樊城轻易拿下，曹休不仅将那些俘虏释放，便是贾逵也没有被斩杀，毕竟贾逵也是三朝老臣，而且是曹真留下参赞军机的，曹休不看僧面也要看佛面。饶下贾逵一命，既可以博得宽厚的美名，也不至于让曹真脸上难看，一举两得，所以曹休只是不冷不热地讽刺了贾逵几句，便仍旧让其释放。至于贾逵本人，得曹休饶命，大约是感恩戴德，竟然态度大变，曹休再要起兵追赶郭统之时，贾逵非但不加阻拦，还亲自请命随征。
自从曹休大军进入樊城，廖化便力劝曹休引兵南下，夹攻郭淮。曹休此次南来，便并非只图樊城一地，而是有心乘机夺占襄阳等荆州之地。在廖化劝说之下，便有起兵追赶郭统之心。贾逵主动请战，在曹休看来，不过是以为见到樊城已破，自己大军获胜指日可待，便想要分些功劳。曹休不愿为己过甚，也就答应使之随军，不过由于前段时间确实惹人恼怒，曹休只是让贾逵带兵远远在后接应。以后上表请功的时候，随便附带在众将之后，至于想立什么大的功劳，却是想也甭想。贾逵倒还识趣，也不嫌弃，欣然领命。
曹休乃仍以文休为先锋，尽起军马一路追杀。及至襄水，文休派人回报，言汉军数千人众大约是因为无渡河船只，被阻在北岸，正延河而走，请曹休定夺。曹休料是郭统兵马由于撤退匆忙，不曾准备船只，不能渡水，于是暗喜道：此天教吾立功也。当即传令三军，并力向前，务要将郭统所部全歼在襄水北岸。
将令一出，诸将皆有争功之心，各自催兵上前。张普有心报仇雪耻，率部尽力追赶，竟还在文休之前咬住郭统交战。然后派人传信，魏军各部陆续加入战斗，六万余人将郭统所部团团包围，步步向江里逼去。郭统在阵中见曹休中计上勾，乃高呼道：“众位兄弟，背后乃是滔滔江水，无路可退。唯有拼死一战，或者能有一线生机。”所谓置之死地而后生，郭统部下皆是郭淮这几年在荆州所练精锐之师，才能挑选出来执行诱敌这样的重要任务。如今背水一战，无不以一当十，拼死血战，郭统自己也是身先士卒，毫不退缩。
交战半日，眼看日落西山，蜀军固然死伤近半，但剩下的却是越战越勇，战场越收缩越少，反而不能发挥魏军人数上的优势，愈加难以进前一步。曹休远远观战，也不禁为汉军气势所折，转对廖化叹道：“郭淮治军如此，确是难得良将。”廖化点了点头，道：“若非如此，李兰又怎能放心举荆襄之地托付？”复看了看天色，道：“都督，今日为时已晚，不如暂且收兵，来日再战如何？”曹休却摇了摇头，道：“交战至此，我军固然疲惫不堪，敌军却也是在勉力支撑。越到如此时刻，越不能鸣金收兵，谁能坚持到最后，谁能取得胜利。”
“都督所言甚是。”廖化却又道：“但都督大军数万，而郭统只有数千残兵，越逼迫得紧，对方却越反噬的厉害。不如暂且收兵，在外围团团围困，不让其走脱，我军却养精蓄锐一夜，明朝再战之时，郭统兵马可还有再战之力？”廖化所言也确实有几分道理，以现在的情况来看，要想全歼蜀军，魏军怕不还得付出些代价，而围困一夜之后，蜀军战力必然有所下降，明日再战，或者就要轻松些。反正魏军有几万在外围，难道还怕郭统插翅飞了不成？想到这里，曹休遂传令鸣金。
魏军苦战半日，将士都有后退之意，如今听到主将号令，更是求之不得，就想着尽快离开战场，也不顾阵型散乱。廖化看得真切，知道时机已到，乃指着远处，道：“都督请看，那什么？”曹休不知有诈，转头望去，廖化却乘机拔剑行刺。好在曹休行武出生，有武艺在身，反应机敏，转头不见有何异动，便知不妥，听得背后风响，急忙躲避。但两人相距极近，廖化又是谋划多时，自然不容易失手，一剑正中曹休身体。曹休顿时跌撞落马，生死不知。
