振书前来，主要是找木琴和钟儿的。他下午才从山外赶回来。听说了凤儿和钟儿的来访，特别是听了金莲爆料的调查内幕，让振书看到了传言已久的小道消息终于成了现实，并从中嗅到了一丝渴望已久的气味儿。他在家中呆不住了，积极主动地找上门来，力争尽早地促成这件关乎着自家未来发展的大事。

茂生放下手中活计，陪着振书喝茶抽烟，坐听着振书和钟儿之间的聊扯。慢慢地，茂生也跟着高兴起来。高兴的原因是，身为长辈又自恃满腹学问的振书，对自家钟儿始终敬重有加，甚至到了恭敬拜服的地步。是钟儿的学识和见地征服了振书，或是振书把钟儿当作了李氏家族能否兴旺发达的关键性人物。顷刻间，才把这个自视清高的村里文化人，变成了一名彻头彻尾的小学生。茂生觉出了钟儿平日里不显山不露水的伟大之处来。一股莫名的骄傲和虚荣的冲动直顶他的脑门儿，顶得他心里乐开了花。他也不由自主地加入到了俩人谈话之中，还忘记前嫌地站在了振书一边，对一些谈话内容进行着力所能及地补充和指证。这样一来，仨人的谈话便显得顺畅而又愉快。

振书告诉钟儿，若想全面细致地了解围绕着北山一带曾发生过的事体，就得亲自去现臣察一番。茂生便在一旁极力怂恿钟儿明天就去爬北山，看看是不是确有其事。振书说，神庙由来已久，神灵也是自古有之。茂生便立即搭腔道，我亲眼看着那块石碑是从山下的土坎上挖出来的，一点儿都没错呢。这种一唱一和的谈话气氛，越发引得钟儿摩拳擦掌，跃跃欲试。仨人最后商定，明儿一大早就去爬北山，简直都已到了亟不可待的地步。

木琴从厂子回来后，带着一身的疲惫与愁容。她愁苦，主要是为厂子的限期转型所累。

南京总厂似乎加快了催促转型的节奏。一天之中竟然来了两次电话，追问转型的方案和措施。一次是总厂办公室打来的，催要转型的具体实施方案。一次是王工随后打来的。他通报了一个情况，就是大年三十那天他曾应诺的，要替杏花村分厂争取延缓转型的机会一事。王工说，藏总的态度十分坚决，已没有了任何说转的可能。现在唯一能做的，就是尽最大努力，因地制宜，紧锣密鼓地实施转型前的各项筹备工作。除此之外，已经没有了第二条路可走。木琴连夜召集人马，商议对策。熬眼瞪皮地耗了大半宿，什么办法也没能议出来。最后只得无果而终，怏怏散会。

茂生可不管这些。他逮住木琴的影子就不撒手，啰啰嗦嗦地讲了一大通儿，把钟儿的出息和振书的恭谨讲说得细到不能再细的地步。并宣布，明儿自己不能再呆在家里了，要跟着钟儿去爬北山，帮助自家崽子描绘杏花村的宏伟蓝图。木琴哪有心情掺合这些吔。她便胡乱地点头称是，才算把情绪高涨的茂生给打发了。

夜里上床后，茂生的兴奋劲儿似乎还没过去，非要跟木琴好上一回。这次，木琴没有客气，一脚把他蹬到了床那头，才算让兴奋得过了头的茂生彻底老实了下来。

天还没大亮，茂生就早早地起了床。他刷锅生火淘米，开始忙活着做早饭，弄得锅屋院子里“乒乒乓乓”一片响声。

钟儿被吵醒了。他一边穿衣服，一边朝木琴嘟囔道，我爹这是咋啦，自己睡不着觉也就罢了，还吵得别人也睡不成，真是的。

木琴也是边穿衣边无奈地应道，他先前的老毛病又犯了呢。这回用不着再偷偷摸摸了，就可着劲儿地闹腾，唯恐天下人不知晓呢。

吃过早饭，茂生顾不得酸杏老两口儿的修生养息了，命令式地叫京儿把金叶和怀玉俩崽子径直送过去。他说，得一整天呢，叫他俩费神好生照应着吧。

振书也是早早地吃过了早饭，就过来邀钟儿去爬北山。他还特意带上了一些吃食。跟茂生的想法一致，也是预备着在山上转悠一整天的。钟儿去喊凤儿同去。凤儿原是本着糊弄的态度来操办此事的，兴趣自然不如他们仨人的大。她便借口村子里还有些事要处理，就不陪着去了。其实，她也愁着去爬那么高峻的北山，能脱过也就脱过了。钟儿仨人便直奔了北山而去。

在杏花村方圆几十里内，北山算是最高峰了。海拔六百多米的山顶，又没有固定的山道可行，只能在裸露的险峻山岩和茂密丛林间穿行。爬山的难度，远远超出了钟儿的想象。初时，他还兴致百倍地爬在最前面，并时不时地停下身来，对了山下的景物观望欣赏。慢慢地，他便开始大汗淋淋了，粗重的喘息声赛过了耕地的老牛。还没爬到一半的地方，钟儿干脆赖在了半山腰里不起身了。他望着不见尽头的山岩林木直打怵，就有撤退打道回府的意思。

茂生最摸自家崽子的心思，深怕他又要半途而废了。他便不住地给钟儿加油鼓劲儿，说，前面就快到平顶哩，再使使劲儿，也就上去了呀。

振书也是一个劲儿地给钟儿打气，说，我都这么一把年纪了，还常上山溜达呢。那山顶上的景儿，你是没见着。一旦见哩，就是赶你下山，你还不乐意呐。

俩人这么好说歹讲的，总算是打消了钟儿退缩的想法。钟儿只能三步一停五步一歇，张口气喘地相跟着朝山顶奋力爬去。