朱厚熜心中大为不满：什么狗屁“天纵睿智”！我这个皇上早就听说你发了失心疯，抱着一张丈田用的竹弓嚷嚷着要敬献给皇上，可也不知道你到底是什么意思！到这个时候，还要跟我玩这些虚的，一身的清流习气，看来你也不算是个我一直看重的循吏！

想到这里，他故意板起面孔，说道：“孙大人也是多年为官的老人了，怎么连朝廷的规矩都不懂？不说清楚缘由，我可不敢把这样的粗鄙之物呈给皇上！”

“大人此言差矣！”孙嘉新捧着那张竹弓，沉痛地说：“这可不是什么粗鄙之物，这上面，可系着我大明亿兆生民的性命、皇上的千秋圣名，乃至我大明万里江山、万世基业啊！”

“危言耸听！小小的一张竹弓，有这么多的说道吗？”

“大人！”孙嘉新急切地大叫了起来：“这不是普通的竹弓，是我们杭州府专用来丈田的量弓啊！”

终于切入正题了！朱厚熜心中立刻警觉起来，表面上却还是装出一副冷漠的样子：“丈田？不是传闻孙大人顶着朝廷清丈田亩的国之大政不办吗？为何要背着这张量弓到处跑？难道说暗中顶着不办，明里却要装出一副热衷的样子？”

孙嘉新或许是当真被朱厚熜方才的那番话治好了心病，再重的话如今也能承受得了了；又或许是心存希望，指望这位先说是“鸿胪寺王大人”，继而又说是“镇抚司杨上差”，不知道究竟是哪路的神仙的“某大人”替自己完成将竹弓上呈御前的心愿，对于这样的冷嘲热讽丝毫不以为忌，反而苦涩地一笑：“不敢欺瞒大人。下官正是不愿用这张弓清丈诸暨百姓的田亩，这才负气称病。而没有这张弓傍身，下官大概早就命丧黄泉，也就无法上达天听了。”

朱厚熜越发感到疑惑起来，追问道：“这张弓既是量弓，想必不能防身御敌，怎么能保你孙大人性命？”

“大人有所不知，这张量弓系着浙江巡抚衙门、杭州知府衙门等一干上司衙门百十位上司官员的前程乃至身家性命，是他们的一块心病。惟有让世人知晓下官终日背着它，一旦下官遭遇不测，这张量弓便是疑点，朝廷便会彻查下官死因，他们才有忌讳，不敢对下官暗中下手。”

朱厚熜更加糊涂了，说道：“有这么严重吗？这张量弓到底有什么玄机，你快些说来。”

孙嘉新脸上露出一丝痛苦的神情，说道：“事关皇上千秋圣名，请恕下官不能直言。”

朱厚熜不由得生气了，说道：“设若你并非危言耸听，那么，你把这张量弓交给我，让我转呈皇上，你便没了傍身之物，他们便会毫无忌讳地对你下手，你的小命不是就难保了吗？”

孙嘉新叹道：“下官何尝没有想过这个？不过，臣言已行，皇上千秋圣名得以保全，大明亿兆生民福祉、祖宗万世基业亦得以保全，下官虽死何憾！”

朱厚熜冷冷地说：“什么千秋圣名、万民福祉、万世基业！朕看你就是故弄玄虚，想博一清名，好名标青史！”

一个“朕”字令孙嘉新如五雷轰顶，怔怔地看着面前的朱厚熜，瞠目结舌，不知该说什么才好。

杨博心中慨叹：这个迂腐执拗的年兄，终于把皇上给惹怒了！赶紧喝道：“孙嘉新，圣驾在此，还不快快觐见吾皇！”

镇抚司的三位太保爷听见皇上自曝身份，也慌了神，三太保高振东和九太保谢宇翔立刻起身站在了茶亭门口，想必是不让闲杂人等靠近，免得知悉圣驾行藏，不利于皇上安全。

孙嘉新如梦初醒，慌忙就要跪拜。朱厚熜喝道：“罢了。看来朕不曝露身份，你是断然不肯说出实情。如今朕就坐在你的面前，这张量弓到底有什么玄机，还不快快从实道来！”

孙嘉新不敢执意下跪，又长揖在地，施了个大礼之后，这才说道：“皇上没看出来这张弓有什么不同？”

朱厚熜气得浑身发抖，也顾不得在这位臣子面前维护自己“天纵睿智、无所不知”的光辉形象，强词夺理地说道：“看不看得出来是朕的事。朕要听你说！”

孙嘉新不无失望地苦笑道：“微臣死罪。皇上心中装着大明九州万方，岂能在意这点小事……”

朱厚熜冷笑着打断了他的话：“方才说这张量弓关乎朕的千秋圣名，又关乎我大明万民福祉、万世基业，如今却又说是小事，你何不直说朕拿我大明万民福祉、万世基业当儿戏好了！”

“微臣不敢……”

“你已经敢了！”朱厚熜恶狠狠地说：“废话少说！你今日若不给朕说出个子丑寅卯来，休怪朕以詈骂君父之罪将你抄家灭族！”

