那天，张小乙在宫门外无意间听到明镇皇谈起忘忧水的事，差点被皇帝灭口，他脸色惨白地将消息报告了素筝公主。此后，素筝公主一直小心饮食，无论什么都让张小乙先尝一口。不久后，皇后果然特赐了一碗燕窝粥，张小乙喝下去之后，连前年的事都记不得了。素筝公主假装喝下忘忧水，佯作忘了云镜南的模样。明镇皇大喜，解除了对她的软禁。

素筝公主只身带了金银出宫。她已不是第一次出逃，但却是第一次孤身逃了这么远。一路打听着到了极乐城，又冒充宫廷羽林，用公主印玺拿到军方签条，购到骆驼。于是，她带着骆驼、水、食物以及一腔无知无畏的蛮勇，踏入沙漠。

“阿南，我一定要找到你。”她反复地念着这句话。

沙漠的烈日，死一般的寂寞，一点点地耗尽她身体里的力量。“阿南，阿南……”到了第七天，素筝公主的精神到了崩溃边缘，甚至怀疑自己是不是走错了路，只能靠着“阿南”这个名字拼命坚持。

前方沙丘下出现一个黑点，她原以为那是一个小沙块的影子，可那个黑点比预期的要远得多。不知过了多久，她终于走到那黑点旁，才看清那竟是一个横卧的人。

“难道是渴死在路上的人？”她心中害怕，远远地抓起一把沙子丢去，“喂，是死人吗？”素筝公主问出这一句，自己都觉得好笑，若是死人，又怎会应她。

那“死人”似乎动了下，素筝公主看不真切，大着胆子靠近，用脚尖踢了踢那人腰间。那人呻吟一声，醒了过来，口中含糊唤道：“水，水！”

素筝公主取下骆驼身上的水袋晃了晃，里面只剩小半袋水，她犹豫了一下，将水小心翼翼地滴了两滴在那人唇边。

那人得了一丝清凉，苏醒过来，两眼直盯着水袋，道：“再给一些吧。”素筝公主又滴了几滴，那人有了精神，劈手将水袋夺过，抬头问道：“你从极乐城来？”这才看见是一个美貌女子，衣着华贵，眼前不禁一亮。

“是，你是从东荒地来的吗？”素筝公主不介意水袋被夺，反问道。

那人不答，又问道：“你走了几天？”

“七天。急死我了，你在东荒地看到一个叫云镜南的吗？”素筝公主急了。

“云镜南？我当然见过，你是他什么人？”

“我要找他，他现在好吗？离这里还有多远？”

“他现在在极乐城，过得好着呢！还有个大胖子和几个女孩和他在一起。”那人道。

“对对，是水裳和德德他们。这个阿南，害我多跑七天的路！……怎么会是几个女孩？”素筝公主喜形于色，又听说那人是云镜南的朋友，忙将他扶上驼背，“你病得这么重，坐在驼背上吧！”

那人笑着对素筝公主道：“好了，我们去极乐城吧！”

素筝公主咧嘴一笑：“幸好遇见你了，你穿着王朝军服，还是个龙骑将呢！怎么会一个人晕倒在这里？你叫什么名字？”

“我叫虞万山，水不多，不要说话了。”虞万山摸了摸匕首，随身匕首还在，可是自己的体力没有恢复。

“阿南他好吗？他有没经常提起什么女孩的名字？现在是胖了还是瘦了啊？你怎么不说话？”素筝公主的嘴唇已干裂出血，却仍是缠住虞万山问个不停。

虞万山喝了点水，在驼背上闭目养神，不再理素筝公主，他要抓紧时间恢复体力。

（关于张承志透露仇人姓名时云镜南先生的反应，笔者没有得到可靠转述，因此在文中不敢作臆测。“我当时一定象一个疯子，只觉得全身都被烧着了。我想，水裳一直没向我求婚，应该是因为我那时的样子太吓人。”云镜南先生用他惯有的调侃语气将此事一语带过。水裳女士则道：“向他求婚？等他脸上长出毛来再说吧。”）