自从关平与李兰屏弃前嫌之后，若说蜀汉的领军将领之中，还有谁不是李兰的亲信，那无疑只有上庸守将镇远将军霍弋。霍弋乃是霍峻之子，其父在葭萌关被邓芝所杀，便一直被刘备恩养在宫中。后来还是李兰将邓芝送到上庸，由霍弋亲自为父报仇。自此之后，霍弋虽然还是忠心刘氏，但对李兰的却是充满感激之情。只要不看到他欺君夺位，都能睁眼闭眼，没有表示任何的反对。
李兰逼宫迫死国母的消息传到上庸，霍弋曾修书一封，送与李兰，对所行大逆之事，痛加责骂。上庸左临汉中，右靠荆州，地理位置十分重要。李兰有恩于霍弋，且知他对汉室十分忠心，倒不担心他效仿孟达，转头曹魏。但逼杀张皇后之事，吕容确实做的有些过分，李兰只好回书霍弋，措词十分客气。仔细将张绍的阴谋说出，言“兰不杀人，人即杀兰，实不得已而为之”，又晓之以忠义，动之以恩情。霍弋也无可奈何地接受现实，毕竟独木难支。如今李兰大权在握，霍弋又能把他怎么样？只能是修书责骂，出口恶气而已。
李兰心中也明白霍弋虽然受了自己大恩，但却永远不会成为自己的心腹将领，因为他的心中更加忠于那个坐在宝座上的刘姓皇帝。所以在倾国伐魏国的时候，更本就没有怎么考虑上庸的这支军队。引诱曹休出战，李兰其意只是想将其部全歼在樊城城下，然后再出兵进取宛城，但万万没有想到，兵临城下，却看着城上飘扬的是蜀军旗号。李兰还正在纳闷，就见城门大开，数十百骑涌出，为首一将高呼道：“李大将军何在？”
李兰见是霍弋心中倒先明白了几分，打马出阵，问道：“霍将军如何在此？”霍弋在马上欠身，道：“末将闻知大将军与曹休在此决战，特引兵前来相助，宛城守备空虚，已经被末将拿下。”说拿下城池，却又没有请李兰入城，甚至都没有派人报捷，言外之意，便是不想让李兰进去。
李兰现在才算是明白什么叫“螳螂捕蝉，黄雀在后”，不过宛城落在霍弋的手中，怎么也比在曹魏手中要强。而且霍弋晓畅军事，若是驻守宛城，必能保其不失，当下不愿与之发生冲突，随笑道：“将军得此大功，真是可喜可贺。”郭淮随李兰征战而来，却看着即将到手的肥肉落到了别人手中，心中自然有些不快，也跟马上前，道：“曹休兵败而来，将军既然夺下樊城，怎么没有将其擒获？”
霍弋似乎有些吃惊，微怔道：“曹休果真是兵败而来？”郭淮冷笑道：“大将军精心设计，众将士拼死力战。霍将军这话问的似乎有些不对。”霍弋听后，良久才叹息道：“末将失职，夺取宛城之后。曹休便督率军马而来，猛攻城池，末将深以为宛城重要，不敢有丝毫大意，看到魏军势大，只是紧守城池，不复出战。不想竟中曹休奸计，被其走脱。”
“将军不必自责。”李兰看着郭淮又要出言相讥，急忙抢先道：“曹休远来，将军不知虚实，乃以城池为重，不出城交战，这也是老成持重之道。能夺下宛城便是大功一件，是否擒拿曹休倒在其次。”
“多谢大将军不罪。”霍弋再欠身谢罪，遂又道：“宛城刚经战事，城中百姓不安，大军不宜入城。末将以为大将军可将大军驻扎在外，然后入城安民。”郭淮听他明言不肯放自己军马进城，不禁心中恼怒，喝道：“汝此是何意？”李兰惟恐二人发生争执，急忙止住郭淮，道：“霍将军所言有理，伯济可带大军在城外休整，吾自与霍将军入城安民。”
郭淮本待要劝说李兰不能轻易入城，但李兰不等他再开口，便已经打马上前，转念又想霍弋不比张绍，受有李兰大恩，不会使用强硬手段对付李兰，只得转谓郭统、马秉二人，道：“汝二人可随大将军入城。”两人躬身领命，便紧随在李兰身后。郭淮目送众人入城，方才带兵去择地而营。
李兰随着霍弋入城，看着左右残破的街道民房，竟无多少百姓，不由道：“宛城乃南阳治所，司马懿在此经营多年，却被这一场战火破坏成这样。唉！”又想着这场战争的始作俑者居然就是自己，不禁连连叹息。马秉紧随在其身边，乃接口道：“只有天下一统，百姓方可免去这战乱杀伐之苦。而要统一天下，必然要征战杀伐，以小杀而成大仁也。”李兰也明白“以战止战”的道理，但看着两旁刚被战火燃烧过的房屋，以及剩下不多的如同乞丐一般的居民，心中总还是有些酸楚，乃转谓霍弋道：“吾闻二曹得占宛城之后，纵兵扰民，百姓不堪其苦，多遁入深山。将军来此多日，可有出榜召回流民？若有百姓回城安居，可赏赐粮食工具，替其修缮房屋，使之安居乐业。自古得民心者，得天下，曹魏既失民心，我等却不可再重蹈覆辙。”
霍弋一一领命，犹豫片刻才突然道：“末将已经派人前往周围山中招抚流民。”李兰点了点头，道：“将军能有此意，足见心怀朝廷。”又问道：“城中粮食农具可够用否？若有所差，可使人前往荆州运些来。”
“末将遵命。”霍弋再看了看李兰，似乎有话要讲，却又始终不肯开口。李兰见其欲言又止，便含笑道：“将军与吾同殿为臣，有话但可直言，不必吞吞吐吐。”霍弋心中确实有事，但又确实不知道该不该对李兰说，此刻被李兰看破，再犹豫片刻，才略微叹息地道：“曹休强攻宛城之时，曾有人进言末将，此曹休虚张声势之计，劝末将军连夜出城劫营，定能大破魏军，生擒曹休。末将却深恐中计，不敢擅自出战，以致曹休走脱。而招抚流民之事，也是此人建议。”
“哦？”李兰不禁大为诧异，想不到霍弋军中还有这等谋略之士，正要开口询问其姓名。霍弋却先缓缓从口中说出三个字，竟险些将李兰惊落马下。