听到少女的话，阿斯伦伯爵也开始认真起来，他说道：“我陪克米特伯爵在领地内到处转了转，你也知道他对我们家族的重要性。凯特琳，到底发生了什么事？”

“我们去客厅谈，伊卡博德叔叔也在。”少女回答道，她转头对那名老管家吩咐道：“巴克，麻烦你将布拉姆先生也带到客厅来，顺便帮父亲准备一点早餐，他现在肯定是饿了！”

“还是我的女儿了解我啊！”伯爵哈哈一笑，他对女儿的宠爱在领地中无人不知，凯特琳.阿斯伦——凯齐亚自治领的明珠，也从来没有让他失望过。

而另外一个唯一的儿子却总是让他烦恼，想到这个，伯爵的头又有些痛起来了。

在领主府一层的大客厅中，凯特琳向父亲解释了为什么要紧急找他回来的原因：“前天下午，我在门口碰到了一名想求见您的外乡人，看他有些可怜就问了几句，没有想到得到了一个惊人的消息。”

“这名外乡人来自和我们相邻的帕兰，他是帕兰领主府下面雇佣的一支勘探队的一名队员，名字叫做布拉姆。在前几天，他所属的那支勘探队进入了特达山地，并那里发现了一处伴生有魔金属矿的金矿，而且储量非常丰富！因此我就将他留在了这里，并且马上派人去通知您！”

“魔金属？！金矿？！”阿斯伦伯爵动容地从沙发站了起来，他来回走了两步，这个消息对于他来说震动确实大。

虽然说凯齐亚自治领是自由联盟中的大领地，无论面积和人口都位居前列，不过自治领的财务状况从来就没有良好过。这是因为自治领拥有一支强大的守备军，光是精锐的紫荆花骑士团每年就吞噬掉领地大半的收入，而凯齐亚并不是一个资源丰富的领地。

所以他才会这么重视和克米特伯爵的关系，因为克米特伯爵掌控的乌尔里克领是联盟中数一数二的富裕地区。

而如果能够拥有一个魔金属矿或者金矿，财务窘迫的局面就会马上得到改善，他也有更大的机会来实现自己的理想。

阿斯伦伯爵从来不是一个甘于守成的领主，他一直都希望能够重现家族当年的辉煌，所以才不惜一切地在守备军上投入巨资。

不过阿斯伦伯爵毕竟不是一般人。他很快就从狂喜震惊中清醒过来。虽然对于金矿异常心动。但是特达山地可不是在他地领地范围内。如果主动挑起战争去侵占别人地领地。那么一定会招来无数地反对。阿斯伦家族地名声也会因此受到严重影响。

这个时候管家巴克带着布拉姆来到了客厅当中。伯爵大人才从内心地争斗中暂时摆脱出来。饶有兴趣地打量着这名前来告密地外乡人。

布拉姆这几天也是在患得患失地心情中渡过地。在领主府门口幸运地遇到凯特琳.阿斯伦后。他立刻被这位小姐天使般地美丽所倾倒。很快地就将所有地事情全部和盘托出。一点都没有保留。

现在见到阿斯伦伯爵。对方地威严让他感觉到了战栗。一见面就情不自禁地要跪下行礼。

“布拉姆先生。请不用多礼。感谢你为我带来了这个宝贵地消息。凯齐亚不会忘记你地帮忙！”伯爵大人和蔼地说道：“请坐。我有几个问题想要问你。”

“请您尽管吩咐！”布拉姆诚惶诚恐地在客厅沙发上坐了下来。一一解答着阿斯伦提出地问题。

伯爵除了问他关于魔金属矿的情况外，还格外关注了帕兰领的情况，领主是怎么样的人，守备军有多少人，那里的情况现在怎么样等等。

由于帕兰领的守备军一直都在帕兰城外训练，而且军队中很大一部分战士都是奴隶训练转换成的，因此除了有限的几个人外，绝大多数领民都不知道帕兰守备军的准确情况。

雷吟公开宣布的守备军人数是三千，刚好一支联队的规模，这也符合帕兰领的地位，布拉姆所知道的也就这样。

而关于雷吟，可能是心里怀着背叛后的那种惶恐愧疚交织的心理，因此布拉姆将雷吟描绘成一个粗鲁、不通人情的家伙，而形容帕兰领是残破不堪没有前途，只是因为迪拜公国和狼人签署了和平协定，所以帕兰才稍微繁荣了一些。

这话放在雷吟来到帕兰之前是没有错的，不过现在的情况显然并不是如此。或许只有这么说，布拉姆的心里才会好过一些，与其是说给阿斯伦伯爵听的，倒不如说是给自己找个辩解的借口。

听完布拉姆的陈述后，阿斯伦伯爵满意地说道：“现在我都清楚了，布拉姆先生，你的贡献一定会得到应有的奖励，不过在此之前，我可能还需要你的帮助。”

“愿意为您效劳！”布拉姆连忙站起身来恭恭敬敬地回答道。

伯爵冲管家巴克稍一示意，管家带着布拉姆离开客厅。

在离开的时候布拉姆谦卑地一边向伯爵鞠躬一边后退，结果差点摔倒在地上，可以说是丑态毕露。

等到他离开后，坐在凯特琳旁边的伊卡博德-安特罗伯斯男爵厌恶地说道：“要不是看在他带来的消息比较重要的份上，我早把这个乡巴佬给丢出去了，难怪别人都说帕兰人愚昧、落后！”

