杂贺庄首领屋敷内，铃木一族族长铃木佐太夫与伊藤使者竹中半兵卫的谈话仍在继续着。

对于任何一个真正的长于政治或是必须摸爬滚打于官场中间的人来说，最基本也是最重要的一门技艺便是交谈。这种交谈并非指的是日常生活那种普通的用于相互之间言语交流，而是已经近似于政治领域特定使用的专有名词，因为它涵盖了难以想象的技巧和理解，形象地比喻，这样的谈话更多的是充满精彩和激情的艺术以及惊心动魄、极度挑战的竞技。

一名优秀的政客可以令他的每一句言语都在看似平平淡淡的表面下蕴含了丰富的引伸义亦或是隐藏思想，它总是委婉而巧妙的，不断深入掌握加上谨慎用词为的就是根据不同场合通过简单的言语实现截然不同的目的，而且往往都是一旦换成行动，则无法或者非常困难才能达到相同的结果。不得不说，一场经典的政治交谈足够令任何人赏心悦目。

半兵卫深信这一点，因此，尽管从骨子里而言，他是一个地道的强权宠信者，信奉绝对的实力才能主宰一切，但在具体的达到自己某种目的的途径方式上，他更倾向于讲求效率，简单的说也就是使用何种手段是无所谓的，关键的是最后的结果，比如在战场上，半兵卫一贯热衷于算无遗策，将对手的一切甚至是变数都推演出来，然后谨慎缜密地设定战略，通过环环相扣的计谋让敌人在无知不觉间不停地被削弱，到最后只能在近乎精神崩溃的状态下迎接我们锋利的屠刀，我曾向半兵卫提起过他太过于依赖术，但他当时的回答让我迅即意识到自己的担忧完全是多余的。他说：既然我们的力量足够强大，那么为什么不毫无负担地追求损失最小的战斗方式呢？

所以，在多番劝降铃木重秀等人无果后，我无奈选择换一种方法，尝试从铃木一族身上寻找突破口，然而由于身边人才极度匮乏，我只好当了一回剥削资本家，压榨半兵卫这个刚刚幸福地当了爸爸的同志，让他不得不暂时离开妻子和麟儿，赶赴纪伊国奔波劳碌。

前世玩《太阁立志传》和《信长野望》系列游戏时，我虽然将温文尔雅、智谋绝世的半兵卫视作偶像，但对他的家庭状况却不甚了解，更记不得他有哪些亲人。直到这一世我幸运地和半兵卫相互引为知己，成为彼此信任信赖的手足朋友，几年形影不离的时光让我对半兵卫的家庭有了一定的了解，比如重治的父亲远江守重元在世时就是斋藤道三麾下的一员悍将，后来因为在家督继承人问题上站错了队，激愤而死，半兵卫从小与弟弟久作相依为命，元服束发后娶了安藤守就侄女鹤子为妻，弟弟久作也于永禄五年元服更名为竹中重隆，现在是我的近卫队队正。

细算起来，半兵卫而今不过刚刚24岁，比我还要小上一岁，不过，三天前半兵卫才光荣成为父亲的路途上率先迈出了坚实的一步，因为鹤子为半兵卫生下了他的长子虎鹤丸。当可爱的胖乎乎的虎鹤丸在鹤子怀中呱呱乱叫时，我们所有人第一次看到，半兵卫的脸上挂着那样开怀的笑容，仿佛冬日依旧绿意盎然的松柏，充满令人悸动的幸福。当然，这也分外加深了我的“负罪感”，居然让尚未来得及好好享受一下初为人父的喜悦幸福的半兵卫再次踏上了危险的征途，为此我被一向温和贤淑的鹤子整整无视了三天，才得到原谅，赎罪的诚意就是为目前整个伊藤家的唯一一个第二代，人见人爱花见花开的虎鹤丸换尿布……

遗憾的是，半兵卫暂时还无法让家中温馨的一切打扰自己。

佐太夫听完半兵卫一番蕴含深意的话，顿时如同一头猎豹般浑身气势膨胀爆发，锐利森冷的双眸死死凝视着半兵卫的脸，显得从未有过的深沉，只听半晌佐太夫嗓音略带沙哑着言道：“竹中大人的意思是，贵主公给我铃木一族的选择就只有屈服，否则必将面对他无尽愤怒的炼狱之火？请问，竹中大人您的意思是这样的吗？以重秀、重兼、重朝三人的性命威胁铃木一族，试图让我跪地求饶吗？”

