狄远山大喜，兴致勃勃询问详情。谷正中道：“说起来也偶然得很。今早我和红叶出去玩，遇见扬州的路英，问起他怎么会来成都，才知道他是追踪一个叫做尉雅芝的女人来的成都。尉雅芝是富荣的三多帮帮主，家里开着一个三多堂，已经双十年纪，文采武功都不弱，长相也还过得去，就为操心太多三多帮的事情，一直还没有嫁人。这次来成都，一是他们的货运出了一点问题，另外就是想来找相公的。”
狄远山瞪大眼睛失声道：“又比武招亲吗？那她不是央宗第二！富荣在哪里？我怎么没听说过？三多帮又是做什么的？”
谷正中失笑道：“哪里是？尉雅芝的眼光高得很，家财万贯，等闲之辈压根看不上，要不也不会耽搁到这么大的岁数。她十四岁时父亲在一次帮派的打斗中重伤去世，母亲一心修佛不理事，家里只有一个哥哥也很不成才，竟然是她在三多帮的一些老人的辅佐下挑起三多帮重担。富荣是富顺县和荣县的合称。这两个地方都产井盐，习惯上合称富荣。三多堂是卖盐的商号。富荣盐卤有黄卤和黑卤、盐岩三种。都是多多益善，不就是三多堂了。最开始他们的盐主要是靠马帮销往云贵藏。尉雅芝父亲去世后，他们在富荣被人压得喘不过气来。尉雅芝带人避到成都，用船运盐销往关中。几年时间，家业比从前扩大一倍不止。又杀回富荣，为父报仇，把当年赶走她的人赶出富荣。大爷你听听，尉雅芝的身世、做派和三爷何等相象？他们肯定能成为好朋友。”
狄远山恍然大悟道：“原来是盐帮。漕帮不是不愿意运盐吗？路英来找她，是不是又有意运盐？”
谷正中笑道：“路英的确是有意运盐，不过具体情况我不好多问。他听说三爷正在成都，本来是立刻要来莫园的，我却觉得这是一个好机会。约好他在烟蒻茶馆喝茶。尉雅芝也在那里呢。听说扬州的事情不很顺利。你叫三爷去见女人他不一定去，叫他去见路英，他肯定会去。”
狄远山莞尔：“你和路英约在什么时候？”
谷正中笑道：“未时。成都的形势混乱也影响到成都的码头没人管。河道司衙门最近新来一个叫做章剑龙的人，下令让所有的船停靠码头都要交纳一笔停靠费，经过他们的安排才能停靠。三多帮自恃财大气粗，又在此地多年，河道司的人面也很熟，不服调配。这章剑龙是新进加入浣花帮的，嚣张得很。河道司没敢去说三多帮，他居然自己带着手下和三多帮打起来。”
狄远山皱眉道：“浣花帮？就是开德瑞堂的浣花帮？怎么和他惹上了？天悚说暂时要避开德瑞堂。这事恐怕不好办。”德瑞堂是成都最大药铺，也是泰峰药铺在四川最大的竞争对手，抢了泰峰不少生意。莫天悚顾虑局势不稳，一直约束暗礁没去动浣花帮，浣花帮便日益嚣张起来。
谷正中不在意的笑道：“那是三爷让着浣花帮，难道我们还真的怕章剑龙不成？今天下午未时尉雅芝约章剑龙在烟蒻茶馆谈判，我也就约好路英在未时见面。”
狄远山一想也是，起身道：“未时，时间就快到了。走，我们一起去找天悚。这事千万不能让央宗知道，得先找个什么人去缠住央宗才是。”
谷正中笑道：“我做事，你还有什么不放心的。我来找你的时候，红叶就约好央宗小姐和梅姑娘出门逛街去了。只有荷露说要煎药，没和红叶一起出门。”莫天悚内伤没好就离开京城，一路风霜劳顿，始终有点咳嗽。荷露本来打算回昆明的，也因为担心莫天悚的身体没有走。
狄远山道：“荷露最善解人意。她知道没关系。”和谷正中一起朝前院的西厢房房走。没进门就听见莫天悚的咳嗽声。谷正中低声道：“你该劝劝三爷，别那么拼命，身体重要。”狄远山苦笑道：“我能劝住他吗？”先敲敲门，才推门进去。屋子里只有南无和莫天悚在，神色都很凝重，似乎遇见一个难题。
