那烟鬼族的青年，名字很单纯很可爱，叫做灰泡泡，那水魅族的少女名叫清芙蓉，只是个刚成年的毛丫头，实力跟海伦相比，甚至都有很大差距。倒是盐怪族的勒雷斯，如今已经三十好几了，只是他运气不佳，没有能混出个好出路，便随同烟鬼一起干起了招募人手的勾当。
对于圣战，黑暗王国的九位君王下达了统一的指示——只要能够凑齐一万人，便可以独立参加圣战。这话在灰泡泡的耳中，无异于一个天大的惊喜，可爱而狂热的他，对于圣战期盼已久，便鼓动了勒雷斯和清芙蓉，展开了组建万人队伍的工作。
只是就在他刚刚招募到过百人手的时候，就碰到了甲余和丽莎，一番疯狂屠杀，剩下的黑暗种族只有二十几人，其中还大多挂伤，眼瞅着圣战即将打响，自己招募的人手却距离万人还有极大差距，灰泡泡心中可谓是一片焦急。
雷斌的出现，不仅仅救了灰泡泡的命，也救了灰泡泡的心。
那黑暗擂台是九位君王为了征召勇士，提升士气的一种手段。在每个中型城市办起了擂台，凡是拥有一定实力者，皆可以上台比试。击败十名对手，便可以领兵，击败百名对手，便拥有万人队伍，如果能够常胜不败，便是军团长级别的职位，甚至可以率领一个中型城市三分之一的人马，策划独立的军事行动。
“烈焰大人，凭借您的实力，一定可以获得至少领兵万人的兵权。”灰泡泡激动地喊着，他似乎看到了雷斌轻松击败数百名对手，成功领兵，带着自己一同展开圣战的场景。而那烈焰，就是雷斌给自己胡乱编出来的名字。
“其实，我并不想要领兵打仗。”雷斌的话，让灰泡泡、勒雷斯等人脸色一变，在黑暗王国，凡是不想参与圣战的种族和人，都会受到其他种族的鄙视，甚至就连同族也会瞧他不起，受到近乎所有人的唾弃。
“别介意，我从小就在荒野长大，对城池了解不多，也不喜欢与人交往。但我却想要参加圣战，跟地表那些入侵者的高手们分个高低！”雷斌的话，说得斩钉截铁，体内刚刚一直压抑的气势猛地展开，灵兽师的气势压迫，即便是三级灵兽士也难以抗衡，更别说灰泡泡等这些小杂鱼了。
勒雷斯的话很少，只是他看到灰泡泡和清芙蓉被雷斌的气势压迫得说不出话来，才只得开口道：“其实，在中型城市连胜百场之后，还可以参加三大城池的比试，如果还能够常胜不败，那么便可以成为斩首精英队的成员。”
“斩首”，雷斌对这二字并不陌生。上辈子是杀手的他，不知道做过多少次斩首行动了，其中的艰难和危险，他心里自然很清楚。当然，他也明白斩首行动一旦取得成功后，所能够才来的巨大风险收益。
而在这个世界中，斩首意味的并不仅仅是偷袭，更意味着强大的实力和过人的胆量。
“即然这样，那干脆你们带我去黑暗擂台好了，等我战胜了对手，便推荐你们加入圣战的队伍，而我呢，则去参加斩首精英队，跟地表那些可恶的入侵高手比试长短。”雷斌的话，立刻便迎来了一片呼声。
灰泡泡、清芙蓉开始热情地为雷斌介绍起不远处的烟鬼城。烟鬼城之所以得名，并不是因为城内人口大多数都是烟鬼，而是因为城主是烟鬼族的族长。至于城内的居民，几乎涵盖了黑暗王国的九大种族，当然，也有当年投降的附庸种族。
靠近烟鬼城，便可以看到城池下方那车水马龙般的官道，还有正在官道两侧例行操练的士兵，这些士兵的战斗力大约跟普通灵兽战士相仿，大部分都是有烟鬼组成，当然，旁边也有几个方阵，是其他种族的兵种。