面对刹那间的杀气勃发，半兵卫神色不动，依旧是好整以暇地直视着佐太夫的双眸，没有丝毫恐惧，待佐太夫极度压抑着愤怒的话说完，才语气平和仿佛什么事也没有发生地缓缓言道：“铃木族长，在下绝没有任何对杂贺党不利的恶意，请您息怒。在下此来，也并非为了胁迫铃木一族，对于真正的战士和值得信赖的盟友，伊藤家不屑于使用任何卑鄙的手段，因而此次尽管挑衅及侵犯皆由铃木一族而起，但伊藤家仍愿意表达我们最真挚的善意，三日之后，无论铃木族长您的决定如何，重秀三位将军都会被安然无恙的送回，铃木族长无须担心。”

“嗯？竹中大人的意思是……？”佐太夫似乎很惊讶，额眉微皱道：“无论我杂贺党是否愿意，贵方都会将重秀、重兼和重朝三人安全返还？”

“一言既出驷马难追！”半兵卫神情笃定道：“这是对于铃木一族和杂贺党堪称真正战士的尊重，但也希望铃木族长您能够妥当对待这份善意，因为即便在下主公宽厚仁慈，但冒犯强者的罪孽永不回消除！希望铃木家不要再鲁莽行事，任何的宽容都不是无限度的，希望铃木族长您不要做出日后追悔莫及的判断和决定！在下告辞！”说罢，半兵卫长身而起，转身徐步离开。

怔怔地看着半兵卫潇洒而去的背影，佐太夫的目光闪烁不定，就在方才那突然的一瞬间，佐太夫意识到，与眼前这个表面看似弱不禁风的翩翩佳公子相比，他完全不是对手，无论是言辞还是心理，他都处于绝对的下风，整个交谈的进程始终掌握在对方的手中，自己就像是个倾听的观众，实际上无意中将很多事都暴露了出来，而对方则滴水不漏，不断试探自己，威逼利诱，话语看似普通却暗藏机锋，一旦有所分心很快就会陷入对方设置的情境。

“这个人太可怕了……伊藤家果然是一潭摸不清深浅的水呀！也许之前的决定的确太过草率鲁莽了。”良久，佐太夫坐在软榻上，虚叹一声，喃喃自语地说道。“这一次，铃木家真是进退两难了，虽然对方的话语从始至终都是示好可恰恰就是这种过分的示好，让我感觉到一种从未有过的危机感，强者的尊严是不容侵犯的，之前的所作所为已经足够伊藤家雷霆震怒了，而眼前来人表现出的却是异常的平静，这种暴风雨席卷前的窒息和阴沉感觉，我是绝对不会感觉错的……”

佐太夫仿佛陷入了某种思绪的紊乱中无法自拔，不断地自言自语着，而就在这时，一旁的房屋角落蓦然闪现出一个身形模糊的影子，微叹一声，走上前沉声道：“叔父大人，如若真的无法抉择的话，那么就让我去试一试吧！也许会失败，不过，身为铃木一族，无论什么时候，我都希望命运的方向能够由自己掌握，一切最终决定于您，叔父大人！”

沉思中的佐太夫缓缓抬起头，神情萧索，他轻轻摇了摇头，道：“不要再去无谓的牺牲了，伊藤家既然答应将重秀他们交还，那么就绝不会食言，我们只需等待就行了。任何冒犯的企图只会让一切变得更糟，让我独自好好想想，好好想想……”

“如你所愿，族长，只希望铃木家未来的路不会是走向毁灭……”倏然出现的人影轻叹一声，而后身形再次缓缓隐没在了墙角的黑暗之中。

“也许吧……”

京都，织田大本营，

“光秀、藤吉郎，京都这里暂时就交给你们了，我会留给你们五千最精锐的军队，足够震慑任何妄图动摇我在京都统治的宵小之徒！不过，我不希望任何令我不愉快的事情发生！”信长一身戎装，端坐在马扎上，手持军配，仿佛在指挥千军万马似的，神情振奋地下令道。

“主公，藤吉郎、藤吉郎感到无比荣幸！主公，属下定当尽心竭力，维护我织田家近畿霸权，任何敢于冒犯我织田威严者，臣必杀之！”几个月不见，羽柴仍是一副瘦竹竿的身材，一张造型抽象的老鼠脸上此刻满是无比兴奋而激动的表情，腰几乎完成了九十度，嗓音颤抖着躬身感激道。

“谨遵主命！”而站在最左侧的明智则完全一副淡然神色地微微鞠躬，然后应道，不得不说，和出身高贵、接受贵族式教育的明智置身一地，两人之间粗鲁和优雅差距简直天差地别，有时候，不得不称赞，信长总是善于发掘人才特别是，嗯，败絮其外、金玉其中的人才。