董天启赶到平澜殿之时，已是巳时二刻时分。殿门外密密立着两层侍卫，里面静悄悄的。见太子殿下降临，守卫之人次第跪拜下去，他的目光巡视一圈，果然都是些相熟面孔，心内顿时安定了不少。

董天启点中近前跪着的一名侍卫，问道：“沈才人呢？”

那侍卫敛容行礼，恭敬答：“回太子殿下的话，沈才人一直在殿内，倒似十分平静，未曾要过什么东西，也不曾唤过人。臣等在外小心守护着，决不敢稍有松懈怠慢。”

他单膝跪地，背对众人回话，左手在怀中当胸而立，食中二指竖起其余三指弯曲，便如捏了一个剑诀——董天启见了，脸上露出难以察觉的微笑，不由得轻轻吐出一口气。

一切顺遂，并无异状。

于是他吩咐道：“开门，当先带路——外头的好好守着，咱们奉旨行事，可来不得半点轻忽。”

言毕昂首而入；身后随着锦绣，捧定那朱漆托盘。

***

董天启进来的时候，沈青蔷正在对镜梳妆。她不知为何，已换上了一套极繁复华美的亮色宫装，八幅湘妃水云藕荷色长裙，配一条金灿灿光芒不可逼视的蜀锦披帛——即使在当年，在那样鲜花着锦、烈火烹油的盛筵之上，董天启也从未见她穿过如此鲜亮而明丽的颜色。

——衣服穿得齐整，头发却未拢起，只是拿了一柄牙玉梳子，不紧不慢地梳理着。

不见她，只是替她担心；可一见了她，心里却忍不住暗恨丛生。

“才人沈氏接旨……”太子殿下轻咳一声，开口道。那声音陌生得连他自己都不忍卒听。

沈青蔷梳发的手顿了一下，片刻后，缓缓将梳子取下，搁回案上，“啪”的一声轻响。她并不回头，只问：“殿下，您来替婢妾送行的么？”

董天启此时只想冲上前去狠狠抱住她；或者抓住她的肩，将她的脸转过来，把自己的问题掷在她心上：“沈青蔷，你的心究竟是怎么长的？你为什么要背叛我？你为什么竟会和他在一起？你可知我有多么难过么？”

可是他终究只是紧紧攥着拳头，慢慢地、用一种天之骄子的威仪说道：“才人沈氏，跪接御旨。”

沈青蔷依然背对着他，声音却在笑：“我就这样接吧，一样的。”

董天启咬咬牙，从锦绣手上接过丹盘，捧在身前，口称：“奉天承运，皇帝召曰，赐才人沈氏三吉之物，相随先悼淑皇后于泉下；当孝养有佳，以代朕躬，钦此。”伸手揭开那丹盘上覆着的明黄绸缎，里面赫然是三尺白绫、一柄匕首，并一杯鸩酒。旁边搁着那只代表着皇帝的青云香囊。

——许多许多年以前，也曾有人用这样的皇封送来“三种吉物”：绡帕、金钗、御酒……死在这皇宫之中、死于此三物之下古往今来所有命运悲哀的女人们哪，你们看到“此三吉”之时，会不会也会想到“彼三吉”？想到旧日那些无限美妙、却一去不复返的光阴呢？

沈青蔷终于回转，起身，亲自从太子殿下手中接过那“御赐之物”，垂首笑道：“青蔷接旨，谢恩了。”

转身，将丹盘置于案上，想也不想，从中拿起那条白绫，说道：“我就选这个吧。”

青蔷的手轻轻抚过那柔顺如少女肌肤的白绫纱，忽然抬起眼来，轻声央求：“太子殿下，青蔷死前，还有最后一个心愿，您能成全我么？”

董天启定定望着她，满眼她瞧不懂的颜色，只是不说话。

沈青蔷持纱的手微有些抖，声音也大了些，说道：“太子殿下，此时尚不到午时三刻，您就不能等一等，叫青蔷无怨而去么？”

董天启的脸上赫然浮上一层狠辣的笑容，阴森森道：“我自然不能等，你死了，我才能安心。”语音未落，手臂一挥，那当先领路进来的侍卫忽然移步到锦绣身后，伸出膝盖，急顶向她腰间的数处重穴。锦绣原以为事不干己，正伫立一旁，满脸不忍地瞥过头去，猛然间却只觉背后一阵剧痛，整个人闷哼一声，连挣扎也不曾有，便委顿在地，登时昏了过去。

兔起鹄落，场面立变，青蔷全然呆住；董天启却毫不迟疑，已腑下身去解锦绣身上的外衣——又回过头来，压低声音喝道：“你愣着做什么？还不快去取一件你常穿的衣裳来？”

