一只火红色的狐狸叼着马缰绳，宛如一位高贵的骑士一样端坐在马背上，策马疾弛进入了那古野城。接着，一位俊美少年骑在一个健壮如牛的男子的肩膀上，也冲进了城。

如此怪异的景况根本没有引起守卫和城中之人的特别关注，他们早就知道，能这么做的，就是那位被人们称为“尾张的大傻瓜”的少主织田信长，他们对此也早已司空见惯了。

以人当马的顽劣少主一直到了父亲、那古野城城主织田信秀的居所门口也不准备下“马”，负责城主警卫的年轻家老柴田胜家把脸沉了下来，却还是勉强低头行了一礼，说：“吉法师公子，主公正在等你，快快请进。”

织田信长仿佛没有看见，更象是看见了也根本没有在意柴田胜家那张铁青的脸，满不在乎地跳下五味新藏，脸上露出了古怪的笑容，说：“这样恬静舒适的日子，他竟然不在内庭（注）跟岩室夫人亲热，真是少见啊！”

柴田胜家知道，前年开春，织田信秀看中了年仅十五岁的家臣之女，纳为侍妾，是名岩室夫人，长得貌美如花，娇艳动人，甚得织田信秀的宠爱。正所谓“英雄难过美人关”，象“尾张之虎”织田信秀这样胸怀大志的英雄好汉也概莫能外，自此终日沉湎女色，不理政事。但是，象这织田信长样公开出言讥讽，实在是有失人子之礼。柴田胜家冷冷地说：“属下想提醒吉法师公子一句，公子是主公的儿子，也是主公的臣下，是没有权力指责主公的。”

“我有指责父亲大人吗？”织田信长笑着说：“胜家，你对父亲大人的确忠心耿耿啊！其实，我的意思正是想说，有你这样又能干又忠心的家臣辅佐，他完全没有必要再自己操劳政事军务，还是多花点时间陪陪那位年轻貌美的小夫人吧！”

柴田胜家听出了少主话语之中的嘲讽之意，正要出言反驳，织田信长已经大笑着扬长而去。

看着他那摇摇晃晃悠然而去的背影，柴田胜家咬紧了牙关，他是那样的用力，连腮帮上的青筋都迸露了出来。

厅上，织田信秀正和家老平手政秀说话，见到儿子走进玄关，甩掉脚上的木屐走了进来，便叫了一声：“吉法师。”

织田信长根本没有身为人子的谦恭，跪下给父亲行礼；甚至，在父亲叫了自己的名字之后，他也没有应声，而是随手将手中的刀子扔在地上，一屁股坐了下来。

织田信秀的脸立刻沉了下来。

坐在一旁的平手政秀非常难堪：如此失礼的举动，主公若是怪罪下来，作为老师的自己难辞其咎啊。他忙说：“吉法师，这可是你的父亲，要注意礼貌！”

织田信长对老师的敬畏，只表现在两个人单独相处之时，也只表现在自己的那些贴身随从的面前，此刻平手政秀当着父亲的面提醒自己，让他觉得很不高兴，就毫不客气地顶了回去：“我知道这里都有些什么人，我的眼睛还没有坏到那种地步。”

“主公的面前，你要稍稍收敛一点，快点向主公打声招呼吧！”

“没什么好招呼的。”织田信长满不在乎地说：“是他急着要召见我，又不是我急着要求见他。”

见到织田信秀的脸色越发的难看了，平手政秀头上几乎要冒出冷汗，不得不提高了声调：“可是，你总该向主公行礼才是啊！”

“行礼？我看这些还是免了吧。”织田信长肆无忌惮地笑了起来：“哈哈哈，我看，这些礼节只适合堪十郎他们，对我来说就不必了。我要做的是其他人无法做到的事情。”

能在乱世之中崛起，由一个家臣成为一方领主，织田信秀当然也不是那种拘泥于俗礼的庸人，加之这个从小就让他十分头疼的儿子，如今长大之后，也越来越让他捉摸不透，根本不明白儿子那些乖张的举动的背后所隐藏的内心真正的想法。因此，听到织田信长说自己“要做的是其他人无法做到的事情”之后，他立刻追问道：“那么你究竟想要做什么事情呢？”

织田信长大大咧咧地说：“这个就不必说了吧。反正我说的你不一定能明白，或许还会指责我。而我最讨厌别人对我指手画脚，说我这也不对，那也不对，想要来教我怎么做。”

织田信秀强压着怒火，沉声问道：“难道身为父亲的我，也没有权力责问你吗？”

“我已经不是小孩子了，既行过成*人之礼，马上又要娶到一位你们大家都说不错的妻子。那么，我也该有我自己的计划了。”

“你的计划是什么？”织田信秀嘲讽道：“这三天里，整个府上，连同我和你的母亲，已经是第二次不能按时用午饭了。负责膳食的厨监小次郎向我诉苦，说刚刚做好的米饭不翼而飞，据说是被人拿去做成饭团赏赐给那些打架的孩子了。这难道就是你的计划？”

