东暖阁里，朱厚熜微笑着对行礼如仪，被赐坐的李春芳说：“李阁老，朕批转给你和曾部堂的那份策书，你可看了？”
李春芳屁股刚刚落定，闻声忙又站了起来：“回皇上，臣已奉谕恭读完毕。”
“坐下说，坐下说。”朱厚熜迫不及待地问道：“写的如何？可有可用之处？”
李春芳叹道：“此策书上合兵法至理，深契当今时势，层层剖白、文字明晰，实为实用适用之佳作。臣恭请皇上颁赐兵部并转南直隶、浙、闽等省依策施行。”
“哦，你真这么看？”
李春芳迎着皇上质疑的目光，语气坚定地说：“臣万死不敢欺君。”
“曾部堂怎么看？”
“臣曾询问过曾铣，他的看法与臣并无不同。”
“那就好！”朱厚熜长吁了一口气：“朕此前曾听戚继光说过，此策所提方略十之**可行，朕还以为他是率性浮夸之说，如今看来，倒真是治兵备倭之良策啊！”
原来，接到吕芳送来的徐渭那份论东南备倭御寇方略的《靖海平倭策》之后，朱厚熜压根也没有想到徐渭那个历史上有名的书法家、画家竟然也懂军事，加之徐渭为求打动当道，策书写得文字古奥，用典考究，旁征博引，纵论古今，洋洋洒洒近万言，不但古文功底不佳的朱厚熜看得糊里糊涂，就连御前侍奉文墨的大才子张居正也因对兵法没有研究而看不大懂。兵凶国危，不可不慎，因而朱厚熜只是笑着说了句：“秀才谈兵，不务正业。”便将那份策书搁置案头。谁知过不多日，戚继光自宁波军前上呈急奏，声言此份策书所提方略都切中时弊，恳请皇上即时颁旨允行。朱厚熜这才知道，自己出于习惯性的思维定式，险些将一个旷世奇才埋没草野，更险些误了军国大事！不过，为了慎重起见，他还是先把徐渭那份纸上谈兵的策书批转内阁和兵部，让那些专业人士先审阅。过了几天，他就按耐不住好奇之心，召见了内阁分管军务的次辅李春芳，专门过问此事。
见皇上喜出望外，李春芳也凑趣说：“臣嘉靖十五年便任兵部尚书，入阁之后也掌军务，至今已逾十年，却还未曾见过这样说理透彻、分析明晰的兵备之策，可堪与曾铣当年《议复河套疏》相提并论。臣原本还以为，能做此书者，必不出俞大猷、戚继光二人。听皇上方才所言，竟还另有其人。臣恳请皇上将此人调职兵部，扬其所长，参赞军机。”
朱厚熜脸上的喜色顿时不见了，眉宇之间现出了一丝忧虑：“李阁老有所不知，朕也正为此事犯愁呢……”
李春芳试探着问道：“莫非，此人是去年江南逆案中人，骤然赦免并调任兵部要职，恐招人物议？臣以为，如今朝廷正值用人之际，所谓大行不必细谨，大理不辞小让，为国用贤，不必计较过去。皇上推赤恩于天下，必定天下归心……”
朱厚熜长叹一声：“唉！若是如此，倒也好办了。可惜此人并非朝廷职官，还只是一个布衣，又如何能在兵部任职？朕若下诏授官，岂不又招人物议，更有损他的清名雅誉？”
皇上说的这样恳切，李春芳自然唏嘘不已，但他也知道，这事确是十分棘手。大明官场频起大狱，朝廷命官动辄得咎，因此致仕还乡、乃至下狱充军都是寻常之事，除了京察被斥退的官员按例永不叙用之外，其他罪员一道恩旨便能起复。但这只限于在吏部记名建档的进士、举人，包括现任职官和候任官，《明会典》载有明文，一个布衣百姓不经科举中式，是不能封授官职的。只有到了成化初年，登基不久的明宪宗命太监传旨封授一位工匠为文思院副使，开了极其恶劣的皇上亲下诏命封授官职的先例，继而愈演愈烈，一些趋利之徒便借进奉之命，通过进献书画、玩器、丹药、方术等谋求一官半职。宪宗也是来者不拒，动辄传旨授官，将朝廷名器随意授受，更将大明官制、朝廷尊严践踏无余，引得朝廷重臣、科道言官，乃至外省督抚纷纷上疏抗谏，那些靠进奉得官的文人武士、工役僧道之流更被官场士林讥讽为“传奉官”。至孝宗即位，就将多达两千余人的传奉官尽行裁汰。不过，虽说此例一开，就成为皇上的特权，尤其是正德、嘉靖年间，这样的事情也就屡见不鲜，但那都是皇上率性而为，让他这个内阁辅臣提出这个有违大明官制的建议，则是万难说得出口的。
犹豫了一下，李春芳才说：“观其策书，此子实为国朝罕有之贤才，臣敢问皇上一句，缘何却还未有功名？”
朱厚熜突然不高兴了，没好气地说：“你问朕？朕还想问你呢！”
