铁刺再度睁眼已身处草原。
铁刺只感到腹中饥饿，不远处帐篷里传出温暖的火光跟食物的香气，诱惑着他想要靠近去乞食。
然而理智却告诉他，这些帐篷里，住着的是对他的村庄烧杀抢掠的强盗的同类。他们平时游牧，得空便去耕种地区抢劫。
如果前去乞讨，只要看到自己的发色跟眼睛，便会被交给骑马的壮汉处死。
铁刺匍匐在地，慢慢靠近帐篷外的畜群。然而突然窜出一群恶犬，狂吠着扑来！
铁刺惊惧狂逃，饥饿的躯体在葬身犬腹的威胁下爆发出惊人的力量。
不知道逃了多久，衣服被犬牙撕扯的稀烂，连腿上也带着道道血痕，终于四周安静了下来！
铁刺倒在地上，只有一个念头：我不能死，我不能死！
掏着地上的草根，指甲都渗出了血，终于挖了一把草根，铁刺闭眼忍着苦涩的味道用力的咀嚼……
发现了一个鼠洞，铁刺拼命的用手挖着，终于挖到了一窝小鼠，大鼠早窜了出去，铁刺无力逮住它。捏起一个肉嘟嘟的东西，铁刺将颤动着的小鼠放进了嘴里……
烈日当头，铁刺饿的快趴在了地上，然而身边的士兵手持皮鞭，监督着自己一群人抬着巨石往新修的城墙上放，每当有人无力，士兵一鞭下来，便是一蓬血花！
身边的奴隶几乎都是目光呆滞，如行尸走肉。
不断有人拖走倒毙的奴隶。
不远处的胡杨树上，挂着无头的干枯尸体，那是逃跑被抓住的奴隶，已被砍头示众……
一队衣不蔽体的奴隶，手持简陋的刺矛，跟铁刺并排站在一片平原。
背后小队长雪亮的弯刀，随时准备砍下敢于逃跑的人头。
旗帜挥舞，奴隶们开始冲锋，对面，是同样打扮的敌人。
血肉飞溅，不断有人倒下，永远解脱了痛苦。
地面震动，奴隶们惊恐的发现，驮马骑兵已经启动。
不管是自己人还是敌人，黑压压的骑兵将手中的长矛平放下来，伴随着驮马的冲刺，收割着生命……
狂风呼啸，铁刺在沙漠里挣扎着，四周飞沙走石。
拼命的赶着驮马，铁刺在马屁股后面企望能躲过一点打的脸上生疼的沙砾。
铁刺已筋疲力尽，但风沙却不见停止……
再次睁开眼睛，已躺在碧桃林中，春日和煦的阳光照在人身上，从骨头里泛起一股懒洋洋的惬意。
桃花朵朵，跟茱儿的脸颊相映，原来，在自己心中，是对这个少女如此不舍。
茱儿的微笑看起来比桃花更美丽。
铁刺只盼望这一刻能直到永远。
茱儿道：“你一生苦楚，此刻也该放下心事，好好休息了。”
铁刺站起身来，心中不禁千般滋味一起涌上，不知是该微笑还是流泪。
“此际良辰美景，你可愿意就此和我共度一生？”茱儿问道。
铁刺感到无力抗拒，“我愿意”差点脱口而出，然而血海深仇，让他一阵犹豫。
“生亦何欢，死亦何惧。过去的事就让他过去吧……”
铁刺道：“我要报了家仇，才敢停下。”
茱儿面色已变：“难道我在你心中，就没有一个位置吗？”
铁刺沉吟，然而茱儿却瞬间远去。铁刺伸手出去，却只握住一瓣飘落的桃花。
两滴清泪在铁刺脸颊滑落。
有多久没有流过泪了？
不知从哪里传来的声音，充满压迫：“你后悔吗？你说后悔，还来得及！”
铁刺脑中一阵巨震，差点倒地。然而一丝清灵，却如涓涓细流，慢慢让铁刺转为平静。
铁刺仰头向天，大喝道：“不管你是什么东西，休想乱我心志！”
此声一停，瞬间桃林、春日、草地尽皆消失。
铁刺发现自己处身于一间石室之中，墙壁上点着一盏油灯，昏黄的灯光中，对面一人正对着自己微笑。
这人看不出年纪，相貌清雅，举手投足之间，自带着一种飘逸出尘的气质。
他微笑着对铁刺说道：“是我小看你了，来自东方的少年。”
声音居然是刚才询问铁刺“后悔吗”那个。
“你是谁？”铁刺问。他已明白刚才的一切都是幻觉，然而那幻觉是如此逼真，所有的情绪到现在还在铁刺心中翻涌，精神力又全部枯竭，若不是从手中魔杖传来阵阵补充，怕是早已倒下。
这一切看来都跟这个人有关。
“我？你可以称呼我为明珠岛主，至于原来的名字，我早已忘记了，也没有记得的必要。”
“刚才的一切，都是你的所为？我的朋友们呢？”铁刺连问。
