“你说什么！”老公爵猛地站起身来：“埃尔文那小子真的击败了十几万蛇人？”语气里满是不可置信，区区一年多的时间，那小子就能击败十几万蛇人，这战绩未免也太过辉煌了吧？要知道当时他就带着十个人去的黑鸦谷！就是去年这个时侯他能成为黑鸦谷的霸主就已经让老公爵拍案惊奇，但是和现在这个战绩相比，那玩意根本不值一提！

“不！公爵大人”报信的人急忙说了一句，让戈迪欧公爵稍微平静了一点，但是他下一句让老公爵更加难以置信：“不是击败了十几万蛇人，而是埃尔文一把火将十几万蛇人全部烧死，一个也没有放走，就连蛇人女王都被斩杀！”

不过到了这个地步，老公爵反而冷静下来，他把详细情况仔细问询一遍之后，皱着眉头来回踱着步子，良久终于开口：“你先下去吧！”报信的人行礼之后便走出了房门，戈迪欧公爵想了许久，终于还是披上外衣，走出了自己的府邸，只是冬天的寒风多少还有些威力，一出门老公爵就咳嗽了两声，唉，身体真是一天不如一天啊，看样子，自己真的撑不了多久了。

一旁的下人急忙走上来：“老爷，外面还冷，您还是在屋子里歇着吧！”老公爵一摆手：“不碍事！我有要事要进宫一趟，你快去准备准备！”下人一看公爵大人的脸色，不敢怠慢，一路小跑出了院子，现在公爵大人要动的事情，必然是军国大事，其实他一个小小的侍从能担当的起的？

“陛下！老臣有事求见！咳咳……”沉雄的声音一如往昔，只是后面的咳嗽声让德尔菲皇帝心中叹了口气，英雄迟暮是谁也没有办法的事情。

“快进来！你过来也是因为南边那件事情吧？”皇帝站起身来，看着公爵说道。

“不错，就是为了埃尔文的事情，此子烧死十多万蛇人，一个都不放过，战法虽然精奇，但是心肠未免太过狠毒，一出手就是要灭族，我想了想终究有些放心不下，想来听听陛下是什么看法。”

“我也是觉得这个埃尔文出手太毒，倘若以后做大，真未必就是好事。只是这件事站在他的角度，如果想走出黑鸦谷，必须面对蛇人，而蛇人是不会合作的，所以他只有击败蛇人，让蛇人无法威胁他才能达到目的，诱敌深入后再一把火全部烧死，的确是比较直接有效地方法，倒也无可厚非。如果我猜得不错的话，你我担心的却都是另一件事情。”

“陛下说的没错，根据报信的人说法，十多万蛇人的性命，这个埃尔文连脸色都没有变过，倘若不是城府太深，那就是根本不把这样的杀戮当回事，无论是哪一个，都让我们有所顾忌。”戈迪欧公爵皱起了眉头，眼神里带着些犹豫。

“我想我的消息比你早一些，这两天我一直没有去找你，一方面是担心你身体不好，就不要在为这些国事费心了，另一方面，我也一直在思考这件事。我想了又想，却觉得我们担心也没有用，倘若不是这样一个狠辣人物，他保护得了希尔梅丽娅么？现在德尔菲被多少势力盯着，我活着的时候他们不敢轻举妄动，是因为他们还记得我年轻时杀的人，但是只怕我一死，这些人就会露出利爪来！希尔梅丽娅根本不是他们的对手，根本无力保护自己，虽然我也不愿意这么说自己的女儿，但是事实就是这样，我的女儿就是争夺的焦点，我只怕她的身份和美丽带给她的只有灾难！”

老皇帝叹了口气，接着说：“我们本身选中埃尔文，就是想让他搅乱这个局势，如果他没有杀伐决断，又哪里有这个本事？只会搭上他自己的性命。为了不让人注意到他，我给他的东西很少，给他的地方很偏，当然这样也让他站到了危险的边缘，后来我又把九个宫廷秘密法师派到他的身边，也算眼线，也算助力，只是我从没想到这么快，他就能横扫蛇人，而且根据我得到的消息，这小子似乎和黑鸦谷的一只势力联手了，而且那支势力也有不少出色的人物，他们的首领有可能就是多年前离奇死亡的马赛王**神华恩之子。”

老皇帝笑了笑，露出一丝苦涩的神情：“老伙计，你我一死，这个位置恐怕就守不住！而我的女儿也将陷入危险中，老实说，希尔梅丽娅和她的身份就是一块肥肉，谁都想上来咬一口，而你觉得这环伺的群狼多一只或者少一只有多大区别？至少对于那块肥肉说来，有多大区别？老伙计，你我都只能尽自己的努力而已，到时候你我都不在了，我么就是布下再多的后手，再多的准备，我们又靠什么保证我们安排的人会听我们的话？”