安特罗伯斯男爵是自治领的财务官，其整个家族对伯爵忠心耿耿，本人也是伯爵不可或缺的助手，因此这样重要的事情少不了他的参与。

“呵呵，虽然说这个布拉姆人品不好，不过他应该是没有说谎，在特达山地确实发现了一处宝贵的矿藏。”凯特琳缓缓地说道：“至于他说的帕兰领还有那个领主雷.茵斯特的情况，我看好像有些隐瞒不清的地方。”

这名伯爵的爱女今年刚好二十岁，她身材修长窈窕，一头银色的长发披肩，额头上佩戴着镶嵌蓝宝石的头饰，一双比天空更加湛蓝的眼睛中流露出智慧的光芒，洁白无暇的肌肤上隐隐透出冰霜的气息，在不笑的时候给人的感觉竟然有些寒冷。

阿伦斯伯爵赞赏地看着女儿说道：“凯特琳，你说的没错，欺骗对他来说没有一点好处，因为这很容易就会被戳穿。那处金矿是确实无疑存在的，而问题是我们如何才能从中获得利益！”

获得利益，说白了就是怎么能够占为己有才是最好，不过凯特琳和安特罗伯斯男爵都是聪明人，当然知道伯爵所顾忌的是什么。

名声显赫的阿伦斯家族总不能成为侵略者吧？就算成为侵略者，那也要站在正义的一面！

“关于帕兰领和领主雷.茵斯特的情况，这几天我派人去调查了一下。那个雷.茵斯特伯爵是个新晋的贵族，茵斯特这个名字从未出现在任何大家族当中。据说他以前是法兰比公国的人，后来在我们联盟中组织了一支佣兵团，然后参加了迪拜公国对兽人的战争。”安特罗伯斯男爵说道：“这个家伙运气相当好，居然俘虏了狼骑军的统帅，据说他的武技已经达到了天空级骑士的水准，于是迪拜国王就将帕兰领赐封给了他作为领地。至于帕兰领上一任的领主，在狼人入侵的时候就逃跑了，留下了一个烂摊子。”

“据说，雷.茵斯特的佣兵团在那次战争中损失惨重，现在才过多久，新成立的帕兰守备军就算真有一支联队的数量，恐怕也是些农夫、奴隶组成的军队，不大可能拥有多少力量！”

安特罗伯斯男爵最后感叹地说道：“一支强悍的军队需要投入无数的金币，或许得到这处金矿后帕兰领会强大起来，但绝不是现在！”

对于安特罗伯斯男爵的分析，阿伦斯伯爵只有一点不同意见：“你说的没错，我亲爱的财务官，谢谢你所做的努力。不过这个雷.茵斯特能够俘虏狼骑军的统帅，那一定非常不简单，所以我们不能轻视对方！”

“据说他还是迪拜公国几百年来唯一出现的龙骑士，传闻很是夸张，我倒是很有兴趣见识见识！”伯爵轻笑着说道，显然对于这个传闻他并不是非常相信，更何况现在对付龙骑士的办法很多，沾染有剧毒的重弩就是最好的武器。

“凯特琳，你有什么好的建议提供给父亲的吗？”他转头询问道。

凯特琳微微一笑，她想了想说道：“父亲大人，我所想的可能就是您所想的。我们阿伦斯家族确实不能承担侵略者的恶名，这也是联盟所不能容忍的。不过如果想要获得利益，办法总是有的！”

“简单一点，趁着帕兰的守备军还没有过来保护金矿之前，我们可以派出一些人装扮成强盗团去劫掠。有了布拉姆带路，加上那处矿藏距离我们又很近，如果采用破坏性开采的方式，我们在短时间内就能够得到一部分昂贵的原矿，这样风险就很小了！”

“这的确是一个办法！”阿伦斯伯爵用鼓励的目光看着女儿说道：“那有没有更好的，能够完整拥有那处矿藏的办法吗？”

“也不是没有，不过要麻烦许多！”凯特琳继续说道：“我记得联盟的历史典籍上有过记载，特达山地很久以前是属于凯齐亚自治领的一部分，后来成为帕兰领土在这归属上和迪拜公国也有争议，只不过联盟一方让了一步而已。”

“我们在这方面想想办法，最好是联系迪拜庞贝的大家族帮忙，只要给予他们一定的利益，让我们可以用剿灭马贼的借口出兵特达山地，挖完矿就撤回，在有争议的地方消灭马贼也是个能够站得住脚的理由。这雷.茵斯特并不是迪拜公国原有的贵族，只要我们准备充分，我想不会有多少人会支持他！”

“至于他的那支守备军，我们只要出动三分之一的力量，就足以将他们彻底阻挡在特达山地之外！”凯特琳傲然说道。

啪！啪！啪！

阿斯伦伯爵拍起了手掌，欣喜地说道：“凯特琳，你是我的骄傲！”

“有了你，还有特达山地，将是我们阿斯伦家族重新走向辉煌的开始！”