翌日，莫天悚一早就打扮好了来到皇宫。孙公公早在门口等他，将他带进一间小房间后道：“你先在这里等一会儿。”这一等就等了两个时辰。莫天悚心中忐忑，加上伤重没精神，没像上次那样乱闯，也没理会孙公公，病恹恹地趴在桌子上假寐。

快中午的时候，一个宫娥端来一碗血燕窝粥，说是皇上赏赐。莫天悚从十岁起就再也没碰过燕窝。细君公主和央宗都知道他不吃燕窝，皇上也应该知道。莫天悚心里就有些打鼓，想了想，还是没碰燕窝，只是把外面的书生长衫脱了，里面赫然是一身死囚的红色囚衣。然后又趴在桌子上假寐。

这次没过多久就有一个小公公进来带他来到一个小厅外，高声通报一声。孙公公过来开门。莫天悚进去，见皇上一个人坐在桌子边喝茶。说不得，过去正要跪下山呼万岁，皇上指着旁边的椅子笑道：“这里没外人。别跪了！坐那边。朕有个东西给你看。”

莫天悚站起来，低声道：“草民还是站着吧！”皇上沉下脸道：“让你坐你就坐，不坐以抗旨论处！”莫天悚只得在皇上对面小心翼翼地坐了。孙公公立刻给他端来一碗茶，外加一碗血燕窝粥。莫天悚欠身道：“万岁爷见谅，草民从小就不吃燕窝。”

皇上淡淡道：“你要留着金丝燕的家也行，朕立刻下旨让人做一碗呕血榴园粥给你。”

莫天悚愕然，他身边的人包括央宗都不知道他不吃燕窝的原因，可皇上居然知道，只能是梅翩然告诉细君公主的，说明梅翩然的确是和细君公主谈了很多，也说明皇上和细君公主的关系并不像外面传闻的那样不和谐。犹豫片刻，端着碗一口气全部喝下去。孙公公过来将空碗拿出去，带上房门，房间中就只剩下莫天悚和皇上两个人。

皇上把手里的折扇递给莫天悚，道：“做副对子来听听。”

莫天悚被皇上弄得稀里糊涂的，惴惴不安地展开扇子，居然是一幅春宫，越发不明白皇上的意思，抬头愕然看着皇上。

皇上淡淡道：“做好了，你把玲珑和望月送人的事情朕就不追究。做不好，朕也不要你的脑袋，只把你的是非根留下就是。”

莫天悚想了想道：“一阴一阳谓之道；此情此际难为情。”

皇上摇头叹道：“果然好文采。昨夜公主为你求了半夜的情……”外面的门忽然响一下，细君公主推门进来，朝莫天悚瞟一眼，然后道：“皇兄，你答应我不为难三少爷的。”

皇上气道：“你问三少爷，朕为难他了吗？你这时候进来，他仗着宫里有人撑腰，日后还不更得无法无天！”这是什么话？莫天悚吓一跳，急忙离座跪下。皇上怒道：“朕不是叫你别跪吗，起来！”

莫天悚又吓一跳，只觉得皇上的脾气古怪得很，急忙站起来，偷偷瞄一眼细君公主，见她穿着一套绿色的纱裙，梳着和梅翩然一模一样芙蓉归云髻，也正在看他，和他的目光碰个正着。莫天悚心里不觉有些乱糟糟的，忙低头看着自己的脚尖。

皇上冷哼一声：“出水蛙儿穿绿衫，美目盼兮。”

莫天悚这回不敢跪，深深一揖道：“落汤虾子着红衣，鞠躬如是。”

皇上又好气又好笑，叹道：“莫天悚，朕是服了你！你这么夸张弄身红衣服穿，就不怕弄假成真？”

莫天悚道：“草民自知罪孽深重，也是想替皇上分忧，免得皇上劳神费事。”

细君公主急道：“皇兄！”皇上冲细君公主挥挥手道：“你先出去，告诉央宗不用担心，这人朕还留着有大用。”细君公主又偷偷瞄莫天悚一眼，然后退出去。

皇上丢一块龙牌在桌子上，道：“莫天悚，你坐下吧。这龙牌你依旧拿着，不用再担心。”

