「自从对中国神话有了一个新的认知，这些年来我一直思考，想要揭开古代神话传说的面纱，却始终不成功。直至十年前在这店子里头重遇那位大学前辈，我才知道只是思考并不足够，更应该去相信。」
纳兰龙被孙老头叫到「千年居」来听他细说当年，起初有点一头雾水，觉得为此而缺席梅玲的葬礼实在太不应该，但听下去却发现孙老头的话很有耐人寻味的地方。
「相信？」纳兰龙双手按著桌面，俯身向前问道：「相信甚么？」
「相信事实。」孙老头手指轻扣桌面，说：「譬如发生在你身上的事千真万确，要解释并非不能够，只是说了我们也不明白……如果想要去寻根究底，倒不如相信眼前事实。」
提及自身，纳兰龙有点局促地望了望店里另一个客人，说道：「我不清楚……老伯说得没错，但你为甚么要跟我说这些话？你不是说有人想要见我吗？」
孙老头说道：「没错！想见你的人，就是我在大学时代认识的前辈，也是我最尊敬的朋友。」
「是那位令老伯对神话传说有全新看法的人吗？他为甚么想见我？」纳兰龙已经隐约猜到，只是还不太肯定：「老伯在电话里头说我『应该』见见他，到底是为了……」
「有些事情你到现在还不太明白，我认为他可以帮到你。」孙老头说：「阿龙，你不是在心里怀疑我为甚么会知道那么多？全都是他告诉我的！而我认为有一些情报连你也未必知道。」
「连我们也不知道？」纳兰龙望了望身後的龙魔和虎牙，失笑道：「没错有些事情我们还未搞清楚，但是他怎能够比龙魔……算了！老伯的前辈如今在哪儿？让我先见一见他再说。」
「大学时代……好久远啦！」孙老头没有理会纳兰龙，深深叹了一口气，望店内唯一的客人说道：「但对於你来说，大概也是转眼即逝。」
那是个高瘦身材、衣著光鲜的男人，一派学者模样看样子，不过三十岁左右，不会比乐天年长多少。他放下手中的法老王时期的埃及金杯，笑著对孙老头说：「怎会？即使是我，也有度日如年的时候……别把我的生活看得太轻松啊！小孙！」
就在纳兰龙一脸茫然间，孙老头站了起来，指著那人介绍道：「这位便是我的大学前辈兼好朋友，孔雀。」
纳兰龙没有怀疑孙老头跟他开玩笑，但这两人在外型和身份上的错配，使他忍不住失声叫了出来：「甚么？」
龙魔和虎牙对望了一眼，默不作声的踏前一步，站到纳兰龙的左右。
孙老头哈哈一笑，说：「你的反应太大了吧？」
「年纪不对！这个男人是老伯的前辈，怎么会比你年青……不！事到如今，这点小事别去计较了！」纳兰龙用力摇了摇头，说道：「这位先生不是应该跟老伯一样，也是六七十岁的老人了吗？」
孙老头走到那男人身边，拍了拍他的肩头，苦笑道：「你大概可以想像到我在十年前见到他时的震惊吧！岁月在他身上完全不留痕迹，对於已经垂垂老矣的我来说，那是好大的讽刺。」
纳兰龙笑两声：「老伯是要告诉我，这位先生在五十年间容貌完全没有改变？」
孙老头皱了皱眉，转头对那人道：「你说两句话吧！我觉得自己像个疯子……他连这个也不相信，怎会听你接下来的说话？」
那男人点了点头，对纳兰龙说道：「对不起，要劳烦你走一趟。请先容许我介绍自己：我叫做孔雀，在五十年前与小孙在科技大学认识，今次想见你的人便是我。」
纳兰龙乾笑了两声，问：「恕我多言，你如今应该是甚么年纪？一百岁？」
那男人将手指放到嘴边，侧头想了一会：「呃？这个问题太困难了！我没有记住自己的岁数，大概是……换你们的算法，差不多二万岁吧！」
