根据明朝科举制度，各级生员中年富力强、品学兼优，并在本省学政主持的考试中“累考优等”者，可以被录取为“选贡生”，俗称贡生。贡生也同进士一样，算作正途出身，今后不用参加乡试、会试，只要在相当于殿试的贡考中合格，就能被授予官职。那些原本只有举人或秀才功名的儒生，只要去海外教五年的书，便能一跃龙门，成为科甲正途出身的官员，日后前程也就有了保证。朱厚熜许下这样的承诺，不用说是诱之以利，想让更多的儒生都自愿投身到意义深远的传播儒家文化、中国文明的伟大事业之中，为增强大明王朝的软实力做出贡献。
他这么做，也是不得已而为之——虽说古往今来，那些士人儒生、圣贤门徒个个标榜自己“朝闻道，夕死足矣”，也个个好为人师，可真的要他们象那些天主教、基督教的神甫或佛教的禅师一样舍生忘死，不远万里传播教义于蛮荒之地，大概一个个都视若畏途、避之莫及吧！
由织田信长、丰臣秀吉呈上所谓的誓书，要求协助大明讨伐夷人而始，皇上奇思妙想层出不穷，更如抽丝剥笋一般，层层递进、环环紧扣，提出了一系列因变应变之法，令高拱不禁暗自啧啧称奇，尤其是假以拘管流放囚徒为名，为设置海外宣慰使司找到了借口，更使高拱深感圣心深远，远非常人所能企及——他可不知道，其实眼前这个冒牌皇上不过是把后世的外交体制、西方列强藉传教推行殖民统治，以及他穿越到明朝之前方兴未艾的在海外设立孔子学院，传播儒家文化等增强国家软实力的办法一股脑地都操练了出来，搞出了这么个不伦不类、不土不洋的大杂烩，还顺便解决了孤悬海外的无人岛屿的管辖权问题，为后世中国争夺领海主权提供了无可辩驳的历史依据，用意与他当初责令巡防的东海舰队每到一处，便要立碑为证如出一辙。
自从穿越到明朝，朱厚熜就以考成法狠抓各项政策、法令的落实，前些日子，还因为应天府违背朝廷重商国策，未能很好地执行废除当行买办及牙商包买制度，罢了正二品南京户部尚书、应天巡抚刘清渠的官，力度不可谓不大。要求臣子如此，他这个皇上当然要以身作则。加之高拱临行在即，朝廷得赶紧把这些重要的事情都定下来，也好统筹调度，周全谋划。因此，见高拱对自己的处置之法并未提出异议，朱厚熜笑道：“既然如此，那你就快些去往你恩师夏阁老府邸，一则替朕祝他佳节愉快；二则将我等方才商议定下来的这些处置方法向他通报一声，征询他的意见和建议。兹事体大，务必集思广益，不出差错才是。”
高拱情知圣意已决，征询恩师夏言的意见只是皇上客气的说法，用意在于让自己说服恩师支持这些举措，便躬身应道：“微臣领旨。”拜辞而出。
高拱走后，朱厚熜又命人召内阁首辅严嵩即刻进宫见驾，让他以明日就以礼部的名义上奏朝廷，一是大赦天下，将囚徒流放海外；二是招募儒生传习儒学于西番诸国。至于组建倭人义勇军一事，高拱建议，既然崇明岛战俘营早已归由南直隶锦衣卫掌管，就可以绕过朝廷，直接由那些皇家亲卫遵旨办理，而不必交付朝议，引起不必要的麻烦了。
可怜严嵩，因老妻并未随行南下，跟前只有刚刚抵达南京，就任应天巡抚的儿子严世蕃一人，也就无所谓中秋佳节团聚不团聚，原本就不打算回去，仍要留宿内阁值房处理政务，以示自己多么的爱岗敬业，废寝忘食。被皇上好言抚慰，这才半推半就地回了临时的府邸，与儿子严世蕃两人就着皇上赏赐的御膳对月饮酒，赏景赋诗。却不曾想，他刚刚起了诗兴，随口吟诵了两句，余下的两句还有一字未稳，正在心中反复推敲，突然接到了皇上急召自己进宫的口谕。严嵩只得把那好不容易才生出的闲情雅致搁下，赶紧更换朝服，进宫见驾；却又不知道究竟发生了何事，竟使得皇上要星夜召见自己，坐在大轿里苦苦猜测暗自担忧了一路。
而严世蕃也着实气恼——若是爹爹不回家，他便可以应南京那些最会溜须拍马的官员之请，去领略秦淮河那享誉天下的无边***；爹爹回家，父子二人也能享受难得的天伦之乐，可谓失之东隅，收之桑榆。却不曾想，爹爹回是回来了，父子二人话还没有说得几句，却又要匆匆而去。这大半夜的，那些早就被人延请了去的当红名妓或许都被留宿，跟别人滚进了热被窝里。即便他有兴致踏月寻芳，也必定是乘兴而来，败兴而归。因此，严世蕃独自一人对月喝着寡酒，还要替爹爹担心，连一向觊觎权势，恨不得明天就接了爹爹首辅之位的他，也不禁生出“为人不做官，做官不由己”的颓唐之感。
