()卡斯奇兰是亚述王辛沙施里昆为其爱女塞米拉米斯在尼尼微王宫内部修建的一处独立别苑，此苑虽与王宫里的其他宫殿群相互连接，却是一个隔音避噪、花盛鸟鸣的世外桃源。“卡斯奇兰”一名源取自于塞米拉米斯生母名字中的一段，喻意这位国王对失踪王后的纠葛思念以及对小女儿的专属宠爱，由于塞米拉米斯天生体虚，需在一个不能过热亦或是极冷的自然条件下长期静养，卡斯奇兰就是这样一个中和了各种优缺点的清闲圣地。
半身坐在*上的塞米拉米斯强抑住胃里难受的翻腾，总算是皱着眉咽下了碗里的最后一口药。
“哈，都奇，今天又消灭掉一碗。”苦药入口，万事大吉！就像是终于完成了一场艰辛的革命，塞米拉米斯刚才紧皱的眉头缓缓舒展开来，一脸调皮的拿着空碗向都奇炫耀着“战果”。
“是的，公主殿下。”一旁的都奇手捧盛满了古拉花的托盘，毕恭毕敬的站在*边，嘴角蕴笑，声柔似水。
都奇，这位年满三十，谈吐得体、恪职敬主的温婉女性。早在塞米拉米斯的母后珂莉斯未嫁入亚述以前，她就一直作为其近身侍女伺候左右十余载。这层主仆关系直到十四年前断然结束，才在塞米拉米斯的身上得以延续。
现如今，对于已经服侍塞米拉米斯又长达十五年之久的她来说，心怀怜爱的看着这样开朗顽皮的主子，是她一生中最欣慰期盼的事情。可是，如此再也简单不过的幸福，却已是建立于相对痛苦之上的沉重负担。两年前，在自己的左眼被亚述王以报复性的手段剜下后，整整一年多的时间，她都没再见过塞米拉米斯快乐洋溢的笑脸。除了用膳间隔短短几语，甚至连最亲近的曼丽坎木她都开始闭门不见，只知道一味的把自己关在房间内批阅大臣们上书的奏折，更是从此不再提起“母后大人”四个（更/新/最字。
“都奇，曼丽坎木皇姐今天怎么还没有来？是不是在路上出什么意外了？”塞米拉米斯百般无聊的趴在*头旁的窗台上，满脸担心的观察着窗外愈亮的天色。
“殿下，从即日起，送来卡斯奇兰需要殿下审批的奏折将转由内侍大臣凯斯鲁负责。”
“什么？为什么要换掉皇姐？皇姐再也不会来卡斯奇兰看我了吗？”听见原本应该由曼丽坎木**的事务现在另移他人，塞米拉米斯立即神色慌张的转过头，急切的眼神中渴求着都奇接下来的答案。
眼见因为曼丽坎木而如此焦躁不安的塞米拉米斯，都奇沉默不作任何回答的微微倾身向她递近手中的托盘，表情淡定依旧保持着嘴角那抹柔柔的微笑。“昨日傍晚在前线抗战的陛下派人来带走了曼丽坎木殿下，所以请殿下不必担心，等战争结束以后，曼丽坎木殿下自会随大军一起回城。”
“你的意思是，皇姐去了埃尔比斯？”这个消息惊得塞米拉米斯一下子就从*上蹦了起来，两瓣脸颊扑扑泛红，嘴唇微张喘息不急，显然是她的体力很难负荷这种程度的运动。
“殿下，你这是做什么，赶快躺下。”见塞米拉米斯脸色略示异常，都奇比她本人还要着急。
“怎么可能呢？平时父王连一个战事会议都不需要皇姐参加，又怎么可能传召她去那么危险的战地？”塞米拉米斯背靠在身后的墙壁上，低头凝眉深思着。现在在埃尔比斯和巴比伦、米底的战况是一天天严峻起来，每一个人都已经自顾不暇，铆足了劲儿的在作抵抗。父王为什么偏偏选这种非常时期传召皇姐去身边？就算是递送她的战术文帖，不都是有专人信使吗？就更不要说现在什么都没有。
“不行，皇姐对战争是一窍不通，我不能让她在那里白白等死。”塞米拉米斯说起风就刮雨的，嘴上没停，双脚也早已触了地。
