“大人，小人得势，难道您就要忍了吗？他们会联名上书，莫非我们就不可以吗？我倒要看看大殿最后会不会因为那个小白脸而冷了大人您这家中擎柱之心、寒了我等浴血奋战的将士之心？！”信盛拍马赶上胜家，转头大声言道，眉宇间尽是冷厉之色。

“好了，不要再说了，你不明白。”然而，结果却让信盛彻底呆住了，一贯暴烈如火的胜家竟然只是神情黯然，平淡地敷衍了一句，便打算揭过此事，不愿再多加评论。

“大人，您……？”现在就算是傻子，也看出胜家的变化了，信盛愣愣地看着胜家不由迟疑嗫嚅道。

“哎~~”胜家扫了一眼信盛的神态，便知其所想，凝视着信盛沉吟片刻道：“信盛，非是我不去抗争，我胜家历来恩怨分明，善我者我亦善之、犯我者我必犯之，信盛，你多年在东国作战，有所不知，我与那伊藤徐晔自上洛以来多番交往，对其为人，吾已有所了解，其乃一难得之豪迈信义之人，而非吾等先前认为的只知阿谀奉承、自大狂妄之人。其品质之高远、人格之可贵，吾深慕之，甚至与其结为忘年之交。因而此番伊藤徐晔虽是也联名上书请求换将，但我并不忌恨于他，想来其必有考量，更何况大殿熟谙兵事，岂会随意做出临阵换将此等动摇军心之举？！而且书信之中，你也看到了，伊藤自请率军前去纪伊，那里是什么地方你我心里都有数，穷山恶水出刁民，以此称之不为过，旁人避之唯恐不及，伊藤却甘愿担此艰苦重任，忠义之诚可见一斑，而且他这样做也未尝不是给我一个交待。所以无论怎样，这一次我都会遵令行事。”

胜家话音未落，聆听的信盛已是目瞪口呆，心下难以置信：仅仅几年时间，性情暴躁生性傲慢的胜家竟对伊藤此人的印象有了如此翻天覆地的变化，委实令人匪夷所思？难不成那伊藤会使*法，居然让胜家待之为我辈中人？

就在信盛和胜家各怀心事、沉默不语之时，大军已然在传令官的高声呐喊之下分为两部分，分别走向了一条岔路。

…………

摄津国，高屋城，荒木村重府邸密室内，“……下间法僧，局势至此，莫非贵家本愿寺还欲隔岸观火吗？织田家六路大军、精兵猛将齐聚于此，难道只为了对付那区区三好余党？即便是愚人，恐怕也是不信吧！贵寺下辖民众数十万，信徒百万，土地千顷，在摄津、河内、加贺、越前、三河诸国影响力几乎超过世俗领主，凡此种种，皆乃佛敌织田信长腹心之刺，岂会容其长久存在？此番大军汇集，谁又能保证不是一次假道伐虢呢？若是真到了大军兵临城下的时候，后悔可就晚了。在下之言句句发自肺腑，绝无蛊惑挑拨之意，某当对天发誓，若是贵寺还是无法相信在下，那么剩下的事还请法主自行思量决断吧。”荒木神情肃穆地端坐在榻榻米上，眼神仿佛十分平淡地对一名身着僧袍的身影缓缓说道。

“荒木施主无须如此，在下深知阁下所言非虚，但也请阁下体谅，此等关乎本愿寺乃至佛宗、千万教徒生死存亡之大事，我等实不得不慎重处理。不瞒荒木君，其实，方织田家制霸近畿之时，法主便已有心予以制衡，可惜良机错失。而后，织田氏横扫松永、三好、朝仓、浅井、武田、北田诸家，一系列扩张可谓迅雷不及掩耳，佛宗上下，欲反抗然势单力孤，心余而无力尔！但这么做，也未尝不是法主慈悲为怀、悲天悯人，不愿妄动干戈，欲与织田氏彼此井水不犯河水、永世和好之意，然今日看来，织田信长狼子野心、嗜杀残暴、心中早已魔性深种，无法挽回，如今唯有菩萨瞋目、金刚除魔，消灭此等为祸世间的*孽了！”和荒木对面而坐的僧人装扮的身影怒然低喝道，此人正是石山本愿寺三十六坊官之首、身为五万精锐僧兵统帅的下间赖照！

“既如此，请恕在下斗胆，法主万万不可再犹豫不决、坐视旁观下去了，即便此番织田家对付的真的只是三好余党，贵寺也应该有所行动了。若等到有朝一日，近畿之内，织田氏一家独大，本愿寺孤处其间、举目无援，那时，欲为一破庙老僧恐亦不可得了！”荒木微微前倾了身子，双目炯炯地凝视着下间赖照，振声道。

“那不知荒木君有何良策以应对眼下局面？”下间却始终神色不动，一副得道高僧的仪态，语气淡淡地询问道。

荒木闻言，眼神微微流转，重新端坐好身体，冷冷道：“那就要看法主究竟有多大的决心了！”

“自然是全力以赴、消灭佛敌织田信长，还近畿百姓一个朗朗乾坤、平安乐土！”下间目光没有丝毫闪躲地与荒木对视着，口中缓缓言道。

“好！”荒木大叫一声，长身而起，脸上显现出亢奋之色道：“只要法主能下得了这个决心，在下便有七成把握，不仅能够将齐聚于此的织田六路大军尽数击溃，还能毕其功于一役一举袭杀佛敌织田信长！”

“哦？”镇定如下间，乍闻此言，也不由动容，微微动弹了一下身体，转向荒木所站的位置，肃然问道：“荒木君此话当真？！”

荒木郑重地点了点头，并不打算拐弯抹角地直接言道：“只要法主有决心与织田家决一死战，在下便有把握说动西国毛利、甲斐武田甚至越后上杉四面围攻织田，迫使其将大军拆散、分路迎敌，此时，法主若能振臂高呼，号召各国一向宗门徒发动一揆，同时派遣精干之人及精锐僧兵善加指引，必能形成内外交迫、土崩瓦解之时，届时，三好、六角、朝仓、浅井残余毫无疑问也将全力反击，织田家纵有三头六臂，又如何能挡得了如此之多的攻击？！更何况，在下已预先准备了一手杀招！”

“好！事不宜迟，贫僧立刻赶回石山，向法主当面禀报此事，不日必将给荒木君一个准确回复！”下间敛衣而起，双手合十道。