正如汪直方才所言，今日吕宋助左卫门举办的，并不是一场普通的茶会，而是堺港议政者的会议。茶会结束之后，一般的茶人和商人都识趣地自行告退，剩下的十个人都被请到了吕宋助左卫门府上的大厅里，其中既有汪直，还有那位兵器制造商纳屋庄左卫门。不用说，他们正是真正控制堺港的自治会的议政者。
说是秘密会议，其实并没有汪直方才对丰臣秀吉所说的那么严格——有人就带着儿子，想必是让他来历练历练，日后好继承自己的家业；有人还带着僧人或文士打扮的人，大概是幕后的军师。正因如此，也就没有人质疑五峰船主带着一名侍卫——世道险恶，人心不古，象五峰船主这样时常做一些见不得光的买卖之人，小心驶得万年船嘛。而且，能被带进议事厅之人，绝对是心腹，五峰船主带来的这名侍卫虽说相貌丑陋无比，想必对他忠心耿耿，也不会轻易将即将要讨论的机密事宜随便就说了出去……
进了大厅，十名堺港议政者和他们带来的亲信就议论了起来，交换彼此获取的情报，交流自己的看法和意见。丰臣秀吉听得出来，人们的话题始终围绕着“天下人”今川义元被斩杀之后的近畿诸国局势——想来也是，受到战乱影响最大的，其实不是那些可怜的领民百姓；而是在座的各座商人。战火一起，非但商路阻隔，他们无法再赚到钱；还会受到乱兵的洗劫、大名的盘剥；甚至，当今的武家政权最高统治者、幕府将军义辉殿下被放逐，眼看着天下就要大乱蜂起，向幕府缴纳巨额赋税换来自治权的堺港能否保全都很难说……
果然，堺港的议政者无不忧心忡忡，都在相互询问着同样一个问题：下一任的“天下人”，或者如今正在两军对垒的三好氏和浅井氏、朝仓氏之中的战胜一方日后不承认幕府给予堺港的自治权怎么办？
有人提出，大家出资雇佣大批浪人，扩充堺港自卫队的实力，用武力保护堺港。这一建议立刻遭到了大多数人的驳斥。原因很简单，且不说浪人是否可信，就算是他们很有职业道德，拿人钱财，替人消灾，临时拼凑起来的乌合之众又怎能抗衡大名之家的军队？！
长吁短叹了许久之后，有人提出了一个大胆的建议：堺港自古以来便盛行自由之风，与其每每事到临头才向胜利者屈膝，捐输大笔钱财换来他们的庇护；倒不如大家投**选出一人，帮助他谋取天下，然后劝说这位“天下人”照顾堺港、减轻赋税。
此议一出，一片大哗。丰臣秀吉也觉得匪夷所思：“天下人”应是得到天下人共同爱戴、尊重，并且乐意臣服的大名，岂是你们这些卑贱的商人所能够投**选出的？
不过，想到自己在进来之时突然泛起的那个念头，丰臣秀吉的心中又隐隐觉得这个办法并非全无可取之处；更碍于自己侍卫的身份，不敢乱说乱动，静听堺港的议政者争论不休；同时，他注意到自己的“主人”、那位明国海商五峰船主自始至终都是端着一杯茶轻呷满饮，微笑着静听别人的发言，并没有加入到议论的人群之中。
丰臣秀吉暗自寻思，想必是五峰船主因为自己毕竟是个外族之人，虽说能够跻身议政者之列，却不便于发表意见；也或许正因为五峰船主是个外族之人，堺港能否保存跟他的关系并不大，大不了到时候乘船回明国了事。等到曰本风平浪静之后再回来。无论谁执掌天下，终归还是需要来自明国的丝绸、瓷器、茶叶、药材乃至火枪等物，他并不象堺港商人那样担忧过甚……
更令丰臣秀吉大为惊诧的是，那个看似荒诞不经的建议，在经过了一番激烈的争论之后，竟然成为了堺港议政者的共识。此次会议的召集人吕宋助左卫门命人拿来了一张明国宣纸，裁成十张纸条，分发给十位议政者，并且声明：和选举议政者一样，采用无记名投**的规矩，每人在纸上写出一位自己认为夺取天下对堺港最有利的人，选**交付会议的召集人，也就是吕宋助左卫门本人，公开唱**，以得**多者为堺港自治会最终的选择。
