酸杏女人见木琴来了，就迎上去寒暄。

木琴问道，大叔到哪儿去了。

女人就朝小屋里努努嘴巴，说道，正伺候他那些小祖宗们呢。说罢，她又高声叫道，快出来吔，怀玉奶来哩。

酸杏在屋里大声回道，先进屋里坐呀，我这就弄好哩。

木琴原本想要进去，看看酸杏是如何伺弄蜜蜂的。听到酸杏如是说，便止住了脚步。她随酸杏女人进到了温暖的锅屋里。

过了大半晌儿，酸杏才急急地进到锅屋。他一边用舌头腆着粘在手指头上的蜂蜜，一边歉意地道，嘿嘿，正是喂蜂的时辰。箱盖打开了，不弄完，要叫蜂儿受二茬冻呢。

女人便不满地对木琴说道，你瞧瞧，他啥时这么心疼过我和娃崽儿了。今后，就叫他跟那些个毒虫过日月去吧。连吃饭睡觉都在蜂窝里好啦。离了他，俺娘们不是照样舒舒坦坦地过日子嘛。

酸杏就教训道，一个妇道人家，能懂个啥儿吔。把家里收拾好，把娃崽儿带好就行哩。男爷们的事体，你跟着瞎掺和啥儿。

女人气道，我要是不掺和着，你都能把毒虫弄到床头上来养呢。叫我跟孙子外甥们到大街上去灌西北风么。

酸杏朝木琴摊开两手，自嘲道，你听听，整日就是跟我过不去呢。原先这个家，都是我说了算，你婶子也就只配做做副手。现今儿倒好了，她篡了权执了政。我连个副手也算不上哩，地位低得连吃屎的娃崽儿也不如了呢。

木琴就笑。凤儿假装没听见没瞧见，忙活着帮婆婆收拾锅屋里有些散乱的家什。

这时，几个小崽子一溜烟儿地闯进了屋门，不管不顾地叫嚷着，要喝蜂蜜水。酸杏立即叫女人快点调碗蜂蜜*汁儿给小崽子们喝，自己则忙着攥攥这个崽子冰棒一般的小手，又捂捂那个崽子被冻得通红的小脸蛋。他还时不时地张开掉了近一半牙齿的嘴巴，使劲儿朝崽子们冰凉的嫩肌肤上哈着热气。惹得小崽子们一个个躲闪不及。

酸杏女人很快用小匙把装在罐头瓶子里的黏稠蜂蜜舀进几个小碗里，倒上了热气腾腾的开水，并用筷子麻利地调均匀了。几个崽子便蜂拥而上，极熟练地端起了标有各自记号的小碗，一人一碗蜂蜜水，纷纷仰头喝下。随后，他们也顾不得跟大人打声招呼，如一阵风般地冲出了锅屋，朝大街上跑去。

酸杏女人喊道，慢点吔，当心叫风灌着，伤了身子。

凤儿嘟囔道，都是叫你俩惯的。一个个的都成了国民党哩，连句好话都没有。

酸杏和女人就一个劲儿地张嘴直乐，满脸的惬意相儿。

锅屋里好容易清净下来。木琴就把关于新“天然”厂领导班子人选待定的问题提了出来，征求酸杏的意见。

酸杏沉思了一下，忽地一拍那条断腿道，好哦，我赞同你俩的想法，就是要大胆启用年轻崽子去闯荡。咱这些老母鸡，早晚有咽气的那一天。老是把崽子们护在身后，还能护到几时吔。不给他们锻炼机会，等咱都过气儿哩，杏花村也就跟断根绝后没啥两样呢。

凤儿把俩人商议的人选一一讲说出来，问道，爹，你给琢磨琢磨，谁能担起这副担子呀。确定班子人选这件大事，就跟开春选种儿种田似的。万一选不出良种来，秋后减产是小事，就怕绝了产呀。

酸杏摸着自己的头顶，思谋了半天，也是一时不能确定下来。他说，这事的确有点儿犯难了。几个崽子都不错。要讲哪个人的优点和短处，也都不少。用谁不用谁的，还真就费思量呢。这些天，我注意着看电视新闻，昨儿电视上讲到竞争上岗啥儿的，挺新鲜的。要我说，咱也试探着搞搞，兴许能管用呢。

木琴和凤儿眼中都是一亮，精神也为之振奋起来。

凤儿道，这是个好办法。让年轻人都晾晾自己的家底儿有多厚，份量有多重。叫他们自己都掂量掂量，万一自己作了秤砣，能不能压住“天然”这根秤杆子。前些日子，我还担心呐。生怕新班子人选一旦定下来，引得年轻人之间互不服气，分帮分派地闹分裂，互相拆台使绊子，好事也就变成了坏事。就是不知这竞争上岗的事，该咋样搞才稳妥，能不能选出个货真价实的领头人，能不能符合咱们的心意。

木琴回道，我看，这个法子最好了。是骡子是马，都拉出来溜溜。既能把咱村年轻人的真本事全掏出来晾晾，又能量体裁衣量才用人。糟蹋不了人才不说，更能叫众人服气，也少了些闲言碎语，避免了勾心斗角的小手段小伎俩。大叔，你老这些日子就多替俺俩思谋思谋，多想出些个稳妥计策来。凤儿，你就到镇子上去，找唐书记，问问这竞争上岗的事得咋样搞。再多打听打听镇直部门里有没有搞过的，搞得效果怎样。等把各处的信息汇起来，就能定下咱的法子了。

酸杏和凤儿都点头答应下来。