南无看见狄远山，忙收拾起桌子上的文书，笑笑道：“三爷，要不我回去再想想。大爷好像找你有事。”
莫天悚点点头问：“大哥，你什么事情？”
狄远山在莫天悚对面坐下，道：“路英来成都了，约你一会儿在烟蒻茶馆见面。”
莫天悚果然是眼睛一亮道：“我也听说路英来四川，不过他不是去富荣了吗？什么时候到的成都？谷大哥，你去叫南无一起去，我换身衣服我们就走。”说完就站起来，“我们边走边说。”
谷正中得意地朝狄远山挤挤眼，抢先出门去了。
田慧笑着道：“二爷，这次夫人好像是失算了。中乙不仅没有责备罗天，昨夜还和他一起去了崖墓群。好在张天师的天机术当真了得，居然事先就算出他们的做为，带着不少道道在泸溪等候。嘻嘻，东边不亮西边亮，我们栽赃，中乙和罗天都没惹上多大的麻烦，可他们只有两个人，对上正一道似乎也没有讨着好去。这可惜他们这些所谓高人，动嘴的时候比动手的时候多，也没有打起来，不怎么热闹。”
莫桃依然低头抄写《四十二章经》，似乎没有听见田慧的话一样，就像是蕊须夫人的形容，死气沉沉的。从城外回来，他就是这个样子，谁说他也没有用。田慧微微皱皱眉，低声道：“今天一早，张天师派了四个道士出门，很可能是去迎接映梅禅师的。”
莫桃终于放下毛笔，抬头道：“备马。我要赶在所有人前面见到映梅禅师。”
田慧小心地道：“我回来的时候先通知的薛公子，他已经和八风先生去备马了。二爷，我也一起去好不好？”
莫桃微笑道：“有什么不好的，一起走吧！”他刚刚起身，萧瑟就陪着映梅走进来，后面还跟着薛牧野。萧瑟手指莫桃笑道：“喏，他就是莫桃，你还能认出来吗？”
映梅细细打量莫桃，见他英挺高大，比之莫天悚别有一番威武气势，很是喜欢，比划着笑道：“当年他不过一尺长，现在都一丈高，模样是大变了，不过那个印记倒是没变，老衲怎么认不出来？”
莫桃又惊又喜，倒身下拜，同时也偷偷打量映梅禅师，一袭灰布僧衣，身材适中，精神矍铄，一脸挡也挡不住的喜悦。莫桃不知不觉中就生出一股亲近感。映梅急忙把莫桃拉起来，摇头道：“不用多礼。”看见桌子上摊开的笔墨，随意问道，“忙什么呢？”
莫桃有些不好意思地跟过去，低头道：“闲着无聊，练练字。”一边说一边急忙收拾桌子上的东西。
映梅却拿起他还没写完的纸认真看起来，微笑道：“你的字比天悚的还好。这一笔钟王小楷不下点功夫可是练不出来。”
萧瑟过来道：“天悚脑子活，没他肯下死力临帖。平时藏得深，写字却像当初的沛清，不怎么掩藏性格，又媚又飘又紧总让人觉得压抑。桃子平时火暴脾气，字却藏得深，不露丝毫个性。你看看这字，一笔一划都是学人家的，中规中矩，抄写的还是《四十二章经》，可以传你衣钵。”
莫桃低声嘟囔道：“那我下次抄本《道德经》给先生。”
映梅失笑，放下手里的纸在丫头端进来的椅子上坐下，招手道：“这里也没有外人，你们都坐吧。桃子，坐我身边来。”等莫桃坐下后拉着他的手道，“听太虚说你一直想见老衲，有事吗？”
莫桃看看满屋子的人，犹豫一下，摇摇头道：“也没有特别要紧的事情。当初八风先生在《花雨刀法》的封皮上留言要我见禅师，我就一直想见禅师。”
映梅笑道：“你是不是也藏了很多迷团想问老衲？天悚可会缠人了，缠了老衲一夜没睡觉。你有问题趁早，别又弄得老衲一夜睡不成。”
萧瑟失笑道：“天悚才缠你一夜你就叫，我可是被天悚缠了十几二十年呢！这次你不许又躲起来，一定要帮帮我。中乙和你侄子罗天也在上清镇，你知道吗？”