李春芳闻言一震：莫非此人便是皇上以之作为增开时务科的理由，并有意要自己举荐入画院供职的那个浙江举子徐渭？大明子民数千万，生员也有好几十万，该不会有这么蹊跷的事吧？
还在心存侥幸，就听到皇上冷冷地说：“浙江学政王开林是你向吏部举荐的吧？闻说还是你的乡谊？”
李春芳吓得一激灵，忙起身离座跪了下来：“臣无识人之明，妄荐庸才，贻误国事，请皇上恕罪！”
朱厚熜又将语气缓和了下来：“不必如此惶恐，始作俑者不是王开林，更不是你，倒该怪朕自己多事。”
李春芳自然不知道个中详情，还以为皇上的意思是镇抚司也有责任，甚至后悔派出镇抚司监督科场，闹出检查生员肛道搜查夹带等等辱没斯文的勾当，进而惹出这样一系列的麻烦。说起来至今他仍觉得庆幸，浙江科场之事想必严嵩、徐阶等人都早已知道，不敢兴风作浪也都是因为镇抚司也参与其中，不免有投鼠忌器之虞。若无这层顾虑，只怕早就策动自己门下的科道言官连上弹章，必欲置王开林于死地而后快。激怒了皇上，王开林固然难逃一死，自己连同已经赋闲在家的夏阁老也要吃挂落。皇上一直揣着明白装糊涂，大概也是担心朝堂从此多事，但能如此自责，贤君明主风范可见一斑。
但是，皇上可以揣着明白装糊涂，李春芳却不能厚着脸皮装聋作哑，忙又叩头，痛切地说：“国家抡才大典视若儿戏，以致英才埋没草野，臣及王开林之罪，已不可以昏聩名之，臣恳请皇上恩准臣辞去内阁辅臣之职，并将王开林革职，交付有司论其刑罚。”
朱厚熜摆摆手：“起来吧。朕说了要怪朕自己多事，你就不必再提什么请辞罢官。就算革了你的职，将王开林身送东市，又于事何补？如今该当想想可如何补救才好。”
如何补救？当然是从速将那个名叫“徐渭”的生员罗致振拔，使他可以为国效命为主尽忠！但是，既然皇上再也不曾提说过让自己举荐入画院供职，想必此子并无兴趣；不过，皇上增开时务科是由此人所起，想必此人也有实学之能，李春芳忙说：“臣愿举荐他应时务科。”
朱厚熜苦笑道：“当日你们内阁诸位辅臣都说此子笔下虽粗糙，胸中有沟壑，经学义理、道德文章都堪称年轻一辈中的一时翘楚。这样的人，可愿意参加那低人一等的时务科吗？”
皇上突然将怨气撒向了徐阶，李春芳心中暗暗高兴，但此刻自己还未能完全脱罪，可不是落井下石的时机。他仍装作一副痛切自责的表情，说：“可惜明年已是大比之年，否则当可即时荣膺贡举，拔贡九卷到都堂，科名也就有了。”
朱厚熜明白，李春芳的意思是由浙江学政衙门以“年富力强，累试优等”的理由将徐渭拔擢为选贡生，就不必参加乡试、会试，只需在殿试贡考中取得名次，便能授官任职。这是李春芳所能想到的最佳作法，可正如他自己所说，明年是大比之年，照例不会安排贡考，那么，徐渭就至少得等三年。象这样的文武全才，晚成为国家公务员一天，都是国家和人民的一大损失，更不用说要晚上三年了！朱厚熜的脸立刻又拉长了。
十冬腊月里，李春芳头上立刻就冒出了一层冷汗，心里也在飞快地思索起来：那个徐渭果然一副狂生做派，既不愿入画院，又不愿参加时务科，想必定是要博个正经的进士科名，可他却还不是个举人，照例不能参加会试……
突然，他灵机一动，说：“朝廷正值用人之际，当广开纳贤取士之门。皇上睿智天纵，求才若渴，已决意增开时务科，此乃千古之盛事，士人学子之大幸。但依臣之陋见，依目下士林风气而论，专注实学之人毕竟寥寥无几，大半还是埋头书斋，穷究经义。臣恐时务科一时尚不能为朝廷罗致诸多贤能之士。故臣以为，除却常例大比，当效法李唐，增开制科。如此则天下英才尽入皇上囊中。”
制科？朱厚熜还未曾听说过还有这个说法，顿时来了兴趣：“如何施行，快说来听听。”
李春芳逃过一劫，心中庆幸不已，也就不敢隐瞒，一五一十地向皇上娓娓道来：唐代科举分为常科和制科。常科包括秀才、明经、进士、明法、明书、明算等六科。除此之外，还有制科，合称“七科”。常科考试内容固定，日后便演变成为只论经义的科举制度；而制科则是由皇帝根据国家政治经济发展的需要，临时确定科目，名目很多，据《唐会要》《制举》卷所列，便有七十八科次之多，有文史兼优科、博学通达科、武足安边科、智谋将帅科、军谋越众科、贤良方正能直言极谏科等等，不一而足。应制举者可以有出身、有官职，也可以是既无出身、也无官职，并且可以连续应举……