纳兰龙几乎没有跳起来：「你说甚么？」
「所以我说要相信嘛！我就是最佳的证人……阿龙，长生不老有甚么奇怪，我们人类这数千年来不是一直在追求著它吗？为甚么当他出现在你面前的时候却又不敢相信？」
「你到现在还放不开？」那叫做孔雀的男人笑著对孙老头道：「这些年来你老想要解开生命的奥秘，那是不会成功的。你们没有指引，要自行研究大概还需要一二百年的时间方能找到其中关键。」
纳兰龙听得一头雾水，龙魔却走上了一步，对孔雀说道：「从刚才开始我就觉得你有点面熟，果然没有认错人……如果是你的话，的确可以提供我们所不知道的情报，因为你应该很清楚不死修罗的事。」
纳兰龙不解的问：「为甚么？」
「因为他们与阿修罗渊源最深，不是吗？」龙魔紧盯著孔雀说道：「至於这段渊源，就由你来告诉我们的主人吧！孔雀明王。」
虎牙虽然隐约猜到对方也是神魔，但对於这确切的身份还是始料不及：「甚么？就是那位在一百年前於虚无天界和西方极乐中消声匿迹，传说到了地狱去修行的孔雀明王？」
诸天除了天王之外，还有实力相当的明王，都是帝释天最得力的部下，亦是佛祖的护法，天人当中的战神。孔雀明王是与不动明王、爱染明王、降三世明王、大轮明王、军茶利明王齐名的强者，实力并不下於神龙敖玉。
孔雀微微一笑，说：「不愧是龙魔呢……来往虚无天界的诸神和众仙成千上万，你竟然可以把我认出来，亦算是神目如电。」
纳兰龙张大双眼望著孔雀和龙魔，实在想不到他们竟是故人。
龙魔说：「你别妄自菲薄……明王在一级神将之中，地位和实力均是数一数二，要认得你并不困难。倒是因为你失踪了一段时间，很难相信会在人界与你相遇。」
虎牙好奇问道：「这段时间明王一直留在人间？『第二次诸神协定』并不容许这种行为啊！」
「所以大家全不知情。」龙魔打断了虎牙的说话，对孔雀说道：「我并没有兴趣打听你的秘密，但你留在人间的话一定知道这几个月来所发生的事。你要见我们主人，莫非就是为了提供情报给我们？」
纳兰龙忍不住插入他们的对话，指著孔雀问道：「你真的是天界神将吗？但你身上释放出来的绝对是人类气息……」
「如果连你也不能骗过，怎么瞒住天界？」孔雀笑了一下，拍了拍胸口说：「我虽是神将，却与敖玉不同，并非直属天界……明王是佛祖的战士。」
纳兰龙有点不明白，揉著鼻端说：「虽然我不太清楚到底是怎么一回事，但你要见我的原因是……」
孔雀嗯了一声，望纳兰龙说：「你就是敖玉选择的人，难怪可以在短短时日里面掌握其仙力，把附身人类的不死修罗击倒，我要赞赏你。」
「你全都知道？」纳兰龙以为是孙老头告诉孔雀，其实一切尽在他的眼底。
「不死修罗就是罗喉，相信你已经猜得到。」
「老伯告诉我有关罗喉的事，我们都这样推论，把罗喉和不死修罗联想到一起。」纳兰龙得到孙老头的眼神鼓励，对孔雀说道：「然而，罗喉的传说实在太久远，龙魔他们并不十分清楚。」
孙老头送给易哲的玄光镜所显示的太古文字「半神」和「罗喉」，正是揭示纳兰龙与不死修罗的生死决战。
「你们认为不死修罗的事情已经告一段落？」
纳兰龙还没说话，虎牙已抢著道：「不！当年的敖玉大哥也只能用龙魂来将不死修罗封印，我不以为主人可以轻易杀死他……但不死修罗被打倒也是事实，这阵子更没有他半点声息，或许是因为附身在人类身上使他变得较弱……」
