在金海公园东首，有一条南北走向的大道，叫丹阳路；二十岁的赵美琪就读的江州女子中学就座落在丹阳路东侧（解放前后，上学年龄不规范，结婚生孩子还在上学的都有）。

这金海公园虽不是太大，倒也风景秀丽。但见湖光山色，古刹隐隐，水榭亭台，小桥流水。园内还有“镜湖”、“麒麟山”，麒麟山上有一座城隍庙，虽然多年失修，还算雄伟巍峨。实在是一个休闲观光的好去处。周围的市民、江州女子中学的师生，都经常到这儿散步玩耍。

龙天威、龙天罡兄弟俩在读书之余也常来金海公园转悠，放松放松神经，呼吸呼吸新鲜空气。但他们从来不是同行同乐，两人都是独来独往——这一是两人性格、情趣迥异；二是龙天威出于嫉妒，不带才华超过他的龙天罡同游。

前文已经说过：秦可卿二十岁嫁给龙在天以后，几年不孕，后来“拜佛求子”，在二十五岁时生了龙天赐。秦可卿生下龙天赐以后，又不怀孕了！直到十年后才又怀孕生下龙天威；三年后再生下龙天罡；从此结束生养。

赵美琪在赵淑娴的带领下，守株待兔式的在金海公园守候了两天，才见得龙家兄弟真面目。

爱美之心，人皆有之。赵美琪先后见过龙天威、龙天罡；觉得龙天威相貌不雅；虽不说多么污染眼球，只看他那样子也就倒了八分胃口。而龙天罡则气宇轩扬，潇洒倜傥，英俊得一塌糊涂！因此赵美琪与姑奶奶赵淑娴说定：她只接近龙天罡，不与龙天威发生纠葛。赵淑娴只要赵美琪能完成任务，也就听之任之。

“马行无力皆因瘦，人不只为贫。”赵美琪虽然就读于江州女子中学，但因家境贫寒，游山玩水这档事儿似乎与她毫无关系，因而她极少到金海公园来玩耍。这次，她肩负为姑奶奶赵淑娴复仇雪冤的使命，必须每天抽出时间来公园“一游”。特别是星期天，她必须带着“道具”，整天在金海公园边看书复习，边等候“猎物”。

一个星期天的清晨，美琪小姐一吃过早饭便带着“道具”来到金海公园守候猎物。她在鱼跃鸢飞的镜湖水榭边玩耍了一会儿，没有看到猎物；就信步登上麒麟山。

麒麟山左侧，有一眼名叫“玉石泉”的清泉，清凉清澈的泉水喷珠溅玉似的潺潺而下，沿途激起团团氤氲，轻盈欢快地流向镜湖。

赵美琪绕过清澈的玉石泉，来到城隍庙前，从外围瞻仰了雄伟的庙宇以后，便踏进山门。

赵美琪进得山门，只见一条水磨石铺就的甬道直通大雄宝殿。甬道两侧若干通幽的曲径如同从主枝干上叉出的枝条，伸向各偏殿厢房。真的如唐代诗人常建所云：“曲径通幽处，禅房花木深。”

赵美琪小姐来到大雄宝殿，但见大雄宝殿的红色廊柱上，是一副出自名人之手的黄漆隶书对联。

那上联是：

初看人面点点头

下联是：

再窥人心摇摇首

进入大雄宝殿，一尊满身涂金的城隍菩萨足有丈余。只见他张着血盆巨口，瞪着铜铃大眼，虎视着进入大殿子的男男女女。城隍旁边还有许许多多说不出具体名儿的鬼神像，想来都是他的员工，或是领导班子成员了。

城隍背后是两轴裱褙精美的，但是看来挺吓人的对联。

那上联是：

莫道我面慈目善

下联是：

专揭你口是心非

东西两根直径足有二尺多的圆柱上，又是一副更为惊人的对联

那上联是：

好大胆量敢来此

下联是：

改恶从善快回头

赵美琪本是纯情少女，心底无欲无邪，起初看到这些气势汹汹的对联并不胆寒，也没有往心里去。但一想到这次因要为赵淑娴报仇雪恨而设计玩弄他人，所以心里多少有一丝惊怵。

美琪小姐再举目观看，只见城隍菩萨面前摆放着一只三足大鼎和两只大香炉。大鼎前一字排开的放着三个黄绸缎包着的大拜团。鼎炉之内香烟缭绕不断，拜团上的善男信女亦是此去彼来，还真有点旺盛景象。

赵美琪既是个辩证唯物主义者，又对佛、道、儒三教各信其几分。在她认为，佛教这东西不可不信；亦不可全信。你若不信佛，可佛家的学说就是博大精深、“有理有据”，有些现象就是昌盛发达的科学也无法解释。你若是全信，有些东西又好象太神秘、太玄妙、太离奇、太不靠谱。