最吸引雷斌目光的，是血傀儡族的战斗单位。其他的战斗单位，大都是以万人为单位，而在血傀儡族这里，则是数百人为一个单位。
就在雷斌疑惑该如何询问这些血傀儡师特点时，那些血傀儡师便吟唱出一串长长的咒语，紧跟着，在他们队伍前方数十米远处，便从地下爬出了一个个血色骷髅，晃晃悠悠地站了起来，放眼望去，竟然有数万之多。
灰泡泡察言观色，看出了雷斌对血傀儡极有兴趣，便热心地介绍道：“烈焰大人，那血傀儡可是血帝君专门从血傀儡城调派来的帮手，几乎每个血傀儡师都能够轻易召唤出数百血傀儡来，到了战场上，等死尸血肉堆积得多了，召唤出来的，就不再是这些血色骷髅了，而是那些有尸块组合的真正血傀儡，战斗力比我们普通士兵还要强大，甚至足以媲美勒雷斯这样的强大盐怪。”
雷斌暗暗咽了口吐沫，如此大量的血傀儡，就算是排成一排让自己去砍，恐怕都要砍得手脚发酸腿发软，当作战场上的一支奇兵，的确是再好不过了。
就在雷斌等人跃过附近的小山丘，快到烟鬼城的那一刻，一声呼啸，令整个烟鬼城的官道慌乱起来。
“敌袭！警戒！”城门外部正在操练的那些士兵们，立刻聚拢起来，与此同时，城中也有不少高手飞出，但看那速度，绝对是灵兽师级别的高手。只可惜，他们还是来得慢了些。
伴随着尖锐的呼啸声，雷斌看到那幽暗的天空中飞来了数道人影，其中一道便是刚刚分手不久的水玲珑。只见这平日冷若冰霜的女子，此刻满脸的狂热战意，脚踏一条冰雪幻化的飞兽，直扑城墙外部的烟鬼大军，那速度竟然不属于飞剑世家的高手。
烟鬼大军自然也不是吃素的，大军的首领一声呼喝，三分之一的烟鬼顿时高举双手，无数的浓烟陨石从天而降，往水玲珑等人身上砸去，那滚滚的浓烟，遮天蔽日，令人感到热血沸腾。
“冰封万里！”水玲珑身在空中，一声娇叱，无数六芒星形状的雪花在天空中飞舞，钻进了烟鬼大军之中，刹那间，烟鬼大军所在的位置变成了冰天雪地，刺骨的寒气夹杂了冰箭冰锤冰刃，给烟鬼族的士兵们带来了重重伤害。
好一个战斗狂，一上来就下狠手。雷斌望着天空，那水玲珑身后竟然还有剑飞虹等老熟人，看来这次十大世家的动静可真是不小呀。
“聚！”站在烟鬼大军前方的首领再次高喝，又是三分之一的烟鬼发动了攻击，滚滚浓烟化作笔直的长龙，往烟鬼大军首领那里聚拢，而烟鬼大军的首领，则操控着凝聚过来的浓烟，将之化作一颗有浓烟凝聚的骷髅头，高达百米，气势非凡，恶狠狠地往水玲珑身上咬去。
咔嚓，水玲珑体表凝聚的冰雪护罩瞬间破碎，脸色顿时变得惨白，身形一扭，不等那黑烟骷髅头咬中自己，便已经撤开了几十米远。
紧随其后的是数柄飞剑，只可惜，这些飞剑挑错了对象，纷纷往黑烟骷髅头上刺去，虽然依靠剑体自爆把黑烟骷髅头炸出了一个个破洞，但那黑烟骷髅头却在瞬间修复完好，只是颜色微微淡了一些，威力稍降，却无伤大雅。
这一场战斗，注定了是暴风世家的拿手好戏，一道粗大数米的龙卷风早已在远处凝聚，澎湃的灵力显然并非一人凝聚，那龙卷风夹着天地之威，扭动着往黑烟骷髅头扑去，两者狠狠撞击在一起，竟然发出了金石交鸣般的轰响。
随之，那黑烟骷髅头便被龙卷风紧紧包裹，原本凝聚得漆黑如墨的骷髅头在惨呼嚎叫，分崩离析的趋势无可扭转。
