在萨摩半岛租借土地、修建港口一事，就这样骤起波澜之后，又风平浪静了。一俟八月底东海的台风季节过去，汪直如期率领船队驶回大明。令岛津氏疑惑万分的是，他居然留下了上千人保卫新建的港口。那些人不但终日巡逻、严加防范；还在营寨之中昼夜操练，宛如一支军队一般。岛津贵久和岛津义久父子二人商议再三，终究想不明白到底是为了什么，就安慰自己，那个明国海商五峰船主不过是一朝被蛇咬，十年怕井绳，担心岛津氏再给他们来一手突然袭击而已。
汪直回到国内，留下船队在宁波装卸货物，自己跟着镇抚司五太保张明远匆匆赶往南京，觐见嘉靖帝朱厚熜，禀报了萨摩建港的详情始末。
其时，远征南洋诸国的大明远征军已经顺利结束暹罗之役，整军北上，攻打安南。
去年苏比克湾一战，大明远征军东海舰队尽歼佛郎机舰队，汪宗涵判断吕宋再无大的战事，便主动请缨，率东海舰队南路巡防分舰队及海军陆战队一部南下，攻打佛郎机人的巢穴马六甲城。昔日的马六甲王国被佛郎机人灭亡之后，退守马来半岛腹地，建立了鏖内柔佛王朝。经由大明镇抚司南洋情报站从中牵线搭桥，两国共同出兵，从陆海两路合力攻打马六甲城。原本驻守马六甲城的佛郎机东亚总督府的兵士都被东亚总督卡西亚诺带到了吕宋，马六甲城守备空虚，怎么经得起战力强大的大明远征军和复国心切的鏖内柔佛王朝军队合力攻击？很快，佛郎机人在亚洲最大的巢穴马六甲城就被攻陷。其后，汪宗涵率部在马六甲城休整。嘉靖三十年四月，海上洋流转向，他便率部扬帆东进，与在吕宋休整的东海舰队主力从东西两路合击暹罗。
暹罗原本是约期朝贡的大明藩属之国，后因明朝自郑和下西洋之后，便不再遣使巡阅藩属之国，在东南亚一带更无军事存在，等若自动放松了对诸多藩属之国的控制。暹罗也就日渐背离中国，先是不如期朝贡，继而不遵明武宗正德皇帝命其出兵协助马六甲王国抗击葡萄牙侵略者的钦命，按兵不动，坐视马六甲王国被葡萄牙人灭亡。在这一次的南洋变乱中，暹罗慑服于葡萄牙人的兵威，驱逐被贬谪到暹罗的大明藩王宗亲和侨居于此的大明百姓。好在他们对昔日的大明不无畏惧，还算心存顾虑，只是把大明藩王和百姓驱逐出境了事，并没有多造杀孽。为此，大明王朝决定对其略施薄惩，以强大武力迫使其俯首请降，服威认罪。
远征军两路大军齐聚，一战围歼了以老旧战船为主的暹罗水师，暹罗举国惊惧。之后，远征军海军陆战队大举登陆，暹罗军队驱数百头战象列阵迎战。早在大明开国之初，明军远征云南、缅甸，以及后来英宗正统初年明军远征安南，都曾遭遇过战象，早就知道战象虽然皮糙肉厚，却生性畏火。海军陆战队以步枪、轻炮和手榴弹一通乱打，那些战象不是死于枪炮之下，就是被打得吃痛转身狂奔，列队于象阵之后的暹罗兵士被踏死者不计其数。
经此一败，暹罗军队深知绝非明军的对手，各地守军无不望风披靡。暹罗国都曼谷距离沿海不足百里之遥，很快就被大明远征军杀到城门之外。暹罗国王阿实信情知无力抗衡天朝大军，为了苟全性命，不得不率诸多王子、国中大臣自缚出城，俯首请降。高拱向其宣读了嘉靖帝朱厚熜的诏谕，斥责暹罗背弃昔日盟誓，慑于西夷淫威，驱逐天朝臣民之大罪。暹罗国王阿实信口称“罪臣”，跪领诏谕，立誓永不背叛天朝，赔偿白银五十万两、粮食十万石，敬献珠玉犀角、白象孔雀等诸般方物，并遣王子、大臣入天朝跸见请罪，留为人质。
大明远征军连战连捷，只用了月余时日便结束了暹罗之役，比总参谋部预计三个月期限的提前了一大半，军中士气高涨。略事休整，高拱、俞大猷就奏请挟大胜之威，扬帆北上，直取安南。总参谋部批准了他们的求战之请，责令已经屯兵边塞的广西都指挥使司和镇守云南的沐王府的兵马从东西两路开进安南，策应远征军作战；并责令安南统使莫籍牙出兵，为天朝大军之前导，三路大军从海陆合击安南黎朝国都清化。
