面对斋藤道三**裸的威胁，汪直还是面不改色：“汪某又何尝不知道殿下被人们称为‘战国第一阴谋家’的‘蝮之道三’，又是战国有名的枪术大家。不过，殿下此举还是应了我们中国的一句古话，叫做‘智者千虑，必有一失’！”

斋藤道三冷笑着说：“请指教！”

“殿下或许真的是过于热情好客，也或许是为了消除汪某的疑虑，特意恩准汪某带着随从一同前来赴宴，这便是殿下的所失之处。”汪直摇头笑道：“以七名美浓国的武将为我的三名随从作陪，殿下真是好大的手笔，便以为已经稳操胜券，可以在大明海商五峰船主的面前颐指气使了。其实，这一战不用打，你已至少输掉了七成！”

说着，他突然将手中的筷子抛了出去——

主桌座下左右两边的食座一侧突然有两条黑影一跃而起，接着寒光一闪，所有的人还没看清楚到底发生了什么事情，汪直那两名分别坐在左右两旁的随从已经交换了位置，傲然站在两边，双手夹在胁下，摆出了个正宗的武士架势，正冷冷地看着座中美侬国的国主斋藤道三。

汪直抛出的两根筷子已经断成了四截，跌落在宴会厅的中间。

好快的刀！筷子在空中飞行之时就被斩成了两段！

好快的身手，电闪雷鸣之间，跃起出刀斩断筷子，随即又收刀入鞘！

斋藤道三和他的那七位家臣心中都是一惊，面色也刹时剧变。

即使被称为“战国第一阴谋家”，‘蝮之道三’终究还是没有见过多大世面的井底之蛙，怎能知道眼前这个大明海商的背后站着一个强大的帝国——大明王朝；又怎能知道眼前这个大明海商那三位貌不惊人的随从，竟是大明王朝鼎鼎有名的镇抚司的十三太保！

大明王朝的嘉靖帝朱厚熜能想到派镇抚司的专业情报人员在战俘营里学日语和日本礼仪，又怎会想不到让他们学习日本的刀术？从倭寇手中缴获的数以千计的武士刀除了被东海舰队各级军官将佐私自截留一柄两柄做个纪念之外，总要派上用场啊！

对于镇抚司十三太保这样的大内高手来说，飞花摘叶伤人于无形之中那是在吹牛，把武士刀操练得比一般的日本武士还熟练，简直易如反掌，不遇到宫本武藏这个等级的高手，大概也能打遍东瀛无敌手了！

汪直望着铁青着脸的斋藤道三，又笑道：“或许殿下这七位大将学的都是万人敌（兵法），不屑与我的三位随从角力决胜；又或许殿下帐下有精兵逾万，更不必劳动七位大将亲自动手。不过，汪某手下虽只有区区三千之众，洋枪也只有一千来支，为汪某报仇或许力有不逮，但帮着将军殿下讨伐叛逆，或是帮着那古野城的织田信秀城主一雪前耻，应该还是多多少少有点用处的吧！何况，殿下真的愿用自家连同帐下七位大将的性命与我这个商人和三位随从一决生死？就不怕两败俱伤之后，被人坐收渔翁之利？”

诚如汪直所言，三千久为海匪的虎狼之众，一千支洋枪，夺取一国领地或许有些困难，但已经足以左右两国之间的胜负，自己若是轻举妄动，只怕真应了中国那句俗话“偷鸡不成，反折了一把米”！而且，汪直背后毕竟还有幕府将军义辉殿下和管领细川信元大人的暗中支持，只是为了不让他把洋枪卖给自己的对头，就要将他斩在美浓，似乎在义辉殿下和细川大人那边也交代不过去……

斋藤道三的脸色立刻缓和了，露出了春风一般的笑容：“汪先生这是什么话？好端端地谈生意，却说这个！”

汪直脸上也露出了春风一般的笑容：“殿下有所不知，做我们这行的，风险太大，干什么事情都得预留后手，否则的话，保不准哪一天就让人给黑吃黑了！”

“凭你汪先生与鄙人的关系，美浓一国就没有人敢对你不敬。即便是什么尾张、三河，若是对你不敬，鄙人也要倾美浓举国之师伐之，为你报仇雪恨！”

“嘿嘿，汪某在此谢过殿下的浓情厚谊了。”汪直对着一直站在座下，死死地盯着斋藤道三的张明远和董远靖二人说：“你们为何不在自己位子上安坐就食，却象个木头似地站在那里？还不快快退下！”

“慢着！”斋藤道三说：“汪先生手下的这两位武士想必是贵国的武术高手吧？可否令他们解下佩刀供鄙人一观？”

斋藤道三的这个要求十分过分，显然是要解除汪直随从侍卫的武装，若是再起歹意，后果便不堪设想，汪直一时也拿不定主意，却见镇抚司五太保张明远飞快地眨了一下眼睛，他立刻会过意来，说道：“解下你们的佩刀，呈给殿下一观。”

