一九二九年三月三十一日，北伐军总司令蒋介石对桂系所盘踞的武汉发出总攻击令。阎锡山发表通电，响应蒋介石的北伐军讨伐桂系军阀。
一九二九年四月三日，蒋介石的北伐军攻占武汉；桂系军阀的第四集团军败退沙市、宜昌。五日，蒋介石到达武汉。十一日，蒋军总部行营发出《告桂系军队书》，桂系军阀的第四集团军全部瓦解。
在这次北伐战斗中，一度调去参战的杨震因作战有功，顾锡九总司令呈文国防部褒奖杨震，国防部特授予杨震二级中将衔。作为参谋长的祁连跃，在自己宿舍里设私宴为获勋荣归的杨震庆贺。
两人正在细斟慢饮、高谈阔论，却见吉美辰不请自到。出于礼节和“情因”，祁连跃只得邀请吉美辰入席共饮。
吉美辰的酒力虽称不上海量，但一般男子并非她的对手。她一入席，就豪情满怀地频频与杨震和祁连跃碰杯倒樽；只几个回合，上来就已经有了几分酒意的两个男人都已醉意浓浓。
大概是该派要出事儿，浑身燥热、想站起来脱衣服的杨震，双脚还没有站稳，腿子一晃，身子一歪，就突然跌落在椅子上，又从椅子上跌落到地下……
“杨司令！杨震！杨司令！杨震……”
祁连跃和吉美辰赶紧把杨震扶起，并极力呼唤，可杨震已失去回答的能力。
“三太太……这……这怎么办呢……”祁连跃直吓得三魂出窃、七魄升天，额头上黄豆大的汗珠一串一串的往下掉。
“赶紧送医院！勤务兵……”吉美辰刚想叫喊勤务兵，忽然又改变了主意：“事到如今，就是送医院也无济于事了！”
“那……那怎么办呢？”祁连跃急得直哆嗦。
“怎么办？我要问你呀！是你请他吃饭的呀！哎！你这酒菜里有没有放毒呀？”吉美辰一反常态，突然声色俱厉地发问道。
“什么？三太太说什么？您说我在酒菜里放毒？杨司令对我恩重如山，我怎么会放毒害他？再说，这酒这菜你我都喝了吃了的呀！我们不碍事，就偏偏毒死杨司令？三太太！这玩笑可千万开不得呀！”祁连跃不知吉美辰为何突然翻脸，心中又气又怕——这个女人是个下狠注的料，她要是张口咬人，我祁连跃必死无救。
“开玩笑？谁跟你开玩笑？人毒死在你这里，你还想狡辩抵赖？来人啦……”满面怒容的吉美辰又要向外边叫喊勤务兵。
“三太太！杨司令可能是酒喝多了脑溢血身亡，绝不是我害他的！请您明辨是非，千万不能说是我毒死的，否则我会掉脑袋的呀！”
“你做了掉脑袋的事，我怎能保得住你不掉脑袋？”
“三太太您一言上，一言下，只有您能帮我保住脑袋，就求您高抬贵手吧！您……您三太太若是帮我祁连跃过了这一大关，我永远不忘您的大恩大德！”祁连跃急得差点儿跪下了！
“你永远不忘我的大恩大德？上次我救了你的小命，你也说不忘我的大恩大德；我把你提升为参谋长，你也说不忘我的大恩大德；可你一转眼就过河拆桥，把老娘的恩德全忘了；现在你又说这话，谁还会相信你？”
“三太太！您的恩德我一直铭记在心，丝毫也不敢忘记。”
“你丝毫也不敢忘记？大概已忘记得差不多了吧？你呀！你最近工作可忙得很啊！有时我想找你说句话都找不到，我看你简直就是一个忘恩负义的白眼狼！”吉美辰几乎把话全挑明了！
“三太太！我绝对没有忘恩负义，有时只不过是军务缠身，不能常来给您请安，还请三太太多多包涵；以后我保证随喊随到，决不敢有半点延迟。”祁连跃听到吉美辰说“有时我想找你说句话都找不到”心知吉美辰所指何事，也猛然醒悟到吉美辰今天之所以说是他毒死杨震，乃是借题发挥，要报复以前没有及时听召之仇。当然也是为了今后乖乖听召——要是这个女人真的说是我害死杨司令的，那我命休矣！因此他只好向吉美辰表决心打保票。
