沈紫薇一味浑浑噩噩，所答非所问，稍逼问急了，她便骤然暴起，又哭又叫，又踢又咬，直把杨惠妃搞了个焦头烂额。无奈，她只有命人将青蔷身边的几名奴才们拘住，暂时关入暴室待审；却叫兰香扶着昭媛娘娘在一旁休息；又遣了人去问靖裕帝的意思，自己则在流珠殿外堂居中主持，坐等御驾。
——可是左等右等，却迟迟不见来。过了许久，方有去打探之人回话，说万岁已将全权交予太子，自己则早回碧玄宫夜祈去了。
杨惠妃自然知道天启与青蔷素来亲厚，心下郁郁不乐，正皱眉寻思：“难不成陛下有意大事化小，小事化了，一笔带过不成？”
谁料那打探之人续道：“……陛下临行有言，赐沈才人去泉下相陪先皇后。”
杨惠妃一惊，忙问：“什么？真的么？”又问，“有没有提到沈昭媛？”
那人面有难色，摇了摇头。
杨惠妃“哦”了一声，叹尽心中无端复杂的情绪，问道：“那太子呢？太子现在何处？”
那人似乎颇为尴尬，迟疑许久，方道：“太子……暂时来不了了，他似是十分伤心，还跪在那里哀哭不休呢……”
杨惠妃冷笑一声：“原来一国储君，也不过就这点能耐！”
那人忽然相视左右，刻意压低了声音，对杨惠妃说道：“娘娘，似乎皇上厉声吩咐了，说明日日落之前，要见到沈才人的尸身——此事已着落在太子身上，而太子如今却……却……娘娘您看，这机会……”
杨惠妃起初尚且疑惑不解，继而猛地恍然大悟，立时笑出声来！她连忙呼唤身边从人，目光炯炯，吩咐道：“速去平澜殿对凌波传本宫的话，叫她无论如何看好沈才人的那条命，本宫这就过去！”
——方要离去，又瞥见兰香正哄着沈紫薇，在偷眼望她。杨惠妃一笑道：“天太晚了，还是叫昭媛娘娘回去休息吧，本宫就不打扰了。”
***
兰香终于得了赦，忙扶起沈紫薇，向内殿回转。杨妃则领着她带来的那些从人匆匆而去。偌大的流珠殿赫然又安静下来。只壁上烧着无数明烛，静静垂下红泪，一滴一滴诉尽前世今生。好容易将沈紫薇连拖带抱请入内堂，兰香复去侧厢端了“安神汤”来，喂主子服食，安顿紫薇睡下，自己又拖着那条残腿出了门，方能长舒一口气。
又是一个夜，一个夜接着一个白天，无数影影绰绰的人形在这黑夜与白昼之间交错而过，喧嚣、寂寞、纷乱以及无常。
——忽然，描金廊上似有一阵风儿吹过，吹得两厢悬挂的无数纱幔飘飞起来，此起彼伏，仿佛瑶池上氤氲的雾气。兰香伫立其间，愣愣望了半晌，回过头来，却看见一人正站在自己面前。
长身玉立，衣白似雪。
兰香愣住，此身犹如已在梦中。有无数错杂的念头在怀中激烈鸣叫，想说的、想做的，瞬间交织在一起，剪不断、理还乱——她终是伸出手去，紧紧捂住自己的嘴，眼泪从腮边滚滚落了下来。
董天悟对着她，微微笑了一下，不发一言。
兰香强自镇定良久，脸上挂着泪，却低声笑着：“殿下，小姐睡了，我这就去！这就去叫她醒过来。”
董天悟摇了摇头，轻声道：“不必。”
兰香满面惊诧，仿佛听不懂似的，张开口，结结巴巴道：“殿下……您……小姐她……”
董天悟却道：“方才杨妃在，是不是？她有没有提到什么？她提到……沈才人了么？今夜之事，你们又是如何应对的？”
兰香那两行泪疏忽止住，笑容却依然僵在脸上，对大皇子的问话置之不理，只道：“殿下，小姐很想念您呢，无时无刻不在想着您，您去看看她吧……”
董天悟似也微有些尴尬，却咬定牙关，答道：“平澜殿四下里已被侍卫们围定，我无法过去那边，所以才到这里来的——事态紧急，我问什么你便答什么，不要再耽搁了。”
兰香惨笑一声，兀自道：“小姐已经疯了，她为你疯了；你既然来了，为什么不能进去看看她、抱抱她，和她说说话？你可知道她有多么想你？她口中反反复复念得都是你，只有你一个……殿下，兰香求你了，去见见小姐，和她说一会儿话，就像以前那样——兰香也还像以前那样替你们守着，好不好？”
董天悟的脸色难看之极，却依然还是摇了摇头。
兰香呆住，手揣在怀中，整个人愣在当地。脸上毫无活人应有的容光，倒像是一张惨白褪色的旧画纸。她忽然惨淡一笑，絮絮道：“原来如此，原来……如此……”
董天悟开口道：“兰香，我对不住你家小姐，我心里清楚明白。但……我有一件非做不可的事，待这件事情完结之后，他日……他日若有可能，我定会竭尽全力补偿你们主仆二人的……”