「附身人类的确使他变弱了，所以纳兰龙能够击倒他。」孔雀拿起一个白瓷花瓶，一边审视一边说道：「既然相信罗喉是不死修罗，就应该知道他并没有死……所以你虽然把他击倒了一次，但他将会取回修罗身，以真正的阿修罗形态出现在你们面前。」
纳兰龙早就知道有这个可能，只是不愿意相信：「他会再次出现我们面前？」
孔雀望著龙魔说道：「我以为你们早应该理解到不死修罗永远不死的可怖！」
不等龙魔说话，纳兰龙抢著叫道：「我听说了！若果真如此，我做甚么也是没用的了？这次我真正打败了抢夺阿舒身体的不死修罗，总算为大家报了仇……难道一切只是徒劳？」
孔雀眼廉低垂：「对不起，只怕这是事实。」
纳兰龙颓然道：「为了这个世界，我好想打败不死修罗，只是无论如何也无能为力，我还可以作甚么？」
龙魔比较冷静，问孔雀道：「你一定有甚么要告诉我们，请快点进入正题吧！」
孔雀点了点头，说：「我只想提醒你们千万别掉以轻心，同时把不死修罗不死的秘密说出来。小孙应该只跟你们说了一个大概，如今我把所知的全都讲给大家听。」
纳兰龙与龙魔交换眼神，知道这是唯一的线索。
在孔雀口中，万年以前罗喉取得不死甘露的故事的确惊心动魄。但即使听了这段叙述，众人仍然不清楚消灭不死修罗的方法。
「当年阿修罗攻打天人界时，我们众明王也在天之城里面，我亲眼看著罗喉杀恶龙取甘露，即使没有不死身，他的实力在宇宙中仍是少有人能够匹敌。」
看著衣著时髦的孔雀，纳兰龙总觉得他不像神将。
孔雀又说：「妙毗天曾说，那种甘露本来预备让所有天人均分，罗喉一个人喝了一整瓶不死甘露，同时得到了不死身和不死魂。两者相辅相承，使罗喉真正能够永生不死，与宇宙同寿。」
纳兰龙讶然问道：「不死身？不死魂？」
「仙药的功效使罗喉的身体和灵魂也得到了不死的奇迹，妙毗天先後两次重创他，甚至把他拦腰斩成两截，结果也能复原……我们神佛所追求的长生，是摆脱容易被破坏的肉身的羁绊，以灵魂的不灭为最终目的。但是罗喉的修罗身被破坏多少次、被破坏得多严重，也能复活重生。」
虎牙觉得难以置信：「宇宙间竟有这种复原力？连我们神龙也无法做到！」
「到了这地步，已非『复原力』三个字所能形容。」龙魔说：「那是『奇迹』！」
孔雀又说：「除了不死身外，罗喉的修罗魂也不会被消灭。」
对此龙魔并不很理解，摇头说道：「正如你所说，神佛追求的长生是修练元神，希望超越生死轮回……即使如此元神也会有消亡的时候。没错以不死修罗的道行，要打败他并非易事，但若由真神出手，难道不能以压倒性的仙力将他打至形神俱灭？」
「妙毗天也是达到真神级的人物，仍然无法消灭罗喉。他认为这是『宇宙的意志』所安排……」
纳兰龙冷冷的哼了一声，说道：「不是甚么宇宙意志安排，是你们天人想要欺骗阿修罗，结果反让不死修罗抢去甘露，那是因果循环！」
虎牙张大了口，「啊啊」两声才问道：「究竟要得到不死身还是不死魂比较困难？」
孔雀摇头说道：「本来身体或灵魂都是没有不死的，所以两者均是奇迹。至於哪一样容易破坏或死亡，要看其生命的素质如何。譬如说人类，身体固然脆弱，未进化完善又没经过修练的灵魂亦会随肉身的败坏而失去其形态，轮回转世也好，就此消解也好，生前的记忆和能力会随之失去；你们神龙和阿修罗的躯体强壮，在元神修练方面神龙比阿修罗优胜；我们天人的身体没你们强壮，元神的素质却较强……无论如何，我们只能说追求长生，而没法达到永生。」
