傍晚时分，泛秀与松井友闲踏夜出门，小平太与竹次郎随侍。
离古渡城半里的距离，隐约可以望到城门，松井介绍到，这一带最干净的宿屋就在附近。
随着他转了几个弯，眼前的建筑大约有两丈高，显然不止一层。在尾张一地，除了名主的城馆和少数豪商之外，两层的建筑是颇为难得一见的事物。也只有沿着东海道的路边，才能见到如此规模的酒屋和宿馆。
在第一层随便找了房间，虽然装饰简单，但的确干净。泛秀坐定之后，松井即退出去。泛秀小口啜饮店家供应的清酒。
不多时，金森和木下就出现在泛秀的面前。
“平手殿！”金森施礼道，“商人精明异常，我等不能时刻听从教诲，只能勉力周旋，一无所获。”言语之中，不免带上了斥责的语气。
泛秀早有心理准备，坦然一笑，“以二位的才能，又怎么会一无所获呢？”言谈之中，却是把金森的本意略过。
金森犹自不满：“我等不过是坐井观天，平手殿高屋建瓴，想必斩获更多了？”
竹次郎眉头一皱，欲要上前反驳。泛秀将其按下，大略告之相关安排。金森神色方霁，告了声罪。眉间神色，却仍有些不解。
泛秀也不解释，而是出声询问。
“五郎八有何收获？”
金森沉思了片刻，俯身道：“两日之内，永井玉越二人提供了十数份罪状。”
“罪状？难道是伊藤氏的？”
“正是。”
“想必拿出来的大都是些账目的记录吧？”
“并无一本账目，只是永井屋和玉越屋的记载。”
“这样的话，说服力可不够啊？看来还是要彻查伊藤屋了？”泛秀问道，面上却并无疑色。
金森了然，道：“他们未必拿不出切实的罪证，只是真的拿出来，反而显得别有用心，更何况，诸如‘资敌’之类的罪状，绝非伊藤一人犯下。”
“资敌？”泛秀笑了笑，“伊藤屋所贩卖的无非衣带米粮，玉越屋却是出售具足的，若是较真的话……”
金森也会意轻笑了几声，继续说道：“若以罪责轻重而论，自然资敌一条为最。然而伊藤最大的失策，却在于操纵物价。”
泛秀莫名，继而不以为然，“商人町的座头有制定税额和价格的权力，又无人监督，若是不操纵物价打压行商，那还叫商人吗？”
“殿下明鉴，只是伊藤屋针对的，不只是行商而已。”金森侃侃道，看来这两天的所见倒是不少，“伊藤总十郎除了盘剥行商之外，还时常排挤同行业的商屋，若是生意上不能胜过对方的话，甚至会结交匪类，借以武力恐吓。”
泛秀点点头，豪商结交野武士，甚至建立武装，并不鲜见，只是若是过于明目张胆的话，也绝对免不了大名的打压。看来伊藤已经越界。
“可近殿这两日有心了！”泛秀正色伏身一礼，金森侧身以示不敢，却也坦然承受。
“殿下，在下尚怀不解，可否向金森殿询问一二？”松井友闲突然开口道。
“我自然是无有不许的，只看金森殿……”
“松井先生但言无妨。”
友闲双手合十，先施了礼。“多谢金森殿，在下想问的是，不知永井玉越手中的罪状，真伪如何？”
“在下不同商贾之事，木下殿才是精通此道。”
众人的目光集中到他身后的藤吉郎身上。
木下这才走上前去。
“藤吉郎一贯争先恐后，今日何故如此？”泛秀故意调笑道。
“呵呵……”木下面露卑怯之色，胡乱拜了几拜，才对松井答道，“永井说的，，有三分之一是言过其实，而玉越所说的，都是有理有据的。”
嗯？多年的死对头遭难，落井下石，才是人之常情吧，即使木下与玉越有什么交情，也不应该在这个一查便知的细节上隐瞒啊，看来玉越三十郎其人，倒是个有趣的人。
接着木下详细解释了几个例子，言辞虽然粗鄙，倒是清晰了然。言语之中，虽不明说，却是不住暗讽永井上下其手，而玉越几乎一尘不染。
泛秀先不在意，听了甚久，却是逐渐有些疑惑，木下所言皆是略偏向玉越，但给人的感觉，却只觉得玉越三十郎不通世故，不知人情打点。反观永井所为，虽然德行不佳，但却都是人之常情，占些小便宜罢了。
略加思索，方才恍然，抬头正对上松井友闲的笑容，于是会意点头。
“玉越三十郎如此行为，倒像是武士而不是商人啊！”泛秀不经意插话道。