兰香笑着，不住摇头，口中道：“不必……不必……小姐现在很好，每天都笑嘻嘻的，真的不必……殿下，您既然来了，请在侧厢小坐，好歹喝杯茶、吃块点心吧。沈才人那边的事，兰香并不曾听人说起，但兰香却可以替您问一问，还请您稍待片刻，顺便……顺便看看小姐，好么？”
董天悟本可以听吴良佐的劝，早离了宫禁的，却无论如何放不下心来，竟又偷偷回转。待要去寻沈青蔷，却见平澜殿四处站满了侍卫守着，自己如果现身，无异于自投罗网——来流珠殿探问消息，本是他无奈之下的最后选择，听兰香如此一说，心下也是不忍，待要走，又不甘心，权衡再三，便道：
“那你去打听一下也好，若没有消息，也即刻来回话，我便在此处候着，速去速回吧。”
兰香道：“是，是。殿下，此处恐有人经过，还是到侧厢房来，那里是专为小姐熬药的地方，您也有一个歇脚处。”
董天悟心下有愧，实在不好再驳她的话，便点头答应，随兰香来到侧厢房。
一入屋内，已见她忙不迭的四下里翻找茶碗茶叶，不是碰翻了花架，就是把瓷杯掉在地上跌得粉碎。兰香却毫不理会，只是忙乱不堪。天悟见她一层架子一层架子寻找，略有不耐烦，却又不好发作。好容易兰香慌里慌张斟出一碗茶来，并端来四、五块点心摆在临阳王面前，满眼期盼地盯着他看。
青蔷此时生死不知，董天悟心中如火炙一般，却也只能努力压下性子，摆出和颜悦色的样子，说道：“兰香，我不吃茶了，你快些替我出去问问吧。”
兰香忙不迭答：“好，好……殿下，好的——可是您……可是您真的不去看看小姐么？一眼就好！”
董天悟沉默。
兰香端着茶碗的那双手瑟瑟发抖，几乎就要把持不住，眼中险些又要流出泪来。董天悟实在无奈，长叹一声，接过茶盏，一口饮尽。
“好了，我喝了，你快去吧。”他说道。也不知是否是怀中郁结的缘故，只觉满口苦涩，毫无茶叶的香气。
兰香怔然望着她，脸上挂着不可置信的神情。
“去啊！”董天悟道。
兰香如梦方醒，连道：“是，是……”终于是跌跌撞撞出了门。
董天悟又长叹一声，在椅内坐定，闭目沉思：
终于还是回到这里了……可笑自己却再也没有面目，去见……故人。
***
兰香脑中乱作一团，疯也似的奔出门去，却不出殿寻人打探消息，而是一个转折，便到了沈紫薇睡着的内殿中。屋内点着一只蜡烛，经夜不息，那里因为昭媛娘娘倘若半夜醒来，看到一片黑暗的话，定然会又哭又闹，半个时辰也哄不回来。
兰香拖着半边残废的腿，只仿佛背后有鬼追着，进了内殿，来到沈紫薇榻前，身子忽然软倒，便瘫在那块血红色的波斯毯上，呜呜哭着，裂肺撕心。
沈紫薇似乎睡得很沉，帐内一直听不见响动，连个翻身的声音都没有。兰香哭了一阵，忽然又笑了起来，哑声道：“小姐，兰香给你报仇了！他就要死了，害你的人就要死了！你高兴吧？”
——她一边哭笑，一边痉挛着摊开手心，里面攥着一张沾了药粉的薄纸，已被汗水浸透。她向青蔷要这毒药时，本只想着预防万一，到了那生不如死的时候，好干净的离开这个人世。她全然没有想到、全然没有想到自己竟会将这药用在今天，用在这个地方——甚至直到他一口饮了下去，她也觉得恍若梦中……
可是真的很开心，或者……并不是开心快活，而是一种巨大的释然。就仿佛从古早之前起便一直压在肩上的重物，忽然间消失无踪了——那样一种令人几乎难以承受的“释然”感。
自从小姐遇见了他，爱上了他，离开了他；自从小姐疯了——这么长时间以来一切的苦痛，一切有口难言的煎熬，仿佛在瞬间统统释放掉了。她的身体抖个不住，但背转身子假装抓茶叶，将那魔鬼的粉末撒进杯中的时候，手却稳定的不可思议，仿佛那只手根本就不属于自己。
她现在根本无法站起身来，似乎连头脑都停止了转动；她只想好好睡一觉，即便从今而后长睡不醒，甚至死在梦里也不要紧……明天，明天就会有人在流珠殿里发现临阳王的尸体，就会有人来责问她究竟发生了什么。那时候她该怎么说？也许她什么都不会说罢……
——杀了我好了，我早已是个残废人，生无可恋，死无所苦，杀了我，让我的身体化为飞灰，让我离开这个皇宫，去往无拘无碍的天空去吧！
——结束了，一切终于都要结束了。
便在此时，在兰香身后，在那烛光照不到的角落里，突然有人幽幽长叹。那叹息哀怨绵长，不像是人声，倒似是传说中暗夜里的鬼哭。沈紫薇披着一件血一般颜色的长袍，赤着脚，从黑暗中姗姗走来——她走到兰香身边，揽住她因惊讶、恐惧、不解、欢喜而僵硬的肩膀，轻声说道：
“何必呢？为了我……你这又是何必呢？我并不想要他死的，他若死了——他欠我的，又怎么才能还给我？”