“你真能保证以后随喊随到，决不敢有半点延迟？”吉美辰要的就是这句话，因而把这句话拿来问实祁连跃。
“我真能保证以后随喊随到，决不敢有半点延迟，请三太太相信我！”生死攸关，天渊抉择，祁连跃不得不忍辱重申保证。
“好！我就再信你一次！今天姑且不追究杨震的死因，就算他是脑溢血身亡。另外，如果你真能表里一致，口心一致，绝对忠心于我；我不但可以保你不死，官任原职，我还可以扶你登上司令的宝座。但是，只要你食言失信，我随时都会把你毒死杨震的事情抖落出来。也就是说，我既可以让你青云直上当司令，也可以随时随地要你的小命！何去何从，是死是荣，你自己掂量着办。就这样吧！我走了！杨震的丧事由你来操办！只要我不追究，谁也不敢啰嗦的。”吉美辰说罢，扬长而去——对于杨震猝死，吉美辰好象并不怎么伤心在意，她所伤心在意的是美男子祁连跃能不能对她俯首臣服。
吉美辰这一着可算狠的了——她把丧事交给祁连跃办，让祁连跃当孝子，她不沾边；以后若是祁连跃不听召唤，她要置祁连跃于死地就有口实了！
祁连跃见吉美辰扬长而去，心里也知道吉美辰的险恶用心，但又无可奈何——一边是去酆都城见闫罗天子；一边是官任原职，甚至高升警备司令——他只能按吉美辰的要求去做，乖乖巧巧的当孝子。而且，而且以后还要乖乖巧巧的随时听从召唤，以满足这个没了丈夫的女人的生理需要。不然自己不但不能高升，就连性命也难保——这可是地狱与天堂的差别呀！
司令脑溢血死了，参谋长负责治丧，倒也无可厚非——祁连跃总算是顺顺当当的把杨震的丧事给办了。因为“最有能量”、“最有权威”的三太太吉美辰没有向任何人发难，因此大太太、二太太也就没有多说什么；各人只顾着乘乱大捞一把以外，也就随波逐流的办完了丧事。
然而，正因为“最有能量”、“最有权威”的三姨太吉美辰没有发难，没有向与杨震一起喝酒的祁连跃说一句难过话，所以更引起了人们的猜测议论——整个江州城都哄传着警备司令杨震的死亡和死因——这些传言，不是空穴来风，而是有着谣言性质的事实。
正如吉美辰自己所说“只要她不追究，谁也不敢啰嗦。”尽管世面上对杨震的死亡和死因传得沸沸扬扬，但因吉美辰没有说话，没隔多久，也就尘埃落定，没有什么人再提这些事了。
生性放荡的吉美辰没了丈夫以后，对祁连跃的召见更加频繁了！祁连跃因为有“命案在身”，有“保证随喊随到，决不敢有半点迟疑”的承诺在先，因此只要吉美辰召见，他都尽量及时应召而至，不敢有丝毫违背——祁连跃成了吉美辰召之即来的“应召面首”。
因为祁连跃俯首听命，吉美辰非常满意；不久，吉美辰就在顾锡九总司令面前为祁连跃美言；祁连跃便轻而易举的荣升为江州警备司令部的警备司令。
祁连跃当上江州警备司令以后，韩春峰对他刮目相看，恭敬有加，拱手将女儿韩素嫁给了祁连跃。
为了保官保命，祁连跃表面上仍然竭力应付着吉美辰，但心里边却对“面首”这个角色很为沮丧不满。尤其是与韩素结婚以后，对吉美辰更有一种不可名状的厌恶。但他又跳不出吉美辰的手掌心——他只能游弋于韩素和吉美辰两个女人之间。
痛定思痛、追根溯源。祁连跃细细想来，他之所以有今日这种尴尬的境遇，全是因了那件“金缕玉衣”——祁连跃不怪老丈人韩春峰要“金缕玉衣”；也不怪自己强行购买“金缕玉衣”；却把一腔怒火迁撒于“金缕玉衣”的主人龙在天一家子——他要报复（龙正仪）龙在天——他要报当年差点儿被杀头的一箭之仇，他还要夺取“金缕玉衣”，心理才能平衡些。