而这时，城里的高手们也已经飞出来，一道粗如水桶的黑色火柱化作荒野巨兽，张牙舞爪地朝水玲珑扑去，那对黑色火焰的操控，竟然跟雷斌击飞丽莎和甲余的黑色火柱极为相像，就连雷斌也不得不庆幸自己走了大运，竟然蒙到了火鬼的战斗套路。
就在战斗焦灼的时候，血傀儡师发动了。那被冰封万里冻杀的烟鬼，便是他们施展傀儡术的最佳材料。无数被浓烟包裹的血肉之躯，夹杂着冻碎的甲胄在血傀儡师的操控下，凝聚在一起，化作一堆恶心而扭曲的肉团，红白黑相交杂，令人作呕。
那血肉组成的肉团在地面上快速蠕动着，由原本的一滩，渐渐凝缩在一起，摇摇晃晃，竟然站了起来，血红色光芒暴涨，那原本极为恶心的血色肉团竟然化作了浑身流着脓血的巨人，几十米的高度虽然不及黑烟骷髅头，但威力却远超黑烟骷髅头。
脓血傀儡巨人挥舞着腥臭的巴掌，往水玲珑、剑飞虹等人身上拍去，瞬间便打破了原本的劣势，那腥臭的尸水并非毫无作用，除了令人恶心恐惧外，还有腐蚀麻痹等等毒性，弄得水玲珑等人颇有些手忙脚乱。
有位飞剑世家的弟子，仗着速度快，靠那烟鬼城近了许多，此刻被突如其来的一掌拍中，顿时被吸入那血肉交错的掌心中，哀号着，惨叫着，凄厉如鬼哭狼嚎，雷斌和那些世家弟子亲眼看着他被烟鬼的血肉绞成碎片，继而被脓血吞噬，也化作了那脓血傀儡巨人的一部分。
这玩意儿，绝对是战场上最强大的杀戮机器。
战场上最多的是什么？不是活着的人，而是死去的尸体。而那脓血傀儡巨人，就是依靠这些尸体而变得更加强大，更富有战斗力，这样一边杀戮一边吸食血肉，想要不强都不行。
世家弟子这样的突袭，已经不是第一次了，见自己占不到便宜，便立刻往远处飞去，绝不多做停留。而那些烟鬼城的高手们显然也已经习惯了他们的突袭，并没有紧追上去，而是扭身往城内飞去。
等那脓血傀儡巨人重新化作尸体散落在城外时，烟鬼灰泡泡忍不住跑到了一旁，浑身颤抖地呕吐了起来，而那水魅清芙蓉也不例外，只有勒雷斯还好些，只是脸色苍白而已。
雷斌望着烟鬼城，心中暗暗感慨，他怎么也没有想到，第一次参加这种敌袭的水玲珑，竟然是杀戮最多的一人，望着城外那遍地的碎尸还浸染着冰碴，雷斌就感到有些心悸。或许，自己太多虑了，毕竟，十大世家深藏的实力绝对非同小可。
当然，雷斌也明白，那些世家高手突袭烟鬼城，并不是为了给黑暗王国造成什么重创，而是想要经历一下杀戮和鲜血，只有亲身经历杀戮的人，才能够在真正的战斗中发挥出自己的实力，像灰泡泡、清芙蓉这样，见到脓血傀儡巨人便会呕吐的家伙，最终只能成为战场上的尸体，甚至连尸体也留不下来。
等烟鬼城城外的战场打扫干净后，雷斌才跟着灰泡泡等人一同进城。
黑暗王国的城墙跟兽城的建筑风格极为相似，雷斌也不知道这到底是兽城受到了黑暗王国入侵者的影响，还是这些异位面来客接受了本地风俗的结果。跟兽城城墙那无数战斗痕迹不同，黑暗王国的城墙除了岁月的沧桑外，什么也没有留下。
烟鬼城并不像其他人想象的那般到处悬挂着血肉买卖，相反，这里也颇有大城市的繁华和热闹，尽管圣战临近，但这里依然是车水马龙，行人之间摩肩接踵，各种各样的商品摆满了街道两侧，小商小贩的吆喝声，更是络绎不绝。