心信三分佛教的美琪小姐抬头看着威武庄严的城隍爷，既为他的威严凛然而赞赏。又为他不能“教化万民、疏而不漏”的渎职不力而不满——龙在天已经不善多年，可你这个城隍老儿为何至今不点化、教化于他呢？

其实，赵美琪小姐也只是把这些怨怼想在心里，把牢骚发在肚子里，并没有对城隍老儿怎么样。她深知，在这个地区内，每个人的功过是非都是这个道貌岸然的城隍爷说了算。他说你好，你就好，不好也好；他说你不好，你就不好，好也不好。这个地区的一切事务，都是他说了算，他要怎么着，就怎么着，谁也奈何不了他。除非有鬼神能通到观世音菩萨或是玉皇大帝那儿弹劾他，才可惩之。

但这样的鬼神、这样的机遇毕竟是很少的，而且也不一定就能扳倒他。要是扳不倒他，他喘过气来就会反过来弄你一闷棍，反而把你打得落花流水。

再说，能通到观世音菩萨、玉皇大帝的也一定是个官儿；是官儿就难免有这样那样的问题。要是被城隍知道了，参你一本，到头来，城隍没倒你倒是倒了。那又何必呢？倒不如象不吃象、官官相护、互不侵犯、相安无事多好呀！

美琪小姐心里这样想着，也就没有向庙祝买什么香火去敬城隍老儿。你不平，我就不义，我也就不下求你，不敬供你；但也不反对你，反也反不了。我们之间也来个“互不侵犯、相安无事”。

赵美琪出了大雄宝殿，又来到东大厅。这东大厅是一座古老建筑，据说这是城隍庙主殿的前身，后来建了大雄宝殿以后，才把这大厅子改称为东大厅的。

美琪小姐举目观瞻，只见大厅子正中供着城隍娘娘，偏殿还有二十四司的鬼神和其他不知所任职务的大小菩萨。大厅两侧的红漆柱子上也有一副惊人的对联。

那上联是：

阳世奸雄违天害理皆由己

下联是：

阴司报应古往今来放过谁

赵美琪一边看，一边点点头，也没说什么，便出了东大厅；又踏着小径到各偏殿看望了其他各个职能部门的菩萨。因为大家素昧平生，互不相识，更不了解情况，赵美琪也就没有对它们发表什么臧否。

几十间建筑物，美琪小姐磨磨蹭蹭的逛了一个多小时才全部看过一遍。当她走出山门，步上城隍庙右侧的小山丘时，只见天边一轮如火如血的红日，正冉冉升起，金色的光辉把湛蓝苍穹下的云彩映照得姹紫嫣红——哎……如此明媚旖旎的景色，多么美好迷人呀！若不是要为姑奶奶复仇，大家都人心向善、与世无争的享受这大自然馈赠的美妙神韵，那该多惬意哇！

美琪小姐若有所思地正准备走下小山丘，蓦然间一个熟悉而又陌生的俊俏脸庞映入她的眼帘——这就是她要寻找的“猎物”龙天罡。

且说龙天罡少爷今天已经早读了两个多小时，觉得有点疲乏，便放下手中书到金海公园散步。

龙天罡正在波光粼粼的镜湖边徜徉，猛然间听到身后一串银铃般的惊叫：

“哎呀！你，你这个人怎么走路的呀！把我的书都弄掉了！”赵美琪开始违心地为难美少年龙天罡。

龙天罡闻言，转过身来一瞧，但见一个满脸学生稚气的女孩子，沮丧地看着掉在地上的一本书。虽然龙天罡认为自己不大可能碰到身后女孩子手上的书，但这女孩子已经说了是他碰掉的。因此龙天罡出于男孩子应该礼让迁就女孩子这一观念，便赶忙弯腰拾起地上的书递给女孩子；口中还连忙不迭的说了两声“对不起！”

可是，让龙天罡不能理解、不能接受的是，那个女孩子不但没有说一个“谢！”字，或是说一声“不要紧！”，嘴里还喋喋不休的埋怨着：

“你看！你看！把我的书都弄脏了！哎哟！我这书角都被你跌坏了！怎么办呢？”——这本破书就是赵美琪精心准备的“道具”。

龙天罡听到女孩子嘀嘀咕咕的抱怨着，便伸手拿来女孩子手中的书观看，并略带生气的口吻说：

“是什么金书，哪里跌坏了呀？我赔你一本新书就是了！”龙天罡往书上一看，原来是一本《儒林外史》，那书的封面上沾了一点泥水，书下角有一个长两公分多的撕痕——龙天罡心想：这地上也没有泥水，就一点点潮湿而已；怎么会沾上泥水呢？再说，一本书掉在地上，也不至于就跌坏了呀！但这书又确实跌坏了，还多说什么？赔她一本就是了！然而，龙天罡想赔也不能。

