靖裕十三年十一月一日，在《本朝实录》上，这一天被称为“鸩毒之乱”。掌灯时分，自碧玄宫打醮归来的靖裕帝，再一次步入锦粹宫紫泉殿，来看望他的儿子、前皇后的嫡子董天启。

此时，杨惠妃早已候在殿上了，宫装罗裙，云鬓高挽，身后随侍着两列宫女内监。见了靖裕帝，伏首拜倒，口呼万岁。

“如何了？”皇上一挥手，令她平身，问道。

“启禀陛下，臣妾已查实，流珠殿的婕妤沈氏，私藏毒丸，居心叵测；人证物证俱全，确凿无疑。”

靖裕帝冷笑一声，道：“鸣冤的人都已到了朕的碧玄宫门外，你还说‘确凿无疑’？”

杨惠妃忙又跪倒，细声细气道：“陛下，此事实在是……”

“够了！”靖裕帝断喝一声，“朕信你，你却给朕审出一个这样的结果？”

杨惠妃伏跪于地，立时噤若寒蝉。

靖裕帝不再理她，也不叫她起身，自顾自在当中椅上一坐，吩咐左右：“去叫吴良佐来。”

御前侍卫统领吴大人来时，惠妃娘娘依然跪着，脸上已见汗。吴良佐向旁望了一眼，急忙收回目光，躬身行礼。

“不必了。吴爱卿，朕是如何吩咐你的？”

吴良佐肃然答道：“回陛下，‘彻查’到底。”

靖裕帝又是一声冷笑，道：“总算还有人没把朕的话当作耳旁风！”

跪着的杨惠妃娇怯怯的身子，立时抖了一下。

靖裕帝视若无睹，又问吴良佐道：“这案子，是你主审的？”

吴统领犹豫了片刻，答道：“微臣……隔帘‘听审’。”

靖裕帝重重“哼”了一声，冷冷回答：“原来如此——”

杨惠妃实在不明白，靖裕帝究竟因何发怒。若只是因为一个不怕死的宫女跑到碧玄宫门外鸣冤，就此断定自己所审之案事有蹊跷，可也太过无稽——陛下绝不是这样的人，那么……到底为什么呢？

吴良佐心下却是洞若烛照，皇上不知听信了谁的话，一心想要致沈淑妃的死罪。特意遣杨惠妃来便是为此——只不过当初谁也没有料到，现下会是这样的“结果”。

便在此刻，忽有内监来报：“宝林沈氏求见太子殿下。”

靖裕帝微微颔首，半真半假一笑：“这倒是个有眼色的，知道该在谁身上使工夫——叫进来吧。”

不一时，便有人引了沈青蔷，来到殿内。

青蔷依然还是白日里那身装扮，只是脱簪去环，洗了脂粉，俏生生一张脸，越发素净好看。她施施然在御前行了礼，又向跪着的惠妃娘娘一丝不苟地下拜；也不起身，便跪在杨舜华身后。

靖裕帝道：“算了，都起来吧——你又来了，倒是真放心不下启儿啊。”

沈青蔷不卑不亢、垂首徐徐回禀：“婢妾惶恐。”

靖裕帝一言不发，起身转向内堂，忽又回头，说道：“那你便跟朕来吧——”

***

董天启依然躺在那里，面色惨白，青气却褪去了许多，侍立一旁的太医唐豢满脸倦色。靖裕帝走到跟前，轻声唤：“启儿？父皇来了……”董天启小小的眼皮动了一下，却没有睁开。

唐豢轻声禀道：“回陛下，太子殿下神智清明，已无大碍了，您说的话，他定然能听到；只是此时气血极弱，怕是无法应答……”

靖裕帝问道：“药可吃了？”

唐豢犹豫半晌，方道：“臣已下药涌吐导泻，辅以银针导通经络，尽量排除体内毒质，但此毒……实是无药可解的，只能靠人身缓缓自愈而已……”

靖裕帝面如寒冰，森然道：“朕既将太子交给你，朕便信你。但愿你谨慎行事，切莫孟浪。”

唐豢忙拜倒叩首，口称：“遵旨。”

