姊川，位于琵琶湖的东北。发源于近江北境的金粪川，一直流到伊吹山以西的尚西流入琵琶湖为止，传说是阎魔大王姐姐龙王的居所。永禄八年5月11日，这里将迎来织田信长彻底称霸近畿、再无人可阻的奠基一战。
一日前，织田信长麾下由三股大军合流而成的近5万庞大军势以及浅井氏、朝仓氏联合组成的三万军势不约而同地齐集于姊川，隔河相望，安下营寨，显然都是决定以一场正面决战来解决所有问题。
近十万人蜗居在姊川这样一个并不是十分宽阔开旷的区域内，不得不说，实在是声势浩大，放眼望去，视野之内尽是连绵不绝的营帐以及黑压压的人头耸动，河岸两端不时传来一声呼喝，紧接着便是数万人齐声高吼，一方发威，另一方自然也不甘示弱，于是两军将士纷纷隔着姊川长啸高吼，宛如两头咆哮示威的雄狮，都企图以自己的威势压倒对手，从而在真正的厮杀前占据心理优势。
不过相对于织田大军的气势如虹、士气高昂到极致以及浅井家背水一战、众志成城的无畏决心，同样作为参战重要一方的朝仓家则显得多少有些士气低落乃至于萎靡不振，然而这也难怪，居城一乘谷陷落、精锐大军沦丧、堂堂家督被生擒活捉，如此大的惨败和奇耻大辱让这些来自越前的武士完全没有自信，甚至那些普通的杂兵他们觉得自己已经找不到任何战斗下去的理由，如果不是身后督战队手里拿着的明晃晃的利刃，他们早就跑了。
其实，当我在一乘谷城下击破大军将朝仓义景俘虏之后，越前朝仓家实际上已经是覆灭，朝仓一门近乎全部被俘，不过没想到后续发生了一个小小的意外，而造成这个意外的却是一个朝仓一门众，名叫朝仓景镜（历史上临阵背叛朝仓家导致主家覆灭的叛徒）。具体情况是这样的，一乘谷城下，在我率领骑兵击溃朝仓大军之后，除去乱兵之中战死的，三万大军被我俘虏了近两万三千余人，剩下的大部分成了逃兵回到了乡间，大约只有不足四千人还保持着建制，由朝仓氏仅存的、从夜战中侥幸逃生的家中重臣朝仓景隆率领，撤退至位于东南的大野郡的大野城，而城主正是奉命坚守封领的朝仓一门众朝仓景镜。
家督被俘、大军离散，抵达大野城之后，看到这样一副颓废衰败、形同朽木般状况的朝仓景隆觉得再抵抗下去已经毫无意义，于是召集来家中未被俘虏的重臣，一同商议有关投降织田家的事宜，在他想来，此时投降已是命中注定、无可挽回，理所当然的选择。可是没想到，突变就发生在这时。
就在一干心有余悸，一心想着早投降早结束的朝仓家臣们热火朝天地在议事厅内谈论着该如何向织田家讨价还价、争取投向利益最大化之时，大野城城主、虽然是一门众但身份不过是主家侍大将的朝仓景镜突然率领一大批凶神恶煞般的侍卫持刀冲进了议事厅。
主持会议的朝仓景隆不明情况、立时大怒，起身欲呵斥景镜，不想此时一名白发苍颜、身材雄壮的老将三步两步上前，抽出长刀，手起刀落，直接将景隆的脑袋砍了下来，众人皆为之两股战栗，震惊骇然，只是将目光偷偷瞟向那凶狠果决的老将，不想这定睛一看之下更是让所有人呆滞震惊，那两鬓斑白的老将赫然正是此次越前攻略战中始终未曾露面的家中头号猛将真柄直隆！！！
联想到真柄此战以来的看似不合常理的举动，以及此刻他与景镜之间默契的眼神交流，在场的朝仓家臣们终于明白了，原来这一直在家中一名不文的朝仓景镜竟是一个深藏不露的阴谋家，而且不知用了什么手段居然将一向性格顽固执拗、刻板到极点的真柄直隆招致了麾下，此次正好趁着义景被俘、群龙无首的时机突然发动，看来是意在窥伺朝仓家的家督之位。
景隆一死，众人震慑，掌握了局势的景镜立刻以继任家督的口吻肯定了在场一干家臣的功劳和忠诚，并由衷希望值此危难之际，大家能够一如既往，为主家奋战！然后是警告所有人，家督被俘之仇、家园被侵之恨，誓与织田家死战到底，任何热闹休要作任何投降、心存万一之想！