莫天悚总算是松一口气，重新坐下，急忙将龙牌收起来，小心地问：“皇上这次又要草民做什么？”

皇上打量一番莫天悚，忽然道：“你的脸那么黑，手竟然如此白，是怎么回事？”

莫天悚低头道：“草民的脸原本也是白的，大奸臣的那种。后来中了蜀王妃的降头术，一直没解开，才变成这个样子。”

皇上失笑，缓缓道：“你既然是个大奸臣，何以会有那么多女人帮你说话？你什么时候把‘一片幽香冷处来’的寒梅和比寒梅还洁白三分的露珠都带进宫里，让朕看看她们究竟比玲珑和望月高明在什么地方。”

莫天悚大是尴尬，这时候才完全明白皇上和他说了半天，都在气什么，暗责细君公主和央宗添乱，嗫嚅道：“其实草民也寻常得很，所胜者不过是占着先手而已。”

皇上心里舒服多了，莞尔道：“你文韬武略的确不凡，说说后面的事情怎么才能解决吧。”

莫天悚迟疑道：“草民不明白皇上的意思。”

皇上淡淡道：“别装了，昨天你和二公子商量那么久，难道就没商量个对策出来？你进京，沙大人的病大约也该好了，云贵川正好让他去平定。你不愿意做官朕不勉强你，但你想躲一边不出力可不行。快点想个好办法出来，让云贵川的形势稳定下来。办好了，日后你的泰峰怎么开都可以；办不好，朕就做一碗榴园粥让你喝下去！”

莫天悚又有些发懵，像这样的军国大事怎么会轮到他来办？

皇上看出他的疑惑，苦笑道：“你用不着猜疑，也用不着再害怕，朝中很多人不服气朕坐这张椅子。”

莫天悚总算是明白了，皇上可能不太指挥得动朝里的将军们，才会想到他，刚才那句话也算是推心置腹把底牌都亮给他看了，一颗心真正落到肚子里，沉吟道：“皇上可曾听说过一句话，治大国如烹小鲜，得文火慢煨，火太大了是不行的。”

皇上点头道：“那你说说具体该怎么做。”

莫天悚道：“蜀王新薨，最要紧是赶快新立一个蜀王出来，平息众人的借口。”

皇上气道：“莫天悚，你这算是哪门子主意？朕辛苦一场，难道因为几个不成气候的王爷做做样子就要妥协吗？如此朕还找你来干什么？”

莫天悚摇头道：“皇上别急，先听草民把话说完。蜀王一共四子，世子已追随王爷于地下，剩下三子中二公子乃是庶出，肯定不可能继承王位。”

皇上又忍不住插言道：“你不是和二公子的关系最好吗？他一个劲地给你求情，说蜀中形势只有你才能平复，你竟然不帮他？他虽是庶出，可老三和老四都不及他，扶起来也没有用处。”

莫天悚低声道：“草民是为皇上考虑，当以国家大事为重，私谊为轻。皇上削藩，肯定不是为了些微俸禄，草包王爷岂不正好？此刻三公子和四公子同气连枝，皇上若是立三公子为王，四公子岂会服气？”

皇上恍然道：“好一条厉害的分化之计。最好是他们自己打起来。”

莫天悚微笑摇头道：“他们打起来也不好，很容易让其他王爷找到出兵的借口。皇上恩泽天下，可不能太偏心。三公子袭位，二公子和四公子怎么办？因此最好是三公子留在四川当王爷，二公子去云南，四公子去贵州，暂时还归三公子管。二公子皇上知道，肯定是直接效忠皇上的，四公子闹腾一阵子，好处全部让三公子一人得了，今后多半也会效忠皇上。过一段时间形势稳定之后，皇上再把这两个地方从蜀王辖地中分离出来，肯定不难。”

皇上失笑道：“莫天悚，你的话倒是说得好听，原来还是在为二公子打算。云南是你的地盘，二公子只有去那里才能立稳脚跟。”

莫天悚尴尬地道：“天下都是皇上的，云南也不是我的地盘。草民想二公子去那里，不过是想他能照应草民。”