纳兰龙和虎牙对望一眼，关於这点身为神龙的虎牙不会比纳兰龙知道得多。
孔雀又说：「身体是一定会随时间而败坏，修练有时候能够达到长生不老，也并非违反自然，只是改善新陈代谢的规律。而经过修练的元神，如果能够进入没有脑部及其他身体组织的支援也能存在及自行思考的境界，则不会无端消逝。」
龙魔插进去说道：「但若受到破坏，元神还是会消灭。至於遭受甚么程度的攻击才会被毁，那是看元神的强弱。」
这点纳兰龙已经听龙魔他们说过：「也就是所谓『真元』。」
龙魔嗯了一声，不在这话题讨论下去，转头对孔雀说道：「孔雀明王，作为天人，你要为这个烂摊子多少负一点责任。」
「所以我把这一切告诉你们，」孔雀把花瓶交给孙老头：「希望能够对你们有所帮助。」
虎牙急著问：「只是这样并不足够！要如何才能彻底消灭不死修罗？」
孔雀摇头说：「以我所知并没有这个可能。」
虎牙叫了起来：「甚么？」
「我不知道有甚么办法……但你们不能有丝毫松懈，因为罗喉随时会回来。」孔雀耸了耸肩，说：「他要与天界对抗，绝不能在人间就被阻止。」
「虽然传说中的阿修罗只懂得毫无意义地杀戮，但不死修罗并非一般阿修罗，我早就奇怪他的执著是甚么。」龙魔冷笑道：「原来是延续对你们天人的仇恨，还有转嫁到天界的执念。然而王母竟置之不理，这实在说不通。」
纳兰龙走到孔雀跟前，诚恳的说道：「龙魔说你是一级神将，如果得你帮忙，合我们四人之力，就算不能消灭不死修罗，也许能够阻止他作恶。」
孔雀面有难色，伸手拍了拍纳兰龙的肩头：「对不起，我不能够出手。」
虎牙和纳兰龙一起问：「为甚么？」
孔雀望了望龙魔，说道：「一百年前我无视诸神协定私下凡间，成功瞒天过海，所恃的不过是『不以为意』四个字。我并非直属王母，离开了天界虽会引起揣测，却没人想到我会来到人间。」
龙魔接著说：「若是帮助我们对抗罗喉，便会暴露你的行踪，让王母知道你违反了天条。」
孔雀点头承认：「我没有想过影响人界的运作，只是希望留在这里生活……我只想做一个普通人。」
「你是一个天人，竟然向往人类的生活？」虎牙搔著後脑说：「这里就只有汽水吸引而矣！」
孔雀指住虎牙说道：「就是这个意思了！人类世界看似落後，其实有一种『真』存在其中。在这里能够自由自在的做自己喜欢的事，包括喝汽水……在天人界我们只是吸取无量光华作为营养和能量。」
「但你不觉得人类很愚昧吗？」龙魔的问题再一次令到纳兰龙反感，但他没有反对的余地。
孔雀叹了口气，说：「虽然人心还是有许多丑恶，但我们神魔也不比人类好多少。」顿了一顿，又道：「我自知这次犯了天条，可是我真的不想回去，只有一味的逃避了！」
龙魔冷冷的道：「如今也由不得你……」
纳兰龙阻止龙魔说下去：「这位孔雀先生肯挺身而出告诉我们情报，我们多谢还来不及，就不要勉强他了。」
「话虽如此……」龙魔呻吟半晌，说：「如果不能打倒不死修罗，这个人界便会沦为修罗场，到时候孔雀明王的一切努力也会变得没有意义。」
孔雀嗯了一声，半晌，才道：「你说得对，但我还是不能出手……我只知道罗喉还未被消灭，但他现在的状态无法与你们匹敌也是事实，所以他一定会去取回真身，你们要做的便是阻止这个时刻的来临……虽然你们没法杀死他，但只要不让他取得修罗身，便能在力量上压制他，不让他破坏这个世界。」