“他本就是武家子弟。”金森答道，“玉越氏原是斯波家臣，文明年间，方才被主家授意收购具足刀枪，百年来逐渐成为商人。”
“这样的商人，若是经营布衣米粮，定然会一败涂地，也只有专心做具足的生意才行啊。”松井抬头，却正好窥到木下脸上一闪而过的得意之色。
“藤吉郎啊！”泛秀叫道，“五郎八收获的信息还真是不少呢，难道你就没有什么话可说吗？”
“殿下。”木下定了定神，“在下所知的，不过是些不入流的小事罢了……”
“即使是小事，不妨也说来听听吧。”
“是。”木下舒了口气，方才一字一顿地说道，“据在下所知，近日来伊藤总十郎密不见客，是因为他突然暴病了！”
包括泛秀在内，众人皆是不免一震。
“果真如此……”松井友闲喃喃道。
这两天内，泛秀已经联系了清州町中能说得上话的所有商贾，而永井和玉越也分别从其他的渠道搭上了织田家这棵大树，而伊藤氏却只是坐视，没有丝毫举动，泛秀与松井时常怀疑，却也不得其所。
“友闲此言何解？”泛秀眉毛挑了挑。
“伊藤总十郎尚无子息，只有两个待字闺中的女儿。”松井友闲向泛秀解释到。
如此一来，恐怕家中的子侄都只会顾及争夺家业吧。
“那他如今……”
“尚且健在，只是缠绵病榻，难以处事。”
泛秀沉默不语，心中升起一丝悲悯，又随即散去。
“你是如何得知的？”少顷，泛秀复又问道，“这应该是伊藤氏的机密啊。”
“是伊藤总十郎的一个侄子，希望从在下这里获得主公的认可……”
“看来藤吉郎在清州经营颇为有方啊……那你私下应允了什么条件，才让他据实以告呢？”
“这……”木下一时语塞，俄而又是满脸的讪笑：“不敢欺瞒殿下，在下与那些商人，不过是虚与委蛇罢了……”
“虚与委蛇就能赚到这么多东西，藤吉郎果然厉害啊。”泛秀不痛不痒地笑了一句，“其实与永井相比的话，伊藤反倒是更好的合作对象。”
木下和金森面面相觑，这样的话，也可以大庭广众地说出来么？
“锦上添花，不如雪中送炭，而且相对而言，主公那边，也更好交代。况且……”泛秀的笑容有些诡异，“藤吉郎孑然一身，伊藤总十郎却有两个未出_阁的女儿……”
“哈哈……殿下所言……殿下说笑了。”木下竭力向表现出轻松的表情。
泛秀端起酒杯喝了一口，展眉轻笑：“既然是玩笑，藤吉郎何必紧张呢？不会是当真了吧？”
“这样的笑言，还是少说为妙吧。”金森可近皱了皱眉，神色不悦。
言已至此，于是敷衍几句之后，就纷纷退了出去。
只剩下自己人的时候，泛秀又独饮了一会儿。
“友闲。”
“臣下在。”
“你以为藤吉郎此人如何？”
松井犹豫片刻：“木下大人是个颇具智慧的人，不仅对自己的长短心知肚明，对大殿的心性亦是捉摸得通透，而且并不缺乏野望和韧性……”
“总之，日后很有可能出人头地是吧。”泛秀截断松井的话，心情似乎有些复杂。
“大概是吧。”松井小心翼翼地答道。
“如果他真的成了伊藤的女婿呢？”
“这样的话……”松井沉思了片刻，“木下大人相当于平添了一股助力，几乎可以立即坐稳本家首席奉行的位置，然而与商人结亲，日后无论有何等功绩，恐怕也只能坐定在奉行的位置上了。”
泛秀点点头：“你也是这么看的？看来我并没有想错啊。”
松井微微皱眉，有些不解，但并不问出来。
泛秀举杯，轻呷一口清酒。
原本，除了先父自尽之外，并不想改变什么，但是仔细想来，如丰臣秀吉这般人物，的确是比柴田或者丹羽可怕得多。
没有任何的伟大人物的发迹能够脱离环境，没有了羽柴，说不定还会有些什么田中、山冈之类的人冒出来……
所以，限制或许是比阻拦更好的解决办法。什么时候向信长建议一下，将本家的部将众与奉行众分开为两部分，那只“猴子”也就只能固定在这样的位置上了，充其量也不过能比肩那个“天下总代官”而已。
“友闲，明日就要劳驾你再跑一趟，告诉总十郎，伊藤氏的希望，就只在木下身上了。虽然你与伊藤氏有些旧怨，但是我实在找不出更适合的人选了。”
松井应声领命。
“希望……不会弄巧成拙吧。”泛秀放下杯子，突然觉得兴味阑珊，于是打道回府。