很多人都以为让男人消耗过剩精力的方法是让他们参加剧烈的运动。事实上这种方法是错误的，在这个问题上连聪慧的许永君也犯了错误。高强度的训练让人变得异常亢奋，而且一旦有了个难得的假日人们就更想放松一下，而最让人放松的有两样东西：一是酒；二是女人；值得欣慰的是加入天国装甲突击集群这个新部队的人们并没有多少时间，程子强也没有。
要让一只装备了新式武器的部队拥有战斗力，就必须保证这只部队拥有充足的训练时间，尽管韦大宝元帅充分发挥了他那琉璃蛋的本事，也不能阻止天王府那雪片一样飞来的命令。他必须在没有十足把握的情况下来打一场必须胜利的战役。
在索木河战役之后，天国就注意到了坦克这种新式武器，并且秘密的进行了研制，尽管天国的工业基础并不雄厚，但聪慧的中国人却从来不缺乏想象力和创造力，而清国的侵略又激发了天国的工业潜能，因此在这次战役中韦大宝元帅手中已经有了两个团的新式装备。
像其他武器一样，天国的坦克装甲车辆也100%实现了国产化，其中1926年秋季正式交付给部队两种装甲车辆，他们是：小天使坦克和火剑突击车及其火剑的几种变形车。小天使坦克是一种无炮塔结构的超轻型坦克，只有乘员2人，装备一挺8MM前置机枪，而火剑突击车实际上是放大了的小天使加拖车型，标准的突击车后部的装甲拖车甚至还有两个负重轮，这样一来火剑事实上成了一辆结构怪异的半履带结构。火力方面火剑车除了前置机枪外，还从海军偷来了新型的36MM炮，并设计了专用高爆弹药，另外拖车是半敞结构的，车体两侧还设计有枪架可以架设84型通用机枪。火剑车虽然外型怪异但是设计还是比较成功的，在编制上一个装甲排编制3辆小天使和一辆标准火剑突击车。另外还有经火剑变形的装甲输送车（载六名步兵），和自行迫击炮、防空机枪等。
韦大宝元帅在他的特别军官团的辅佐下，建立了亚洲也可以说是世界上第一个装甲突击集团，这只特别的部队包括：三个装甲突击团（各辖2个装甲突击营和两个汽车摩托化营）、两个精锐新军步兵师、两个146MM加农炮团、两个航空兵团和若干支援部队，共计兵力7万5千余人，装甲坦克车辆800余辆、120MM口径以上火炮200余门、作战飞机70余架。
在战役部署上，韦元帅计划采取了中央突破战术，要依仗装甲突击集团这个楔子，生生把清国的阵线撕开一个口子。由于这是一个硬碰硬的战术，因此清国越是在对面集结精锐部队，韦元帅就越高兴，因为越是这样战果就可能越大，就越有可能尽快地结束战役让清国回到谈判桌上，也让虎视眈眈的日本没有可乘之机（韦元帅实际上是个清醒物事的人，他知道国内“荡平清国，铲除清妖”的口号在目前的国力下是多么的可笑），他唯一没有想到的是，清国在几乎同时也组建了一只装甲快速纵队，这就意味着从一开始韦元帅不可能完成他的战略构想。
程子强被编入了装甲突击集群的侦察队，这个侦察队大约是营级规模，但队长却是一名上校。训练异常的紧张艰苦，尽管程子强体质不错，而且又热中与运动，也只能勉强跟的上进度。这也是程子强第一次参加正规的军事训练。
除了体能训练，还有战术训练，教官大多留过学，战术教范十分的正规让程子强受益非浅。
在装备上，通讯器材（包括信鸽）的装备比例大大超过了其他部队，武器以自动马枪和短步枪为主，辅以通用机枪和爆破器材，此外每个侦察兵都被授权可以选择自由选择配备一只手枪。
程子强是射击手。他一直装备一支普通的天王2型步枪，总是觉得不大顺手，于是他向长官提出想自己改造一支专用步枪，依仗着老爸军火商的名声，他的要求的到了许可。于是他决定改造天王1型手动单发步枪（该枪虽然射速慢，但是程子强是射击手准确是第一位的，对射速不那么看中。另外天王1型步枪使用8X64步枪弹，威力射程较天王2型的8X48步枪弹要好，最重要的一点，天王1型步枪原本就是一支射击精度非常高的步枪）。
