这日散了早朝，吕芳照例前去通政使司取回前日收到的官员奏疏和各地官府衙门公本，呈送御览——这样的差事原本是由那些在东暖阁伺候的黄门内侍承担的，虽说如今圣驾驻跸南京，宫里的人手没有在北京时那么宽裕，可也没有紧张到需要他这位暗掌中宫的“吕大伴”亲自跑腿取奏折的份上。但是，近来南北两线都有重大的军事行动，尤其是北方和朝鲜那边关于讨倭之战的诸般准备情况的奏疏，都属于朝廷绝密。为防走漏消息，吕芳总是亲自取回这些奏折，直接送到东暖阁的御案上。
将各地的奏折在御案之上摆放整齐，吕芳便脚步轻快地走进乾清门，要恭请回乾清宫换下上朝时所穿章服的皇上移驾东暖阁。却不曾想，刚进宫门，他就看见有两名黄门内侍趴在殿门之外，正在朝里面窥视。
吕芳以为，或许是皇上回宫更衣之时见到那位千娇百媚的倭人新娘娘，便兴致所致，又与那位倭人新娘娘行周公之礼，引得这两个虽被去了势、却春心未泯的年轻内侍偷窥。要知道，这可犯了宫中的大忌，倘若被皇上知悉，那绝对轻饶不了这两个小兔崽子！吕芳不由得怒火中烧，却又不敢惊动了大殿之中的皇上和那位倭国新娘娘，便蹑手蹑脚地走到跟前，分别朝着那两名黄门内侍的脖颈之处狠狠地给了一巴掌，低声骂道：“天杀的狗奴才！看什么看？仔细咱家揭了你们的皮！”
两位黄门内侍吃了一巴掌，立刻回过头来，见是吕芳，都吓得一激灵，赶忙跪下，低声说：“孙儿该死，那位倭国新娘娘给万岁爷唱曲跳舞，孙儿从来没有见过倭人的歌舞，就忍不住偷看了两眼……”
听说只是唱曲跳舞，吕芳先是暗自松了口气，随即又低声骂道：“天杀的狗奴才，越发没有规矩了！知不知道自己是什么身份？娘娘的歌舞是给万岁爷看的，你也敢看？下值之后，自己去提刑司，每人领二十篾片！”
“啊？”两位黄门内侍立刻苦了脸，一边叩头，一边哀求道：“孙儿真的不是有意要看，老祖宗开恩，就饶了孙儿这一回吧……”
由于求情心切，两人不禁提高了声调，唬得吕芳低声吼道：“给我闭嘴！”
可惜已经迟了，朱厚熜的声音从殿中传来：“是吕芳吗？进来吧。”
吕芳只得应道：“是奴婢。”狠狠地剜了那两个不知死活的黄门内侍一眼，低着头走了进去。
进入大殿，吕芳注意到，那位倭国新娘娘市姬面敷薄粉，轻点朱唇，身上穿着名曰“和服”的倭人服装，手里还握着一柄圆扇。据镇抚司十一太保郭江洪和汪直他们说，其实这种服饰原本是由中国唐朝传到倭国那里去的，倭人称之为“唐衣”。市姬娘娘所穿的又名“十二单”。所谓“十二单”其实是一种穿着方式，并不是说身上要穿十二层单衣，而是在单衣上叠十二层被称为“圭”的服装。圭轻薄透明，多层叠起，仍能隐约看见单衣和表着（注）的颜色，倍添朦胧恍惚的美感。再配上市姬那惊世绝艳的容颜，即便是自幼被阉割去势；又常年身居皇宫，见多了绝色佳丽的吕芳，也不禁为之眼前一亮，心中暗自感慨：难怪万岁爷俯允礼部所请，接受尾张封贡之请并纳市姬娘娘入宫之后，便让市姬娘娘换下了大明的服饰，改穿她们倭人的服饰，果然别有妙处……
随即，吕芳心中又突然沉重了起来：老十一和汪直他们还说过，这种“唐衣”价值不菲；“十二单”的穿法更是费时费力，即便是倭国公卿之家的女子，也只是在节日庆典之时才穿。市姬娘娘今日身着这样的盛装，不用说是为了讨得皇上的欢心。而这位倭人新娘娘自从元宵节那日被自己带进宫献给皇上，如今已有半月之久，皇上一直将其留在乾清宫，从未召其他嫔妃侍寝，椒房专宠已是显而见之。可那些陪侍皇上驾幸南都的嫔妃们对此已颇有微词，都说皇上被那位来自倭国的骚狐狸迷得失了魂。如今的后宫虽说表面上平静如常，暗地里却已是剑拔弩张、杀机四伏了。皇上贵为一国之君，谁也不敢对他说三道四。但市姬娘娘就不同——一位异国女子，万里迢迢来到大明，虽说得到了皇上的欢心，却把后宫三千佳丽全都给得罪了。那些嫔妃宫嫱哪个不是花容月貌？哪个又不期盼皇上天心眷顾、龙目垂怜？如今却倍受冷落，每到夜晚，一个个迟迟更鼓耿耿星河，饱受孤枕寒衾之苦，心里还不把这位市姬娘娘给恨死了？自从方皇后凤仪九天之后，皇上一直没有册封皇后，六宫无主，日后嫔妃们因争宠而生乱，又没有皇后娘娘予以弹压，这些麻烦事儿少不得又要压在自己的头上，都是自己的主子娘娘，谁也得罪不起，真是令人头痛……