要报复龙在天也不能直接对龙在天下手，那样会被人识破是打击报复——大脑还算聪明的祁连跃来了个“曲线报复”——他不打击龙在天，也不打击龙正仪；却把打击的矛头对准了龙在天的心肝长子龙天恩。
一日，祁连跃委派手下一个团长，带着一个连的士兵，突然到滨江路把龙天恩的“广慈大药房”和龙天恩的住所北龙府团团围住，声称龙天恩的药房售卖假药，牟取暴利，坑害百姓。便把龙天恩绑到江州警备司令部；并封了“广慈大药房”（警备司令也管药房？也太那个了）。
祁连跃随即放出话来——要想解救龙天恩，北龙府必须缴纳十万大洋“罚金”，还得有头面人物作保，不然就秋后问斩。
消息传出，这可急坏了龙天恩的生身父母龙在天和江翠莲；江翠莲也管不了许多，便硬着头皮来到南龙府找龙在天。
守门人李虎、马龙，见是江翠莲来了，赶紧向里通报，管家季高扬连忙出来迎接；正在楼上与龙爷谈论龙天恩被抓的秦可卿，听说江翠莲来了也赶忙下楼，拉着江翠莲的手，把江翠莲迎到前楼龙爷的书房，让座沏茶，热情接待。
“在天！听说恩儿被江州警备司令部司令祁连跃抓去了，要缴纳十万大洋‘罚金’才肯放人，不然就秋后问斩；这事儿怎么办呢？你可要赶紧想想办法呀！”江翠莲一落座，也不顾秦可卿在一旁，就向龙爷直诉来意。
“这事儿我已听说，刚才我正和可卿在商量想办法呢！你想啊！以前想‘买’‘金缕玉衣’的祁连跃，现在突然说龙天恩的药房售卖假药，牟取暴利，坑害百姓，抓了恩儿。这乃醉翁之意不在酒，其目的就是想要我们龙府的‘金缕玉衣’。所以我认为，即使缴了十万大洋‘罚金’，也不一定能救出天恩，只有交出‘金缕玉衣’方能保恩儿无虞。”龙爷冷静分析道。
“难道就非得把龙府的传家宝‘金缕玉衣’送出去么？就没有其他的办法可想吗？”江翠莲心知“金缕玉衣”是龙府几代人以命相保的传家宝，要用这价值连城的宝贝去换取龙天恩的性命，这可算不上是唯一的好办法。
“只要能救得天恩的性命，把‘金缕玉衣’送出去又何妨？就是毁家纾难也在所不惜；救人可是最重要的呀！”深明大义的秦可卿在一旁插话，她认为，救龙天恩比要“金缕玉衣”重要。
“你……”龙在天和江翠莲异口同声地对着秦可卿说了一个“你”字，这一个“你”字中，蕴涵了感谢、敬佩、赞赏、喜悦等多种成份。
“真的！我说的是真心话！在我认为：人是最最重要的；什么金银财宝都是身外之物；有了人就会有一切的。再说，天恩可是你俩的心肝，怎能惜宝不救哩？”秦可卿再次阐明自己的观念和心意。
“那就按照可卿所说的办吧！”龙爷听了秦可卿之言，很是动情动容，也就毅然作出决定。
“谢谢可卿！也谢谢在天！你们能有如此高洁大度的胸怀，实在难能可贵，让我钦佩之至。但我认为，白白把龙府传家宝‘金缕玉衣’送给那个祁连跃，也太便宜他了！这样吧！以前在天要求警备司令部杨震枪决祁连跃的时候，杨震的三太太吉美辰不是来求过在天吗？现在在天能不能去找一下吉美辰？”
“我看翠莲姐姐这个主意可以试一试。当初你要求警备司令部杨震枪决祁连跃，吉美辰来说情，说这事儿如果你给了她面子，那大家以后就是好朋友，你有什么事儿尽管去找她。还说你有空到司令部去玩，只要说一声是吉美辰的朋友，门口就不会阻拦。”秦可卿把吉美辰以前说的话拿出来劝龙爷。
“彼一时，此一时。不知这个吉美辰现在还认不认这个账呢！再说，以前是杨震当司令；现在是祁连跃当司令；情况不一样啊！”龙在天有点不悦地说——他心底里不想去向那个娘儿开口。
“有什么不一样？那祁连跃还不是吉美辰弄上去的，他敢不听吉美辰的？”秦可卿又说道。