程子强截短了天王1型步枪的枪管，使其变的更加轻便，容易携带。又对枪嘴处做了消焰处理，是射击更隐蔽。最后从就仓库翻出了一个坏了一个筒的小望远镜做了一个简易的瞄准镜（这是天国第一支拥有瞄准镜）的步枪。完工后，做了几次效验射击，然后又改进，又效验。由于缺乏必要的工具，等这支步枪彻底完工的时候，已经是两个月之后了，琉璃蛋韦大宝元帅已经顶不住天王府的命令而决定提前发起攻势。原本程子强见天国的手榴弹傻大黑粗的，又威力不足，想改进一下的，这下却没了时间。
1926年冬至的那天，韦大宝元帅一声令下，天国200余门大口径火炮向清国正红、镶黄两个师团的阵地进行了猛烈短促准确的炮火准备，清国军队的人员和技术兵器损失严重，稍后天国的航空兵又对清国阵地和交通枢纽以及仓储重地进行了空袭，紧接着以装甲部队为先导的天国精锐部队就突破了清国防线。
在这次战斗中天国的各军兵种之间的协同非常的完美，这也是平时严格训练的必然结果。清国士兵进行了顽强的抵抗，但是他们从来没有接受过抗击装甲部队的训练，也不知道天国军队各兵种之间居然配合的如此完美，因此他们的反抗变成了一场屠杀，例如一个清国高射炮连的士兵，正当他们匆忙对空射击的时候，却被从侧翼突进的一只天国装甲分队在数分钟之内全歼了。
如此傲人的成绩还来自一只情报部队的贡献，这只部队就是集群的侦察队，早在战役总攻的前几天，他们就以小分队的形式，采用各种方法潜入敌后搜集情报，为炮兵、航空兵指示攻击目标，或者直接攻击战略目标。同时他们也为此付出了巨大的代价，人员伤亡就达70%以上，是战役初期损失最大的部队。
程子强原本是可以不参加侦察行动的，毕竟他不是天国人，情人许永君又是韦元帅的宠臣，随便哪个说一句话他就可以舒舒服服地留在大本营，可是这其中又发生了一些事情，让程子强毅然地参加了近乎自杀的侦察行动。
许永君是个事业型的女人，长的也不漂亮，但这并不是说她就是个不愿意拥有美满家庭的女人，甚至可以说她爱程子强要远远胜过程子强爱她，至少她爱的专一。许永君是搞情报工作的，关于程子强同时还和紫烟有关系的事自然是瞒不过她的，只是平时装做不知道而已，希望在有了孩子之后慢慢地调教程子强。可是自碧泉饭店被突袭之后，许永君预感到要有大事发生，出于对天国的忠诚，她决定留下来继续为天国效力，而面对天国的大清洗和排外的风潮，为了程子强的安全她才故意和程子强分手，希望程子强从此远离是非，可是她实在无法用常理来分析程子强的行为方式（事实上恋爱中人的行为都不能用常理分析），所以程子强会联合海军的人来救她确实出乎她的意料之外，她原以为这个花花公子会就此远遁呢。
程子强的到来让她欣喜也让她头痛，虽然在元帅的安排下，二人又住在了一起，可一来许永君整天忙的不行，二来又怀了孕，各方面自然对程子强显的冷漠了不少，而程子强原本思想就有点摇摆不定，这样一来心中也颇为不满，心想：我冒着生命危险来救你，你就对我这个态度吗？再说又不是什么美女。男人心中一旦有了这种想法就危险了，程子强原本就相貌英俊，又受过高等教育，是个受女人欢迎的家伙，本人平时说话又风趣，加上心中本来就有气，于是很快就和大本营的女生打成一片，虽然没什么实质性的事情发生，但平时开开玩笑，说点荤话的时候是有的，到最后连韦双双也总是一个程大哥，程大哥的叫，女孩嘴谗，有时候会搞点零食回来吃，可每次都会给她的程大哥留一份，而那个程大哥也从来不客气，还会回溃些小礼物。
原本这丫头是很崇拜石家驹的，但是后来他发现石家驹这个人实际上很乏味，平时也不怎么爱说话，整天绷着个脸装严肃，所以最终还是觉得程大哥更有意思。
