曹操本姓夏侯氏，不论夏侯渊，还是夏侯敦都是其本家。乐进见夏侯军马渐渐不敌，惟恐有失，急道：“文远若在迟疑，城外兵马必全军覆没。”张辽也好生为难，二夏侯俱是曹操亲信兄弟，今日如若见死不救，他日见到曹操，当如何交代？但若出城助战，又恐中计，再失寿春，罪过也担当不起。
张辽再迟疑片，吴军已经占绝对优势，将夏侯部队围在核下，眼见就要淹没在东吴军士之中。张辽猛一拳击打在墙垛之上，回顾众将道：“某自引军前去救援，公等谨守城池，若不见某亲至，不得擅开城门。”急忙下城，点齐兵马杀出城外。
李兰在营中得报张辽终于引军杀出，心中大喜。张辽担心的不假，东吴营中动乱撕杀都是李兰诱敌之计。因见张辽杀出，急忙请吕蒙，甘宁，徐盛，周泰四将分守四门，严令不许放张辽一人一骑再回城中，若有所失，军法严惩。
张辽带兵冲入吴营，开始吴军还不作抵抗，为鸟兽散去，后来却渐渐四下围将上前来，越杀越觉心惊，知是中计，急欲转身杀回城中。可是进来容易，出去难，张辽勒军回转片刻，就见一将挡住去路，视之，乃东吴大将甘宁。二将更不答话，大战一处，杀得十余回合，吴军越围越多。张辽不能缠斗，只得拔马率军转战西门。又有周泰引军阻拦；又转向北门，也有吕蒙阻拦；再转东门也有徐盛，皆奉将令，拼死不放张辽入城。张辽转战四门，早已人困马乏，又见天色已晚，终不得入城，只好叹气懊悔，弃寿春夺小路而去。
李兰见张辽败走，心中更喜，知计已成，又请陈武，董袭二将带兵马换上曹军旗甲，带着在军中找到与张辽相貌相似的军士，径到城下赚门。乐进，李典等将在城上见张辽大军杀入吴营后，营中杀声大作，半日不息，心中都十分担心。眼看天色已晚，隐隐见一路曹军人马杀至城下，就听有人大喊：“张将军回城，速开城门。”
乐进闻言大喜，兴冲冲就要打开城门。李典却在旁边阻止道：“文谦且慢。张将军曾言，若不见其亲至，不得开门。”于是大声对城下问道：“张将军何在？可上前答话。”城下便有军士扶出假张辽，火光中见他满身血迹，双目紧闭，似有重伤在身。旁边护卫答道：“张将军身受重伤，还请二位将军速开城门。”言音刚落，又听得后面有东吴军马杀至，各大声喊道：“休走了张文远。”
乐进，李典不感再有迟疑，急忙命军士打开城门。陈武，董袭二人在城下见城门已开，急挥军一拥而入，杀奔城内。乐,李二将为防吴军追兵，都是带有兵马迎接，一见形势不对，急命军士抵挡。奈何吴军势大，军中又有人高呼：“张辽已经阵亡，降者免死。”曹军不知真假，皆无战心，向后就退。乐，李二将只得引败军且战且走。
吴军由南门杀入，又分兵接应其他各门，一时间城内杀声震天，其余诸门也相继高破，乐进，李典见大势已去，只得领兵杀出北门，却又见一大将拦住去路，视之乃甘宁，跃马横枪，大声道：“寿春已失，何不下马投降？”
二将也不愿缠杀，挥军向前直冲，却被甘宁一箭，正中乐进面门。李典大惊，急率众军拼死护住乐进，杀开一条血路。甘宁因见曹军拼死相战，只得命军士放开条路，待曹军过半之后，又挥军掩杀。曹军皆欲逃命，不复阵队再战，被吴军追来，只得扔下兵器，盔甲，甘宁所获良多。
孙权得了寿春，便在城中设宴庆功。李兰再三辞让不过，只得居于首席，现在孙权占了淮南之地，与曹操正面冲突，应该再无暇顾及荆州，心事已了，便想告辞回成都。于是举杯道：“吴侯得占寿春，曹操必然引大军前来。兰愿回成都，请我家主公出兵汉中，使曹操首尾不得相顾。”
并肩作战多日，孙权甚是不舍，道：“先生所言甚合孤意，只是孤实不忍先生就此离去，可否使他人前往？”在孙权军中几日，李兰与诸将相处甚欢，远比在成都与人猜忌得好，只是自然投在刘备帐下，又有关凤，黄忠自然不能改投孙权，只得道：“天下无不散之宴席。兰在吴侯军中多日，也该回成都报信，唯恐主公见责。”孙权无奈只得答应明日为他送行。
翌日，孙权亲引众将至城外为李兰送行，分别之时却也有些不舍。连日战友之情油然而生，李兰与众将一一握手告别，正要上马而去。却听一阵急促马蹄声，就见一骑探马飞驰而来。待到近前，那军士翻身下马，跑到孙权身前道：“禀主公，曹操已亲率大军三十万杀至，就以张辽为先锋，向寿春而来。”.
众皆失色，孙权喃喃道：“不意曹操来的如此之快，吴中兵马尚未到齐。如之奈何？”李兰
知道寿春吴军不过十万，兵力远不及曹操，此时若再回成都，未免让人嘲笑临阵脱逃。于是上前说道：“既然曹操大军前来，吴侯可速回城中准备，兰也当回城听候调遣。”只将后面关凤急得直跺脚。
回至城中，孙权升帐聚将，询问御敌之策。张昭献计道：“可请李先生修书两封，一封送成都，请皇叔出兵汉中；一封送荆州关将军处，请其出兵攻樊城，以分曹操兵势。”看众人又都转看自己，李兰只得起身道：“两家本有联盟之谊，兰正当修书。”忙回帐中，修书两封交付孙权。孙权得书之后，即命诸葛谨，阚泽分别持书至成都，荆州。李兰又恐关羽不肯出兵，乃与关凤商议，好歹让她答应与阚泽同往荆州劝说其父。
就在当日，探马回报曹军已经至城西十里下寨。将军甘宁闻报，随即起身道：“主公，曹操新来，某愿引精骑于今晚劫营，以挫其锐气。”