名字叫做彼得而昵称是别佳的小男孩，笑嘻嘻地举起手臂，想要鼓起一点肌肉来证明自己是个男子汉。尤琛听了，一边笑，一边用手指指他的肚脐眼，使别佳笑得弯成一团。尤琛还笑着说：
“男子汉？男子汉？你是男子汉吗？就你这小娃娃？”
这样的场面，自从住进这户人家以来，就不知发生过多少次。哈根在旁边看着，也是笑得乐不可支。两个军官逗着孩子，走出房间。在简陋的木桌前，这家的主人老农夫已经摆好了饭菜碗盘，招呼他们一起吃饭。尤琛这才放下别佳，对老人说：
“这些天来一直麻烦您了。”
“哪儿的话哟，少校先生！您不嫌弃我这儿肮脏，我高兴都来不及。来来来，快坐下吃吧，菜都凉了。”
哈根一看桌面上的烧土豆和腌白菜，就知道这是老人从家里储藏的粮食中拿出来的。对于老人的一番心意，他每次想起，都觉得十分感激，同时又隐隐觉得有点羞愧。
“大爷，您把家里的腌菜都拿出来让我们吃，那你们日后吃什么呀？”
老人连连摆手，同时又一边拉下他们坐在餐桌前，示意他们多吃点。
“我这些哪叫什么菜呀！顶多填填肚子还行，况且我家还有得是，你们不用操这个心，多吃点啊。”
他一边说，一边又把菜都推到两人面前。尤琛看到他这样，本想叹气又忍住了。其实他知道当地村民虽有腌菜的习惯，不过现在这个年头，收成一般，再加上又在打仗，他们能有一些蔬菜储藏起来就很不错了。如今他们吃的，都是老人一家的全部粮食啊！想到这儿，尤琛和哈根都不约而同地沉默起来。老人看到他们这样，反而着急，一个劲儿地说：
“哎呀，好先生，你们吃点儿吧！我知道你们心疼老头子这个家，可我们这儿有办法找吃的，不像你们，到了前头，吃也没得吃，穿也穿不暖，想要吃上一顿家常饭比登天还难。所以趁着在我家里，你们多吃一点，也让我心里过得去哇！”
面对这份朴实地情意。尤琛一时真不知说什么才好。他定了定神。对哈根笑着说：
“咱们吃吧。要是不吃。岂不是浪费了人家地心意吗？”
说完。他又抱起一旁眼巴巴盯着他们地小男孩。自己先吃了一片烧土豆。又喂对方吃。还说：
“大爷。您别站着。也一块吃吧！”
老人又是摇头又是摆手。说自己已经吃过了。请他们用餐就行。哈根哪里听他地。一把将他按在椅子上。一边说：
“好了。大爷。这样子一起坐下来吃饭。才像是家常饭啊。”
老人拗不过对方，只好陪坐在一旁，不过还是吃得很少，劝客人用餐反倒起劲。看到小别佳嚼土豆时的模样，尤琛心里很不好受。他身为军人，不想过多地参与政治，但是看到眼前的老人与孩子，他不禁要问，为什么最高统帅部的命令，竟然连这些纯朴的百姓也不肯放过，非要对他们实行严酷的统治不可呢？如果仅仅因为他们是外国人、拥有高地血统，那未免太愚蠢了！
用过晚饭后，尤琛他们帮忙收拾，不过被老人“赶”了出来，只得回去休息。小别佳缠着尤琛，非要他教路尼语。他的祖父瞪了他一眼，说：
“瞧你这没规矩的，人家先生忙了一天，还要休息呢！”
当别佳恋恋不舍地离开时，尤琛看着这孩子的背影，心里却浮现出远在数千公里外、自己两个儿子的音容笑貌。埃尔文和约瑟他已经有两年不曾见到了，不知孩子们现在怎么样了呢？一想到自己那个别号为“莳萝谷”的家，尤琛又皱起眉头。
夜深了，村庄中不管是平民还是军人，都静静地睡下了。哈根也不例外，他朦朦胧胧半睡半醒之间，好像见到了自己的妻子和孩子，孩子们离得自己远远的，好像不认识他了；而妻子则模糊得看不清面目，不知她是喜是怒。哈根从梦中迷糊醒来，发现卧室中似乎还有点亮光。他睁大眼睛一年，才发现是尤琛在里间的床上半靠着，用手电筒照着手里的纸张。哈根有点奇怪，半夜三更为什么长官还在看东西？看那纸张，也不像是文件，倒更像是信纸。他想起尤琛有低血糖的毛病，要是晚上不休息好，往后恐怕就有麻烦了。于是哈根轻声说：
“睡吧，少校。”
尤琛那边没吱声，过了一会儿，当哈根再看看那边时，那里已经没有一点灯光了，而尤琛也早已躺下了。
到了第二天一早，哈根刚一起床，就又看到尤琛站在窗前，手里仍旧拿着那几张信纸。他的副官不禁暗暗奇怪，这么想念家里，也用不着一封信颠来倒去的看啊。在出门前，哈根见尤琛神色如常，便问道：
“长官，是家里有什么事情吗？”
尤琛一愣，见对方的目光扫过自己手上拿着的信纸。他似笑非笑，将那几张纸塞进对方手里，说：
“没什么。你也可以看看。”
哈根正想说这样不好，不过尤琛已经把信塞给他，自己则迈开大步而去。哈根想了想，觉得长官既然这样把信给自己，说明这里面也没什么太过私人的话语，看看也无妨。他一边想，一边打开那几张皱巴巴的信纸，只见上面的用清秀的字迹写满了几页纸。他猜想这就是弗莱德夫人的笔迹，其中说的多数是些家长里短，自己的近况还有孩子们的事情。其中有一段写到：
“……亲爱的，你何时才能归来？我跟孩子们一起，无时无刻都在想念着你。莳萝谷和往日一样，你种下的花草还在，看着它们，就像又看到了你一样。尤亚，在前线一定你过的必定很难熬吧？这与我在大后方的心情是一样的，我渴望着见到你……孩子们更是如此……”
看到这里，哈根又想起自己的情况。老实说，他倒希望自己的妻子能写为这样深情的家信呢！他也不想再多看长官的家信，正想折好，又发现在最后一张信纸的落款处上，似乎是匆匆又加上一段话：
“今月从琼那里得知，罗尔已经与格尔哈德·尤特里希上尉共谐连理。他们应该是去年年底尤特里希上尉临时回国接受勋章时结的婚，但通知的人很少。我打算送他们一套银餐具，作为结婚贺礼。看到他们能找到属于彼此的幸福，我相信你也会替他们高兴的。”
落款是一个非常漂亮的签名：琴。哈根看看这封信，似乎还能闻到上面的香味。他不禁有点羡慕自己的营长能有这样一个写得一手好字、而且颇有学识的夫人。他在旁人中听说过，营长出身不俗，他的夫人也一样。他们这一对儿，可是军中人人羡慕不已的模范夫妻。
在跟上营长的时候，哈根将信纸还给对方。尤琛问也不问，直接塞进军大衣里。哈根想起昨晚对方的模样，不禁心里一笑：看样子营长也很挂念自己的家人呢！可是看到尤琛那没有表情的脸之后，哈根又觉得有些意外。难道信里还有什么不好的消息自己没有看到吗？不过这到底是人家的家事，他也不好多问的。
在进行新一天的坦克冲锋训练时，尤琛站在凯尔贝洛斯上，看着自己所带领的坦克兵们依照着他的作战指示向前冲，对身边的人大声喊道：
“看吧，诸位！坦克真是我们最好的情人！”