其实就算是许永君不在孕期，换一个大度的女人，天天见到自己的男人和别的女人打情骂俏的也会不开心的。偏偏要命的是，这两个人又是个性都十分强的，而且有点事情又不愿意说出来，都憋在肚子里，都觉得自己委屈，最后的结果就是一次总爆发。
那一架打的昏天黑地，几乎震动了整个大本营，具体是谁挑起的事端已经不重要了。以下就是他们打架的基本过程：
……
许永君说程子强没责任感。
程子强说我要是没责任感就不会冒险来救你了。
许永君说我不要你救也安全的不得了。
程子强说那算我自做多情。
许永君说算我自做多情没嫁人怀了这孽种，脸都丢光了。
程子强说丢人是你自找的，我原本是要回海南娶你的，你自己不去的。
许永君说我怎么去，你和那么多女人不清不楚的。
这下说中了要害，程子强只得说，你要是嫁了我我自然就收心了嘛。
许永君不依不饶地说可嫁了你我就不放心了，你个花花公子能收心？说完不知道从哪里找了个锤子来就要往自己肚子上敲。
程子强当然不能让他这么干，上前争夺，结果把许永君拽倒了，于是程子强又担上一个“打老婆”的罪名。
许永君说你敢打我？
程子强也急了，就说我才懒的打你，我真是瞎了眼来找你，明天我就回海南！
许永君说你是个孬种，趁程子强不注意跳过来就是一记耳光，这个耳光把程子强打进了这次九死一生的侦察行动，同时也彻底打断了和程子强之间的姻缘。
挨了耳光之后，程子强说我是个花花公子，但是我绝对不是孬种，说完就挤出了看热闹的人群。
侦察队在航空侦察的基础上展开行动。在进攻区域内按侦察小组划分了侦察区域，每个区域同时安排了两只侦察小组，这样安排的目的是担心一个小组不能完成即定的任务。
每个侦察小组6-8人，携带电台一部，信鸽两只，需要在敌后潜伏侦察至少三天才能和进攻部队汇合。每个侦察小组的潜入方式也是不一样的，有化装潜入，有渗透潜入。程子强这一组的潜入科技含量最高，潜入的敌后也最远。是乘滑翔机潜入。
这种滑翔机也是天国自己研制的，有三个双人座位，靠轰炸机拖拽释放。由于他们深入敌后的最远，所以携带的装备也最多，每架滑翔机实际上只搭载了四人。程子强所在的小组由石家驹带队，他和石家驹分乘一架滑翔机出发。程子强的步枪太长，于是他就想了个办法，把步枪固定在外部机身上。临出发前，韦双双前来送行并说了些道歉的话，程子强显的很大度地说：“算了，如果我有什么以外，你许姐又愿意的话，等仗打完了，你一定要劝你爷爷送你许姐去海南找我父亲，毕竟那孩子确实是我的。”
说完这话，他就跳上了飞机，不多久，海航的轰炸机就拖拽了数架轰炸机一头扎进越来越黑的夜里。
在大本营里，韦大宝元帅翘着脚，吸着他的水烟感慨道：“你们呐，就象两只刺猬，在一起就互相扎，不在一起又相互挂念，何苦呢？你要是现在后悔我还可以把飞机调回来，一会儿可就来不及了。”
许永君眼泪汪汪地说了声：“……不……”
韦元帅长叹了一声：“也好，他死了，就没人要带你回海南了，我这里确实离你不得。”
从脱钩后14侦察小组（石家驹小组）就一直恶运连连，先是一阵怪风把两架滑翔机吹散了，然后两架滑翔机又先后坠毁。
石家驹的滑翔机坠落在一所房子面前，滑翔机驾驶员当场死亡，一名侦察兵的腿被摔断。偏偏此时恰巧有一只清国的巡逻队正在房子里面休息，听到外面的动静出来查看，石家驹他们来不及撤退双方发生了激烈的交火。
侦察兵们都装备了自动马枪，在火力上占了优势，清军在几次突击不成的情况下，改变的战术，把机枪搬上了屋顶居高临下扫射侦察兵们。
石家驹他们虽然有滑翔机身可以隐蔽，但是滑翔机单薄的机身根本不能给予他们良好的保护。对于侦察兵来说在敌后战斗拖的越久对自身就越不利，石家驹命令两名没有受伤的侦察兵在清军的火力间隙撤退到身后的树林里去，自己和腿受伤的侦察兵留下来掩护，在经过的短暂的争执后，侦察兵们服从了命令。当清军机枪射击停顿的时候，两名侦察兵轻装迅速想树林跑去，石家驹和剩下的侦察兵拼命射击，压制清军的步枪火力，直到两名侦察兵进入了树林。