大概是由于居住在地底的缘故，发达的矿产资源外加得天独厚的地热，使得黑暗王国的冶金行业发展迅猛。别看灰泡泡身上那套青铜盔甲破损严重，看似不值几个钱，但只要想一想他那平民般的地位，就可以看出这里金属普及的程度了。
在法斯诺帝国，恐怕只有贵族才有这个财力去购买盔甲，即便最富有的平民，恐怕也难以买上一套破铜烂铁，顶多只能够打一把分量稍重的锄头，给拉车的灵兽配上一副铁掌。
灰泡泡等人，显然对这些见惯了的商品没有什么兴趣，拉着雷斌一路往最热闹的地方挤去——当然，几乎每个城池最热闹的地方，都是那战斗不断的黑暗擂台。
人多手杂，水魅清芙蓉那饱满的小胸脯和稍显干瘪的屁股上，不知道被多少咸猪手摸过，留下了一个个扭曲的黑色爪印，惹得小姑娘美目中饱含泪水，勒雷斯只能皱紧他那眉头，却也无可奈何。
虽然水魅清芙蓉也是黑暗种族一员，但不论怎么说此刻也是自己的伙伴，看到同伴受到委屈，雷斌便不管不顾地加大了毁灭魔焰的温度和范围，把水魅、灰泡泡等人一起笼罩在火焰之中，烫得周围那些挤来挤去的家伙嗷嗷直叫，立刻闪开了数十平米的空地，留给雷斌等四人横行。
灰泡泡满脸敬佩地望着雷斌那跋扈的身形，本想提醒雷斌别惹麻烦，但想到雷斌乃是烟鬼一族中的贵族火鬼，便默不作声，只跟着往前走去，胸脯也挺得比以往更高了，仿佛身上套着的青铜甲胄也变得鲜亮了许多。
黑暗擂台很快便出现在雷斌眼前，那悬浮在半空中的擂台，直径足有数百米，全部都是黑曜石组成的地板光可鉴人，除了那正中的擂台外，周围零零散散还分布着十个小擂台，只有在小擂台赢了十场之后，才有资格登上那正中的擂台。
不过，小擂台要求可没有那么高，全部都建立在地上，只有距离更近一些的人，才能够看到小擂台上的战况。
雷斌瞅了瞅四周，看到距离那悬空擂台最近的，不是角斗场那数以万计的观众席，而是烟鬼城最有名的观斗楼，便拉着清芙蓉等人又横行到观斗楼，随便说是要见什么人，便含混了过去。
这倒不是观斗楼管理疏松，而是因为雷斌身上那黑色的毁灭火焰。拥有火焰的酒鬼、烟鬼，一律都是高等的贵族，其人数之少，战斗力之强，闻名整个黑暗王国。即便是整个烟鬼城，算得上是天生火鬼的，也只有不到十人而已。正是因为如此，那观斗楼的服务人员才没有敢多加盘问。
走到了观斗楼的最高层，灰泡泡等人已经开始不住抹汗了。如果说刚刚他们在人群中依仗火焰横冲直撞，灰泡泡还感到刺激过瘾，此刻，他的小心肝里面只有焦虑和恐惧。能够在观斗楼包下房间观看黑暗擂台角斗的，一个个非富即贵，岂是自己这样的小人物所能够得罪。
就在灰泡泡和清芙蓉想要阻拦往房门走去的雷斌时，雷斌却没有敲门，而是直接一脚把门踹开，大摇大摆地走了进去。两名正在观看角斗的男女刚要张口叱责，便被雷斌一人一巴掌给扇晕了过去。
“十连胜……”灰泡泡看了眼那躺在地上的男子胸口挂着的勋章，赫然便是黑暗擂台十连胜的勋章，心中先是一阵紧张，继而是更为强烈的狂喜。十连胜竟然被如此轻松摆平，天呀，这烈焰大人恐怕不比烟鬼城城主的实力弱吧……
“你们在这里看着，我过去打擂。”说着，雷斌从抄起了刚刚那晕厥男女所喝的上等红酒，漱了漱口，便往正中央的擂台上飞去。