次日正是八月十六，恰逢三、六、九的大朝之日，严嵩代表礼部提出大赦天下、将囚徒改为流放海外广选士子儒生前往海外传习儒学两项奏议。其中，是遴选士子儒生而非朱厚熜原来所说的“招募”，出于严嵩的建议——在他看来，国家养士两百年，完全可以理直气壮地征召士子儒生为国效力；更何况，皇上还许下了那样丰厚的功名、官职、俸禄等各项承诺，再说“招募”，岂不有损朝廷威仪？
一来这两项奏议都有祖宗成法做理论根据，任谁也说不出反对的理由；二来陪同皇上拜谒祖陵，照例都要加官晋爵或赏加禄米，因而那些不长眼色、不讨皇上喜欢的言官御史、清流词臣都被留在了北京，随同皇上巡幸南京的官员大部分都是夏党或严党中人，如今两党魁首已然摆出一副精诚团结、和衷共济的架势，严嵩提出奏议之后，夏言立刻出班附议，而朝中另一位重量级大臣——内阁学士、吏部侍郎徐阶，因受家人牵连，如今正在惴惴不安之中，当然也不会再生事端。在这种情况下，那些朝臣谁还会给自己找不自在，反对当朝首辅提出的奏议？礼部的奏议毫无悬念地顺利通过。
与朝廷恢复登闻鼓旧制一样，广选士子儒生前往海外传习儒学的皇榜一贴出，就吸引了大批民众驻足观看。时逢应天府恩科乡试刚刚结束，江南诸省数以万计的生员都聚集在南京等待桂榜发放，得知这一消息，无不奔走相告。正如朱厚熜所预料的那样，开出那样优厚的条件，许多出身贫寒的生员就动了心思。而另外一些人，则是因为久困科场，也就不敢奢望自己日后能运交华盖，蟾宫折桂，却又万分渴望有一袭圆领官服来穿，如今朝廷开了天恩，不但立时就能授予八品官职，只要吃得五年颠沛之苦，功名也就有了。因此，前去吏部记名应选的士人儒生络绎不绝，盛况比之嘉靖二十六年朝廷开办京师大学堂也不遑多让。
眼见着引领大明王朝走向海洋的千年大计正一步一步按照自己设想展开，几乎可以预见今后世界历史的走向将会发生翻天覆地的变化，朱厚熜无比得意，连做梦都时常会笑着醒来。不过，为了把受害者的戏份做足，在史书中留下大明王朝“忍无可忍，无须再忍”的正面形象，他还亲率文武群臣再度拜谒孝陵，将家国惨变泣告天地祖宗，并将讨夷檄文焚于太祖高皇帝的灵前，誓言倾举国之力，报此血海深仇。
拜谒孝陵之后，朱厚熜以自己当年处置谋逆宗亲不当，致使天家血脉折损于异域番邦为由，宣布罢朝一月，素服免冠，减膳停乐，不见外臣，将国事委于内阁首辅严嵩、资政夏言，以求得列祖列宗的宽恕。严嵩夏言二人率领文武百官伏阙痛哭，苦苦谏止。朱厚熜泪流满面地扔下一句：“若非如此，朕他日大行之后，又有何颜面见列祖列宗于九泉之下？朕意已决，卿等不复多言。罢朝期间，国事就拜托诸位爱卿了……”说完之后，他便起身离开御座，踉踉跄跄地冲出了身后的大殿偏门。随驾上殿的吕芳慌忙喝道一声：“退朝！”也赶紧跟了出去。
文武百官被皇上的至诚至孝所感动，一起俯身在地，放声痛哭起来，其中声音最大的，还要数严嵩和严世蕃父子二人，尤其是严世蕃，一边痛哭流涕，一边用手捶着金銮殿的砖地，看他悲痛欲绝的样子，真让人以为他那身穿一品朝服、跪在最前排的老爹刚刚咽气一般。
他们都不知道，刚刚转过了殿门，朱厚熜就抹去了脸上的泪水，一边匆匆而行，一边头也不回地问跟随在他身后的吕芳：“都准备好了吗？”
吕芳说：“回主子的话，都准备好了。不过……”
朱厚熜笑着打断了他的话：“不过什么？朕不过是去送送远征军将士，以壮行色，哪有那么多的‘不过’？再说了，此次跨海远征，是我大明立国成军两百年来的头一遭，这等盛事，若不能亲眼看到，岂不遗憾终生？”
从嘉靖二十一年皇上幡然悔悟，要做中兴明主而始，吕芳就很少看见皇上能象最近这段时间这么舒心欢愉，也就不忍拂了朱厚熜的心意……