卷一第二十一章皇后（下）龙纪朝廷第四代皇后穆华胭，左相穆衍之孙女。十四岁进宫，与帝同岁，乃皇帝龙天仰结发之妻。德言容工无一不是天下女子楷模，素来厚德慎言，庄重肃穆，堪为一国之母。只是侍奉皇帝十载，只育有一公主龙琳琅，年九岁，让皇族遗憾。
隅中已到（临近中午的时辰）。皇后穆华胭才在众宫人的簇拥下从内堂出来，按照惯例接受九嫔宫妃以上品级娘娘们的请安。
待得端坐在凤位上，皇后便赐了贤妃及三个九嫔，外加缱绻的坐。
各人先是唠了唠家常，无非是各宫琐碎之事罢了。缱绻坐在末尾，也不敢先开口，要等皇后娘娘问话才敢答。不过趁这个小间隙，缱绻算是头一回仔细地打量了这个一国之母的模样。
但见穆华胭高坐在凤位之上，身着一件五彩丝绣的锦服，宽大的袖口露出一截白白的臂膀，腕上黄金打造的龙凤细镯金光闪闪。秀发挽成高髻，配以红宝石镶嵌的凤钗装饰，整个人就如同这銮秀宫一般，高贵得无法让人看清她的真实面容。
缱绻只觉得皇后容貌生的虽不是貌美，却威严无比，肃静非常。但听得她与众妃对话，声音又温柔和蔼，没有丝毫的距离感，如和睦春风，倒让人觉得心里暖了几分。
说话间，皇后终于还是注意到了正在仔细打量自己的缱绻，便微笑着看着缱绻的眼睛问：“这位就是凝婕妤吧，不愧为圣上的新宠，直勾勾地打量起本宫来，倒让本宫不大好意思了。”
皇后娘娘话虽温柔，却也明显带着几分斥责，惊的缱绻不敢再看，忙站起身来，福道：“臣妾苏缱绻，刚无礼冒犯凤颜，请皇后娘娘饶恕辰妾不敬之罪。”
“好了，你这次才是第一次正儿巴经的见我，好奇些也难免。本宫也懒的花心思治你不敬之罪。”皇后浅笑着，又道：“只是后宫规矩甚多，你得选后又病了如是久，也难免失了些德行。”
皇后略微一顿，又道：“这样吧，贤妃厚德，本宫下个旨，从今天开始之后的三日，你须每日到贤妃处接受管教，在多领些宫中规矩。也好尽心伺候皇上。你觉得可好？”
缱绻哪敢说个“不”字，只得赶忙下跪磕头谢恩。心里却琢磨不出皇后到底唱的哪出戏。却也讨巧的说道：“皇后娘娘这是关爱臣妾，臣妾领旨。”
“我看，凝婕妤首先要学的就是后宫之中不得有专宠吧。霸占皇上这些日子了，皇后也不好好教训教训她。”一旁的何凤瑶趁机说到。
“凤瑶，怎么当娘娘了还如此不知轻重啊。皇上要去哪宫歇着，岂是你能过问的？”皇后轻斥何凤瑶，后有转向缱绻道：“不过有些事情你还是要知道才好。皇上喜欢你是好事儿，但皇上日理万机，也不能过于沉溺房中之事。你可明白？”
听两人说起这样的事情，缱绻双颊立即现出两朵红云，羞得不敢抬头，只得小声答道：“缱绻知道了。”
“贤妃觉得如何？”皇后看缱绻不大自在的样子，微笑了一下，便转而征询做在下首的贤妃欧阳霓裳的意见。
端起宫女刚上的茶，抿了口，欧阳霓裳才懒懒的回答道：“皇后吩咐，霓裳好好调教凝婕妤便是。”
同样懒懒的声音，听着就让人心里痒酥酥的。只是这样明目张胆地对皇后不敬，缱绻心想：皇后还要我跟着贤妃受教，也不怕我学了这没大没小去。心下至此，缱绻忍不住暗自偷笑，也没了刚才的尴尬劲儿。
等两人说罢，缱绻转身便接过翠娘手中的山茶，恭敬的高举过头，道：“这是臣妾闲时伺弄的山茶花，虽是凡品，但胜在花型优美，特摘了给皇后娘娘送来，请皇后娘娘笑纳。”
皇后点头，唤身边宫女绿袖去接了茶花，问道：“这花开的甚好，年关刚过，春天也该来了，可我这满园子都是梅花海棠等小型花朵，倒是你种的这山茶却也开的这般好，真是奇了。”
缱绻回话：“只因臣妾所居婀娜宫正好挨在九掖湖边，湖水滋润，空气饱暖些，所以山茶开的甚好。因山茶又是冬季开放的花儿，花期也长，所以就多种了些。皇后若喜欢，臣妾愿每天摘了给皇后娘娘送过来。”
“好甜的嘴儿，若真有这样的心思，本宫先谢过了。不过要劳烦婕妤每天奔波，本宫不心疼，皇上也心疼了。这样吧，若是本宫想起，直接去九掖湖看望你便是。”皇后听得缱绻回话甚为受用，却也笑眯眯的推却了缱绻的好心。
冷不防，坐在缱绻前头的何凤瑶又开口了，却是醋意非常：“禀娘娘，听说皇上也是爱极了那冬天里绽放的山茶花，所以才连着宿在了婀娜宫呢。”
“姐姐若喜欢，自个儿在园子里种啊，何苦挖苦婕妤妹妹呢。”柳充媛好像生怕气氛不够热闹似的，添油加醋搭话道：“只是不知道姐姐有没有那个本事，凭着几朵山茶花就能得了皇上的宠爱。”
一直不大说话的贤妃此时却也开了口，轻轻抚摩着自己手上的光洁温润的白玉戒指，道：“其实自从岳妹妹被贬为宝林，咱们九嫔以上的正宫娘娘就显得冷落了不少。芝林妹妹虽也晋了充容，但自从小产后就不曾来皇后这里走动了。我想皇后和本宫也有着同样的心思，盼着这位新进得宠的婕妤妹妹能借此升了份位上来，也好和大伙热闹热闹。”
听得贤妃如此说，缱绻立即流露出惶恐的神情，急急回话道：“缱绻何德何能，敢与众位娘娘比肩，只是得了皇后娘娘赏赐，过来谢恩罢了。能得见诸位娘娘已经是缱绻莫大的荣幸了，怎敢常来打扰。”
“妹妹生得天人之姿，何苦妄自菲薄”，说话的正是昭仪兰悦梓，“要是生得一男半女，妹妹封嫔封妃何难？”兰昭仪和颜悦色的帮衬着缱绻，引来缱绻感激的一笑。
“好了，诸位妹妹要是喜欢，明儿个贤妃过来把凝婕妤带上吧，好多个人儿说话。”
皇后缓缓起身，说道：“今儿个乏了，都退了吧。”
说完，皇后便在侍女绿袖的扶持下，在众妃的恭送中隐去了身影。