忽然，听得沈青蔷道：“陛下，婢妾斗胆，想说一句话……”

靖裕帝扫了她一眼，点了点头。

青蔷缓缓道：“婢妾初入宫时，曾染过无名之疾，记得当时浑身沸热莫名，神智混乱，满眼满耳都是异相——太医也来诊过，只说‘药石罔救’，待死而已……还是淑妃娘娘去碧玄宫讨了符水来，给婢妾连服数日，后来竟好了——所以，婢妾想，太子殿下之毒，既不可以药力解救，不如也求助仙灵，广为庇佑为是……”

她娓娓道来，唐豢本在一旁洗耳恭听，待听到“符水”、“仙灵”云云，已不由自主微撇了撇嘴。他自命医术高绝，从不信那些玄而又玄的东西，见她缠缠绕绕说了一大篇，到头来却全是废话，心道暗自冷笑：果然是妇人之见。

不过人尽皆知，靖裕帝最信仙道，这败兴的话，他是绝不敢讲的，于是反而附和道：“娘娘所言极是。”

果然，靖裕帝的脸上浮出了几分暖色，点头道：“有理，朕已命邵天师赶制仙丹符水了，明日便派人送些来。”

沈青蔷却一笑：“幸好淑妃娘娘早替陛下想到了，已先请了来，却不知现在放在哪里……”

身边早有宫女接口道：“回陛下、宝林娘娘，就在那神龛中，淑妃娘娘亲自放进去的。”

众人眼见沈青蔷步到神龛边，掀开帘子，捧出一只明黄禁绸盖着的青玉釉卷足荷叶盘；揭了绸缎，取出盘内小小的金杯。

金杯极精细，雕着蟠龙飞升文，配有一只小巧金盖，那龙身飞腾而上，在金盖上盘出一个纽结。

沈青蔷抬玉指，轻拈纽结，打开盖子，杯内是浑色的半盏水，丝毫不见异样。

唐豢亲自上前，将太子殿下伏起；沈青蔷持定金杯，早有宫女递上金勺，她舀起半勺符水来，温声对董天启道：“殿下，是我——我喂你服药。”

董天启摊在唐豢怀里，依然闭着眼，嘴角却慢慢勾出一抹微笑来，颤抖着、微启嘴唇。

突然，靖裕帝道：“慢着，你先试药吧。”

青蔷微一诧异，便即点头，将金勺送进自己口中，吞下符水，方皱着眉道：“没有错，就是这个，婢妾记得清楚，可苦得紧……”

她将金勺递给宫女，又换了柄干净的来，才放入杯中去舀，冷不防金杯和金勺都已被靖裕帝劈手夺过——

沈青蔷抬眼去看时，但见靖裕帝怒发冲冠，状若神魔，厉声喝道：“太医，去查这杯中究竟放了什么；还有，把那贱人绑来见朕！”

两厢伺候的太监面面相觑，不知道吾皇陛下想要绑谁，正踌躇着怎样发问才不会引火烧身，靖裕帝已用手一指沈青蔷，喝道：“你！去传朕的旨意，将淑妃沈氏脱簪去服，绑来见朕！速去！”

***

沈淑妃依然还在流珠殿侧厅坐镇，正劈头盖脸地喝骂底下的奴才蠢笨无用，竟让一个小丫头偷跑了都没有察觉。忽然听见一阵喧嚣传来，有内监尖声喊：“圣旨到，淑妃沈氏接旨——”

沈莲心吃了一惊，心中暗自寻思：“杨舜华明明已去了紫泉殿，怎的又有圣旨过来？”

忙忙带身边人出迎，却见门外一群奴才簇拥着盈盈一个纤影，脂粉不施，眉清目明——却是位她从没有想到会在此时此地看到的人儿。

“是你……果然是你……”淑妃喃喃道。

沈青蔷道：“圣旨在此，淑妃沈氏何在？”

沈莲心的一双眼狠狠盯着她，盯了许久，终是不甘，却也无奈；只有跪倒，口呼：“臣妾淑妃沈氏莲心，恭迎圣旨，吾皇万岁万岁万万岁！”

