在这场长达半年多的鏖战中，“天野”的最终完胜，标志着杏花村人敛财致富的狂妄野心再一次得到了满足，也是木琴的事业达到高峰期的有力证明。接下来，两厂的人员分工和资源分配，便急迫地摆在了木琴面前。她不得不十分审慎地围着“天然”这块诱人的肥肉转圈圈儿。冷静地思谋着，如何下嘴，才能吃得更稳便更香甜，更能吃出滋味儿来，又不能叫肥肉噎着了自己。

她首先想到的是，由谁来组阁新厂的领导班子，才能使新“天然”能够在短时间内全面运转起来，并创出一个好的业绩，充分证明给村里村外的人看。若是头一炮就哑了火的话，由此带来的负面影响，将会不好收拾。

她跟凤儿商量了几次。俩人都觉得，大胆启用年轻的娃崽儿最合适。他们有闯劲儿，脑瓜儿转得快，适应市场驾驭市场的能力又强。只要有一个稳妥的人在后面压台镇脚，相信新厂很快就能打开局面的。至于哪个年轻崽子能堪当此重任，俩人都一时拿不定主意。

她俩的目光集中在人民、洋行、京儿、杏仔、夏至、公章等几个崽子身上。逐个地分析来分析去，都觉得，这几个崽子都有着这样或那样的长处和短处，难以定夺。至于掌舵的人，俩人倒是有了比较一致的意见，就是几经沉浮又独当一面的茂林。

在经过了几天的思谋后，木琴决定去找酸杏老人，叫他帮着给参谋参谋。这些年来，在木琴心目中，酸杏似乎成了她关键时刻最可依托信赖的人。这种微妙心理的出现，是从酸杏当年因修路而截腿出院时便有了，直到今天都不曾转变过。

她特意拽上凤儿，一块去找酸杏。

已经进入了冬季，被放置在村西北场院里的蜂箱，早已经挪进了酸杏的庭院里。

因了当初娃崽儿们被蛰一事的惊扰，刚开始要搬动蜂箱的时辰，酸杏女人曾竭力反对过。她振振有词地对酸杏道，你要是胆敢把这些个毒虫弄进家里头，我就烧锅热水，把它们全屠喽。

酸杏就费力地讲解蜜蜂越冬的知识，像蜂巢内喂养啦、不会飞不会蛰人啦等等。讲说了大半天，女人就是牙崩一个“不”字，坚决不叫蜂箱进家门。

俩人硁硁锵锵地争执了几天，终是女人让了步。她又明确提出，必须给这些个毒虫们单独起间小屋，不能叫孙子外甥们碰到半指头。

酸杏没法，只得把人民和国庆逼回了家。在自己的严厉监督之下，叫他们借着锅屋的外山墙，又单门单窗地盖起了一小间专放蜂箱的小屋子。他还怕酸枣伺弄不好越冬的蜜蜂，就把分给他的蜂箱悉数挪进来，统一管理照看着。为了蜂儿的取暖问题，他不得不再次跟女人打起了嘴官司。或是发狠耍横，或是诉求哄劝，终于让女人给缝制出了一床床的小棉被，统统包裹在了蜂箱上。

见越冬后的蜂儿果然老实得很，只是呆在蜂巢里，安心地等待酸杏老哥俩按时前来放蜜喂养，不再凶神恶煞般地四处狂飞乱舞，酸杏女人悬挂了好些日子的心终于落了下来。她对酸杏的警告埋怨之词也日渐稀少了，直至最后不再提起。

每日里，酸杏很少外出。他蹲在家里，悉心呵护着这些可人的小东西。那间小屋的门，终日紧锁着。没有他亲自开锁，谁也甭想进去。就连好了伤疤忘了疼的孙子外甥们，也是一律不行的。

关于“天野”买断“天然”的事情，他早有耳闻。是凤儿及时告诉他的。当时，他也替木琴和凤儿捏把汗，不知怎样才能让“天野”厂可着自己的心意安稳发展下去。直到尘埃落定之后，酸杏才长出了一口气。他对凤儿道，真难为了你和木琴哩，不容易哦。这“天然”厂虽说现今儿捏进咱手心里了，可它是块烫手的山芋头呢。一个吃不好，就要被烫着嘴巴呀。北山一村的那帮狼羔子们都是啥路货色，不会叫咱这么舒舒服服地挣钱的。没个响当当的角色镇压着，就会翻船呀。你和木琴可要思谋好喽，千万别让人看了笑话，毁了咱现今儿的这片大好基业。

凤儿曾追问过他，你看，咱村里头，哪个能行哦。

酸杏眯起眼睛，摸着半截腿寻思了半天，终是没有吱声。

木琴和凤儿相跟着跨进酸杏院落的时候，酸杏正关紧了小屋门，一个人在里头往蜂箱里放置喂蜂儿的蜂蜜呐。