无奈之下，茂响只好跑到山外去招兵买马。这样一来，茂响许诺开出的工资便要高了一些，费用也随之增大。

茂响咬牙切齿地对杏仔说道，杏花村里没几个好人了。等咱的场子开了工，有了进项，村里人就算跪下来求咱，也甭想挤进一个脚趾头来。

杏花村人中，唯一支持茂响开采石子，并坚定地追随茂响干事创业的人，只有杏仔。他的举动，既让人颇感意外，但细细想来，又在情理之中。有道是，打虎亲兄弟，上阵父子兵。娃崽儿要是不支持老子，谁人还会支持呢。

包括木琴在内的所有村人，都能理解杏仔的决定。只有茂生一人为此伤心不已。

人们很难理解茂生与杏仔之间的情感（更/新/最/快<a href="http://w/a" target="_blank">http://w/a</a>｜p.1｜6｜k|x|s.c｜o|М)纠葛，更不理解俩人之间不是父子又情同父子、情同父子又心存芥蒂这种说不清道不明的麻缠关系。令茂生伤心的是，自己这样善待着杏仔，杏仔却浑然不觉。说翻脸就翻脸，说蹬了自己，连眉头都不皱一下。

茂生还曾尝试着劝说杏仔，不要去跟茂响冒风险。要是他不想跟自己**劳农活，就到果脯厂里去，叫木琴好好地替他寻个美差，多踏实吔。

杏仔嗤鼻道，我都成大人了，自己会寻思事，不用你**心哦。好孬我是跟爹干定了，碍着别人啥儿哩。

特别是最后一句话，堵得茂生哑口无言。除了暗自伤心懊恼外，他只能提溜着心腔儿，明里暗里地观望着石子场的每一步发展态势。慢慢地，他也想开了。崽子大了，翅膀也硬了，又有他亲爹照应着。常言道，儿大还不由爷呢，何况杏仔仅是自己的侄子呐。因而，他渐渐对杏仔死了心，不再去管顾他。只要自家的亲崽子安逸就好。

自打茂响的石子唱业以后，杏仔不再回家吃饭睡觉。从明到黑，他就一直吃住在石子场里。

白天，他替茂响打帮手，帮衬着掌管石子场里的各种琐杂事务，俨然一副小老板派头。夜里，他就住在工地上，看管着工地上的设备石料等。茂响发现，杏仔有着他这个年龄段意料不到的管理和组织才能。茂响不在的时候，杏仔能够有条不紊地指挥着工地上各道工序的正常运转。在工地调度上，人员派工上，都有着一整套的算计和规划。

这让茂响欣喜不已，并对杏仔有了更深地认识和更大地期待。

茂响开办石子场这件大事，并没有引起木琴的过分关注。或者说，木琴已经腾不出时间和精力来关顾茂响的惊人之举了。甚至连杏仔彻底脱离了自己的家庭，与亲爹茂响同流合污地混到了一起，在茂生人前背后唉声叹气地哀怨声中，她也顾及不到这些了。此时，她正被北山一村的沈玉花弄得心神不定，忧虑重重。

早在年前，北山一村的沈玉花不声不响地通过银行贷款，在镇驻地开始筹建一座新的厂子。厂名都已经起好了，叫“天然”果汁厂。暂时上了一条生产线，是专门生产纯果汁的厂子。厂子正在加紧施工中，准备“五·一”前竣工，并投入使用。