龙魔对纳兰龙说：「我设下的结界还没失效，应该可以预早提示我们不死修罗有否接近那个地区。」
纳兰龙嗯了一声，问：「但是孔雀先生的意思，是我们永远也不能根除这个祸根，只能阻止他取回修罗身回复强大力量？」
孔雀点头道：「要不就是想办法将他封印。」
敖玉交给自己一个不能完成的任务，到底是应该还是不应该，纳兰龙已经不知道了。
龙魔突然问道：「孔雀明王，我有一件事要问你。」
「甚么事？」
「这数天我们一边防备不死修罗重来，一边等候天界派遣神将前来押我们回去，可是却没有动静。於是我们便尝试回去天界打探消息。」龙魔说：「我从来没有遇到过这样的事情……天界被封锁了！」
孔雀呆了一呆，反问：「甚么封锁了？」
「就是不能够进去。我们持有的符印并不能把我们转移到亚空间去，但是现在连联络南天门的功能也失去……即使『第二次诸神协定』生效之後，南天门长期关闭，由增长天严加看守，却也不曾完全封锁过。」
孔雀啊了一声，沉思了好一会，才呻吟著道：「这个我也不大清楚……虚无天界在过去只曾封锁过一次，那是二千年前，未得道的斗战胜佛大肆破坏天宫，逼於无耐天帝只好宣布实施紧急状态。但是现在为甚么会这样作？难道与不死修罗有关？」
龙魔很是失望：「连你也不知道，那就没有办法了。」
孔雀又是一阵思索，还是想不出个所以然来，只好放弃：「关於罗喉，妙毗天的说话很有点参考价值，如果这一切都是『宇宙的意志』的意思──如果人界注定能够得到保存，你们一定可以找到对付他的办法，不用焦急。」
纳兰龙苦笑，打趣道：「是吗？那么你的行踪会否让王母知悉，大概也是早已注定？」
孔雀打了一个「哈哈」，说道：「别挖苦我啊！我会协助你的，但不到最後不会出手。」
「你在一百年前已经失踪，原来一直躲在人间，定有留在这里的理由。你真的忍心看著不死修罗破坏这个世界？让我们夹击不死修罗才是正经。」
「龙魔说得对，我来了这里，就把自己当人类生活，不死修罗若不是要破坏人界，我也不会站出来面对你们。天界的事我好久不理会了……如果有个万一，那便没法子，只好与你们联手了。」
纳兰龙吸了一口气，虽然孔雀还是有些拖泥带水，但总算答应必要时出手相助。
「好了！如今我们要怎么做？」龙魔少有地向纳兰龙请示。其实龙魔并非不尊重纳兰龙，但无论经验和想法，纳兰龙也与他们相去太远，因而缺少参考价值。
纳兰龙抱著双臂，边想边说：「第一，当然是防止不死修罗前去取回修罗身。龙魔布下的结界，只能在不死修罗闯进去时发出警示，并没有阻止他的功效，因此我们应该前去陕西等候不死修罗。」
龙魔点头赞道：「这一条很好。」
「第二，也要调查天界的近况。此事我虽然不在意，但与你们却息息相关。再加上天界动向未明，我心中始终不踏实。」
龙魔和虎牙躬身应道：「是，主人。」
孔雀向纳兰龙说：「看来你这个人类做得不错。」
纳兰龙笑而不答，虎牙「嘿」的一声说：「孔雀明王，我们违反诸神协定，不惜与王母作对也要到凡间来，因为有自己的信念。但你这百年来留在这里，为了甚么我很难理解。」
看见孔雀有点尴尬，纳兰龙笑著拍了拍虎牙背心：「你们两人到外面等我吧！」
龙魔和虎牙走出了「千年居」，纳兰龙双手放到裤袋，想了一会，才说：「无论我多么不愿意，也不得不承认人类的丑恶。因此不只是虎牙，孔雀先生的行为我同样不能理解。」