皇上微笑道：“要不朕干脆封你做蜀王如何？”

莫天悚大吃一惊，扑通又跪下来，磕头道：“万万不可！”

皇上淡淡道：“为何不可？你做生意无非也是为了银子，当个王爷难道还不比做生意挣的多？”

莫天悚苦着脸道：“不瞒皇上，草民自以为有点小聪明，因此不大愿意头上有人压着。做王爷以后说不定就会有些非分之想，可是万岁爷的江山铁桶一般，草民不想今后也被一根绳子了结此生，能挣些太平银子花花就足够了。现在与皇上这样，也算是与朋友平辈论交。”

皇上失笑道：“你起来吧！朕也觉得能有个布衣之交也不错。以后你见朕就不用跪了，免得央宗说朕仗势欺人。听说你偷东西的本事很不错，哪天也带着朕去玩一玩？”

莫天悚愕然，看来皇上还真的有点喜欢央宗，站起来也忘记坐。

皇上大概觉得自己失言了，干咳一声道：“蜀中形势复杂，战事一触即发，传旨的人很重要，让沙鸿翊带五万精兵和你一起去，你看行不行？”

莫天悚坐下道：“皇上可是在担心杂谷？”

皇上点头道：“那地方麻烦得很。你这次去，顺便把那里解决了！”

莫天悚道：“草民听二公子提过杂谷之事，心里有个计较，皇上看行不行。杂谷叛乱当以计擒为上，兵剿次之；令其自首为上，勒献次之。现在蜀中不稳，皇上再派兵去，蜀人肯定以为那些兵是去镇压他们的，不反也反了。因此不到万不得已，最好不要动用兵卒。再者人太多了，行动必然缓慢。为今之计，应以原来的人马迅速解决碉楼之战，内堵众人悠悠之口，外慑诸王蠢蠢之心，蜀中自然也就能平静下来。”

皇上叹息道：“要能解决碉楼当然好，可问题是那些带兵的饭桶围了半年，居然没把几个碉楼攻下来。不加派兵丁，再拖下去更不好办。”

莫天悚笑一笑：“其实改土归流也是一件急不来的事情，同样需要文火慢煨，根据具体情况慢慢来。比如说，土司欺压土民，肯定有土民起来反抗，那时候皇上可趁机而动；或者是土司自己先叛乱，也可趁机改之；土司宗族争袭时，亦可趁机改之；土司侵掠邻境，我们有借口出兵，正好改之；土司绝嗣后无人承袭也正好改之。总而言之，改土归流最好在各种机会和借口下进行。这样别人说不出话来，闹事的最多也就是一家两家土司，朝廷大兵压境，他不服也得服。”

皇上皱眉道：“现在杂谷战局已成，你说这些还有什么用？”

莫天悚缓缓道：“这就是解决杂谷战事的钥匙。皇上赐我龙牌，隆恩浩荡，天悚自当为皇上分忧。皇上若是同意暂时不动杂谷土司，几个碉楼而已，天悚去帮万岁爷打下来就是。”

皇上疑惑地问：“你既然有本事打下碉楼，何不趁机改制？”

莫天悚恭敬地道：“杂谷土司风闻皇上改土之举，故意阻拦过往马帮意在试探朝廷。朝廷是以疏通道路为理由出兵的，但真正的原因大家都知道。杂谷那一带大小土司无数个，朝廷的兵在杂谷围了半年，其他土司也没有动作，可见都在观望，最大的可能是在等蜀中形势明朗化，久拖下去的确不好。然此刻硬要他们改制，他们心里不服，打下那几个碉楼只能压服下一家土司而已，其他土司还是要反的，杂谷战事不会平息。可是我们打下碉楼还让其继续当土司，恩威并施，杂谷立刻便可平静下来。日后蜀中稳定，皇上再打杂谷的主意不迟。”

蜀中有人想联合土司一起起兵，所谓“等蜀中形势明朗化”，实际是说那些土司正在犹豫是不是也起兵造反。皇上知道莫天悚说得很委婉，形势却相当严峻，沉吟道：“你真有把握利用原来的那些人攻下碉楼？你是不是又想用你攻打无回寨的方法去碉楼投毒？可是二少爷并没和你在一起啊。”