沈青蔷用手指着董天启，惊道：“你……你……”

董天启投来的目光中几有两把暗蓝色的火苗在烧，他厉声喝道：“我什么我？我再不救你，你就死定了！还不快去？”

而那侍卫已走到案几前，望着那三样“吉物”，问道：“殿下，这……”

董天启不耐烦地道：“拿那酒来！嘱他们加了砒石，服下去面色泛黑，便更难以分辨了。”

那侍卫微一犹豫，便点头答应，自盘中取出那杯毒酒，刚要递给太子殿下——却冷不防沈青蔷急踏两步，自一旁劈手打将过去，将那金杯击飞在地。盖子摔开，杯体骨碌碌越滚越远，酒浆在地面上划出长长一条渍痕。

——董天启又惊又怒，不可置信地望着沈青蔷，喝问道：“你做什么？难道你就这么想死？难道你也疯了不成？”

——青蔷也望着他，高昂着头，毫不畏惧道：“太子殿下，我正要问你呢！你想做什么？你真的疯狂了么？”

董天启将满口银牙咬得咯吱作响，心中之恨之怒之怜之哀，错杂交会，几难自抑。他恨青蔷欺骗她、背叛她；怒青蔷枉费自己担了天大风险只为救她的一番赤诚之心；怜青蔷身在绝地生死一线——更哀自己怎就遇到了如此一个女人！

却听沈青蔷道：“殿下，如此把戏，断是骗不过皇上去的；到时候事发败露，我免不了一死，殿下还要为我枉担干息，何必呢？万万不可！”

董天启愤然道：“不试一试，怎么知道？”

沈青蔷垂下眼去，望着地上昏厥的锦绣，轻声道：“不必试的……既便有那万一的可能，却甘冒如此大的风险，毁了一条性命——也不该试……”

董天启犹自嘴硬，只道：“大夫处事，不恤小民。”

沈青蔷抬眼望着他，那目光冰冷冷的，叫天启忽然想哭。她轻声说道：“殿下，若当年青蔷也存着这个心思，只求自保，不问他人死活。您今天早已变成太庙中的神牌了，您知道么？”

董天启心如刀绞：“那不一样！”他喊道，“我是为了救你！为了救你，我什么都肯做的！”

青蔷长叹一声，伸出手去，似想如多年前那样，抚上二殿下粉嘟嘟的脸颊，安慰他说：“好好好，青蔷陪你玩，可不要胡闹了哦。”

——却又忽然将手收了回来，垂首道：“殿下，您是太子，该自矜身份才是。您若真的这样做了，莫说救不了我，还会给自己招来大难；有一天，您一定会后悔的。”

董天启依然满腹不甘，叫道：“青蔷你……”

沈青蔷抬起手，示意他住口，脸上却挂上了一抹飘忽地微笑，说道：“天启，听青蔷的话，你什么都别做。一定要乖乖的，知道么？”

董天启紧咬银牙，答道：“不！”

青蔷一笑。

天启声音恨恨，斩钉截铁道：“绝不！”

——沈青蔷不理他，回过头去，对始终侍立一旁，满脸忧心之色的侍卫说道：“这位大人，那一天夜里，将太子的蜡丸传给我的，就是您，是不是？”

那侍卫似微微一怔，转瞬答道：“娘娘好记心。”

青蔷一笑，道：“您一定是太子殿下的心腹之人吧？那么，您断不会愿意看到太子殿下，为了我这个不祥的女子而干冒奇险，对不对？”

那侍卫脸上颇为尴尬，犹豫再四，终于还是点了点头。

沈青蔷道：“好，很好。殿下此时神志已乱，为防出事，您该当知道要怎么做的，是不是？”

那侍卫满脸迟疑之色，嚅喏道：“娘娘您是说……”

沈青蔷稳稳点下头去，笑道：“没错，我就是这个意思。”

——董天启一直愣愣听着两人的对话，此时忽然醒悟，大叫道：“不准！我不准！青蔷你……”

可那侍卫的眼中已突然闪出一抹毅然决然，干脆利落欺身而上，出指如风，点在董天启身上几处大穴——太子殿下便如同方才的小宫女锦绣一般，顿时无知无觉，软倒在那侍卫怀中。

那人将太子抱起，放在殿内椅上，神色肃穆。又忽然转过身来，对沈青蔷伏地叩首，口中道：“微臣穆谦，叩谢娘娘。娘娘恩德，穆谦下辈子当结草衔环为报！”