“殿下，陛下临行前特别嘱咐过都奇，不允许殿下离开卡斯奇兰一步。”为了阻止塞米拉米斯，都奇只能“以下犯上”的伸开双臂挡在她的面前，因为她明白无论发生再重要的事，身犯多危险的处境。一旦涉及到曼丽坎木，塞米拉米斯就会奋不顾身的跑过去。可是这一次……
“都奇，我能够准确透析敌方的每一次战术和每一步行军路线，这样近距离商议，对父王和诸位皇兄也会有比现在更大的帮助。”塞米拉米斯深悉都奇的“固执”，欲旁敲侧击找出一丝逃走的缝隙。其实在开战初期时，她就很想尾随亚述大军一起出城。只是父王碍于对她身体的顾虑，才会将她独自留在城中静养，如若实在有战争上的阻碍，都会提前几天派人急报回城。
“殿下……”一时心急，都奇索性曲膝跪在塞米拉米斯跟前。现在谎话编得再好，也终究有破裂的一天。她心知肚明说与不说，在她听后都会产生怎样的反应。如实奉告，她必定无法接受这样的事实；倘若隐瞒，她也绝不会对曼丽坎木放任不管。“曼丽坎木殿下有话留给殿下。”
“皇姐的留言？”
“曼丽坎木殿下要奴婢转达塞米拉米斯殿下，她一定会在这场战争结束以前找到珂莉斯殿下并带回尼尼微。望殿下在卡斯奇兰安心等待，切勿出城。”都奇将昨晚曼丽坎木临别之前的话全部一五一十的告诉塞米拉米斯，她倒是不反对曼丽坎木出城寻找珂莉斯的下落。因为这所有一切的根源，都在于那位消失的王后，从塞米拉米斯替代她“战争女神”的影子，拖着带病的身子参加各类大小战役到她答应嫁给自己的父王为后，这个身为人母的女人，都必须站出来尽到一个母亲必须的责任。只是，当初就连身为近侍的她都不知道主人为何缘故离开？现在又身处何方？曼丽坎木又该去哪里找人？
“等待？两年前我就对她说过不要再去奢望那个女人会回来。”怒火骤然攻心，一气之下，塞米拉米斯使出全身力气打翻了身旁桌面上的古拉花托盘。娇艳欲滴的古拉花瓣洒落在米白色的驼绒地毯上，黯然的蓝色点缀一地。
“现在西亚到处兵荒马乱，人人自危。她为什么不听我的话……”由于情绪太过激动，塞米拉米斯说着说着，便顿感内胸一阵回涌堵截般的难受。她双手死死抓着衣领前襟，拳头紧紧抵住胸口，似乎这样也来不及呼吸周围密集的空气。
“殿下，请你息怒！”看着塞米拉米斯额角痛苦突起的青筋，脸色更是一阵青白。都奇连忙从地上站起来，不停的以手掌至上而下规律的碾抚她的后背以助顺气，才总算让她将卡在喉间的浊气咳了出来。
“都……都奇，咳咳！你快去为我备马，我必须出宫找回皇姐。”在都奇的搀扶下，塞米拉米斯硬撑住摇摇欲坠的身体，坚持不再躺回*上。她真的很生气，真的很担心，为什么曼丽坎木执意如此？要是她有什么不测？留她一个人又该怎么办。
“殿下，曼丽坎木殿下之所以这么做，全是为了你啊。”事到如今，都奇认为已经到了不得不把曼丽坎木以及自己的想法统统说出来让她知道的地步。“殿下，虽然你到了与男子成婚的年龄，可你毕竟才刚满十五岁啊。不管对方是富甲一方的王公贵族，还是身份低贱的奴隶。奴婢和曼丽坎木殿下都希望你能自主选择一个真心喜欢的人在一起啊，你是我们捧在手心里疼爱的塞米拉米斯公主，你让我们怎能眼睁睁的看着你委曲求全下嫁于自己的父亲？”
都奇语重心长的吐露出多年以来隐埋于心底的那抹声音，眼中不觉泛着点点泪光。而看着这样的都奇，塞米拉米斯的心里不知是相对放松，还是愈加沉重。“委曲求全”？她不禁扪心自问，同意嫁给父王，对她而言，真的是委曲求全吗？她的眼睛从睁开会辨别事物的那一刻开始，就只认识属于这个王宫内的一切，她只是想要保护这座美丽的宫殿，保护父王、王族各位兄弟姐妹，保护都奇以及所有亚述子民，代替那个从未见过一面的母后大人做完这些。