“父亲有没有责罚小次郎？”

“现在为他求情是不是太晚了点？好在我还没有老糊涂，知道已经做熟的米饭是不可能自己长腿走掉的！”

织田信长摇摇头：“说实话，父亲大人的仁慈让我很感动。但是，我还是认为，父亲的作法却是错误的。象小次郎这样没有头脑的呆瓜，在第一次米饭不见了之后，就应该明白这样的事情还是会发生，而且会经常发生，多做一锅就是了。可他却还不明白这一点，父亲大人便是责罚他，抽他鞭子也是应该的。”

织田信秀终于忍不住了，怒吼道：“自己干了坏事却要别人来承担责任，你不觉得羞愧吗？身为主君，若是象你这样既不能秉公持正，又不能勇于担当，如何能使下面的家臣武士忠诚于你？”

面对盛怒中的父亲，织田信长毫不畏惧：“秉公持正、勇于担当，固然是主君应有的品德，但我认为，身为主君，最重要的应是知人善任。小次朗一味讨好父亲大人和母亲大人，做的酱汤淡而无味，早就该撤换了。我为什么不再拿别人供奉神明用的米饭做饭团，而是要拿家里的米饭，就是想提醒父亲，他这个厨监不称职。可惜，父亲却让我失望了。”

“你——”织田信秀气得半天说不出话来，好不容易才喘过了气，说：“你的母亲喜欢口味清淡的食物，小次郎这么做难道有错吗？”

“父亲大人的话真让我感到意外。难道父亲大人不知道，除了母亲大人之外，城里值勤的下人们也要享用酱汤？”

“这又怎么样？”

织田信长的嘴角翘了起来，显然是带着一丝嘲讽的笑意：“盐乃体之需，凡是劳力者都需要吃偏咸偏辣的食物，这样干起活来身上才能有劲，如果一直吃那种淡而无味的酱汤，身体就会衰坏的。”

织田信秀被噎住了，情不自禁地深深看了织田信长一眼。

织田信秀真是没有想到，这个儿子，这个日后要继承自己那古野城城主之位，成为尾张织田氏家督的儿子，这个人人都说是“尾张的大傻瓜”，从不守规矩讲礼数，坐都坐不端正，连他的生母，也就是织田信秀的正室土田夫人也时常在织田信秀的面前哀叹：“怎么生出这样的孩子，就算被废也是不得已的事情。”的儿子，竟然能从酱汤的味道想到兵士体能的问题，进而用这种匪夷所思的方式向自己进谏。

织田信秀心中泛起了一连串的疑问：

难道说，人们都看错了他？

或者说，没有人能看得懂他？

他到底是真的很傻，还是别有意图？

听他的话，或许也并不真的和傻，那么，他这样时常做出让人们觉得可笑的举动，到底要干什么？

难道他会是举世无双的英才，是将相之器？

为人父者，无论是谁，有这么一个顽劣不堪、口碑极坏的儿子，而且还是身为家督继承人的嫡长子，大概也只有这么想，才能稍稍抚平那颗几近绝望的心吧！

织田信秀示意一直恭恭敬敬地站在那里、一脸窘迫之色的平手政秀坐了下来，缓和了语气，对织田信长说：“吉法师，父亲虽然了解你的个性，但有些地方，为父实在不明白，希望你能好好解释一下。”

织田信长的嘴角再次翘了起来：“这么说，父亲大人不是要骂我了？”

织田信秀有心要借这个机会试探自己的儿子是否真的很傻，还是大智若愚，对于那种耐人寻味的表情也只能装做没有看见，继续耐着性子说：“作为父亲的我，并不总是需要用骂的方式来教导你的。”

“那就多谢父亲大人了。”织田信长说：“只是儿子不知道，信长的所作所为，哪一点让父亲不明白呢？”

织田信秀问道：“我问你，你所做的事情，家中是否有人了解呢？”

“没有。”织田信长的嘴角翘得更高了：“如果让他们明白，那么我将会遭到不测。”

织田信秀索性将视线从儿子的身上移到了厅外的天井里：“你的意思是说，家中有人背叛你？”

“生逢乱世，背叛可不是什么新鲜事啊！而且，这种事也不仅会发生在织田家中。任何一个家族，一旦主人的势力薄弱，家臣势必会心生桀骜之志，以下克上取而代之。美浓的蝮、越后的上杉、相模的北条、山城的三好，不都是如此吗？”

说到这里，织田信长用那双俊美的眼睛瞟着父亲，语带嘲讽之意：“就连父亲大人您，不也是如此吗？”

刚才主公没有当场发火，让忐忑不安的平手政秀刚刚放下心来，但听织田信长这么说之后，他的脸色再一次被吓得惨白……

注：内庭——各国大名、领主夫人居所。照例归正室夫人掌管，连男主人都不能随便干涉。