次日一早，朱厚熜还想再享受“睡觉睡到自然醒，君王从此不早朝”的幸福，马宪成就来到镇国府请求觐见。黄锦以为他是懊悔昨日未曾前来谢恩，今日一大早前来告罪，就挡了他的驾。但马宪成却说他另有要事必须马上奏报皇上。黄锦见他两眼通红，许是一夜未眠，便知道这位内阁学士、户部尚书又是遇到了什么天大的事情，不敢怠慢，只得大着胆子，将还搂着两位“新娘娘”酣睡的皇上叫了起来。
被人扰了清梦的朱厚熜很不高兴，板着脸接见了马宪成。
马宪成也顾不得察言观色，径直就说自己昨日与宣府诸位粮商会商购粮一事，那些粮商答应售粮，却不愿意接受实物抵价，只愿以现银交易。
朱厚熜疑惑地问道：“怎么会这样？”
马宪成愤愤不平地说：“那些奸商实在可恼，不是推说自己专营粮食，不好涉足别业；就是推说自己是小本经营，做的都是百姓家的生意，不敢随意买卖天家贡物，都对微臣拿给他们的贡品清单敬谢不敏。依臣之愚见，他们定是打算囤积居奇，要借着眼下春荒之际将粮食卖于北虏各部民众大捞一把，便不想卖给朝廷充作军粮。”
“你这么说也在理。逐本趋利乃是商家的天性嘛！不过，”朱厚熜叹了口气：“朕担心的还不是这个，而是兴许他们仍在狐疑，怕跟官府打交道，落得个卖炭翁‘苦宫市也’的下场。这些年里，朝廷也着实把他们那些商人给收拾怕了。这种顾虑可不是一朝一夕、一年两年所能消除的，慢慢来吧！”
说过之后，朱厚熜沉默了，心里懊恼不已：看来，是自己过于操切，又犯了主观臆断的错误。
原来，不从内地调运军粮，改为从宣府至大同购买，是朱厚熜的主意，为此还和马宪成争论了好半天。
大军自宣府至大同要走口外，一路行来就没有地方官府置办饭食草料，这也是演习方案上刻意安排的——长途行军，埋锅造饭、打草饲马本就是一项基本技能，若是深远敌人腹地作战，还要加上勘察地形、寻找水源等要务。这些事情看似平常，其实比对阵厮杀还要重要，古往今来，好多强盛不可一世的军队都是因为断粮绝水而全军覆没，明军在这方面就有过惨痛的教训。
正统十四年，瓦刺首领也先率军犯边，明英宗正统皇帝朱祁镇在权阉王振的窜唆下，决定御驾亲征，拼凑起了一支号称五十万的大军仓促出师。还没有走到几天，军粮已经不济，许多兵士饿毙道旁，军中士气极为低落。及至到了大同，传来了先头部队全军覆没的消息，军中更是惊恐不安，未敢出关一战就匆匆班师回朝，被瓦刺军追击围困至土木堡，缺粮断水，士兵饥渴难耐，战斗力丧失殆尽，五十万大军只坚守了一天时间就被两万的瓦刺军队全部歼灭，成为了军事史上的一大笑话。
这样的事情在朱厚熜看来，简直是在拿军队和国家的命运在开玩笑，连军事冒险都算不上。因此，他借着平定江南叛乱之际，组建起了军需供应总署，其后一直保存了下来，算是搭建起了明军的后勤保障体系。此次举行规模如此庞大的军事演习，军需供应总署和各地军需转运署也都动了起来，组织民夫运送军需粮秣，也算是他们进行模拟实战的演练。甚至对他们来说，比参加演习的各部还要贴近实战——参演部队不必真刀真枪地上阵厮杀，他们可是要把数万石的粮秣一粒不少地运送到前线去的。煌煌圣谕明宣诸臣：三军未动，粮草先行，但凡军中有一日缺粮，就要以贻误军机之罪论处，那可是要抄家灭族的！
不过，其时正值春耕时节，征发大量民夫运送军需难免贻误农时，这也是当初马宪成反对搞这么大规模演习的一条理由。但朱厚熜早已对此有所考虑，提出一是让禁军各部的辎重营和兵士自行携带一部分军粮；二是不必由京师各处军粮库调运，改为从宣府至大同各处马市收购，由这两地再运至前线，减轻军需供应总署和各地军需转运署的运送负担。
各军自行携带军粮是军中惯例，但那毕竟只是杯水车薪，只能勉强可以应付数日之需，根本无法应付长时间的军事行动；演习又不是真的打仗，无法就食于敌，还得从后方调运。从马市收购也不可取，虽说照例在眼下这样的春荒时节，各处马市都要囤积大量粮食用于与蒙古各部民众互市，应付十几万军队一月之需不成问题，但是，粮食被商人贩运至各处马市，运费加上税金，价钱可比实际粮价高多了，皇上既然说是“收购”而非“征调”，想必是要按照钦定大明《三大军规八项铁律》说的那样，平买平卖、照价付款，如此一来，实际花销就比原先测算的超支许多，令马宪成头疼不已，差点在皇上面前说出了“豆腐盘成肉价钱”这样抱怨的话，不得不提出仍由军需供应总署自通州等地的军粮库调运的建议。
