茂生终于找到了诉说的对象。他便站在路边，心绪激动地讲说了杏仔外出的经过。

洋行和茂林都很着急，木琴却并不见得焦心上火。她分析暂不用出去寻找的理由有二：一是杏仔不同于其他崽子，是个稳重心细之人，善于独立思考问题。他想出走，**自己的道理和打算，绝不会是一时冲动才盲目瞎闯的，更不会自己就走丢了的。二是他已经十八、九岁了，已然算是个顶天立地的男爷们儿了，且又身材棒实，心眼儿多，鬼机灵。就算在外面闯荡，也不会吃亏上当的。说得茂生渐渐安下心来。

随后，京儿也回到了村子。他说，叶儿见过杏仔。她在县城培训时，是钟儿陪杏仔专门跑去看她的。还在她哪儿吃了晚饭才走的。京儿的话，更让茂生放宽了心空儿。

茂生就盼着钟儿快点儿回家来，好好盘问杏仔的去向。偏偏钟儿今年正赶上高考，学习迎考的时间得用秒表卡着算计用。每个月，也只有四天的探家日期。茂生算来算去，现在高考在即，恐怕不把试考完了，他是不会回来的。

思来想去，茂生最终坐不住了。他为钟儿准备了一大包新摊就的煎饼，烙了一堆油饼，用肥猪肉炒了一罐子香喷喷的咸菜。他还跑到柱儿的店里，买了些罐头饼干等吃食，又采摘了一大堆瓜果梨枣等新鲜果子，便去找洋行，拉上这些东西一起去县城中学看望钟儿。茂生明着是去看望钟儿，实则是探听杏仔的下落。这样的小心思，自然瞒不过木琴的眼睛。惹得她一阵讥笑。

木琴说，你要去开杂货摊么。我才去看过钟儿，也给他留了些钱。现今儿，他正在复习冲刺阶段。你把这些生的熟的弄了去。要是吃坏了肚子，影响了高考，那可咋办好。

茂生不听，执意带着这些大包小包零零碎碎的东西到了县城，直奔中学而来。

县第一中学座落在县城中心位置，面临一条主大街，算得上整个县城的繁华路段。校内一律是青石砌墙灰瓦罩顶的平房，有几十排的样子。屋与屋之间的平地上栽种了一些松树和柳树，全都长得高大粗壮，遮盖成荫，显示着该校拥有了较长的建校历史和幽雅的读书环境。地面上却是杂草丛生。校园内人迹寥寥，鸟鸣啾啾，与校外干净的马路和噪杂的喧闹声形成了鲜明对比。

洋行跟看大门的老头儿讲明了进校的因由，是给学生送饭食的。

老头儿很倔，说，学校为了迎接高考，提前几天放了暑假。只留了高三的学生在校里复习应考，闲杂人员是一律不准进的。要是送饭，只能人进去，还得登记备档，限时出来。大小车辆只能在大门外等候着，不准开进半个车轱辘。

茂生见状，就想独自进去，被洋行使眼色拦住了。洋行不再跟他嚼舌磨牙，而是麻利地钻进驾驶室里，捧出一捧鲜果子，递进门卫室里。他半是真情半是假意地央求道，这次送的东西多，也拿不过来。你老就通融通融吧。要是出了啥事，你就把我的车扣下。再不行，还有学生娃儿顶着嘛。