莫天悚躬身道：“万岁爷明鉴，对付土匪流氓手段卑鄙一点众人都可原谅，打碉楼再用投毒之法只会让那里的人更不服气，是万万不可的。草民没去杂谷，不知道那里实际情况，把握并不大，只是为万岁爷分忧，必当鞠躬尽瘁，死而后已。”

皇上失笑道：“鞠躬尽瘁，死而后已，你说得可真好听。朕看你这次如此老实，不外是因为荷露还被关在双侯的大牢里。昨夜皇妹就说你为了荷露，肯定是朕说什么，你就做什么，朕还有些不信，不想还真被皇妹说中。你放心，早上朕就派人去接荷露他们进京了。你能逃而不逃，朕佩服得很。”

莫天悚又想起身谢恩，被皇上挡住，便坐着低头道：“草民即便是孙悟空，又如何能翻出万岁爷的手掌心去？”

皇上道：“这下你心定下来了吧？你刚才说改土归流最好在各种机会和借口下进行，那削藩该如何进行才妥当？”

莫天悚低头笑笑，轻声道：“要是草民来做，不从削减封地入手，而是找借口削减藩王护卫。不动其封地，便没有动其具体利益，不容易引起反抗。藩王的封地再大，若是王府不设护卫兵，何足惧哉？”

皇上一呆，盯着莫天悚来回打量，半天才道：“朕要是早认识你几年就好了！你这身打扮朕怎么看怎么别扭。”高声叫道，“来人啊！”孙公公应声进来。皇上道：“立刻去给三少爷拿套衣服来换。”孙公公偷偷看莫天悚一眼，低头走出去。

皇上压低声音道：“孙公公是先皇老人，行动之际越来越显老态，耳朵不太好用，记性倒是不坏，你有没有延年益寿的丹药？”

莫天悚心里一震，低声道：“人老了，难免三天两头不舒服。草民略通歧黄，可替孙公公配一剂药。”

皇上道：“一会儿他拿衣服进来，你就给他诊诊。太后最近吃睡不香，你也去看看。”

莫天悚骇然偷偷瞄一眼皇上，心里又开始打鼓，低声道：“是。”

皇上笑一笑道：“说了半天，朕居然忘记问你一声，你是怎么找着公主的。”

莫天悚最担心的一直就是这个问题，事先就与细君公主套好言辞，急忙道：“说来凑巧，草民在云南有一个和何大人共同的仇家正好也来到扬州，路上偷去何小姐的盘缠，害得何小姐差点见不着何知府。草民气不过，派人追查，无巧不巧在当铺中见到公主的玉兔，顺藤摸瓜，侥幸找到公主。本来早就应该带公主回来，可是苗公公无论如何也不相信草民。草民无奈，只好搬去与公主同住。若非苗公公从前的仇人来寻仇，引开苗公公，草民此刻还无法带回公主。”

皇上道：“那你又是如何遇见二公子的呢？你知道苗公公的仇人是谁吗？”

莫天悚嘿嘿傻笑：“草民与二公子原本就认识，他乡遇故，就走动了几次。苗公公的仇人草民先开始不认识，后来知道那人其实与给我下降头的人有仇。那时候草民正在去扬州的囚车中。就让翩然偷偷帮了他一把，结果她与苗公公同归于尽。不然草民到现在也无法带回公主。”

皇上笑道：“给你下降头的人叫卡马鲁丁是吧？他此刻在那里？”

莫天悚头疼地道：“二公子把他送给草民了。可惜他是满刺加人，说话我们听不懂，我们说话他也听不懂，只好一直押着他，慢慢想办法。”

皇上淡淡道：“王妃最后可说了什么没有？”

莫天悚急忙又跪下来，惶恐地道：“皇上恕罪。荷露被王妃用计骗出，草民心里一着急，就没给王妃说话的机会。”

皇上突然一拍桌子，瞪眼道：“那月光石跑到那里去了？莫天悚，你好大的胆子，居然敢和公主串好口供，合起来欺瞒朕！”

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