军需供应总署由户兵两部共管，但署长却是由户部左侍郎兼任，说起来主要的责任还在户部。身为户部尚书的马宪成如此自告奋勇，可不单单是勇挑重担，担当国事，而是为了替朝廷省点钱——照例征发各地民夫运送军粮，朝廷只需随便给点赏银和粮食，不必按路程和运量付给脚力钱，算是百姓为国家做出了一点贡献。
马宪成的这点小九九当然瞒不过朱厚熜，当即就用他方才提出的征调民夫贻误农时的理由来反驳他，令马宪成哑口无言，不得不另外提出一条建议：朝廷为了恤商，确实不该强行征调商人囤积在各处马市的粮食，却也不必照价收购，可以暂时借贷，日后如数奉还即可。
他的理由倒也说得过去——朝廷借的是粮食，如今国朝大兴农务，通州军粮库及各地仓廪之中有的是粮食，拿来还给他们也就是了。而且，商人囤积的粮食，一大半是在当地屯田开中所获，即便是从外地贩运而来的那一部分，也是利用冬季农闲之时雇佣民夫起运，脚力钱便宜，但他们的卖价却是随行就市，甚至有意囤积居奇，哄抬物价，惟恐没有把买主最后的一厘银子也榨干。朝廷若照眼下的时价从他们的手中收购粮食，就被那些惟利是图的商人给坑了！
朱厚熜一哂：商人未必就不是我大明的子民，他们赚到的银子未必就能运到外国去？这几年里民市兴盛，那些商人都发了财，不论是买房子还是置地，哪怕是吃喝玩乐养女人，都算是拉动了内需，促进了商品经济的发展。他们贩运粮食用于互市，一来解决了目前国家农业发展，尤其是北方粮食增产之后的粮食销售问题，避免了“谷贱伤农，丰做饥谨”现象的发生；二来利用农闲之时雇佣百姓运输粮食，让百姓也赚到了银子。朝廷、商人、农民三方都受益匪浅，可谓利国利民。你这么搞，无异于国家当了强盗，打劫了那些商人，日后谁还敢把粮食贩运到边地？此外，正所谓“饥寒起盗心”，没有商人贩运粮食到边地货于蒙古各部，蒙古各部民众便没了粮食吃，势必还会南下剽掠，不但百姓难以安宁，影响国家经济建设，朝廷还得花去巨额军费御敌卫国，那就不是区区十几万两银子所能摆平的事情了，你这才叫“拣了芝麻，丢了西瓜”。
尽管马宪成觉得皇上未免有点危言耸听，但皇上的分析丝丝入扣，让他一时也无法回驳，嗫嚅着说圣天子明见万里，愚臣自愧弗如。只是……只是……”
只是了半天也没有敢说出来，朱厚熜笑了起来：只是什么？只是你马阁老眼下的难关就过不去，是不是？你放心，朕既然这么说，自然有朕的打算。从商人手中照价收购粮食，可以不必你户部掏银子，就拿各处仓场积压的那些贡品折价充抵好了。朕那日曾跟你提说过此事，你赶紧着令户部有司把库存实物逐一估价，看看哪些可以用来抵给商人换购军粮，列出个单子。对了，既然是积压的陈货，折价不妨优惠一点，就当是朝廷让利给那些商人，他们无利不起早，有赚头才愿意跟朝廷做这笔大买卖嘛。
全国各省府州县上缴的各色贡品，都要交到户部广积库、广盈库、承运库、行用库、储济仓等各处仓场储存，以备宫里和朝廷使用。除了在验收入库之时，各处仓场承运大使可以敲地方衙门的竹杠之外，入库之后就成了户部的一大负担，不但要防火防盗，还要防潮防腐，管理不善导致贡品腐坏，就是户部的责任。如今皇上同意折价处理户部各处仓场库存贡品，户部正好可以卸担子，这无疑是一举两得的好办法！马宪成顿时喜形于色，连声称颂吾皇圣明。立刻责令户部有司拉出了单子，连贡品估价都是遵照圣谕略微从宽，这在他这个山西老抠已经是破天荒的头一遭，户部上下人等都啧啧称奇，传为一时笑谈。
这一番争论发生在圣驾出京之前。经过商议，朱厚熜和马宪成都是胸有成竹，以为已经把军粮收购一事解决了，谁知道到了宣府才知道，原来都是在纸上谈兵……