浙江副总兵罗庆如今算是尹峰在朝廷武官中收买的最高阶军官了。他的浙兵在南京城先开始溃退，是造成南京城陷入中华军之手的罪魁之一。

在逃回湖州后，他收拢了本部人马3ooo余人，基本没有伤亡。他紧接着南撤到杭州，然后被张鹤鸣撤职查办。紧接着，他通过中华公司的资助，贿赂了浙江镇守太监刘唐，加上此时浙江总兵官一职缺任，整个浙江没有一个军官的资历能和罗庆相比，因此一个月后罗庆官复原职，而且因为手头有兵算是实力派，被临时兼任广德副总兵，指挥前来增援的江西方面的军队。

万历四十五年的最后几个月，浙江等地的南兵也都接到诏令，抽调人马绕道江西九江、庐州经河南北上，前去增援京师方面的战事。

罗庆手头的浙江兵也被抽调了不少。他已经认清了形势：眼下在江南，大的战事已经不可能打了。中华军在江南的地位不可动摇，无论此战结局如何，中华联合公司和尹峰将从此成为在大明朝举足轻重的一股势力。因此，他官复原职之后，立刻和中华公司商情部留在自己部队的间谍恢复了联系，并且和中华军在杭州的暗桩、细作联系上了，把浙江兵或者赣军北上的部署、编制人员和行军日程统统报告给了中华军。

尹峰下令，将一切有关北线战事的情报，都必须以双备份形式（三只鸽子送一份情报）用飞鸽传书往天津卫的陈衷纪处。

……

在开始从京师撤军后的第六天，陈衷纪接到南京来的飞鸽传书，告诉他原先定于前往南京方向作战的四川石砫白杆兵，业已转向增援京师战场，计算日程，不日即将到达京师。

白杆兵？

陈衷纪连忙把北方情报主管曾庆找来，把这份情报递给他看。曾庆的级别使他已经多少知道了一些白杆兵的情况。

“陈总管，五天前，白杆兵已经到了保定。”

“为何船主大人的情报通报中要专门提到白杆兵？四川来的勤王兵这些日子我们也接触了不少了，基本上除了跑得快以外，没什么了不起的。”

曾庆想了想道：“这就不太清楚了，军情部有一些官军各地部队的情况简报，我去找找，看看这白杆兵是怎么回事。”

陈衷纪点点头：“辛苦了，曾老哥。继续潜伏在京衢地区的人员已经安排好了吗？”

曾庆拱手道：“为船主大人做事，谈不上什么辛苦。继续潜伏的细作名单，我已经让海胆号飞剪船送往金陵了，要给你一份吗？”

陈衷纪摇摇头：“我只是问一下，是否有需要我帮忙的地方。情报部门的事，是光泽和曾六爷的事情，我管不着。”

曾庆面无表情地点点头：“既然如此，我先走了，还有一大堆事呢。”说完拱手施礼，矮小精悍的身子一转身，快步如风地走了。他是商情部的人员，不属中华军，因此无需行军礼。

陈衷纪拱手相送，转身回到桌前自嘲地笑了笑：“曾家子弟都是这样，还想着来试探我，真是……算了，不管他……传令兵！”

一名头盔插着羽毛的传令兵闻声闪进屋子，不由自主地搓着手哈着热气。

“通报通州后卫部队赵铁上校，防备官军偷袭。另外，传令骑兵团全体出动，往北、西、南三个方向去搜索侦察官军部队。”

……

一夜的大雪使得华北平原银装素裹、天地万物都是一片雪白。通州城内走出一队人马，推着几十辆炮车、排列成四列行军纵队，向东南方向前进。他们沿着北运河右岸，踩着半尺厚的雪，深一脚浅一脚，走得很慢。

这是第一师第一旅的部队，是撤离京师的中华军押尾的后卫部队。在他们前后左右，北运河两岸，骑兵侦察部队非常困难地在雪地里跑动。

第一旅后卫部队有赵铁亲自压阵，监军曹泰也在队伍中。两人都下马行走，和士兵们一齐踩着积雪行军。

三天后，积雪在太阳下迅溶解，北运河上的冰也融化了，河水忽然接收了大量的融雪水，变得非常湍急，水势已经与河岸齐平。这导致了行军道路十分泥泞，有的地方积水数尺深，不少中华军士兵弄湿了靴子和衣服，长了冻疮。可怜中华军的大部分士兵都是南方人，不习惯这种北方冬春交界时节的天气，个个被这种恶劣的天气和道路情况弄得精疲力竭。

早晨，北运河西南岸边。

叫苦不迭地中华军第一旅士兵们听到了一声声急促的螺号声，还有骑兵部队在南方远处打出了烟花火箭信号。

他们刚刚从夜间野营的地方起来，才开始行军，听到和看到表示“敌袭”的信号，个个兴奋不已，挥舞着枪支大喊着：“缩头乌龟们总算来了！好好打一仗吧！”

