木箱的铜锁被打开，箱盖也被揭开，朱厚熜看得分明，一套七品的官服乌纱叠得整整齐齐，旁边是一颗官印，显然正是诸暨正堂大印。官职禄位，皆是君父天恩所赐；抚民一方，又是代君父行政，是故大印要用代表皇家威仪的明黄绸缎包裹起来。
官服官帽和大印都静静地躺在箱底，朱厚熜猜想，孙嘉新大概是决意把清丈田亩的弊端上达天听之后，就要辞官归乡了——官场蹉跌二十余年，一遭罢官、一遭贬黜，这一次又被逼得装疯卖傻、丢官去职，即便是这样风骨奇佳、操守高洁的官场硬汉，也萌生了“不如归去”的念头吧！幸好自己专程来诸暨走了这一遭，否则的话，失去这样的清官能吏，真是大明王朝的一大损失啊！
从前面大堂上传来的堂鼓声越发响得紧了，孙嘉新更不犹豫，倏地捧起官帽戴上，接着拿起官服抖开穿在身上，正要系上肩膀上的扣绊，眼前多出了两只手。他抬眼望去，竟是皇上，看那样子，皇上是要为自己系上扣绊。
孙嘉新的眼泪立刻涌了出来，不顾君臣礼仪地直视天颜，粗大的喉结上下蠕动，花白的胡须也不停颤抖，嘴唇更是哆嗦着说不出话来。
朱厚熜不言声地拉过孙嘉新官服上的带子，打了个结，将两幅官服系在了一起，然后又替他掸平了官服上的皱褶。
孙嘉新也不言声地系上了腰带，跪在地上，叩了个头，起身从箱底里捧出那颗诸暨正堂的官印就要往外走。还未走出门口，却听到朱厚熜又说：“等等。兵部杨大人、鸿胪寺王大人随你一同升堂，如何可好？”
“这——”孙嘉新怔住了。又不是三堂会审，大堂里坐上职衔远高于自己的朝廷大员，怎么说也不合适啊……
杨博劝阻道：“王大人，你我虽是朝廷命官，却都不分管民政，亦无御史职衔，插手地方政务，未免有逾越职权、越俎代庖之嫌。我们还是安坐后堂，等着孙知县断事完毕再来叙话吧……”
回到明朝七八年了，只是在金銮殿上当皇帝，还从未见到地方官府衙门的大老爷们是如何升堂断事的，岂不遗憾？因此，朱厚熜说：“你我都没有穿官服，不会曝露身份，请孙知县给我们在大堂旁侧设个座旁观，大概也算不上什么‘逾越职权、越俎代庖’吧？”
孙嘉新情知皇上定是要亲眼看见自己处理政务才能放心，只得接受了皇上这个颇为强人所难的主意。
县衙里的六房书吏、三班衙役都被阵阵响的堂鼓从各处催了来，他们原本就从那些被赶回来的衙役口中得知，发魔症停职的大老爷突然又安好了，要升衙断事。有人心中暗自惊惧，有人无比兴奋，还曾热烈地议论、争吵了一番，个别冲动的险些要老拳相向。不过，上了大堂，他们就都收敛了那些乱七八糟的心思，写在脸上的，也都是一样的肃然神色。
孙嘉新捧着大印，从二堂中走了出来。随班衙役立刻以手中的水火大棍顿地，拖长声调喊道：“威——武——升——堂——”
跟电视上演的一般无二，朱厚熜莫名地兴奋了起来。
孙嘉新凌厉的目光扫视一圈，六房书吏、三班衙役都是一凛，原本有些松垮的身子就都挺直了。
孙嘉新吩咐道：“来人，给两位先生设座。”
按照规制，衙门大堂上只有两个座，正中大案后边的座位自然是堂尊的正座；旁边给县丞摆一把椅子。通常只有在衙门审案，需要退休乡官、有功名的士人等等地位不俗、需要礼敬三分的人出庭作证之时，才给旁人设座。今日又不审案，给这两位天知道是哪里冒出来的“先生”设的什么座？不过，堂尊已经发话，而且看着面色不善，谁也不敢在这个时候触霉头。几位随班衙役赶紧从后面的二堂上搬出两张椅子，摆在了大堂旁侧六房书吏的背后，恭请两位“先生”落座。
孙嘉新捧着大印走到大案前坐下，一言不发，一脸的肃杀之色，把大堂上冷得一片死寂。大家都知道，这是在等，在等着班头把王顺叫回来。那些抓人的差役被赶回来都快一个时辰了，诸暨码头就在南北两边县城的交界处，王顺就是爬，也该爬回来了。迟迟不见人影，无非是故意轻慢孙嘉新这个堂尊。联想到这段时间王顺给大家散布的关于孙大老爷的诸多罪过，大堂上的这些书吏衙役心中就都兴奋了起来，等着看大老爷和二老爷在大堂上演一出好戏。
