二皇子董天启仿佛极开心的样子，早离了沈淑妃的怀抱，只拉着他的长兄叽叽喳喳的闹。董天悟却也是出奇的好态度，和颜悦色侧耳倾听，时不时还伸出手去，抚爱兄弟的头顶。
兄长爱让、弟弟敬悌，更何况还有一个不断给两兄弟添茶添水、嘘寒问暖，将桂花糕、松子糖、鹅油卷一样一样亲自挪到他们眼前的“慈母”沈淑妃——最后连靖裕帝也恢复了笑容。
这满堂的热闹，原来只这一席是真热闹，其余全成了陪衬热闹的暗色底子，统统不值一提了。
自然有大把的人脸色愈来愈难看，就比如坐在沈淑妃对面的庆熹宫惠妃杨氏。她也有儿子，还有一位公主；她比沈淑妃年轻，今夜更是妆扮得美奂绝伦，宛如仙子下凡……可是那个贱妇的儿子一顿胡闹，却莫名其妙成全了对面的女人？自己再怎么机关算尽竟全然落了空，彻底成了他人欢乐的背景——她如何不恨？
自靖裕帝继位以来，这二位妃子便结下了不解之缘。同是靖裕帝登基时入宫，同样受宠封妃，同有整个家族的财势为后盾，又各生了一个皇子。局内局外人人都说，若沈杨二妃只得一个，怕是早已登上了后位；正因为靖裕帝自己都难以取舍决断，是以故上官皇后薨了七八年了，局势却依然那样僵着，那辉煌壮丽的两仪宫承光殿，依然空到如今。
杨惠妃无论如何都不甘心。论相貌，她自认生得风姿绰约，有母仪天下之相，沈家女人的狐狸眼水蛇腰怎能相比？论家世，杨家随太祖起兵，代代公卿，是朝廷的中流砥柱，攀龙附凤的沈氏更是望尘莫及；论子女，当年她二人同时怀上皇嗣，可惜天不垂怜，她肚子里的竟是个公主——可公主又如何？不过略施小计，放出话去只说是皇子，那女人果然急了，自己胡乱吃药以求提前生产……结果呢？三殿下生来就是一副蠢笨样子，虽说是个男孩儿，却连个女儿都不如；何况那女人自此之后，再也没能怀上孩子，而自己两年前分明才生下了活泼可爱的四殿下……
——斗了十多年，眼见着沈狐狸渐渐落了后，可谁料竟会有这样的变故？存心拿捏那个小丫头失手在先，疯癫的大皇子闹场在后，末了竟误打误撞替沈淑妃变出一张王牌来，三步两步又抢在自己身前。
恨哪！如何不恨？自己简直已经恨透了这场宴会，恨透了这合家欢乐的画皮，甚至恨透了那天上的月亮——这该死的月亮为何依然流连不去？为什么现在不索性雷鸣电闪、下一场倾盆大雨？她的脸早已因假笑而隐隐生痛了，每一分每一秒都如坐针毡。
她想走，她早就想寻个借口抽身退场、一走了之了。可是杨惠妃心里明白，此时此刻皇上是难得的开心快意——她怎能败了他的兴致？
所以也只有拼命的咬紧牙关；拼命的笑着，笑到心中滴血。
歌儿一曲接着一曲，好一个福寿双全地，人家帝王家。
杨妃是个聪明人，却不见得满座的妃嫔各个都是聪明人，黄婕妤和韩美人早已按捺不住，藉故退席了。靖裕帝倒也没有在意，她们本不是舞台上的主角，多一个不多少一个不少；太监宫女们也没有在意，现下讨好得宠的还来不及呢！更有几个本与杨妃走得颇近的妃嫔，也顾不得什么了，早悄悄地将座位移到了沈妃这边，凑在人堆中，讪讪地想搭话，沾一沾光彩，却又迟疑着不敢开口。
——这一切，沈青蔷都看在眼里，却莫名倍感孤独。
她走到沈淑妃身后，等了许久，方寻到一个机会，小声对姑母禀道：“娘娘，青蔷不惯饮这酒，总觉得头有些沉……”
