等儿幽幽地回道，够戗呢。我爹出去就不回来，我娘受了冤屈，我爷就一直顺着娘，由着她的性子，从不敢逆了她。再说，工地开工的时候，你爹领着人跟我爷对着干，好像俩人心里也都结下了梁子。这事是说不转的呀。凤儿又是跟你爹和木琴一溜儿的，家里人都记恨着，恐怕也是搭不上话呢。

人民拥着等儿边走边为难地道，那儿咋办呀，怎不能就这么眼睁睁地看着你撇下我，去跟人家过日子吧。

等儿半晌儿不说话。俩人默默地踏着路面上的石子坑洼，深一脚浅一脚地走在回村的路上。

快到村口的时候，俩人不得不分开走了。人民拥着等儿，把她的手捧到自己嘴边，使劲儿地哈了几下热气。他又恋恋不舍地给她裹严了头巾，说，你别焦心哦，让我再想个稳妥法子来，一定得把你娘给说通了。要不，下半辈子我可咋活呀。

等儿回道，你放心呀，这辈子我跟定你了。挂儿当初跟胡老师的事，不也是闹得很厉害么。现今儿，还不是照样过得滋滋润润的。只要咱俩不变心，再咋样闹腾，也是不怕的。实在不行的话，我就豁上脸面不要，跟你私奔去。看大人能拿咱咋办，还能掐死咱么。

人民有些激动了。他上前搂住等儿回道，是哩，不行咱就学你爹，一块儿跑出去过日月，永远都不回来，看他们能拿咱俩咋样。

正说着，路边树丛里传出一阵唧唧嘎嘎的嬉笑声。还传出一句，你俩胆子不小呢，还敢私奔。我这就跟你娘讲去，让她先把你俩的腿打断了再说。吓得人民和等儿“嗖”地分开，脸色干黄，泛蓝的眼珠子直愣愣地瞅着树丛后两团灰乎乎的影子，腿肚子都要转筋了。

京儿和洋行嘻嘻哈哈地从树丛后钻出来，围着俩人连蹦带跳地转着圈子。他俩学说着刚才俩人说过的话，还做出用嘴巴使劲儿哈手指的动作来。

见是他俩，等儿又惊又臊，像受了惊的山兔，一溜烟儿地朝家中跑去。撇下人民一个人，继续遭京儿和洋行的捉弄笑闹。

人民气道，你俩跟俺们来着，想吓死人呀。真不够伙计。

洋行说，我俩没跟你呀，是在抓现行私奔犯的，好到桂花嫂子面前领赏呢。要不，咱仨现在就一块去，看看她赏会给我俩啥儿，又能赏你啥儿。

京儿插话道，赏咱一顿好话，再赏人民一顿笤帚疙瘩呗。

人民恨道，等我回家吃了饭，再找你俩算账。说罢，急急地落荒而逃。

在厄运降临之前的一段日子里，酸杏再一次经受着愁苦煎熬。这次煎熬，主要来自于俩娃崽子，就是叶儿和人民。

关于叶儿与京儿的事，酸杏早有耳闻。

茂生发冲天怒火的事，均被酸枣婆娘听在耳里瞧在眼里。于是，木琴家庭内部鸡飞狗跳的阵势，便如风一般传遍了全村，自然也就传进了酸杏一家人的耳朵里。酸杏很觉丢人，已不大到人面场上去凑合。闲来无事时，他就整日蹲在自家庭院里忙这儿忙那儿，心里烦闷得紧。国庆看着焦心，就劝慰他，说多出去遛遛，散散心，别闷出啥病症来。酸杏不耐烦地回道，哪就会这样娇惯呀，管好自己份内的事体就行咧，我的事不用你瞎操心哦。弄得国庆大为无趣，又不敢去招惹他。转过身来，他便直埋怨凤儿，嫌她狗拿耗子多管闲事，管好也就罢了，竟然又惹上了一身臊儿，弄得一家老少在人面场上灰头土脸地抬不起头。凤儿也知道这事办得急躁了，就不敢在国庆面前逞强犟嘴，只能静待时日长了，等事情慢慢淡化了，再想法子。毕竟叶儿是酸杏的亲骨肉，他自然不会像凤儿那么想得开。叶儿的婚事，就如一块沉甸甸的石头，见天儿压在酸杏心头上，难得有痛快的时候。

正是屋漏偏遭连阴雨。叶儿的事还没理出个头绪来，人民的事又摆在了他面前。