又过了约莫半刻时分，衙门口匆匆跑进来一个人，正是那位被孙嘉新差去叫王顺回衙的衙役班头，兴许是自己知道耽搁的时候长了，他跑得气喘吁吁，奔上大堂就给孙嘉新跪下了：“禀大、大老爷，小人去请二老爷，总算是把二老爷给请回来了。”
“请？”孙嘉新冷笑一声：“真是好不容易啊！本县还说要亲自去‘请’呢！”
“怎敢烦劳堂尊玉趾。”衙门口传来一个声音，有人施施然地踱了进来，身穿蓝色官服，看他胸前的补子，正是八品文职，想必就是如今署理知县的诸暨县丞王顺。
两人的目光对上了。孙嘉新毕竟尚未罢官，王顺只好以下属见堂官之礼向他拱手一揖：“卑职见过堂尊。”
王顺的礼数倒是不缺，那语调和动作却显得极其敷衍了事，也不等孙嘉新发话，就朝着大案旁边自己的那张椅子走过去。
“站了。”孙嘉新的语调不高，却是威严之极。
从前去召唤自己回衙的班头那里得知了今日街上所发生的事情，王顺就明白，一场争斗在所难免。论说他一个佐贰，是断然不敢和正印官作对的。但他自持有省里撑腰，署理知县又是巡抚衙门挂出宪牌委任的，因而并没有把五十多岁还在知县任上打转的孙嘉新当真放在眼里。听到孙嘉新这么说，不由得微微一怔，看向了孙嘉新。
孙嘉新面无表情地说道：“我有话要问你，你站着回话。”
毕竟大家都是知礼守节的读书人，按照常理，只要没有公开撕破脸皮，官场礼仪还是要紧的，尤其是当着这么多衙门的书吏衙役的面，竟要自己站着回话，王顺脸上有些挂不住了，目光瞟了大堂上属于自己的那张椅子一眼，又抗议似的望向了孙嘉新。
孙嘉新毫不退缩地将冰冷的目光逼视过来。
有道是官大一级压死人，更何况孙嘉新还是在州县各级地方官职上干了二十年的老进士，一旦拿出了正印官的架势，王顺就有些发怵了，只好站在那里，将目光闪躲了开去，应道：“堂尊请问。”
孙嘉新问道：“为什么派人抓百姓、抢百姓的生丝？”
王顺知道，孙嘉新发难是为县衙差役强行收购百姓生丝一事，回衙的路上，他早就想好了托词，理直气壮地说道：“堂尊有所不知，省里行文各州县，着令各级地方衙门协助织造局收购生丝。属下问过织造局的人，要在我们诸暨收购一万担生丝。奈何那些刁民贪图蝇头小利，想把生丝高价卖于外乡丝商，却不肯卖给织造局的官办作坊。属下心忧无法替织造局完成收购任务，不得已之下，只好拿些为首之刁民以儆效尤。不过，属下也曾着意吩咐下面办差的人，能少拿人还是要少拿人，只要百姓老老实实把生丝交上来，政清人和还是要紧的。”
他自持既有省里、又有织造局做挡箭牌，料定孙嘉新断然不敢把他怎么样，甚或不敢深究此事，方才被喝令站着回话时有些弯曲的腰杆此刻也挺直了，还从怀中掏出一纸公文，示威似朝着高坐大案之后的孙嘉新一扬，说道：“堂尊若是不信，这是巡抚衙门的公文，加盖有张中丞的大印，堂尊是否一看？”
孙嘉新似乎没有听出王顺话里的揶揄之意，也不肯中王顺的圈套，拘泥于百姓是否愿意把生丝卖给织造局，而是冷笑一声：“《大明会典》载有明文，凡吏部委任现任官，无论调任还是辞任，都必须见到吏部回文。吏部现在并未回文免去我的诸暨知县，你也口口声声称我堂尊，省里的公文却揣在自己的怀里，还问我要不要看？”
王顺不甘示弱地说：“堂尊贵体有恙，不能理事。巡抚衙门便挂出宪牌，由属下暂署衙事。属下拿着省里的公文代行知县事，应当不算违制僭越吧？”
说到这里，他还得意洋洋地说：“吃八品的俸禄，干七品的差事，属下也不知道是走了哪门子的背字。既食君禄，也只好勉为其难了……”
这哪里是什么“走背字”？分明是在公开宣称，如今诸暨是我当家，你孙大老爷虽说还没有搬出县衙，却已经不能管事了！
孙嘉新正在等着他的这句话，当即说道：“原来巡抚衙门出宪牌委任你暂署衙事，说的是本县因病不能理事。那么，你为何要给衙署诸位公干之员散布我在停职待罪？本县倒要请教，我待的是什么罪？”