

苗人族长神情倨傲道：

“你们可知我们是蛊苗，一般人避开都来不及，难道你们不怕死吗？”

他的汉语居然很流利。

玉雪耀日一听他们是蛊苗，都一愣，只有凰金莫名其妙道：

“蛊苗是什么意思？”

玉雪拉了她一把示意禁声，传音道：

“苗人里有一族擅长用蛊。蛊就是将许多毒虫放在一起让它们相互残杀吞食，用最后胜出的那条毒虫做培养炼出‘蛊’。根据不同用途有许多种类的蛊，神机莫测防不胜防，这是蛊苗的不外传之秘。”

那头领见凰金竟然不知道蛊苗，也愣了，一时不知说什么才好。

耀日拱手道：

“原来我们竟然来到大名鼎鼎的蛊苗寨！听说诸位的本事神鬼难测，如此更好，想必一定知道妖魔的踪迹，如果能够告知一些线索，我们一定重谢！”

耀日心想重赏之下必有勇夫，因此又提出重谢一词。

不料这苗人族长的汉语比他儿子好许多，他儿子还以为是好好感谢他们，但族长一听就知道是给予酬谢，顿时不悦：

“你们以为我们苗人象你们汉人一样是贪生怕死、好财爱利之辈吗？这可小看我们了！话不投机半句多，各位请回吧！本来进入我们蛊苗寨一定会被下蛊，敬重各位大义也就算了。不过你们必须发誓绝对不会告诉别人我们寨子所在，否则休怪我们不客气！”

耀日听了脸都红了，知道重谢二字说的确实不妥，一时僵住了。

玉雪以蒙古礼节屈手弯腰鞠躬道：

“我师兄不知你们习俗说了错话，请族长不要放在心上，玉雪在此向各位赔礼了！”

那族长早就看到了在耀日身后不言不语的玉雪，见她言语有礼，心生好感，当下也还了一礼。

玉雪又道：

“我们当然不会告诉别人你们寨子的位置，如果族长不信尽可在我身上下蛊，只是族长如果有妖魔的线索，万望告诉，我们感激不尽！”

说完深深弯腰。

耀日一听大声道：

“是我说错了话，要下蛊在我身上下好了！”

玉雪止住他，传音道：

“师兄不要冲动，我有把握！”

耀日闻言只得收声，内心深深自责。

那族长见玉雪一女子竟然如此有胆，露出佩服之色，道：

“我们苗人一向敬重英雄，姑娘让我佩服之至。不过我们的蛊可不是儿戏，姑娘可要想好了，说话要算话！”

玉雪微笑：

“我们汉人有一句话：君子一言，驷马难追！我自然说话算话！”

族长大笑道：

“好，我也知道你们汉人有一句话：巾帼不让须眉！你很有胆色！既然姑娘意决，请随我来。”

说完，掉转船头往上游划去，玉雪三人的小舟跟随其后。

两岸风景宛如真正的桃花源。青山傍水，花树扶疏，一片片不知名的各色花瓣落入流水中缓缓淌下，水波荡漾，清澈见底，游鱼历历可数。越往上，河两旁隐约可见许多吊脚楼掩映在绿树丛中。一些苗人姑娘戴着精美的白银首饰、穿着传统装束，三五成群地穿梭在河旁青草地上，间或停下脚步好奇地朝河面上的船队指指点点。风中传来让人陶醉的花香。一切看来平静而富足，根本不像外界传说中可怕的蛊苗寨。

小河开始变窄，水流变急，船队驶向岸边。苗人系好舟，玉雪三人随着族长父子上岸。

走过一条穿梭在果树中的小径，来到一幢高大的吊脚楼前。上到二楼，众人围着火塘在编织精美的竹席上坐下。这间吊脚楼四面宽敞，没有住人，在火塘后有一个隔出的大房间，透过木板缝隙可以看见许多供桌和牌位，显然这幢楼是蛊苗族祭祀和议事的地方。

族长问清三人姓名，告诉他们自己的名字叫孟版，然后对玉雪道：

“你准备好了吗？”

玉雪点头。孟版命人拿来一只小竹筒，先让玉雪三人发誓不对别人说起蛊苗寨所在位置，然后走到玉雪身边说了几句苗语，小心翼翼打开竹筒的塞子朝玉雪身上一倒。

耀日凰金见什么也没有倒出，顿时莫名其妙。只有玉雪自己明白，霎那间有无数肉眼见不到的小小虫子落到她身上。

孟版道：

“这是‘誓蛊’，如果违背誓言即遭蛊虫反噬、剧痛钻心而死，所以终你一生千万不可违背誓言，连他们二人也不行。只要不违背誓言，什么也不会发生，你大可放心。”

他显然对自己的蛊术颇为放心，对玉雪施蛊后，神情立时轻松起来，命人上酒上菜地招待三人。

酒过三巡，他问道：

“你们说的妖魔是怎么回事？”

耀日将能说的都说了。

孟版沉吟道：

“我们世代生活在这里，一直与世隔绝，但是我们也有朋友，外界的消息都是从他们那里得知的。我有一个汉人朋友，隔几年就会来看我，顺便带些我族需要的东西，奇怪的是最近他早就该来了，却一直没到，而且别的朋友也一个不来。我曾经给过那个汉人朋友一只引路虫——这虫也是一种蛊，分雌雄两只，分开后哪怕间隔千山万水雄虫都会找到雌虫。我把雄的给他，只要在迷路时放出引路虫，那雄虫就会一直飞向我们蛊苗寨里的雌虫。可不久前我发现寨里的雌虫居然死了！那只有一个可能，就是外边的那只雄虫已经死了。它们只要其中一只先死了，另一只就算安然在万里之外也一定不久即死，这是引路虫的特性。可引路虫就算不喂食，伏在蛊盒里存活几十年都没有问题，而且我那个汉人朋友一向将它视为珍宝，非常小心的贴身收藏，它怎么会死了！这事我想了许久也不明白，你们看这算不算一条线索？”

玉雪听了问道：

“引路虫死了，是不是就是说你那个朋友出事了？”

孟版道：

“很有可能。可只要打开我们特制的蛊盒，引路虫一定马上飞走，谁会杀一只小飞虫呢？我们曾经相约过，万一我朋友遇到危机，一定要放出引路虫通知我，难道他连打开蛊盒的时间都没有？被坏人杀死也不可能，蛊盒等于我们蛊苗的信物，就算遇到土匪强盗只要出示蛊盒，谁都一定给我们蛊苗面子，何况我那个汉人朋友武功高强，又来往丛林多次，没有人比他对丛林了解更深，碰到毒虫猛兽致命不太可能，所以我至今也搞不清他到底出了什么事，除非是他遇到了你们所说的那种神通广大的妖魔，连引路虫一起被杀。”

玉雪点头道：

“这也算一条线索，还有没有别的呢？”