沈淑妃上上下下打量了她一番，温言笑道：“你今日也着实辛苦，既有了酒，便该叫奴才们抬张花桌在廊下，敞快敞快也好，只小心莫着了风。”
这是赴宴之前，淑妃娘娘便早已叮嘱好的对答：靖裕帝素来喜欢在盛筵进行到一半时，离席而去，独自逛一逛的；据说，前些年就有这么一位前生修福的宫女，因此而得了宠——无孔不入的淑妃娘娘，又怎能放过这样的机会？
沈青蔷勉强一笑，假意推辞道：“这双双眼睛望着呢，怕是太轻狂了吧？”
淑妃娘娘眼内光华流转，漫声道：“轻狂怕什么？便要那醉后轻狂的样子呢——你可懂么？”
青蔷的脸突然一红。
沈淑妃望着她笑：“既明白了便快去吧。”言毕微点一下头，又转过去伺候天启天旒两个宝贝了。
沈青蔷心下一百个不愿，犹犹豫豫一回身，正对上董天悟含讥带讽的目光，她急忙瞥过脸去，这一下连耳后都是一片燥热。
仿佛想逃避什么似的，再也不及踌躇，一咬牙便出了万寿阁。
门外的月色正好。
这样规格的御宴，都有统一规置，为防手脚，妃嫔们是不能带着自己身边的宫女太监入内伺候的。此时各宫各殿的奴婢们，有头脸的便歇在万寿阁左右的两侧耳房内，余下都侍立在屋檐下面。见她出来，服色鲜明，便知道是主子，早有个守着的小太监迎上来，躬身问：“主子要唤人么？”
十月将尽的夜风，已极凛冽了，刮在脸上生疼。青蔷的热身子被冷风一激，不禁打了个寒颤。她瞧着这个小内监眼生，不知根底，也不便指使，只问：“你可知平澜殿沈宝林跟前侍候的那些人现在何处？”
那小太监一听是‘沈’宝林，腰顿时弯得更低了，答道：“那边的姐姐们都在耳房烤火呢，奴才这就去给您唤她们。”
沈青蔷点点头，他便去了，才走两步却又被叫了回来，耳中听得沈宝林吩咐道：“且住，不必去了。你只替我找张凳子，搁在那边回廊转角的背风处，寻个有灯影的地方——可听明白了？”
虽说是“背风处”，却依然觉得冷。沈青蔷来时，尚怀了小小薰炉，披一件湖绿色大氅。那两样东西，进厅之后便交予玲珑保管——玲珑现下便在耳房之中，可她却不愿见她。
这宫禁深深，本就没有可相信之人。玲珑虽与她日夜相伴，却实在有太多蹊跷之处。她既是淑妃娘娘拨给自己使的，是紫泉殿上的心腹人也不奇怪——但却为何与沈婕妤遥有呼应？难道真如紫薇所说，她之所以什么都不知道，只因她是注定的“弃子”？何况还有那日杏儿口中讲的：玲珑、点翠、染蓝，本是死去的郑更衣的身边人，为何却都跟了她？既然提到了郑更衣，就他又不能不想到她的死……
这重檐之下，夜幕之中，究竟有多少秘密？竟仿佛悬着无数道帘幕——你费尽心机掀开一层，却发现后面还有更多更多……自那日桂花树下一场变故之后，沈青蔷如今再也不敢贸然多行半步、多看一眼、多说一句话。莫说是她，即便高位有如淑妃娘娘、甚至皇上，是否就真的能揭开所有遮蔽，能看到那唯一的真实？
真冷，这皇宫的夜……真冷……
那不知名的小内监办事倒得力，竟不知从哪里搬来了一整套小巧的梨花心木桌椅并一扇蜀锦绣屏。又呈上一盘细点、一壶御酒——手摸上去，那银酒壶赫然还是烫的。青蔷自然不会带什么阿堵物，便随手从腕上撸下一件细细的金丝镯子，赏了他，那小内监兴高采烈地去了。
等吧……万寿阁门户大开，她能清楚地听到一个娇俏地声音在里面呼唤：“陛——下——”
