正如赵强提醒的那样，卢象升一到遵化就挨了当头一棒，他带兵刚到遵化城外，还来不及扎营，清军就趁他立足未稳，倾兵来袭，饶是卢象升平素治军有方，带来的又是精锐铁骑，拼死力战还是吃了败仗，兵退十里才扎住阵脚，一万五千人马十停去了三停，赵强借给他的辎重粮草也被清兵夺了个精光，卢象升万般无奈，只好厚着脸皮修书一封，请求赵强再借粮草。卢象升首战失利，心情烦躁，当天夜里独自在中军大帐思考对策，他现在回想起赵强的一番言语，心里明白那个小太监说的是对的，可惜自己当了耳旁风，悔之晚矣。他对着地图，分析着敌我各军的态势，如果明军在通州集结，依托运河和通州县城，同清军形成拉锯，然后从各地后续赶来的部队从清军侧后形成包围圈，断了清军的退路，就可以一鼓作气，聚而歼之。赵强当初的这个提议确实可行。他觉得不如就采纳他的建议，个人面子事小，应以军国大事为重。
这时候，那个去给赵强送信，借粮草的军需官回来了，他对卢象升行了军礼，然后说道：“禀大人，粮草已经运回，末将回营交差。”
“哦？这么快就运回来啦？” 卢象升问。
“是，我们到了哪里，赵大人已经把粮草准备好了。”军需官答道。
“哦？赵强说了什么？” 卢象升问道。
“赵大人说，他就知道我们还得借粮，所以已经提前准备好了，而且他说，他说------”那军需官踟躇不敢言。
“他还说什么？讲！” 卢象升怒道。
“是，他还说他从现在就开始准备，估计我们还得借粮！他还说，不听老人言，吃亏在眼前。”军需官小声说道。
“赵强！你个小太监欺我太甚！” 卢象升自尊心极强，听赵强如此阴损的讥讽自己，恨的咬牙切齿，刚才想采纳赵强建议的念头也彻底打消了。他觉得以现有的各路人马，照样可以和清军一战，他对自己还是有充分的自信的。
第二天，他以前线统帅的身份召集各路勤王兵马的将领议事，共同商讨退敌之策。各地将领统属不一，各怀鬼胎，加上卢象升新败，大家心里也有点不服气，所以吵来吵去的一个下午才勉强制定了一个冒险的诱敌深入，分进合击的方案，这个方案就是以自己的山西营为诱饵，引诱清军来攻，其他各路人马先向两翼迂回，一旦清军和山西营接仗，其他各路人马迅速从侧翼和后面进击清军，只要能缠住清军，不使他们继续南进，等其他各路兵马到了，形势就可以逆转了。这个方案要想成功有两个先决条件，一个就是山西营有足够的实力可以顶住数万清军的攻击，为合击创造条件，另一个条件是其他各路兵马能顾全大局，全力反攻。连卢象升自己都清楚，这个计划实在太勉强了，别人不说，就是他自己的这一万多人马要想顶住数万清军的围攻就一点把握也没有。众将离开后，卢象升左思右想的不是滋味，觉得目前这个方案胜算并不大，还是赵强提出的方案是最合适的，可最终还是强烈的自尊心占了上风，他宁肯战死沙场，也不愿意向那个小太监低头。
在遵化城内，清兵统帅多尔衮也在思考着下一步的作战计划。此番带兵南下，进展十分顺利，大明的军队纪律松弛，军心涣散，一触即溃，没有多少战斗力，所以一路下来势如破竹，根本没有遇到什么象样的抵抗。如今清军已经深入大明腹地，威胁明朝的首都，明朝各路救援的部队也在源源不断的开赴这里，眼前这个卢象升是个名将，昨天一战，虽然获胜，但也试出这支来自山西的明朝铁骑还是有一点战斗力的，自己的部队虽然士气正旺，但也多少有些疲惫，而且经过一路的征战，也折损了不少人马，粮草也有点接济不上，再打下去，有被明军围歼的危险。这一路下来，抢掠的资财颇丰，战果空前，较之前几次入关收获已经够多了，是否到了应该退兵的时候了呢？多尔滚绕室彷徨，思前想后的难以决断。
这时候，先锋官螯拜带着两名斥候（侦察兵）报名进帐，两名斥候向多尔衮汇报了刚刚得到的明军调动的消息。根据探报，明军一部两万人马正在向遵化以西调动，另有一部两万人向东调动，还有一支约八千人马在悄悄的向清军侧后移动，此外，从陕西赶来的明军三万人马已经到了黄河口，距这里只有两天的行程，而正前方卢象升统带的山西兵马一万多人，已经安营扎寨，在做防御的准备。多尔衮和鳌拜绕着军事地图分析着明军的动态，大感疑惑，他们觉得以明军现有的人马，最好的办法是聚兵一处，挡住清军南下的去路，等待各路救援的兵马才是上策，如今明军的这番措置，分明是想分进合击，包围清军，这么点兵马就想连锅端掉数万精锐的满清铁骑，这不是以卵击石，给清军各个击破创造条件了吗？这个卢象升是不是发烧糊涂了！还是另有什么阴谋诡计？