沈青蔷朗声道：“天子口喻，淑妃沈氏脱簪去服，即刻赴紫泉殿面圣，钦此。”

沈淑妃猛然站起身来，两个眼中几欲喷出烈焰，怒道：“沈青蔷，你为什么害我？”

青蔷的语气丝毫不变，沉声道：“皇上想问一问淑妃娘娘，为何您给太子殿下送去的符水里，竟会含有致命剧毒？”

沈淑妃愕然，用手指着沈青蔷的脸，语不成句，只道：“你！你……”

沈青蔷微闭上眼，轻吁一口气；又睁开眼，挥退众人，独自来到沈淑妃面前，用极轻极轻的声音说道：

“姑母，我真冤枉你了么？难道当初你给我喝的符水之中，便没有下毒么？还有那满宫的人都讳莫如深的郑更衣，她也是这样死的吧？”

沈莲心面容扭曲，显然惊诧至极，她连声问：“谁……究竟是谁告诉你的？是谁指使的？”

沈青蔷惨然一笑：“没有人告诉我，亦没有人指使——我也许后知后觉，但我绝不愚蠢。起初我也几乎就要相信那是神怪作祟了，但我遇见了一个人……他虽没告诉我答案，却让我始终心存怀疑。我也长久的百思不得其解，我甚至一直以为是自己身边的某个人做的——直到我见到二殿下发病的样子；直到我猛然间想起，您‘特意’指给我的丫头，都是从一个据说被‘附身’而死的郑更衣那里来，而她们不巧，上一次通通逃过一劫……姑母，您为什么给我下毒？为什么想我死？难道真的因为我入宫，本就是为了当一枚‘弃子’，当一枚能用自己的死，来助你洗脱嫌疑、助你除掉漏网之鱼的‘弃子’？那当初，在沈家花园里，你为什么对我说那些话，为什么又让我抱持幻想？”

沈青蔷低垂着眼，缓缓说着，往日的时光仿佛顺着她口中的言语，自二人身边再一次淌过。她遇见她的时候，曾经以为遇见了神仙，曾经以为她是她生命的救星，可是……可是……她只不过是选上了自己作为牺牲，去平息深宫里那些屈死的魂灵们庞大的愤怒罢了。

她只是一颗注定的“弃子”罢了；也许连淑妃娘娘都从未想到过，自己竟然活下来了。

——半个时辰之前，沈青蔷在假山的后面，将那珠簪的顶端缓缓旋开，但见里面果然是半管褐黄色的粉末，倒出一点轻轻一舔，便觉苦得几乎连舌头都要麻痹了。她记得这苦味，一辈子都忘不了。第一次尝到这味道的那天晚上，她便高烧不退，几乎毙命；后来的几天，因为实在难以下咽，便只是在宫女们面前做做样子，大半都折在榻旁的漱盂里了……阴差阳错，自己竟然这样活了下来。

……沈淑妃狰狞的表情忽然消失不见，忽而笑了：

“傻丫头，这还用问么？你在这宫里这么久了？难道什么都没有学到？本不就不该相信任何一个人所说的任何一句话，因为在这深宫之中，你不说谎、不欺骗别人，根本就活不下去！在这里，再纯洁美好的女孩儿，为了活着，都会化身厉鬼，去吞吃别人的血肉——你连这个都不明白？”

青蔷静静听她说完，微微摇了摇头，道：

“小时候我常常偷看书房的书，有一本书上说：‘天下熙熙，皆因利来；天下攘攘，皆为利往’。当时我不明白，现下我却懂了——人都为‘利’而生，但每个人心中的‘利’各不相同：我所希望的，只是在澄澈的天空下寂静的生活；你们争的东西我没有兴趣，你们渴望的‘爱’我根本就不明白——我和你们不一样……即使我必然身化厉鬼，我也要留着这颗心；即使我此生注定无法走出这四方的世界，我也要守着这颗能够坦然仰望天空的心……”

“——姑母，我会努力活着，不为沈家，更不为什么所谓的‘爱情’；我会活下去，寻找我的道路——活给你们看！”