孔雀笑了一下，不置可否，纳兰龙又道：「不过你喜欢这个地方，也令我感到欣慰……起码人类又或者这个世界，真有值得人留恋的地方。」
「人类也有他们可爱的一面……呃，对不起，相信你比我更清楚。因为你曾经是……」
「我现在还是人类，但我已经搞不懂了！」纳兰龙耸了耸肩，说道：「被你们批判得太多嘛！无论怎样，如果你有需要帮忙的话可以告诉我，我并不想过问你留在人间的原因，因为你一定有自己的理由。只是你既然愿意帮我，我也应该帮你。」
「嗯，谢谢了。虽然我不是一个人类，但我在人间已经生活了一百年，只要不让天界发现，我想问题已经不大了。」
「哈！看我多笨！你在人间活得比我这个人类更长时间，应该比我懂得做人。」顿了一顿，纳兰龙对孔雀和孙老头微微躬身道：「我先走了。再见。」
望著店门徐徐关上，孔雀叹了一口气，说：「他是个好人，到这时候还关心我……由他来继承敖玉的遗志真的不错。」
孙老头嗯了一声：「嗯，虽然我不清楚那个敖玉甚么的，但看来他蛮有眼光。」
「这是『宇宙的意志』使然，或许罗喉真由他来消灭。」
「天意对於你们来说也是如此的不可抗拒，你们不就是『天』嘛！」孙老头问道：「老孔，你这个神仙真的认为人类也有可贵之处？」
「这个少年就是最佳的证明！」孔雀说道：「没错，人类是有丑恶的时候，因为人类有七情六欲。但是宇宙间的生物本来都拥有这些情感，我们提倡天道的同时，又努力修为摆脱这种浑然天成的本能，真是矛盾。」
「贪、嗔、痴三毒，不要也罢！我们人类之中高明的都明白，你怎么反其道而行？」
「我就喜欢人类的痴。」孔雀笑了起来。
「我们人类都想成仙，你却要做人类，说出来也不会有人相信。」
孔雀微笑道：「我不知道人类至今还有想成仙的？」
孙老头说：「只因大家不再相信而矣……如果知道世上真有长生不老，一定趋之若鹜。」
「但是要舍弃七情六欲啊！如果能够放弃，便不是人类了，所以才叫神仙。」孔雀叹道：「到那时候，已经不是你们心目中的生活。」
这时候店门又被推开，一个年约三十岁的美丽女子走了进来，才一见到孔雀，便笑道：「你还没走吗？要看虚拟电影得快些了！」
「呃，现在就可以。」孔雀笑了一下：「难得你我都有空，偷得浮生半日闲嘛！」
那女人走到孔雀身旁，望孙老头说：「这位便是你以前的老师？」
孙老头睁大双眼望著孔雀：「你的老师？哈哈！也可以这样说吧！」
孔雀忍住了笑，向孙老头介绍道：「这位是我在工作上的夥伴，庄美娜庄博士，是宇宙考古学的权威。」
孙老头另眼相看：「原来是『考古学之花』，失敬失敬！」望了望孔雀，顺口胡诌：「我曾经在大学教授孔雀生物工程的初阶课程。」
庄美娜笑道：「老师能够教出一个宇宙起源学的世界顶级学者，值得尊敬呢！」
孙老头啼笑皆非：「我教他甚么……反过来从他身上学了不少才对！」
庄美娜点头说：「老先生真是谦虚，不过我在宇宙考古学方面也得到他的许多启发。」
孔雀打断两人的说话，拉住庄美娜便走：「再不快点就来不及了！」
两人走出「千年居」，庄美娜问：「要看甚么电影？」
「嗯……看点轻松的好了。」孔雀微微一笑，随意说道。这样的生活真好，平淡得来却又充实，如果可以一直这样继续下去就好了。
「纳兰龙，你能否消灭罗喉，让这个世界继续转动？」