张明远和董远靖二人毫不犹豫地解下了腰间的佩刀，弯下腰去，将长刀双手举过了头顶。

斋藤道三的一位家臣走上前来，从张明远和董远靖二人的手中拿过佩刀，呈递给了斋藤道三。

果然不出斋藤道三的预料，这位大明海商汪先生的两名随从所佩之刀，竟都是有名的村正打刀（注）。与其他的名刀一样，两柄村正打刀的刀柄上缠绕着细细密密的鱼皮和丝线，中间露出一排黄金制成的装饰花纹，刀背上雕刻着精美的图形，刀刃上冒着森森寒气，一出鞘便反射出耀眼的冷光，仿佛暗夜中流星一闪而过。显然，有名的刀中王者村正家族的一流工匠在制作这把刀之时，已经将自己的灵魂孕育其中，成为了这把刀的守护神。

刀是武士的象征，代表着武士的勇气和力量。武士家的男孩子从小就开始学习使用刀，年满五岁之后，就扔掉手中的竹制或木制的玩具刀，开始佩带没有开刃的真刀，而在此时，他便已经具有了武士的身份。从此，不带上刀这个身份的象征，他便不会踏出家门一步。到了十五岁行过成年礼，年轻的武士被允许佩带锋利的刀，自由行动。此时，刀又被赋予了忠诚和名誉的含义，无论白天还是晚上就寝，只要不带在身上，那就一定放在最显眼的位置，以便在出现紧急状态的第一时间，武士可以拿起这个最忠实的伙伴履行自己的义务。

眼前的这位大明海商汪直的两名随从显然不是日本人，不过，他们的日语说的那样流利，言谈行止都合乎礼仪法度，一定在日本生活了很长一段时间，不可能不明白刀对于一名武士的重要性。他们能如此驯服地解下自己的佩刀，就一定是对自己的主人充满了信心。那么，汪直方才所说的那些话，就不会是虚张声势的恐吓……

斋藤道三自作聪明的推测竟能与事实大致相符，真不愧是“蝮之道三”。不过，有两点他仍没有猜到，一是汪直所仰仗的，并不仅仅只是他手下那三千名护卫；而是整个大明王朝和数百万明军；二是胸有成竹的不是汪直，而是他手下那两名貌不惊人却艺高人胆大的随从侍卫——就在递上佩刀之后，张明远插在腋下的手已经悄然握住了一直缠在身上的百练精钢软剑；而董远靖那随意垂下的手臂只要轻轻一动，藏在护腕之中的柳叶镖就会疾射而出。当这两位大内高手舍弃了汪直花天价为他们购置的名刀村正，重新拿起自己最趁手的兵刃之后，即便是“蝮之道三”重金请来日本第一剑客宫本武藏，胜负大概也在五五之数。更不用说，座中还有一个一直没有出手，却被镇抚司上下公认为大明第一刀客的十二太保郭江洪，即便他手中所持的不是他习惯使用的雁翎刀，在一瞬间解决掉三五个普通的日本武士大概也不是什么难事！

好在斋藤道三能由一位卖油商人一跃而成一国之主，确实不是浪得虚名之辈，即便不知道这些细节，也不防碍他做出正确的判断并采取合适的行动。在装模作样地欣赏了一番张明远和董远靖二人的佩刀之后，斋藤道三命人为两位武士斟酒，奖赏他们无与伦比的忠勇和卓然超群的刀术；接着，又命人撤去了残羹冷炙，重新摆开筵席。

方才那场剑拔弩张的紧张气氛仿佛随着撤下的杯盏碗碟一起烟消云散，等到新的美酒佳肴摆上案桌之时，宾主双方又恢复了起初那种其乐融融的气氛。

二百贯一支的价钱已不必讨论了，美浓国愿意在今明两年之内各购买一百支——斋藤道三尽管心疼银钱，但让他聊以自慰的是，以美浓稻叶山城的富庶，对这样的价钱尚且觉得吃不消，不用说是贫瘠的尾张、骏河了。跟这个黑心肠的奸商打交道，他这个“蝮之道三”都没有占到半分便宜，织田信秀和今川义元只怕更不是对手啊！

或许是见多了生意场上的勾心斗角和战国乱世的尔虞我诈，汪直对斋藤道三方才的举动根本就没有放在心上，在谈成了这笔大买卖之后十分高兴，主动送上了精美的丝绸和瓷器，指明要送给斋藤道三即将出嫁的女儿、因貌美聪慧而远近闻名的美浓国公主浓姬，真诚地祝福她与尾张织田家的公子织田信长未来的婚姻生活美满幸福。

斋藤道三不被觉察地苦笑一声，心中涌起了每一个父亲都应该有，对他这位“蝮之道三”来说却是十分罕见的酸楚。

荣誉和忠诚对于武士家的女人和对于她们的丈夫一样重要，不同的是男人们忠于的是领主，而女人们忠于的是自己的丈夫和家族。阿浓（浓姬的昵称）却要夹在自己的丈夫和家族之间，未来的处境可想而知。可是，为了保有美浓、掌控尾张，也只好委屈她了……