()——东宫书房——“陛下，这是驿官耶努卡德为米底使臣卡牟递呈的觐见文帖。”报告完神谕仪式准备一事的里斯浦没有立即离开书房，而是双手捧着一个木制的椭圆形小盒站在原地。

“恩。”尼撒一副无所在意的样子随口应着，拿过木盒连盒盖都懒得打开，就直接放到了身后的桌案上。“今早米梯斯出宫去见他了吧？”

“是的，陛下。”里斯浦一如往常一般礼数尽到，面色从容以及无可挑剔的谈吐举止将他此时促狭的内心掩饰得极好，就连与他面对而站的尼撒都没能察觉分毫。

“里斯浦，今日午后传本王口谕，你代本王亲自去驿站将卡牟接进南宫住下。由夕旦从他的队里抽派人手去监视其他几国使臣，暂时不要惊动他们，只要命他每天把这些随行人员的出入动向都来这里报告一次就行，至于犹太，未经我的允许，不得让他们擅离驿站一步。”

“陛下，这不就是软禁吗？”里斯浦讶异。怔怔的看着尼撒那张冷峻的脸庞，来不及探究他这么做的原因。只怕到时风声传入耶路撒冷，不止会再次引起犹太反逆，恐怕连整个西亚也会跟着人心惶惶。

“恩，确实是软禁。”尼撒理所当然的承认道，端起茶杯甚是悠闲的小啜一口之后，还饶有兴致的举杯欣赏素洁平滑的杯身。“而且本王已经派人将这个消息故意散了出去。”

“陛下……”就像所做的一样有意而为，尼撒毫不“吝啬”的对里斯浦托出实情。着实让他身边这位行事谨慎的臣子吓破了胆。

“重蹈兄弟覆辙，西底家也是一个被异国君主改名换姓推上王位的傀儡，不过本王的做法比当年的尼科更为残忍，掳走他的族人，烧毁他的神庙，夺尽他的财宝，只留给他一个连基本政权都（一路看,w\w\w.1\6\\n)无法自主掌控的空壳。这些日子以来，从耶路撒冷传回的消息全喜无忧，越是这样，就越能证明犹太对我们毫无投诚之心。现在的他们需要一个再次堂而皇之倒戈埃及的理由，我只是投其所好罢了。”看着被自己吓得目瞪口呆的好友，尼撒依是自信满满的说道，因为太过了解这其中的关系。越是加大力度**，就越能激起这些人的反叛之心，这是一个亘古不变的史实，就像当年父王的作为。正是如此，他才要趁此一举拔掉埃及这颗眼中钉，彻底铲除犹太想要依存的力量。

“陛下，微臣以为眼下还是以主持殿下的仪式为重，陛下刚从耶路撒冷挥师大捷，现在还不益重新挑起战事。一旦战争打响，不仅会影响到现今城内各商队的货物交易，折损巴比伦的金税收益。还会破坏神谕仪式和牵连随即将至的新年节无法如期举行，更何况这段时间若是陛下不在宫中，城内的百姓也会惶恐不安。”听完尼撒的说法，里斯浦的心才稍稍平稳，虽然深明巴比伦与犹太之间存在着一场无可避免的持久恶战，可他并不赞同这种急进的做派。不管怎么说，米梯斯所生之子都是巴比伦王室的首位皇子，是将来极大可能成为第一皇子，成为巴比伦王位的直接继承人选。这样一个对巴比伦王族来说至关重要的新生成员，他的神谕仪式绝不容许出现任何纰漏，否则就是对整个王室的亵渎。

出人意料的，尼撒的情绪在里斯浦的这番话后居然没有出现丝毫波动，只是不露声色的丢给他一块折痕整齐的布条。“这是哈鲁前几日从耶路撒冷传回来的一级密函，看完它。”

里斯浦依言，开始埋头细看起布条上记录的一行行文字，可是随着视线在每行文字上的渐渐深入，脸色也不由得沉重起来。“陛下，这……”抬头望着尼撒，满心的焦虑写在脸上。

“收到这条密函的当天我就立即派人前往西亚各国秘密调查，耶路撒冷那边暂时有哈鲁处理。”里斯浦的反应早在自己的预料之中，尼撒倒也不觉奇怪。

“到底是谁？”里斯浦使尽全力握紧拳头，恨不得能将手中的布条捏碎。横眉怒目冲着尼撒，那双锐利如豹的眼神仿佛瞬间就要朝对方扑过去一般。尽管有着天生修养的好脾**，可这则熟悉的消息还是将他多年的隐忍逼无退守。

尼撒摇头，将里斯浦这一极其罕见的反应默默放在眼里。“哈鲁说这次的情况比较棘手。一直查不出背后主使，虽然每天都在不停抓人，可散播谣言的人数似乎并没有因此减少。”

尼撒每多说一句，里斯浦的眉心就拧得越紧，脸色也是青一阵白一阵的久久不能恢复。

“如果造谣的背后真是单纯的为了向我挑战，那么这次公然软禁犹太使者，无疑就是正中埃及下怀。不过我反倒非常期待，北方米底的反应。”尼撒绕过身后的长桌，慢慢向一扇窗户走去。“所以我打算把神谕仪式和今年的新年节并在一起，在平息城外的谣传和找出真凶以前，尽量隔离城内外的人相互接触。这件事就全权交给你和费占负责。”

“米底？”被尼撒这么一说，里斯浦混沌的意识才总算拈出了半点头绪。“陛下实则是要软禁卡牟以此要挟米底？”

“要挟？如果本王真有心攻打米底，何须利用人质？本王是真心把他请进南宫，想要亲口向他询教一些问题。”从窗外的风景收回视线，尼撒身体斜倚在墙上。“哈鲁在密函上报告详尽，这次耶路撒冷城内造谣‘亚述恶神’的无一例外都是犹太本土人，他们和多年前的那些杂兵不一样，就算面对严苛的酷刑拷问也绝不软口，一致认定‘亚述恶神’塞米拉米斯真实存在，并且就匿身于巴比伦。”