老公爵也露出了苦笑，他不是不明白，只是他对于埃尔文确实颇为看重，否则也不回默许自己的女儿在黑鸦谷呆了几个月，只是人心总是难以掌控的，尤其事关自己关心的人，再小的事也难以放得开。作为老公爵，除了关心希尔梅丽娅公主，更关心的是他自己的女儿洁西卡，倘若德尔菲崩溃，那么自己的女儿会落到什么境地？老公爵不敢想，人老了老了，确实想的越来越多了。

“陛下说的有理，老臣一时心急，没有想那么多，只是现在我们似乎应当多做些什么。”

“有时候我在想，把希尔梅丽娅嫁给那个埃尔文怎么样，想来想去，也没有个结果。”皇帝突然冒出了这么一句。

“这，老臣还真不知道说什么好。”老公爵一呆，没有接话，其实老公爵自个未必就没有动过这个想法。

“我私下里试探了希尔梅丽娅，至少她不讨厌埃尔文，多少还有些好感，我估计这边的阻力不大，只是不知道埃尔文那里是什么态度，我虽然疼爱自己的女儿，但也不是老糊涂，现在谁娶了希尔梅丽娅，就是娶了一个大麻烦，必然成为众矢之的，那小子恐怕未必愿意，而且这件事我也不过只是有个想法，所以一直也没有提过。”

“还有那埃尔文不过是一个刚封的子爵，没有家族根基，要娶公主恐怕也不容易。”老公爵踌躇着说了一句，这也就是他们两个可以这么说话，要是换了别人恐怕早就哭天抢地直指埃尔文配不上公主的身份。

“哼！那几个死忠的老家伙倒是一定会这么说，只是那几个老家伙迂腐至极，一脑子都是什么血统，地位什么的，一点本事没有！只会争这点根本无关紧要的事情，想当初，我们皇族祖上也不过马夫……”愤怒的老人突然住口，老公爵一语不发，皇帝似乎也自觉失言，场面一时沉默了下来。

“唉！这件事容我好好想想，现在这局势，人心已变，我也是越来越力不从心了！老伙计，你也帮我想一想，我已经不敢奢求希尔梅丽娅能够真正继承皇位，只希望她能平平安安过一辈子就好了。”

“那么，老臣告退……”高大的身影缓缓退出了皇宫。

“什么？你说那个白毛小子烧死了十几万蛇人，现在整个黑鸦沼泽都几乎没有蛇人了？”中年男人有些难以置信，然而报信的人却告诉他，一切都千真万确。

“这怎么可能！”中年人重重的坐下，忽然又抬头问了一句：“那小子到底怎么击败蛇人的？我要详细的过程！”报信者急忙将大致过程描述一遍，中年人沉默良久，挥了挥袖子：“你下去领赏吧！”

“听够了吧？听够了就出来！”中年人的语气听起来不善，话音刚落，一个黑衣人从阴影中出现，同时出现的还有一串低笑。

“没想到这个小子还真是个狠角色！以后恐怕真是个强敌！”中年人轻拍了桌子一下，眉头拧了起来。黑衣人则依然从容：“那么大人有什么想法？”

“我不希望再次听到那个小子的消息。”

“哦？那是否包括死讯呢？”黑衣人手指轻轻的在剑柄上摩擦，眼睛则看向房屋的角落。“我想这个，我可以接受！”

“呵呵，那么不知大人有没有准备好定金。”

“怕我没钱么？”

“不不不！我们这次想要的不是钱，我们想要的是大人的一样东西。”

“什么东西？”

“听说大人十几年前曾经从黑鸦沼泽的某处找到过一个精灵风格的腰带，我们想要的就是那件东西！”

“那个腰带的事情，你怎么知道！”中年人眼睛眯了起来。

“我们毕竟行走在黑暗中，大人就不要多问了，那条腰带除了制作精美之外，也没什么特殊的能力，大人为何不换取更有价值的东西呢？”

中年人沉默许久不语，黑衣人最终先开了口。

“黑鸦沼泽其实有不少秘密，知道的人都是暗中查探，大人也是其中之一吧？杀那个小子不过举手之劳，算不得什么，我家主人是个女人，女人么，总是喜欢漂亮的东西，听闻大人那条腰带精美异常，而且又是女式腰带，也就动了心，也就托我给大人带个话，不过大人既然舍不得那条腰带，那就算了，只是我家主人想必会很失望的，我这就告辞了！”

“等一等！”中年人突然出声，咬咬牙，狠声说道：“好，那条腰带我就给了你们，不过那小子似乎不值这么多吧！”

“不值？呵呵，倘若几年之后，那小子带着几万大军而来，大人有多大把握击败他？”