“该你走了，长官。”那个受伤的侦察兵说：“我有这个。”他拿出两颗手榴弹。
在这种情况下，任何语言都是多余的了。石家驹拍了怕那个侦察兵的肩膀，由向已经过来的几个清军打出一梭子弹，然后转身飞快地跑向树林，风在他耳边呼呼地响，子弹在他身边飕飕地飞，他开始还能听到自动马枪的射击声，后来就是一声手榴弹的爆炸。
“一定得跑出去，不能就这么死了。”他想着，但是忽然觉得背上被什么东西敲了几下，腿一软，身子不由自主地转了半个圈后，仰面倒在了地上。“我的好运结束了吗？”他仰望着夜空，晴朗的夜空中眨眼的星星开始变的模糊，他的意识消失了。
程子强的滑翔机摔的更惨，手下除了一个叫赵汉的侦察兵，其他的人都在飞机坠毁5分钟内死去，石家驹的右腿也受了伤。他的右小臂曾经被大齐一枪打成贯通伤，虽然没伤筋动骨，但也一直没有好利落，手指经常有些痉挛现象，对于一个射击手来说，手指不由自主的痉挛可是个大问题，对此，程子强一直是瞒着所有人的，只想早点回到海南再找个好医生看看。这次摔机的时候又撞了一下，也不知道是伤在哪里了，整个膀子都麻了，半天动弹不得。
程子强的步枪原本是挂在机身外面的，刚才的一摔也给摔丢了，这只费尽了程子强心血的改装的步枪，还没有使用一次就提前退休了。好在通讯器材没有受损。他们也没向石家驹一样立刻就遇到清国军队。相比之下他们也算幸运了。
天国大量侦察分队的行动也引起了清国情报部门的高度重视，以至于后世有人评价说这次战役不是天国与清国的战役，而是清国与韦大宝元帅的战役，话虽偏激，但也不能说没有一点道理。
在清国情报部门和宪兵队的配合下，天国侦察分队遭受很大的损失，但仍有不少小分队坚持战斗，为天国提供了很多有价值的资料，是在战役初期，天国的炮兵和航空兵的火力象长了眼睛一样的准确。不过反馈回天国的情报也不是百分之百的准确，特别是有些是清国情报部门伪造的假情报。
清国在剿灭天国侦察队的时候，有时会缴获电台密码和信鸽，清国的情报部门就利用这些资源向天国发回了假的信息。但总的来说在这场情报战争中，天国侦察兵用他们的生命为代价，使天国占了上风。
依照地图坐标，程子强和赵汉找到了事先约定的侦察小组集合地点，可直到过了约定的集合时间还不见石家驹的小组来，为了防止意外他们只得立即转移了。
在天亮前，他们找到了一个暂时藏身的地点以躲避清军的追捕。现在摆在他们面前的有两条路：一是一直这么藏着，直到大部队到来，侦察任务留给在这个地域活动的另一个侦察小组完成。二是继续执行任务，直到大部队的到来，或者被歼灭。经过协商他们决定选择第二条路。因为他们一致认为如果他们的运气这么差，那么另一个侦察队的运气也未必能好，如果都把责任推向对方就可能谁都不负责任。另外即使不行动，光是躲着也未必就不会被清军发现。
商量好了，他们在规定的时间第一次和大本营联系，结果得到的消息是，在他们这个区域似乎只剩下他们两个侦察兵了，其他的人都没有在规定时间和大本营联系。
得知这个结果后，程子强对赵汉说：“这下我们责任大了。”
按照即定任务，他们要先找到清国在这个区域内一只气球部队的驻地。
气球加大炮是清国最擅长的战术，虽然随着天国战斗机和远程大炮的投入战斗使得这种战术的战术作用逐步降低，但清国的侦察气球依然是天国的心腹大患，因此天国前敌大本营决定在总攻发起前，必须摧毁清国的侦察气球。然而虽然天国知道在这个区域有清国的侦察气球部队，但是却不知道它的具体驻地，这就是天国向这个区域派出侦察分队的原因。
再熬过了漫长的白天之后，程子强和赵汉凭借着夜幕的掩护，开始了他们的冒险之旅。
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