嘉靖六年，黎朝权臣莫登庸在东京（即现在的河内）自立为帝，建立莫氏王朝；嘉靖十二年，黎朝大将阮淦以“中兴黎朝”为名，在清化假立黎朝皇室后裔为帝，重建黎朝，但朝政大权均操控于阮氏家族之手。安南由此裂分为北方的莫氏王朝和南方的黎朝两大政权，相互攻杀频仍。身为宗主国的明朝得知安南南北纷争的消息之后，认定清化黎朝为安南正朔，于朱厚熜穿越回到明朝两年前的嘉靖十九年出兵安南，助黎讨莫，莫登庸闻风而降，莫氏政权被明朝置为都统使司，许由莫氏袭任安南统使。在此次南洋剧变之中，把持朝政大权的阮淦之子阮福映主动勾结葡萄牙人，大肆杀戮、驱逐大明侨胞，犯下了滔天罪行。安南黎朝背信弃义之举令大明朝野内外无不愤慨之至，决定改弦更张、弃黎保莫。莫登庸之子、现任安南统使莫籍牙情知这是与黎朝争夺安南的天赐良机，欣然受命，即刻整军出发，与天朝大军一同讨伐篡位窃国的黎朝。
南洋讨夷之战进展如此顺利，想必要比总参谋部预计的一年半时间大大提前。接下来，就该按照预定计划兴师伐倭，问罪京都了。为此，在九州萨摩半岛修建港口辟作前进基地就成为迫在眉睫之事。可是，朱厚熜听完汪直的奏报，却首先劈头盖脸地斥责了他一顿，说他鲁莽行事，在那种情势下，居然还敢亲身涉险，前去和岛津氏做那口舌之争。幸好岛津氏别有所图，没有狗急跳墙，否则的话，岂不是羊入虎口，有去无回？与汪直同行的张明远也因为未能劝阻汪直而受到朱厚熜的申斥，被处以罚俸三月的处分。不过，为了表彰他们为朝廷平倭大计所立之奇功，朱厚熜又特下恩旨，将汪直由正五品镇抚司千户超擢为正四品指挥佥事。
名震天下的十三太保之中，除了几位年长资深的太保爷之外，大都还是正五品的千户，自己却被超擢为正四品指挥佥事，汪直万分惶恐，更为皇上的关切所感动，当即指天发誓，矢志尽忠报国，不负皇上重托。朱厚熜又好生抚慰了他一番，并且叮嘱他和张明远等人，一旦朝廷举兵伐倭，他们便要迅即转入地下，或径直撤往萨摩，且不可以身犯险，枉自断送性命。
觐见一毕，汪直和张明远又匆匆赶回宁波，船队其时已经整装待发，船上所载的除了货物之外，还有总参谋部从禁军抽调的精锐部曲，总计有两千余人，都装备了精锐的火器，还携带着十门大炮，将用于加强萨摩新建港口的守备力量。
再度扬帆出海之后，汪直船队在松江府的崇明岛停留了一天，织田信长等人和三千名倭人战俘悄然登船，踏上了归国行程。为了防止倭人战俘途中生变，看守倭人战俘营的那一个团三千余名大明将士也随船同行。不用说，还是为了加强萨摩新建港口的守备力量。
或许此时那三千名被嘉靖帝朱厚熜送给大舅子织田信长做复国本钱的昔日倭寇已经不能再称其为战俘了——早在月余之前，朱厚熜便以即位三十周年庆典为由，大赦天下，各地官府衙门大牢里的囚犯，除了少数罪大恶极、法不容情之徒外，大部分的囚犯都蒙恩赦免，被运往吕宋、暹罗及海外诸岛拓荒垦殖，折抵刑期。由于曰本也是大明属国之一，倭人算是天朝的海外子民，崇明岛的倭人战俘也就同沐圣恩，被释放回国。
由于归国之后，要复兴尾张织田氏，并向已经成为天下人的今川义元讨还杀父灭国之血债，不用说是何等的艰难险阻、危机重重，当然不可能带着女人同行。因此，织田信长向妹妹市姬讨来的那七名侍女就被留在了大明。织田信长的三名侍妾之中，已有一人怀有身孕；被他赏赐给家臣的其他四名侍女，也有两人怀有身孕。朱厚熜便以市姬的名义，将这七人接到南京，入住先前赏赐给织田信长的府邸。尽管织田信长心里清楚，这样等若是把她们当作人质交给了明国，但是，在曰本战国时代，类似这样的作法司空见惯且理所当然，他也不能拒绝。对于大明文武百官来说，则认为皇上的确天心仁厚，泽被苍生；甚至有不少人暗中腹诽皇上贪恋倭女美色，对那些倭人实在是太过优待了。
一切都按照自己的心意和原定计划有条不紊地进行，朱厚熜心中当然无比高兴，好整以暇地召来了张居正，商议另外一件他认为比之讨夷伐倭更关系到大明江山社稷、乃至中国千年国运的大事……