“你这个人怎么这样说话呀？还‘是什么金书’；我告诉你，你就是赔我一本金书我也不要；因为这本书上的天头地角都记满了我的批注和读后感，这些都是我的心血，这是拿钱都买不到的。”赵美琪这也是“职责”所在，若不是要执行姑奶奶的指示，她哪里舍得胡搅蛮缠的为难这位少年才俊呀！

“那你要想怎么办？”龙天罡想不到遇上这么一个难缠的主儿，一时还真没辙儿了！

“我要想怎么办？我要你……”赵美琪故意弄得一副欲言又止的样子。

“你倒是快说呀！你究竟想怎么办？”笃实的龙天罡少爷，不知别有用心的赵美琪想怎么样。

“我要你买一本一模一样的《儒林外史》，把我前半本的批注和我的读后感都誊写上去；而且还要用三天，也就是三个星期天的时间，陪我共同研读这本书，把后半本书的看书心得也由你写上去。这样前后的笔迹才会一致，你做到做不到？”

“这……”龙天罡认为这个女孩子的要求太苛刻，也太稀奇古怪，不大好接受。但“秀才遇上兵，有理说不清。”只怪自己撞上了她的枪口，只能自认倒霉。于是他只好答应：“好吧！就按你说的办！”

“那你今天就把这本《儒林外史》带回去，待买了新书以后，把我所写的批注和读后感誊写上去；下个星期天我在这镜湖边的百花亭等你，开始细读下半本书。”赵美琪说罢，不容置喙，便扬长而去——尽管赵美琪很喜欢跟龙天罡这个美男子多玩一会儿；但她心中深知：第一次见面，不宜呆得太久；而是要表现出不在意、不在乎的样子；所以她强忍心头欲念，扭头就走了。

龙天罡手捧“跌坏”了的《儒林外史》，啼笑皆非——哎！今天肯定不是什么黄道吉日，不然我怎么就会碰上这么一个执拗古怪、睚眦必报的女孩子哩？

龙天罡怅惘茫然地站了一会儿，也没有回府，便径直来到新华书店，买了一本和赵美琪原先一样版本的《儒林外史》。回到家里忍气吞声的把赵美琪所写的批注和读后感工工整整地誊写上去。待到下个星期天，早早去镜湖边的百花亭，等候那个执拗古怪、刚愎自用的女孩子。

一轮灿烂的朝阳，从东方地平线上一跃而起，很快便将黑夜换成了黎明。一贯喜欢早起的龙天罡，洗漱完毕就来到金海公园。

莫道君行早，更有早来人。龙天罡刚到镜湖边，就远远看到百花亭中有一个秀美的身影。及至近前，但见那女子：

移步时，婀娜多姿的身段如弱柳临风。

凝视时，清若秋水的明眸似勾魂摄魄。

微笑时，粉面桃腮若春花乍放，说不尽的妩媚动人。

这不就是那个“不可理喻”的女孩子吗——昨天生气不大好看，也没仔细看；今天一看，还很有一些视觉冲击力哩！

“喏！《儒林外史》我买好了，你原先所写的批注和读后感，我也誊写上去了，你拿去吧！”龙天罡没好气地说。但这种气好象有点“气不由衷”——并不像真生气的样子。

“嗳……你这个人怎么这样说话？你损坏了人家的书，理应赔偿，怎么倒弄得一副施舍的模样？”赵美琪喜欢与龙天罡“较真”，这“较真”不是斗气，不是愤怒，而是一种愉悦，一种享受；当然也是使命所需。

“好好好！《儒林外史》我买好了，你原先所写的批注和读后感，我也誊写上去了，请贵小姐收下吧！”好男不跟女斗，龙天罡只好让步，但语气中充满揶揄的味道。

“嗯！这还差不多。”赵美琪最喜欢享用龙天罡对她这个样子，尽管她也听出龙天罡的口吻中有些不满，甚或有负气、嘲讽的成分，但她不生气，相反还认为龙天罡有个性，有志气，有男子汉的味道；于是她解颐为笑了！

“那我回去啦！”龙天罡与赵美琪不一样——赵美琪想与龙天罡多在一起，这一是“重任”在肩，二是她对龙天罡已经有了好感。而龙天罡则想法多多——他既想早点离开这个小题大做、不可理喻的女孩子；又想与这个“不一般”的女孩子多呆一会儿，看看她还会耍出什么令人不解的花招。