“其实，若不是我对你产生了兴趣，最后希望尽快解决你，你也会跟他们一样躺在我的‘锁魂魔阵’中。”民族岛主一声叹息。
“躺在？你把他们怎么了？”看来这个人不怀好意，铁刺暗暗凝聚魔力，却发现精神力枯竭，根本无法运转魔力，差点脱力倒地。
“不用紧张，你既然能见到我，自然便不再有危险。我若想要杀你，刚才在阵中便可轻易做到。”
铁刺只觉得这一切无比诡异，偏偏自己怎么也想不明白。“控龙之珠”，这一切难道是个骗局？可是，这个骗局又是为了什么呢？
“我的朋友们有没有危险？”铁刺还是竭力支撑着问道。
“我不让他们有危险，他们就没有危险。”明珠岛主呵呵笑道：“虽然你闯过了我的‘锁魂魔阵’，其实你比他们有更大的危险。”
他刚才不是说能见到他便代表安全吗？此人说话颠三倒四，实在难以理喻。
“我……”铁刺欲说还休，感到精神力被完全掏空，一阵力竭的感觉，连一句话都没有精神说出来。
“刚才在最后关头，我强行压迫你入魔，但是你却抗了下来。”明珠岛主看看铁刺，目光复杂：“你不知这‘锁魂魔阵’的厉害，如果你最后不睡去，有很大的可能变成白痴！
“不过你精神力之强，心志之坚，实在是此前未见，你更有无比的运气，现在你精神力已枯竭，若不是遇到我怕也不死即残。
“算了你还是休息吧，我可不想这番功夫又白费。有什么疑问醒来再说。”明珠岛主说完，眼中光芒一盛，向摇摇欲坠的铁刺笼罩过来。
“噗通”，铁刺再也支撑不住晕了过去。
铁刺醒来时仍是身处石室。
一灯如豆，明珠岛主正冷眼看着自己。
“刚才我已替你打通任督二脉，并替你枯竭的精神力注入了一丝新的能量，你可以叫它‘真气’。”
什么什么脉？真气？这又是哪系魔法？明珠岛主所说的话铁刺根本不能明白。
“你试着去感应一下你的丹田……就是你小腹下部，然后让我给你的‘气’顺着你的躯体运行，你可以把它当作是另一种形式的冥想。”
铁刺如言而行，顿时感到一阵充沛的能量顺着四肢百骸游走，全身有说不出的舒服。运行一圈之后，那股“真气”如在眼前，看着变的更加粗壮。
再一试自己的魔力，竟然跟这股真气水乳/交融，感觉比起以前更是精神充沛，魔力如大海般用之不竭！
“我知道你是个魔法师，所以我改变了我给你的真气的性质，让它跟你的‘魔力’可以一样使用。以后，你每天便可按刚才的方式运行真气，对你的效果，更胜冥想数倍，同时对你的肉体，更有增强的效果，你会成为一个肉体也强悍无比的魔法师！哈哈。”明珠岛主说着不禁笑了起来，大概是对自己的创新之举颇为得意：“不过，也因为你是东方人所以我才可以这样做。因为这‘真气’本是来自于东方。”
不管怎样，此人的作为是对自己有利。因此铁刺客气的问道：“你做这些，到底是何用意呢？”
“我所作所为自然是为了明珠岛。”
见铁刺不语只以目光相询，明珠岛主微微一笑：“我所做的一切，都是为了寻找下一位明珠岛主。能通过‘锁魂魔阵’的人，其心志才足以担任岛主，至于本身能力倒不在考虑之中。”
“我会做明珠岛主？”铁刺更是惊讶。
“当然，但不是现在。”
“那你想要我做什么？练功？”
“不，你愿意做什么就去做什么，我绝不会将自己的意志强加于你。”
“难道我现在去焚烧明珠港也可以？”
“只要你愿意并且能够逃脱惩罚，也并无不可。当时间到来的时候，你自然便会回来做明珠岛主。”
“我不明白，你们以如此怪异的方式寻找岛主，到底是为什么？”
“明珠岛守护着巨大的秘密，如果心志不坚之人必然承受不了压力，而且这寻找岛主的方法，是一代代岛主传下来的。我是第三代岛主，你将来便是第四代。”
“秘密？是什么秘密？”
“等你成了岛主自然便会知道。现在你只需按你自己的意愿去行事、去生活，我不会再干涉或者帮助。你自可去追寻魔法的终极秘密，也可去报仇……”
“报仇……你怎么知道我的事？”
“在‘锁魂魔阵’里，没有人能在我面前有隐私，你所经历的一切我自然能看到。但是我还是给你一句话：你自己再厉害，也终究有限，力量的最大体现，乃是做万人敌。”