映梅点头道：“来之前老衲就听天悚说了，所以才特意走小路先来见你们。多亏天悚的生意做得大，泰峰到处都是，一找就被老衲找着。听说你们是为幽煌剑来的，那你们拿回幽煌剑没有？”
萧瑟道：“幽煌剑早拿回来了。现在的问题是镇妖井。张天师说当年沛清去动了镇妖井中的符箓，让桃子帮忙收服刑天呢，桃子还没有答应他。这里的情况田姑娘最清楚，不如让田姑娘来说。”
田慧详细说起情况来。映梅听得很专心，不明白的还会发问。莫桃却没来由一阵心烦，告罪一声离开屋子，仰头深深吸一口气。忽然听见薛牧野道：“还是躲不开，是不是？”莫桃回头苦笑道：“你也出来了？”
薛牧野点头道：“八风先生和禅师老朋友见面，兴奋得很，没注意我，我就溜出来。禅师对你好像比对罗天还亲，不知道他们要说到什么时候呢。喝酒，去不去？”
莫桃轻叹道：“我现在倒是有点了解罗天小时候的感受，也明白他为何总是想干一番大事业出来。生活在一个不属于自己的庄园中，被一群一点也不关心自己的人尊重着……不说了，喝酒去！”
两人刚刚来到门口，居然看见张天师和中乙联袂找上门来。莫桃失笑摇头道：“没想到今天泰峰这样热闹。天师、道长，映梅禅师正和八风先生叙旧呢。晚辈听着气闷，想出去喝酒，就不陪你们了。你们自己进去。”拱拱手，拉着薛牧野走了。中乙叫他好几声也没有回头。
烟蒻茶馆在一片竹林的深处，却没有一点清幽的氛围。像成都大多数茶馆一样，这里的茶馆里面也有一个戏台，一名艺人正在演唱清音，下面喝茶的观众听得是摇头晃脑的。
路英早早的就来到茶馆等候。他有事情想谈，没去戏台下凑热闹，让茶博士在竹林中安了一张桌子，叫了一碟薛涛干和一碟灯影牛肉，闷坐在椅子上，既没有喝茶，也没有吃零食，显得心事重重的。
看见莫天悚一行过来，路英起身大声招呼一声。茶博士一手提着茶壶，一手卡着大叠茶碗跑过来，甩手间放好一排茶托，紧接着轻轻点几点，茶碗也全部归位，提起长嘴铜壶注入开水，小指轻钩盖上茶盖。不等莫天悚和路英寒暄完，茶博士五碗茶已经沏好，提着铜壶退下去。
狄远山和谷正中眼光四瞟，东张西望也没有看见意料中的美女，不觉非常失望，然而也不好问路英。凌辰觉得这个角落中的位置一点也不好，和路英打过招呼安排十八卫在周围戒备，自己溜到前面去找向山，挤在人群中听清音。南无舒服地在竹椅上坐下来，喊道：“掏耳朵的。”立刻有一个提着大串家什的老人跑过来，开始殷勤的服务。南无见路英似乎有点诧异，笑道：“我出去什么都不想，就想四川的茶馆。这次回来十多天了，还没空来坐坐茶馆，今天可得好好放松一下。路舵主要不要试试？”
路英摇头道：“那个我不喜欢，你们不反对的话，我倒是想抽两口烟。”他的烟瘾大得很，只是听说莫天悚不喜欢闻烟味，一直没当着莫天悚抽过。今天他心里烦得很，烟瘾就有些忍不住，说着拿出烟袋锅。谷正中忙拉他一把，微微摇摇头。
莫天悚笑道：“你抽，没关系。”刚说完却忍不住轻轻咳嗽两声，苦笑道，“我是没救了，一年三百六十天，倒有三百天在喝药。你别管我，说说你们遇见什么困难了。”
路英忙将烟袋锅又放回去道：“其实也没遇见什么困难。上次田姑娘运盐的提议我们周堂主考虑过了，觉得可以试试。让我过来先探探路子。我们漕帮在京里本来就有不少熟人，因此想把盐运进京里卖。现在京里井盐和海盐都有。井盐白净，可惜价钱高，海盐价钱低，吃起来却有点苦味，没有井盐好吃。”
莫天悚沉吟道：“你们是不是想和尉雅芝合作？她不卖盐给你们？”
路英低声道：“她也不是不卖盐给我们，而是她自己就有船能运盐出去，用不着卖给我们。再一个盐业是特殊行业，要盐引才能经营。而得到盐引则必须赴边塞纳粮。”