看来还要等很久。
实在冷。沈青蔷便忍不住又倒了一杯酒，倾下喉去，谁知这一杯竟成了引子，连带着适才在殿中旧积的酒意也一并发散起来。身上渐渐困倦，神智渐渐模糊，再也顾不得这宫内举手投足的诸般规矩，索性在椅内蜷起腿，伏在桌上，就快要睡着了。
朦胧中似回到儿时的沈园，那时候便是这样一个人哭一个人笑一个人看月亮到天明。时流早已抹煞了记忆中的苦涩，现在瞧来，那段光阴竟似是极美好的。
——是自己变了么？又为什么变了呢？少年时满腔抑不住的雄心和那些跳脱的念头哪里去了？那个敢于直面任何人的脸，大声说出自己心愿的沈青蔷、又到哪里去了？
……宁可死于“未知”，决不安于“沉寂”——这话说的可有多么好！
那时候自己可有多么年轻。
沈青蔷伏在桌上微笑的时候，突然有脚步声向这边过来。她人在廊间角落，无声无息，月光灯光投下的一层层影子掩盖下来，形迹湮没。来人径从她背后的一条石子小路上走了过去，她听出那是两种交杂的脚步声，一个既轻且快，另一个则沉重许多。
不知怎的，沈青蔷的脑海中刹那闪过一双面孔——姐姐沈紫薇和大皇子董天悟！此念一出，酒瞬时醒了一半。
——幸而不是。
那两人在说话，一个是清脆的童声，另一个却是年老的女音。两个她都不陌生，正是今天场上的主角二皇子董天启和他的乳母李嬷嬷。
“殿下，别到那里头去，当心有蛇。”
“我才不怕，你快走开。”
“奴才陪您去吧。”
“不要！我不是小孩子了，不要人陪着小解。你走啊，再走远些！不叫你不要过来！”
“那您可别到石洞子里去啊！就在外边，奴才给您看着人。”
沉重的脚步声渐远，另一个轻快的却越走越近，竟转到紧贴回廊的一座山石背后，和沈青蔷不过隔着一段栏杆、一根廊柱。
青蔷抿嘴无声而笑，原来竟是这样。万寿阁本不过是为了应和碧玄宫所卜之吉位，仓促搭就而成。想是为了赶工，夹墙净室等都未安排妥当。大人倒罢了，这小小一个孩子，在席上又吃又喝的，自然要方便方便。
别看他平素一副小大人的样子，要是知道有人在，定是要尴尬的。自己更是难免尴尬的——难道告诉他，之所以深夜孤身在此，是因为淑妃娘娘来时便吩咐过，陛下兴致极高时有不带任何女眷、孤身出游的习惯，叫她在这里等着“邂逅”？
青蔷一厢想，一厢只自嘲。忽然，她脸上的笑容凝住，身后传来了干呕的声音。
“这孩子吃坏了肚子？”她吓了一跳，又等了片刻，干呕声依然不绝。而那个嬷嬷大约离得太远，竟全未听闻。
青蔷再也按捺不住，她从柱后中转出半个身子来，向外望了一望：
银河如练，月光如水。
那年方十岁、脸蛋仿佛苹果般鲜艳可爱的稚儿；那笑着唤“青蔷”、笑着唤“皇兄”的天之骄子，正在无比璀璨的星空下用胖嘟嘟的小手去抠自己的嗓子，逼迫自己把晚上吃过的东西——甜糯的点心、鲜美的果子、喷香的桂花糖通通呕出来，小小的身子痛苦地佝偻着，几乎缩成一团。
沈青蔷只觉自己怀里那颗心，像被一股大力死死揪住般骤然剧痛起来；耳鼓内嘭嘭作响，仿佛体内有一条汹涌的激流——她终于无法忍耐，惊呼失声。
二皇子董天启闻声转头，眼睛那样的望着她，又凶又狠，又哀又痛。
——那目光像极了一个人……
——像极了很多年前被一群孩子围着戏弄、突然暴起一口狠狠咬在对方手腕上的……沈青蔷。