“万人敌？”铁刺沉思。虽然对于自己的隐私被无端窥探感到极度不满，但是明珠岛主的话，又句句都抓住了自己心里的痒处。
“是的，当你拥有权势，你便可以指挥你所能指挥的所有人去为你做事，哪怕他是大魔导师，只要属于你的治下，他的力量一样将为你所用；几万，几十万的军队，也可以为你去牺牲……”
“我大概明白了你的意思。”
“可能你真正明白还需要些时日，我再送你一样东西吧。”明珠岛主递给铁刺一颗珠子和一本书。
铁刺看到书的封面写着：《战事论》，玛奇亚维里著。他接过多边形的珠子问道：“这是？”
“这就是你们来此要找的‘控龙之珠’，既然你通过了考验，我自然要把它给你。至于那本书是我另外附送给你的，是环海大陆历史上一个著名将军写的，我留着也没什么用，你可以好好研读。”
“你把珠子给我，我要去做一个龙骑士？”
“我只是按规定把‘控龙之珠’交给你，至于你拿去做什么我却不需要管。哪怕你肚子饿了拿去换一个面包也跟我无关。”
铁刺百感交集，同时觉得不可思议，如此莫名其妙成了替补的明珠岛主，那么多人辛辛苦苦寻找的宝物，轻松的拿在了自己手里。
“明珠岛除了第一任岛主是龙骑士，后两任包括我，都不是龙骑士。个人的强力，并不一定能保护明珠岛。”明珠岛主语气颇为自负。
不知道该对这个人是喜是怒？看来他根本不关心自己的态度，也不需要自己的感谢。
突然想起一事，铁刺问道：“我的朋友们呢？”
“你想怎么安排他们？”明珠岛主反问。
“当然是活着回家。”
“那好，这颗魔晶可以醒人心志，他们现在都昏迷在山洞里，你只需要拿着它，用魔力或者真气催动里面蕴含的能量，自然就可以救醒他们了。不过你要记住一点，不能对外人提起你跟明珠岛的关系，在你心中也要当此事从未发生过。当明珠岛需要你时，你自然便会回来，在此之前，你进洞之前想做什么，出去后还是照做吧。”说完，明珠岛主便径自离去。
铁刺快步走到石室门口，明珠岛主却已不见踪影。
铁刺压下心头思绪，将《战事论》跟“控龙之珠”还有那根救了命的魔杖收入戒指，拿着明珠岛主给的魔晶，从墙上拔下油灯，便出了石室。
这里显然已是洞底，空荡荡的一个大厅，并没有想象中的巨龙那堆成山的藏宝。
洞里并无岔路，铁刺顺着来路向上，很快在魔法阵符密集的一段，找到了横七竖八晕倒一地的九个同伴。
一一救醒之后不及多说，便带着大家出洞。
外面正是旭日东升，万道金光斜射着岛屿、树林，说不出的壮美。
死里逃生的众人却无心欣赏美景。
春寒料峭，大家都是疲惫不堪，看来在“锁魂魔阵”里都有一番大悲大喜的经历。
拾了些树枝，铁刺升了一堆火，大家都默默的围着火堆啃着烤肉干补充体力。
“在洞里是一个古怪的魔法阵，你们都晕过去了，我一个人走了过去，然后遇到了明珠岛主，他说这个考验是验证来者能不能成为龙骑士的需要。”铁刺跟大家解释道。
“看来‘有缘人得之’这个说法倒是真的了。”路易苦笑着。
“他把‘控龙之珠’给我了。”铁刺说着拿出‘控龙之珠’递给路易。
众人惊愕。路易迟疑着说：“我……”
“我拿着也没用。再说是你给钱买来的资格去拿这东西，你不想要，是不是舍不得一座城了？”铁刺微笑着看着路易。
“铁刺……”路易接过“控龙之珠”，激动的眼泪花花。开玩笑，只有他知道帝国现在面临什么样的前景，也只有他知道得到这个“控龙之珠”的重要性。再假意推辞，倒怕铁刺收了回去。
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回到船上天色已晚，大家决定明天再出发返航。
临睡前，铁刺打算按明珠岛主教授的“气”来代替冥想。
“铁刺，那些珠宝呢？”铜鼎神神秘秘的问道。
“什么？”铁刺莫名其妙。
“啊，难道你不打算把龙的财富给我分点吗？我们可是好朋友呢。”矮人异常委屈的表情。
“哪有什么珠宝，哈哈。”铁刺总算明白矮人所指为何了，不再搭理他，自行运功。