曹休左右多是亲兵护卫，见廖化突下杀手，虽然不能及时抢救，但不等廖化再出第二剑，便早有数人围攻上前，又有数人下马抢救主将。廖化此次主动请缨前来诱敌，已是抱有必死之心，虽然身处重围之中，倒也不显慌忙，拔马便冲入魏军阵中，高声喊道：“曹休已死，曹休已死！！！”魏军正值鸣金后撤之时，并不知道主将究竟如何，但见廖化冲下来大喊，也不得真假，顿时军心大乱。战场之上，这样的坏消息很快就像瘟疫一样蔓延开来，魏军后退更如潮水一般，严重地更是互相拥挤踩踏，乱成一团。
廖化虽然计谋得逞，但毕竟独自处在数万敌军之中，周围都是魏军，来回冲杀几次，便身受好几处伤痕。各处伤口传来火辣辣地疼痛，几乎让廖化晕厥，即便如此，他仍旧纵横在乱军之中，高声大喊曹休的死讯。突然身后军阵之中，射出一支羽箭，正中廖化肩胛，廖化中箭落马，不及起身早被周围军士执下。就见一骑飞奔而至，高声道：“都督有令，押解廖化前往，都督要亲自处置。”
却原来是曹休虽然中剑，却并未曾死，被属下救醒之后，复见廖化于军中高呼自己的死讯，不由怒从心起，勉强起身挽弓搭箭，欲杀之而后快。曹休虽有神射绝技，奈何受伤颇重，力道准头都不及平时，所以这一箭才只射中廖化肩胛，不曾取其性命。但曹休却不甘心，惟恐廖化为旁人所杀，于是急忙使人传令，必要亲自斩杀廖化，方才如意。
看到廖化被部下军士押解而来，身上尽是血污，稍显狼狈，但眉宇之间却仍有一股坚毅不屈的神色。曹休本是被两名亲兵搀扶，此刻也不禁将二人推开，独自上前，厉声喝道：“本都督如此信任，不想汝狼子野心，居然刺杀本都督，今日若不将你碎尸万断，如何能解吾心中之恨？”声色俱厉，杀意重重。
廖化却丝毫不以为意，反而笑道：“某与都督本为敌国，所谓兵不厌诈，都督要怪，只能怪自己轻信于人。苟为国家社稷，廖化一死何惜？都督请便。”说完又将身体转向西南，道：“吾主在南，不能面北而死，还请都督成全。”言讫闭目受死，面色坦然。周围将士无不暗自佩服，曹休也竟有些惋惜，自忖：蜀汉能有如此忠臣良将，难怪能处处获胜。今日之事，固然是自己轻信了廖化，但却又岂不是廖化以死为间，才能博得信任？蜀汉能有这样不畏死的臣子，曹魏却能有多少？曹休不禁有些自伤起来。
长安已经失守，宛城不能容失，廖化引自己大军出战，难道便是要偷袭宛城么？一念及此，曹休只觉得伤口上又传来阵阵巨痛，脚下有些站立不住，还好身后亲兵及时搀扶，才不至倒地。左右亲兵见曹休如此，乃深恨廖化，齐声道：“请都督下令斩杀此贼。”便有数人拔刀上前。曹休却喝止众人，道：“廖将军乃真英雄。本都督也是英雄，天下狗熊不少，英雄却不多。一日之间死一人便足矣，若死两人，岂不可惜。来人，为廖将军松绑。”
左右亲兵虽然心中不甘，但却不敢违抗曹休军令，便有两人上前为廖化松绑。岂知廖化一得自由，便突然偷袭，将一人推翻在地，夺得佩刀，道：“多谢都督美意。”曹休与廖化相距不过十余步，众人惟恐廖化再次刺杀，皆拱卫在曹休身前。又有一人骂道：“都督好心放汝，汝却仍要刺杀，岂配得上都督所言‘英雄’二字？”
廖化乃仰天大笑，道：“都督有心放某，某岂无愧？某诓都督至此，乃国事，不得不为耳。都督高义，某只能以贱躯为报，在九泉之下等候都督一道。”说完便将刀锋倒转，在自己颈下一勒，顿时血溅五步，扑地身亡。