那螯拜年仅三十岁，勇冠三军，号称满洲第一勇士，正是年轻气盛，看到清军的部署，不禁冷笑说道：“元帅，我看这个卢象升是昏了头了，他们这点疲师弱旅还想包围我们？明天我带领前军兵马先把他的营盘给踏喽，您再带兵跟进，把这个卢象升给包了饺子。只要突破了面前的山西营，只日就可以杀到通州，那里有一个大集市，据侦察，里面有的是金银财宝，粮草物资，漂亮女人也很多，而且只有几千民团守卫，只要夺了市场，我们就有了充足的粮草供应，只日就能杀进京城。”
进袭北京多尔衮连想都没想过，大清对明朝的整体战略是削弱和干扰，动摇明廷的根基，让李自成和崇祯先打，等双方斗得两败俱伤以后，满清再从中渔利，所以现在还不能逼崇祯太甚，一旦明朝将满清作为主要的威胁，倾全国之力来攻，那就不好办了。不过螯拜提到的那个大市场确实让多尔衮动心，里面不仅钱粮资财甚多，而且据说那里是明朝的主要税源之一，如果能把那里剿了，就可以动摇明朝的财政基础，削弱明廷的实力。他沉吟片刻，对螯拜说道：“你的想法很好，只是这个卢象升非等闲之辈，不可轻敌，明天我们倾全力攻打卢象升的山西营，只要解决了他们，其他几路就不足为惧了，我们趁势占领通州，把那个大市场的财物抢掠一空，然后就迅速退回关外！”
“遵命！”螯拜说道。
多尔衮立即命令击鼓升帐，召集各部将领，部署明天会攻山西营，占领通州城！
第二天天刚蒙蒙亮，螯拜亲统前锋营的一万兵马呼啸着杀奔山西营，多尔衮带领中军二万人马随后策应，另有后营一万人马押后监视其他各路明军的动向。
螯拜一马当先冲在队伍前面，杀向明军的营盘，守营的明军只胡乱的放了几箭就四散奔逃了，螯拜带兵冲入营盘，不想偌大的军营寂静无声，人影都不见一个，竟是一座空营！原来，卢象升考虑到用自己的这点儿人马和清军硬拼肯定支撑不了多久，必须用计谋，他冥思苦想了半宿，才想出了一个火攻的计策。他估计等到天一亮，清军肯定会前来踏营，所以趁夜悄悄撤出兵马，在附近的林中埋伏，把从特区借来的两车火药包和大量的柴草等易燃物混在一起放置在营中各处，然后命一小股士兵在营中游动，迷惑清军。
却说清兵杀入营中，见是一座空营，以为明军怯战，已经趁夜逃跑了，都纷纷下马，冲到帐篷里四下去搜寻战利品。埋伏在林中的卢象升看的分明，见清军阵型已乱，已然中计，他令旗一挥，数千明军从密林中杀出来，一齐放箭，一时箭矢如雨向清军射去，火箭射到营中，引燃柴草，点燃了火药，山西营立即火光冲天，爆炸声连连，清军突然遭袭，立时大乱，被烧着衣服的士兵哀号着满地打滚，被爆炸声惊吓了的战马四处狂奔。
卢象升看时机差不多了，在马上挥舞着长枪大声呼道：“山西营的弟兄们，清军已经乱了阵脚，我们杀敌立功，报效朝廷的时候到了，兄弟们，跟我冲啊！”说完，他一马当先冲了出去，一万山西铁骑呐喊一声，紧随其后，旋风般向乱做一团的清军掩杀过去。
螯拜此时才如梦初醒，知道中了明军的计，立即命令吹号退兵，螯拜的前锋营是清军中的精锐，训练有素，听到号声，立即闻声从营中退出，重新集结编队，那些丢失了马匹动作慢的清军则被赶到的明军铁骑踏成了肉酱。螯拜见明军只有万把人，和自己的兵力相当，心中并不惧怕，他在马上大声喝道：“八旗将士们，汉人们只会耍阴谋诡计，真刀真枪的不是我们的对手，兄弟们，给我杀！”他声若洪钟，传闻数里，一声呼喝立即稳住了军心，激起了斗志，清军发一声喊，迎着明军杀了过去。转瞬间，两军轰然撞在一起，厮杀成一团。那卢象升本是一员虎将，手使一杆长枪，上下翻飞神出鬼没，带着一队亲兵杀得酣畅淋漓；那螯拜力大无穷，有万夫不挡之勇，手中一支狼牙棒，在明军中左冲右突，当者立毙，所向披靡。两军都是精锐铁骑，士气旺盛，一时杀了旗鼓相当。
两万士兵在空旷的郊野绞在一起，空气中弥漫的血腥的气息，战士的吼叫声、战马的嘶鸣声、伤者的哀号声、兵器的碰撞声响成一片，那些受伤落马的士兵，很快被马蹄踏成肉酱，被斩落的人头，残断的肢体随处可见。