莫天悚点头道：“我知道，这就是所谓的‘开中法’。不过盐引好像是可以买到的啊。”
路英低声道：“盐引是可以买到，然而是要花银子的，再加上各种各样的税，价钱就高得很了。辣块妈妈，这样一来，我们还有什么剩下的？”
莫天悚失笑道：“我知道了，你们想做私盐。这和尉雅芝有关系吗？”
路英把椅子靠近莫天悚，摇头低声道：“其实我这次来是专程来找三爷的。来的时候三爷还没到成都，才去富荣转一圈认识了尉雅芝。现在朝廷查私盐查得很严。周堂主的意思是我们也不完全做私盐，还是买些盐引，再夹一些私盐。官府那方面想请三爷帮帮忙。”
运私盐的利润高，风险也很大。莫天悚不愿意为自己得不到利润的事情惹上麻烦，不过他也不能拒绝路英，想了想笑着道：“京城和扬州我说话都没有多少份量，只有在这里能派上一点用场。扬州集中的好像都是海盐吧？从天津运海盐进京也很方便。就算是从陕西运湖盐也比从四川运井盐方便。加上运费后，川盐进京后价钱肯定不会便宜，只能倚靠品质卖一些给达官贵人用，销量绝对大不了。你们的人不少，船也不少，不可能全部靠运盐来过日子。有没有想过在运盐的同时做做你们的老本行，还是运粮食。两淮本来是鱼米之乡，可是因为征收大量漕粮进京，每年都需要从外地购买粮食。而四川正是产粮的地方。你们何不在粮船中捎带着运一些盐来做？在这里弄少部分盐引我还可以给你们想想办法，这边粮食方面也可以帮你们联系，扬州那边也可以请何知府帮忙卖出去。”
路英愣一下，迟疑道：“这样啊！那我得回去和周堂主商量一下。三爷，你不卖盐，说起盐业来竟然还是如数家珍。真了不起。”
莫天悚笑道：“我总不可能指条黑道给你们走，不了解是不可能随便开口的。你们不是一直无意盐业吗？怎么突然又感兴趣了？”
路英苦笑道：“山东那边的人山珍海味，我们连稀粥都喝不上，商帮主也不说调剂一下。周堂主和商帮主闹翻了！只是没有对外说而已。”
莫天悚愣一下，沉吟着问：“那么路舵主这次过来带了多少人？”
路英迟疑片刻，道：“我真是来探路的，只带了我本舵的人来。如果三爷肯帮忙，日后你们泰峰的货物成都后面的这一截我们包了，不要你的运费。”
莫天悚莞尔，从路英的表情看出他有话没说，而且他来谈这样重要的事情，也不可能一个手下也不带，扭头去问南无：“你觉得呢？”
南无正好掏完耳朵，摸出几个铜板打发走老人，边拍耳朵边道：“为朋友帮忙是应该的。你们肯帮我们运货我们当然很感激，不过运费还是一定要算的。三爷说的话你们考虑一下，如果觉得可以，这边的问题就交给我们了。细节我们回头找个地方再详细谈。”
路英一时没有回答，又把烟袋锅摸出来，用力挖了一大锅烟丝才想起来，急忙又放回去。莫天悚笑道：“你想抽就抽，真的没关系。”路英摇摇头，还是没有抽。
谷正中听半天气闷得很，起身道：“我去前面看看凌辰。”狄远山今天的心思一点也不在生意上，忙道：“我和你一起去。”和谷正中一起跑掉。
莫天悚疑惑地道：“大哥今天好像是心不在焉的。”
南无笑道：“大爷最近也忙得够呛，难得放松一下，你又说这个，他肯定不想听了。路舵主，你没和我打过交道不知道，其实我也很喜欢性子直爽的汉子，运私盐你都说了，还有什么话不妨直说出来。我们也有事情想拜托路舵主帮忙呢。”
路英苦笑道：“别提了。就怪我自己屁股痒，在成都待不住，要去富荣看看，一看就看出祸事来！辣块妈妈，我现在是后悔得不得了！”
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