见到廖化如此，曹休也只能是摇头叹息不已，只觉胸前伤口越发疼痛，猛然一口鲜血吐出。左右亲兵急忙救护，抚胸的抚胸，擦血迹的擦血迹，更吓坏了随军的医士，深知曹休受伤颇重，若是能好生静养调理，或者还能保得性命，但在军旅之中，只怕是凶多吉少。
众人正为曹休忙碌，猛然听得几声震天巨响，继而喊杀之声大作。曹休乃复挣开众人，问道：“发生何事？”急忙差遣心腹军士前去打探，片刻回报道：“我军正退兵之时，汉将郭淮引军从右杀来，李韦从右杀来，还有，还有……”偷眼看着曹休，却并不敢继续往下说。
“还有什么！！！”曹休心急如焚，哪里能容他如此，乃喝道：“但说无妨。”那军士才得道：“还有支数千人的骑兵只奔此处而来，旗上大书着生擒都督的字样。”曹休向那军士手指的方向望去，果然隐隐看见有支骑兵杀来。他在众人的救护之下，原本有些回转，听到这样的言语，心中大恨，不由又是一口鲜血喷出。众人待要救时，曹休却先自己擦拭血迹，道：“本都督征战半生，岂惧郭淮？传令众将迅速向此处收拢防御，我军虽然中计，但人数远在郭淮兵马之上，不足为惧。”将令传下，曹休复强自上马，高声道：“男儿建功，只在今朝。”竟向着那队骑兵杀去。众将士见曹休重伤之身，尚能上马杀敌，也精神大振，不以中计为意，士气高昂，随着一起冲杀。
曹休所部亲兵皆是曹魏精锐铁骑，而奔袭前来的蜀汉骑兵，也是郭淮、于圭在荆州多年的心血“奔雷营”。两军交战，相比别处却是更加的惨烈，只听着振天的喊杀，漫天的血肉横飞，不论哪国的军士都是努力杀人，或者被人所杀。只有在战场上，才明白人命其实很贱，只需要一刀一剑，便有一条生命永远的消失。
曹休努力杀了数人，却因此而迸裂伤口，流血不止。但曹休却不以为意，继续冲杀在前，似乎要借着对方将士的鲜血来洗刷今日中计的耻辱，也借此来发泄对先帝、陛下以及这数万将士的愧疚。还是文休在前知道主将所困，急忙带兵杀回，好歹将曹休劝止下来，让军医再为之重新包裹伤口。
等伤口上的流血再次被止住，曹休只觉得身体虚脱，酸软无力，只得无奈的笑了笑，勉强对着文休道：“吾伤重如此，前方战事，只得有劳将军了。”文休一抹脸上的血汗，道：“末将自当尽力。只是都督伤势不轻，还请先回樊城养息。”曹休却摇头，道：“将军好意，吾心领了。只是此次中计，皆吾之过，岂能弃众将而走？”文休还要再劝，却听得有人哭喊着“大都督”而来。众人望去，却是曹休爱将张普。
原来张普为报当日被郭统一枪之仇，所以今日仗着大军为后盾，督率所部竭力冲杀在最前。等到曹休鸣金之后，自然也是退在最后，郭淮伏兵出来之时，也正好遇上。所谓上阵父子兵，张普本来才庸，一人岂能挡郭淮、郭统父子二人之勇？而且魏军苦战半日，皆有退却之意，张普所部被夹攻之后，军心动荡，难以为阵。张普虽然督军苦战，却是大败而走，属下部曲或死或散，只带有区区数十骑走脱。
张普将败报禀出，只将曹休气得须发尽张，大叫一声：“痛煞吾也。”顿时晕厥。军医再救之时，却摇头道：“都督伤势过重，又强起杀敌，若不能早些回城静养，只恐……”曹休既是如此，三军失了主将，张普虽然素来受信任，但却不堪重任，文休倒是有几分本事，却是新来之人，如何能使唤动曹休属下宿将？再者曹休的伤势不能再拖，而且军心混乱，难以再与汉军精锐为战。两人商议之后，乃决定以文休带兵断后，张普与诸将保着曹休退回樊城，以图后计。