十位议政者分别写出了自己冷眼看中的候选“天下人”，由于要和自己的儿子、谋士商议，有人颇费了一番功夫，只有汪直和纳屋庄左卫门两人最早交出了自己的选**。不过，为了不影响其他人的自主判断和自由选择，这两个人的选**是被折叠起来，投入一个雕满花纹还镶嵌有金丝银线和贝壳的精美木箱之中，大概要等到所有的人都投**之后才公开宣布。丰臣秀吉认为，五峰船主一定是把选**投给了自己的主公、刚刚打败了今川氏三万上洛大军、取下了前任“天下人”今川义元首级的织田信长。他更关心的是那位堺港最大的兵器制造商纳屋庄左卫门到底选择的是何人。如果他也选择的是织田信长，那么丰臣秀吉的差事就算是大功告成了；可是，如果他选择的是别人，甚至是美浓国主“六尺五寸”斋藤义龙那个可恶的家伙，自己能否从他那里买到火枪大概就陡然增加了许多变数。
过了大约多半个时辰，投**才宣告结束。所有的人都如释重负一般轻松了下来，端着茶杯，喝起了吕宋助左卫门家的仆役换上的新茶，但看他们那只不停晃动的手和骨碌骨碌乱转的眼珠子，足见对于此次或许要决定堺港今后几十年命运的投**结果，他们的心中还是十分紧张。
吕宋助左卫门询问大家，确认都已经投出了选**之后，捧起了那只木箱，从里面取出了一张选**，高声念道：“三好长庆。”
这并不奇怪——三好长庆虽说放逐了幕府将军义辉殿下，引起了天下一片哗然，受到了忠于幕府的近江浅井氏、越前朝仓氏的公开挑战；但他毕竟领有纪伊、阿波、和泉、淡路四国；而且，有消息说，他正在加紧谋夺家主、幕府首席管领细川信元大人的山城、摄津、河内、大和等国，如果得手，近畿半数国家将被他收入囊中，势力可谓一时无两，当然会率先进入天**趋利的堺港商人的眼中。再者说来，堺港就处于三好氏的势力范围之内，受到庇护的同时也受到控制，选择支持三好长庆的风险也就最小。
第二张选**被拿了出来，吕宋助左卫门高声念道：“毛利元就。”
这个结果令丰臣秀吉觉得有些奇怪了——从来有志率军上洛、问鼎天下之人，不是占有地利之便的近畿诸国大名，就是东海道的簪缨世家，如骏河的今川氏、越后的上杉氏，以及最近十来年里崛起的甲斐武田氏等等，还从未听说有远在中国（注：曰本概念）的大名能染指天下权柄。如果说因为三好长庆放逐幕府将军义辉殿下，即将在近畿引发一场混战，使近畿诸国大名实力受到削弱，给了毛利元就有乘之机的话，岂不是那位游方和尚出身的出云国主尼子晴久更有希望问鼎天下？比起周防的毛利元就来说，出云的尼子晴久离京都更近，而且不但领有出云、伯耆两国，势力还远及备中、美作、备前、因幡、播磨、但马、丹后、若狭等八国，可以说实际控制着十国，势力更为强大……
不过，他随即就明白过来，堺港议政者投**选出他们心仪的“天下人”，并不是以哪家大名的势力强弱为唯一标准，更要考虑到此人能否为天下人所接受。尼子晴久虽说控制十国，势力强大，毕竟出身太过卑贱，是一个游方和尚，用尽种种阴谋诡计才得以“下克上”，窃据了国主之位。这样的人，只怕难以被信奉武家统治的天下人所接受，堺港这些精明的商人也不会把希望寄托在他身上，更不会把钱财浪费在他身上！
想到这里，丰臣秀吉心中突然隐隐生出了一丝怒气：谁说出身不好就不能做天下人了？这些该**的商人，自己出身卑贱，还敢**眼看人低……
或许是因为有了毛利元就的先例，丰臣秀吉对堺港议政者接下来提出的人选都不再感到诧异——事实上，堺港议政者也没有提出什么奇怪的人选，无非是甲斐的武田信玄因为武勇过人、并且拥有号称“天下第一强兵”的甲斐铁骑而被两人选中；最初被选中的三好长庆又得了两**；第二个被选中的毛利元就又得了一**；甚至还有刚刚接任骏河今川氏家主的今川氏真，也因为今川氏虽说新近遭遇大败，但毕竟领有骏河、远江、三河三国，领地超过了一百万石，可谓是瘦**的骆驼比马大，加之今川氏又是幕府将军足利氏的亲族，被放逐的当代将军义辉殿下目前尚无子嗣，一旦身故，今川氏真就有希望接任幕府将军，也得了两**。通算下来，三好长庆共得三**；毛利元就、武田信玄和今川氏真三人各得两**。