“你怎么就要走呀？我上次跟你说的话你都忘记啦？”赵美琪哪里会轻易的放龙天罡脱身？

“你上次跟我说的什么话呀？我记不得了！”龙天罡硬装糊涂。

“我上次跟你说的话你记不得了？好！那我就再说一遍：你买了新书以后，把我所写的批注和我的读后感誊写上去后，就开始研读下半本书，再把后半本书的看书心得也由你写上去，这样前后的笔迹才能一致。现在你听清楚了吗？”

“这……你……你这种要求简直是一种……”龙天罡打心底就不想接受这种“不平等条约”。

“简直是一种什么？你倒是说呀！你上次已经答应好的事情，今天怎么又反悔了？你这个人也太没得意思了！”赵美琪心中也知道她所提的要求是无理取闹；但不用这种无理取闹的办法，又怎能接近、缠住这个龙三少爷，以完成姑奶奶的使命呢！

“哎……碰上你这种人，也是我倒了八辈子的霉。那好吧！下面我们怎样研读下半本书？”

“嗳！你这个人说话可要注意呀！什么碰上我这种人，是你倒了八辈子的霉？我碰上你这种人，我才是倒了八辈子的霉哩！”赵美琪就是要与龙天罡争“输赢”，心里才快活。

“好好好！是你倒霉，不是我倒霉，那你就快说说我们怎样读下半本书吧！”龙天罡心中自认倒霉，嘴上还要说不倒霉，这也是为了对女孩子让一步罢了！

“嗯！态度端正了，才好共同探讨文学名著。现在我先问你，你有没有看过《儒林外史》？”

“这种小书我早就看过了！”龙天罡不屑一顾地说。

“小书？《儒林外史》是小书？好！那我问你，《儒林外史》是谁写的？”

“是清代吴敬梓所著嘛！这是幼儿园的小孩子也知道的呀！”龙天罡饱读诗书，这一点他还不懂？其实，赵美琪也估计龙天罡学识渊博，哪会不知道这些“皮毛知识”？只不过是“无事生事”硬找话说罢了。

“那请你再说说，这本书里面都写的一些什么事儿？”赵美琪在想着法子与龙天罡“蘑菇”。

“这《儒林外史》是一部讽刺小说，作者吴敬梓运用讽刺手法，生动塑造了一些虚伪丑恶、唯利是图的道学家和一批思想陈旧迂腐的冬烘先生式的封建知识分子的典型形象。揭露、抨击了封建科举制度和礼教的罪恶。从一个侧面揭示了封建统治的腐朽和没落。但是，由于时代和作者的局限性，吴敬梓在批判黑暗现实的同时，把理想寄托在所谓的‘纯儒’身上，这也就暴露了他保守思想的一面。”龙天罡不假思索，脱口而谈。

“哇哉！你好厉害呀！真的是一语中的，明了简捷，深中肯綮，把作者和小说，成功和不足正反两方面的东西都看透概括了！”赵美琪原先也估计龙天罡有才华，想不到这个俊小子读书看问题竟是这样的敏锐独到，这不由得赵美琪不佩服了——赵美琪对龙天罡越佩服，也就越……

“看《儒林外史》，一定要批判性地阅读，千万不能被其中表面化、讽刺性的言论所迷惑。”

“怎样批判性地阅读？”赵美琪对龙天罡已经完全释怀，她已经从原来的“无理取闹”、“故意刁难”到虚心求教了！

“我刚才已经说过，这部《儒林外史》宣扬，也就是讽刺的是封建统治的腐朽思想。这本书大概是我岁的时候看的吧！我记得里面有个叫王玉辉的，他看到自己的女儿殉夫死了，不但不哀痛，反而仰天大笑道：‘死得好！死得好！’……

“你说这王玉辉的女儿年纪轻轻的就以命殉夫，怪可怜悲怆的；作为其父亲，应该哀其不幸才是；怎么竟仰天大笑，说‘死得好！死得好！’呢？

“这还算不太荒唐残忍，一个女子殉已嫁之夫，尚是情理之中的事。在贞操问题上，第一无道理的，便是替未婚夫守节和殉烈的风俗——男女订婚以后，女的还不知男的长相如何，有何爱情可言？不料竟有一种陋儒，用‘青史上留名的事’来鼓励无知的、未嫁的女子做烈女；我看此行等同故意杀人。”

“哎呀！你说得太对了！你再说一些给我听听！”因环境所限，赵美琪毕竟孤陋寡闻；而龙天罡则一直受父母亲的教导亲炙，博览群书，所以就懂得多了。赵美琪听了觉得新鲜给力，也就暂时忘记了自己的使命，忘记了要与龙天罡共同研读《儒林外史》（那只不过是“复仇计划”的借口而已）。