相比冬未春初在烂泥地里辛苦单调的行军，中华军士兵们更加愿意与官军打上一仗。

第一旅作为全军的后卫，还带上了师属炮兵营的二十门野战炮。同时，第一旅所属三个团还携带了近千枚霹雳火箭，旅属炮兵连也有五门野战炮。凭借着长期严酷的训练，中华军第一旅的四列行军纵队，在各级军官、士官、老兵指挥调度下迅在行军中转化为四列的作战横队，背靠着北运河，面朝南方。炮兵阵地布置在了横队中间，二十五门大炮一半装实心弹一半装上了开花弹。

赵铁骑上马，对传令兵水说道：“你去武清县，统治骑兵团鲁团长，告诉他官军部队在……”他回头问一名参谋军官道：“这里是什么地方？”

那参谋在一张地图上看了一会，抬头报告道：“上校，此地名叫河西务，距离武清县城不到五十里。”

赵铁点点头：“……就这么说：我军在河西务与追上来的官军遭遇。敌人人数不明，是什么地方的部队？”他再次转头问那几个年轻的参谋军官。赵铁对于参谋制度的优越性是深有体会的，指挥官能从一些细枝末节的东西中解脱出来，专心思考作战。

参谋军官立刻报告：“骑兵侦查兵已经回来了，报告说官军大多数是步兵，打着秦字旗和冯字旗，还有书写‘石砫宣抚司奉旨勤王’的字样。”

赵铁立刻想起了前几日情报通告中提到的四川“白杆兵”。

不过他并没有太在意，只是下令全军进入战斗状态。第一旅刚刚列好作战阵势，西南方向已经出现了敌军。

先露出地平线的是如林的白色长矛杆和明晃晃的钩镰枪头，然后是排列紧密的灰衣兵士。他们扛着白杆钩镰枪，以紧密的方阵向中华军阵势压了过来。

第一旅旅长黄略立在炮兵阵地后，抬头问炮营望竿车上的瞭望员：“兄弟，敌军来了多少人？”

望杆车就是在原先的炮车上竖立起长达十仗的竹竿，顶端有踏脚，没有观测气球时就用来临时瞭望敌情。

瞭望员的声音从头顶上传来：“……前队列十列方阵，大约有3ooo多人，在敌军左翼、后方还有更多的敌军赶来，我估计总数大约有七八千……”

“有火器部队吗？”

“尚未现！哦，他们好多是赤脚的，有的只穿草鞋！妈的，这是什么部队？”

中华军中的这些南方人，对于官军部队能够在这个季节赤脚上阵，非常吃惊。中华军过冬部队都做好了充分的保暖工作，他们每人都穿着从辽东女真部落那里交易来的皮乌拉鞋。这其实是一种保暖行军靴，是女真部落行军打仗时穿用的，内垫乌拉草。士兵行军打仗出汗后，只要将乌拉草从鞋内取出终太阳晒干仍非常暖和。

而此时的明军，校、尉、士卒军鞋均沿用唐宋之制，但等级比较严明。如将校戎服着战靴，卫尉戎服着软靴，侍士戎服腿束行藤或绑腿并着、战靴，兵卒戎服为绷带束腿，足穿战鞋。不过，在京师东郊大战中，很多官军士兵穿着破烂，穿草鞋和打赤脚的不少。问题在于现在是万历四十六年的农历一月份，这个季节还能光脚在京师附近作战的部队，那会是什么样的部队。

黄略冷冷一笑,对身边的传令兵下令：“传令各团各营，备足弹药，敌军进入射程内就开始射击，四列齐射！敌军冲进五十步，各部队上刺刀，自由射击：敌军进入二十步内，各部队刺刀冲锋。”

黄略跳上自己的战马，对炮兵营营长说道：“兄弟，你们也是这样：敌军进入射程就开始用开花弹和实心弹射击，进入一百步内开始霰弹射击。火箭车，现在就可以射了！”

“轰！嗖嗖嗖！”炮兵阵地上的几辆火箭车喷射着浓密的硝烟，一支支火箭拖着长长的尾巴冲了出去。霹雳火箭是配道营级单位的，各营都有一个哨队负责射霹雳火箭。因此，长长的中华军阵地上，到处都飞出了拖着火与烟尾巴的霹雳火箭。

他们对面的官军部队指挥官是石砫宣抚司副将秦邦屏、秦民屏，他们在腊月里刚赶到保定，休整了不到半个月，就奉命出击，所以很多士兵还没来得及换上冬装，甚至连鞋子也没得换。这倒不全是由于管理军务的朝廷官员贪污和渎职；官军原先的军用仓库在昌平，业已被中华军洗劫一空，如今各项物资紧缺，实在是没办法了。