沈青蔷恬然笑了：“也不用下辈子，我并不惧死，但死前却有一个心愿未了——穆大人，您肯帮我么？”

***

平澜殿外侍立的一干侍卫们遥遥听见内里似有异声，却也并不觉得诧异。毕竟，把一个大活人生生弄死，没有点响动那才叫奇怪呢。据说前朝曾有妃嫔烈性，不愿受死，扯了白绫翻了鸩酒掷了短刀，闹了个天翻地覆，这一次还算是平静顺利的呢。

太子殿下带着人进去了两刻工夫，里面忽又传来了脚步声，殿门一开，所有人都大吃一惊——本该已死的才人沈青蔷竟穿了一身极华丽的宫裙，手捧丹盘，从殿内出来；后面跟着此地一干人的领袖，侍卫穆谦。

穆谦手持那当作印信而用的青云香囊，说道：“沈才人已接御旨，自请去紫泉殿上行事，太子殿下已准了。”

四下诸人肚子里各自嘀咕，便有人开口问道：“那……殿下呢？”

穆谦道：“太子殿下不忍见沈娘娘……见沈娘娘殡天，故而留在此间，内里有锦绣姑娘照料着，我也会守在这里的等消息……”又吩咐道，“来十个兄弟，陪沈才人去紫泉殿祭拜过先皇后，便请娘娘上路吧——尘埃落定之后，你们再来回话。”

早有人答应，穆谦便点选了十名侍卫，前后左右将沈青蔷团团“护”在当中。沈青蔷自捧了那只盛白绫与短刀的朱盘，一行人浩浩荡荡向紫泉殿而去。

***

锦粹宫正殿紫泉殿已有四年未曾开启，四处都贴有皇封。可有敕旨和一众侍卫们在，哪里有办不到的事情？只片刻工夫，便找了人开了锁启了封——沈青蔷踏入殿门，但见蛛网弥漫，秽土堆积，猛然间想起当年的繁华盛景，一切已宛如沧海浮云。

沈莲心昔时所用之物，四年前不是随葬，便是烧化，此时偌大一间宫殿内，早已空空如也，只有纵横弥漫的腐朽气息。

幸好方位还依稀记得，青蔷毫不犹豫几个转折，已领了这些侍卫来到一间小小经堂——那里的东西倒还留着，神龛中挂着一张积尘覆盖的画轴，早已看不清上面画的是什么。

沈青蔷走上前去，取下画轴，毫不吝惜地用自己阔大的织锦宫袖去轻轻擦拭画上的灰土，那画中人的面目便渐渐显露了出来：却是一个十分美丽的宫装女子，明目皓齿，奇艳绝俗，聘婷秀雅，婀娜翩跹——只淡扫的娥眉间微微蹙着，似怀中满蕴忧愁之事。

沈青蔷含笑望着画中女子，目光恬静如水，望了许久许久。

十名侍卫满腹狐疑，可青蔷毕竟是“贵人”，这又是“喜事”，实在不好问询，更不好打搅。却见沈娘娘擦完了画，复挂回原位；又从香案上取来香炉，将案上厚积的浮灰尽数扫在炉内，尽力压实；最后，从头上取下三只极细的金簪，插在香炉中，替代供奉的檀香。

——沈才人收敛神色，整顿仪容，伏跪于积尘秽土之中，虔诚叩首。复起身，垂首闭目，嘴唇不住翕动，众侍卫虽站得近，却没人能听见她说了些什么。

终于，沈青蔷站起身来，对十名侍卫道：“各位大人请门外稍待，半刻之后进来便是。”

众人早已看清这经堂四四方方，狭小昏暗，窗子又从外扣起封住，严严实实，确是无处可躲无处可逃的，便道：“臣等遵命，便在外恭送娘娘升天。”

青蔷面无表情地望着他们，经堂的门缓缓阖上。一声闷响，灰尘四飞。

大约一刻之后，众侍卫侧耳倾听，不见内里有任何响动，便小心翼翼打开门。

室内依旧昏暗，四壁依旧萧然，甚至那三只金簪也依旧立在香炉之内——只墙上挂着的美人儿，似乎在笑。

——只是沈青蔷，仿佛在风里溶化一般，消失了。

***

谁能将命运握在手里？谁来斩断这不能自主的悲剧之线？谁将给这一切、画上一个真正的句点？

“白仙娘娘……不，白妃娘娘……许多年前我来到这里向您叩拜的时候，其实并不知道自己应该祈求些什么……不过，现在不会了……此时此刻，我真心祝祷，求您的在天之灵庇佑青蔷，庇佑所在闭锁在这深宫之中，垂死挣扎着向天空祈祷的女人们吧……”