幸运捡了一条命的家臣们看着缓缓收起的刀枪，个个都是惊魂未定，哪里听得进景镜那些冠冕堂皇的废话，只要不杀他们行了，至于是战是降，反正军权现在掌握在你景镜手中，想干什么他们也阻止不了，还不是你说什么就是什么，顶多我们应着就是了，让你名正言顺。
就这样，简简单单的来了一个杀一儆百，朝仓景镜就顺利登上了朝仓氏掌权之位并正式通告全军以及各地仍控制在朝仓氏手中的城池，并以救回家督、驱逐织田为口号号召勤王之军尽快赶到大野城集合。由于有德高望重的家中武勋派元老真柄直隆亲自为景镜正名，那些分散在各地的城代官以及郡代官也不疑有他，纷纷响应，派遣兵马赶往大野城汇合。可惜，最后除了靠近大野城的两个郡的兵马顺利抵达以外，其他位于西北的各个郡的援兵全部都被我的“修罗”兵团尽数拦截击溃，因此，最后汇聚到大野城的兵马人数不过区区五千多一点，加上城内原本有的，接掌大权的朝仓景镜总算勉勉强强凑齐了一支万人大军，手中多多少少有了一点自保的力量，至于这支临时编组而成的、号令不明、甲仗不齐的军队到底有多少战斗力，那就只要天知道了。
正因为如此，了解这些内情的信长根本没有将参与合战的朝仓家放在眼里，和浅井家那两万视死如归的悍勇之军相比，区区一万临时组建起来的乌合之众兵团能有什么作为，在战场上能够维持不崩溃就是他朝仓景镜的本事不凡了。
织田大营西南角，伊藤家营地，
站在大帐门口，扫了一眼天际那厚重翻滚的黑云，我突然有到一种山雨欲来风满楼的凝重之感，不禁转过身，微叹道：“大战将临，风云汇聚，这大概是上天给英雄悲壮结局的最后祭礼吧。浅井长政，我真的很敬佩他，不过，我永远不可能做出他那样的选择，也许，我就只适合当枭雄而非英雄吧。”
“呵呵，枭雄亦或是英雄又有什么关系呢？这个世界，终究看的只是最后的胜利者罢了，那些所谓的英雄除了留下一个个偶尔作为人们茶余饭后谈资的故事传说之外怎么比得上那些笑到最后、执掌天下的枭雄呢？”身后，正惬意地品着清茶的半兵卫语气悠悠地言道。
“呵呵，半兵卫，没想到你也会拍马屁呀！我真是感到万分荣幸，居然能听到半兵卫你的安慰。不过话虽如此，但是英雄，总归是更想当的，姑且称之为一种不肯轻易舍弃的固执情结吧。”我回头，大笑着调侃重治道。
“嗯、嗯、嗯”重治抬了抬眼皮，表示了对我的极度不屑，自顾自地接着言道：“此次大殿如果顺利将越前、近江收入囊中，加之南伊势那边也已经基本平定，可能会休整一段时间，宝贵的闲暇时间应该足够我们铺开计划了。”
“没问题！”我自然明白重治所指的计划是什么，现在刚刚入主若狭的伊藤家的根基十分浅薄，单凭强横的军事力量是走不了多远的，无论是为家族本身考虑还是为将来织田家发展情况考虑，都必须静下心好好梳理一遍每个细节，让初步构建起来的伊藤堪称庞大的组织机器步入良性循环阶段，这样以后就可以花费更多的时间来用在扩张上，而不必过分担心后勤政务的事情。
“对了，徐晔，昨晚羽柴大人那里的宴会怎么样？”忽然，半兵卫似是想了什么有些好奇地问道。
回想起昨晚，羽柴大帐内猴子的那副做作的言行举止，我突然觉得世界真的很滑稽，有些人就是喜欢学习别人的样子来改变自己，从猴子的身上我可以清晰地看见信长的影子，可是猴子永远也无法成为信长，哪怕历史上的他成了天下人，靠的也并非他那种形似而神不似的模仿信长的气质。
“嗯，非要说有什么的话，只能说我们以前所熟悉的那个总是开怀大笑、幽默风趣的猴子已经不见了，从现在的他身上，除了深沉的心机、无时不刻的提防之心，我找不到一丝一毫属于当初猴子的那种感觉。”对于羽柴秀吉这个人，不管历史上是怎样评价他的，无论从哪个方面来说，总之自结识以来，我所认识的猴子都绝对配得上哥们这两个字，可惜人总是会变得，特别是猴子这样人生际遇坎坷的人，尤其如此。
只能说，造化弄人吧。哎，人心这东西……