孙嘉新没有被皇上杀气腾腾的话吓住，说道：“微臣敢问皇上，可曾记得户部颁下的弓样，尺寸是多少？”

竟然还敢反过来考问我！朱厚熜当真没有见过这样的臣子，看来，大明朝的海瑞，还当真不只是海瑞一个啊！他冷冷地说：“这个问题你还难不倒朕。朝廷当日确定在包括你们杭州在内的七府试点清丈田亩，朕就着令户部制定出了合理的度量衡，以三尺五寸为一步，二百四十步为一亩。朕说的没错吧，孙大人？”

孙嘉新似乎没有听出皇上话语之中的揶揄之意、愤怒之情，眼泪一下子涌了出来，竟“噗通”一声跪在了朱厚熜的面前，放声大哭起来：“圣明天纵无过皇上……”

朱厚熜还是余怒未消，冷冷地打断了他颂圣的话：“休要这么说话！朕果真圣明天纵，就应如你所愿，看见这张量弓便明白你的以死苦谏之心！”

“微臣死罪，原本那样说是以为皇上纵然不知，也会征询亲近大臣……”

朱厚熜被他这样老实的话给气乐了：“哈哈，你这样的七品芝麻官都不敢跟朕说实话，更遑论那些家大业大的阁老尚书！朕还指望谁是亲近大臣！”

“这……”孙嘉新一愣，嗫嚅着说：“微臣愚钝，没有想到此节……”

看来，跟这样的老实人说话也很费劲啊！朱厚熜摆摆手：“算了算了，诚如你所说，清丈田亩关乎我大明万民福祉、万世基业，朕也懒得跟你计较这许多。快快起来，好生坐着与朕细说分明！”

孙嘉新老老实实站了起来，却不敢坐下，举起那张竹弓，说：“皇上请看，这张弓比户部定制三尺五寸短了三寸。”

啊？只是短短七个字，却使得朱厚熜忽地一下站了起来，一下子瞪大了眼睛，惊诧地说：“你说什么？什么短了三寸？”

孙嘉新用手指抚着弓弦，泪流满面地说：“回皇上，这张弓实际长度，只有三尺二寸……”

孙嘉新所言之事，果然是一个事关清丈田亩这一国之大政的惊天黑幕，难怪他担心浙江各级上司衙门的官员要暗害他，之所以装疯卖傻，大概不是为了保全性命，而是为了揭穿这一惊天黑幕！而他有这样担心，说明那些地方官员不但贪婪成性，更是心狠手辣；更说明自己这么些年来孜孜求治、惩贪肃奸，也丝毫没有改变大明官场盛行的贪墨、厚黑之风！封建社会这棵大树，早就从根子上烂透了，有这样的官僚阶层，还谈什么我欲扬明！

一时之间，朱厚熜的心中翻江倒海，更是心灰意冷，无力地跌坐在茶亭那张简陋的条凳上，喃喃地说：“朕明白了，全明白了……”

杨博久疏民政，先是对于孙嘉新的话懵懵懂懂，随即突然明白过来，脸上也变了颜色，说道：“孙年兄，你的意思是说，你们杭州府是用这种小弓来丈量田亩的？”

“是的。”孙嘉新晃着他那根干瘦的手指，沉痛地说：“一弓克扣三寸，二百四十步是为一亩，便克扣了七丈二尺，如此丈量下去，一亩田便成了一亩一分有奇。一个诸暨县、整个杭州府、试点七府，乃至我大明两京一十三省，这该是多大的一笔虚账！”

杨博未曾在户部任职，也大略知道，即便不算这些年来新拓荒垦殖的荒地，宪宗先帝成化年间清丈天下田亩，也有七百多万顷，一亩溢出一分，全国便是七十多万顷。朝廷推行一条鞭法，摊丁入亩，赋税依据百姓所占有的田亩而定。以每亩征收合银五分的均赋而计，朝廷可以多收约合两百多万两银子的钱粮。这当然不是什么坏事，可是，这两百多万两银子不是从天上掉下来的，而是从那些农夫身上剥削来的，豪绅大户倒不在乎那么一点，天知道会有多少丁门小户、升斗草民会因此被逼得倾家荡产、卖儿鬻女乃至投缳跳河！

想到这里，杨博气愤地说：“这是谁的主意？”

“我们的巡抚张继先张中丞。”

“身为一省巡抚，他怎能拿治下百万生民的生计当儿戏？”

“他怎么就不能这样？”一直呆坐在那里的朱厚熜回过神来，冷笑道：“楚王好细腰，宫中饿死人。朕要清丈天下土地，他们便揣摩朕的目的是要增加田亩，想多收一点赋税，便投朕所好。这样一来，既有实打实的政绩，又能讨得朕的欢心，日后朝廷褒奖、加官进爵、封妻荫子都是顺理成章之事。何乐而不为？治下百万生民的生计，又与他张继先有何干系？”