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对那个自称明珠岛主的人说的那些话，铁刺始终是难以完全理解。
对于他所说的“真气”，还有真气的运转之法，铁刺开始并不完全相信。所以铁刺还是分别试验了自己的冥想和运气之法，结果却发现明珠岛主并没有欺骗自己。
冥想可以慢慢增加人体的精神力，积聚魔力，而每一次冥想都好像少许的扩充了魔力的容器，而这个容器，铁刺的感觉就是自己的大脑。所以随着冥想的锻炼，大脑的容量就渐渐增加。
还好自己的头并没有明显的变大。虽然想不到那感觉增加的脑容量到底长到哪去了，但是根据自己见到的高级法师西芮尔的匀称外形来看，明显不是通过将脑袋变大来解决这个问题的。
现在再运转那股真气，从某种方式来说跟冥想有相似之处。
冥想是默念奇怪的音节，以达到精神集中的目的，然后感应身外的元素力量慢慢融入自身。
所以分了系的魔法师会进展更快，因为他们在冥想锻炼是会选择不同的元素来吸收，同时吸收四五种元素能量，显然没有花同样时间吸收一种元素能量，对这种元素能量的增加来得快。
运转真气则不再需要默念冥想的咒语。
意识随着那股真气好似识途老马般沿着自己四肢百骸流转，自己自动进入了一个状态，那就是好像长着一双特殊的眼睛，能观察到随着真气经过的躯体。
自己身上好像有纵横交错的道路——但铁刺知道那绝不是血管——让那真气流动不休。
甚至在一些部位那个道路还有特殊的节点，在这些地方比道路要宽阔一些，就象道路的一个个驿站，真气每经过那些节点都会滞留一点在那里。
而这个滞留根本不会让真气有所减少，因为这些节点还明显的有从外部吸收能量的功能，其中尤以头顶和脚底的两个节点为甚！而这两个节点也比其他节点显得大一些。
全身共有几百个这样的节点，所以吸收能量的速度远远超过原来的冥想。
尤为奇特的是，随着能量的增加，那些道路会自动拓宽，节点也慢慢变的能量充沛，吸收起来更为有力，可以想象，如果持续下去自己真气的增加会越来越快。
在自己的下腹，那个明珠岛主称作丹田的地方，则好像是真气的总部，每一次循环总是开始于那里，而自己要结束的时候，真气则会迅速流动到那里停下。而按丹田的容量来看，自己现在所拥有的真气在那里面不过只占了少许的位置而已。
在头顶的节点还有个功能，它好像将自己原来的魔力跟新的这个真气连通了起来！而两者之间竟然可以互相连贯，毫无迟滞。
这就是说全身节点跟丹田储藏的真气，都可以为自己的魔法所用！等于凭空增加了几倍的魔力！
然而让铁刺惊喜的不只是这些。
真气的运转，除了能让自己观察到的体内“道路”拓宽增强以外，还明显的提升了自己身体的体能！
这就是说自己以前还常常进行的身体锻炼，现在则在运行真气的时候，同时也完成了！
同时锻炼精神力跟肉体，这在以前是多么不可思议的事情。所以能进行“魔武双修”的人无不被视为天才，而他们本身也要比单纯修炼魔法或者武技的人付出加倍的努力。
而铁刺轻易的做到了这点，并且可以用更少的时间，取得比单纯修炼一种的人更大的成就！
那么以后除了可能会锻炼技击技巧，自己已经不再需要进行纯粹的体能锻炼了。
这个“真气”还有一个妙用，那就是在运转一段时间之后，会发现自己精力更加充沛，对疲劳的恢复能力，更胜过睡同样时间的觉。
那是不是以后不需要睡觉了？
铁刺可没有那样的打算，他还没有养成不睡觉的习惯。不睡觉这个行为带给人的心理恐慌，比不睡觉本身对人体造成的实际损害，更是让人难受。
基于这些天大的好处，铁刺觉得明珠岛主郑重推荐的《战事论》应该也是很有用的东西。
于是铁刺也抽出部分时间来阅读了一下《战事论》，但是以铁刺的“文化程度”，加上他对带兵打仗几乎没有概念——除了做过炮灰，看不上几行就觉得昏昏欲睡，损耗的精神力起码要运转三次真气才能弥补。就这样他只得暂时放下这本深奥的著作。