看来，得赶紧寻个机会，劝说皇上让市姬娘娘搬出乾清宫，省得招致其他娘娘们的嫉妒。可是，以皇上对市姬娘娘的宠爱，愿不愿意这么做？会否认为自己多事而迁怒于己……
尽管心中一时愁云密布，吕芳仍能谨记自己身为奴婢，不可直视龙颜和凤仪，赶紧低下头，躬身给朱厚熜和市姬行礼：“奴婢给万岁爷和娘娘请安了。”
“罢了。”朱厚熜问道：“刚才又在训人吗？怎么了？”
吕芳担心触怒皇上，却又不敢欺瞒君父，说道：“两个小畜生不守规矩，居然偷窥娘娘给万岁爷唱曲跳舞，奴婢赏了他们两巴掌，让他们自去提刑司领杖二十。”
朱厚熜笑道：“哈哈哈，朕还以为多大的事情呢，原来竟是这个！他们从来没有看过曰本歌舞，自然好奇。只是想看就进来看便是，又何必偷窥？你赏他们两巴掌是对的，却不必小题大做地再责罚他们了。”
皇上对此毫不在意，说明心情颇佳，吕芳也不想扫他的兴，应道：“奴婢代那两个小畜生谢万岁爷如天之仁。”
仿佛是得到了一件稀罕宝贝，就忍不住想要对人炫耀一样，朱厚熜兴致盎然地说：“吕芳，你大概没有看过曰本乐舞吧？想不想也开开眼界？”
吕芳慌忙说道：“奴婢哪敢亵渎娘娘凤仪……”
朱厚熜笑道：“呵呵，这你就不懂了。在她们曰本，象市姬这样出身武士之家的女子，从小就要学习诗词歌赋和乐器舞蹈，既是为了训练女子优美的仪态，也是为了帮助男人纾解忧郁的心情。而她们为众人唱歌跳舞，不过是尽武士妻子的本分，热情款待客人而已。朕身为万民君父，举止为天下表率，当然不好让她以乐舞娱人。但你和旁人不同，算是朕的家人，朕做什么也都不瞒你。陪着朕一起欣赏欣赏异国歌舞，有什么不可以的？”
吕芳心里明白，这是皇上对自己的恩宠，也是对自己办成了接受尾张求贡和市姬娘娘进宫一事的赏赐。但这毕竟不合祖宗家法，更逾越了家奴的本分。因此，他又忙辞谢道：“万岁爷怜惜奴婢，奴婢心里领会的。可是……”
朱厚熜故意板起脸来，打断了吕芳的话：“可是什么？圣人云，独乐乐不若与人乐乐。朕好心好意让你见个稀奇，你倒拿起糖来！惹恼了朕，你倒该去提刑司领杖才是！”
接着，他对市姬说道：“就把你方才跳的那段敦盛舞再跳一次吧！”
留在乾清宫已有半月之久，市姬已经明白，大明宫廷与她曾听说过的幕府将军的大奥多有不同。加之和所有武士之家的女儿一样，她从小便受到魔鬼般的严格训练，以培养符合武士道的理想女性。武士道认为，嫁到丈夫的家中，就必须与老人同堂。这不仅仅是为了尽孝道，而是因为和翁姑同堂，媳妇会有所顾虑，只能背着翁姑偷偷向丈夫求欢，这样反而使得媳妇更具撩人的风情，这种想要掩饰，却能时时流露于一言半语之中和眉梢唇际之间的风情也更能令丈夫着迷。身边有那些被“去了势”、无法“人道”的男子伺候，大概与翁姑同堂是一个道理。想明白了这个道理，市姬也就渐渐习惯了明国宫廷以阉人为奴仆的规矩。
此外，吕芳安排她进宫侍奉明国皇帝，还帮着尾张贡使与明国缔结了盟约，她始终对眼前这位“吕先生”心存一份感激之情，从来不敢把吕芳当成普通的奴仆来看。因此，对于朱厚熜的命令，她毫不推辞，一边举着手里的那柄圆扇翩翩起舞；一边轻启朱唇，用汉语唱道：
“人生五十年，与天相比，不过渺小一物。
看世事，梦幻似水，任人生一度，入灭随即当前。
此即为菩提之种，懊恼之情，满怀于心胸。
汝此刻即上京都，若见敦盛卿之首级，
放眼天下，海天之内，岂有长生不灭者……”
注：表着——指和服的第四层，通常上面绣有美丽的花纹，或是代表自己地位和职务的图案，通常为表里两层。