残酷的厮杀进行了半个时辰，明军战斗力本就略逊于清军，加上远途跋涉，没有充分的休整，渐渐的现出疲态，清军也从最初的慌乱中摆脱出来，开始占了上风，卢象升杀得两臂酸麻，在亲兵的护卫下稍事休息。他策马登上一处缓坡，观察战场的形势，见自己的队伍已经折损了大半，士气也不象刚开始时那样旺盛了，清军却越战越勇，而且远处清军的大队人马正向这里缓缓的逼进，清军主帅的帅旗已经清晰可见。如果这时候，清军再派出一支生力军加入战团，截断自己的后路，那自己的山西营就将是全军覆没的下场。援军、自己部署的那三路援军在哪呢？按时辰，他们应该从两翼开始展开对清军的攻击了，现如今，连个援军的影子也看不到。“这帮见死不救，失机误国的王八蛋！” 卢象升心里愤愤的骂道。他清楚，为今之际，他最明智的做法就是带兵脱离战场，向南撤退，螯拜的前锋营人马也折损了一大半，已是强弩之末，未必就敢追下去。自己可以到通州整军，依托城池抵抗，等待援兵。可一想到要退回通州，卢象升心里竟一阵烦躁，自己当着小太监的面信誓旦旦的扬言退敌，结果却连吃败仗灰溜溜的逃回去，颜面何存呐？那小太监肯定是要尖酸刻薄的一通奚落，那比杀了自己还要难受。
“堂堂七尺男儿宁可战死沙场，也不能人前低头！”想到这里，卢象升豪气顿生，立在缓坡上高声叫道：“兄弟们，男子汉大丈夫保家卫国，战死沙场是无上的光荣！咱们拼了性命也绝不能给山西父老丢脸，兄弟们，杀呀！”说完，他催动战马，舞动长枪重新杀入战团，那些山西营的士兵听到他的喊声，知道这一战是有死无生，也都豁出了性命，发疯了一般向清军猛攻，也不管什么队型、阵法，哪里有清军就杀向哪里，全是不要命的招法。面对明军突如其来的疯狂反扑，清军有点胆怯，一时阵脚大乱，战场的形势逆转了。
统帅中军的多尔衮密切注视着战场的变化，见明军祭出这种自杀式的打法，他微微一笑，心道：“看来这个卢象升是抱定一死的决心了，那本帅就成全你！”他转头向传令兵说道：“传令左营出击，切断明军退路，务必全歼明军！”
“遵令，令左营出击，切断明军退路，务必全歼明军！”传令兵复述了一遍命令，然后策马赶去传令。
清军左营的一万人马出动了，马踏着大地微微的震颤，发出隆隆的声响，转眼之间，就将剩下的几千明军团团围在核心。一万名生力军加入战团，清军一下就占据了绝对的优势，明军已经阵形大乱了，很快被训练有素的清军分割成几块儿，一股一股的各自为战，逐一被歼灭了。
卢象升带着亲兵卫队左冲右突，怎奈清军势大人多，杀到哪里都是兵山将海挡在那里，身边的队伍越来越少，逐渐清军挤压围困在一处土丘上，他四下环顾，身边只剩下不到一千名士兵，这些士兵已经杀得筋疲力尽，且大部分都负了伤，他自己也身负三处刀伤，长枪也丢了，只得用宝剑杀敌。明军已经到了山穷水尽的境地，连招架的能力都没有了。卢象升眼看着被清军分割包围的明军一片片的被绞杀，感到心痛无比，这些山西子弟一直追随在自己的左右，亲如兄弟一般，如今跟随自己到了这里，结果却是惨死异乡，自己倾心打造多年的山西营也毁于一旦。他抚摩着皇上亲赐的尚方宝剑，心中一阵悲凉，皇上本寄希望自己能统兵退敌，谁知由于自己刚愎自用，自大轻敌，落了个全军覆没的下场，清军此去京城的路途已经没有了阻碍，很快就可直接威胁京城的安全。他有点后悔没有听从小太监赵强的建议，只顾及自己的颜面，却没有考虑后果会这么严重，既害了万余山西子弟，又辜负了皇上的重托，他觉得自己已经没有脸面再活在世上，这时候，包围着他们的清军又整队冲了上来，卢象升环视一圈身边的将士，沉声说道：“各位兄弟，今日兵败，全是卢某一人之过，卢某辜负了圣恩，也无颜见家乡父老，决意以身殉国，请各位兄弟自行突围去吧！”，然后他朝京城的方向双膝跪地，双手缓缓捧起尚方宝剑，高声叫道：“皇上，罪臣卢象升有负圣上重托，不听忠言，失机误国，万死不能抵罪，微臣去了！”说完，他将宝剑横在脖子上，就要自刎。
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