“哎呀！吉美辰现在认不认这个账，你去一下才知道呢！为了恩儿，你就去说说看吧！”江翠莲催促道。
“好！我明天就覥着这张老脸去试试看。”龙在天不想让江翠莲着急。
次日，龙爷把吉美辰上次送来的两根金条带在身上，便硬着头皮去江州警备司令部。门口站岗的士兵听说是吉美辰的朋友，还真的畅通无阻。
龙爷到得吉美辰的住所，抢先向吉美辰问好！
“三太太您好！”
“你是……”
“三太太真是贵人多忘事！我是‘广济大药房’的龙在天啊！”
“哟！是龙爷龙老板，你看我这记性多坏；请坐！请坐！”
“三太太！这是您上次放在我那儿的两根金条，现在原物奉还。”
“两根金条？哦！是我上次为救小祁给令公子的医药费，是吗？”不知吉美辰是真不记得，还是在玩社会经验。
“小儿受伤，哪能让您破费呢？您就收下吧！”
“好啊！这就是你们文人说的什么什么不如从命，那我就只好收下了！”吉美辰边说边把两根金条放在桌上的一个小盒子里。
“三太太！我今天来有一事想烦请您帮忙。”
“啥事儿？”吉美辰大大咧咧的问道。
“我儿龙天恩在滨江路开了一爿‘广慈大药房’；前天祁司令突然把我儿的‘广慈大药房’和我儿的住所层层包围，声称龙天恩的药房售卖假药，牟取暴利，坑害百姓。便把龙天恩抓到江州警备司令部；并封了‘广慈大药房’。我向三太太保证，我们龙家从来不做这些缺德的事；还请您以老司令太太的名义，让祁司令再仔细调查一下。”龙在天说话很有艺术——他没有直截了当的请吉美辰跟祁连跃说放人；而是请吉美辰以老司令太太的名义，让祁司令再仔细调查一下。这样吉美辰才好接受，才好出面。
“哦！是这事儿呀？我什么时候找祁司令问问，看看是个什么情况；你明天下午来听信。”要祁连跃放一个人，这对于吉美辰来说是小菜一碟；但她还是让龙爷明天下午来听信。
“好好好！这就感谢三太太了！”
“谢什么呀？还不知道事情成不成呢！”吉美辰又在玩社会经验。
“有三太太出面，事情一定能成的！”龙在天帮吉美辰定调子。
“但愿吧！”
“那我就告辞了！”
“龙爷慢走！”
第二天下午，龙在天再次来到警备司令部听候消息。吉美辰主动告诉他：根据祁司令所了解的情况，“广慈大药房”确实有售卖假药的现象。本来必须缴纳十万大洋“罚金”，还得有头面人物作保，不然就秋后问斩。现在经吉美辰一再斡旋，让龙天恩缴纳两万大洋“罚金”到江州警备司令部带龙天恩回去。龙在天心里虽然有点不悦——这完全是无中生有敲竹杠啊！但还是一再感谢吉美辰帮了大忙。
戴筱岑早已得到龙爷的消息，知道吉美辰今天可救龙天恩；她接到龙爷的电话，赶紧拿出两万大洋，和管家刘华东一起送去，把老板龙天恩接回，“广慈大药房”也随之启封。
祁连跃接到北龙府送来的两万大洋，不敢独吞，立即送了一万大洋给吉美辰——两人皆大欢喜。
此后不久，不知是哪个环节出了问题，江州警备司令祁连跃充当吉美辰“面首”的事儿，竟被夫人韩素获悉；韩素便拷问祁连跃。在韩素的一再迫问下，祁连跃只得吐出实情。从此，韩素十分痛恨吉美辰，也十分鄙夷祁连跃，经常人前人后的说道此事——祁连跃与吉美辰的丑闻在江州迅速传播蔓延。
祁连跃与吉美辰的丑闻在江州哄传，江州警备司令部的一些元老派，对祁连跃也颇有微词。大家一番商量后，便向国防部弹劾顾锡九用人失察、任人唯亲；以及祁连跃的生活丑事和军事上的无能。国防部便委任国防委员李孟潮为特派员到江州调查，一切真相大白。便一纸公文，罢黜祁连跃军内所有职务，到73师当了一名通讯员；顾锡九也受“记大过”处分。龙府从此得以安宁。